Лянь Сяо засучила рукава и вошла на кухню — только тогда до неё дошло, в какую ловушку она угодила. Но раз уж началось, оставалось лишь открыть холодильник и поискать продукты.
Там оказалось полно всего: свежие овощи, фрукты, молочка, даже специи — словом, полный ассортимент. Лянь Сяо наугад вытащила пучок зелени и взглянула на этикетку: дата — сегодняшний день.
Сегодня днём?
Пока он лежал дома раненый, кто-то успел набить ему холодильник свежей едой?
Она невольно подошла к блестящей, как зеркало, варочной поверхности и взяла такую же безупречно чистую лопатку для жарки. Та сияла настолько, что вполне могла служить зеркалом. Лянь Сяо быстро нашла нужный угол и через отражение в лопатке заглянула в гостиную.
Фан Чи сидел на диване, вытянув длинные ноги, и смотрел телевизор.
Разве это похоже хоть на каплю болезни?
Более того, когда зазвонил его телефон, он мгновенно потянулся за ним — выглядел бодрым и собранным.
Звонил Тань Сяо.
— Дома? — спросил он.
— Зачем?
— Ну как зачем? Приехать проведать больного, конечно.
— Не надо.
— Да я же с добрыми намерениями! — обиженно возразил Тань Сяо, явно уязвлённый холодностью друга. — Я даже заехал в твою любимую закусочную с морепродуктами и набрал там целую гору еды. Ты точно не хочешь?
— Просто беру с тебя пример.
— Какой ещё пример?
— Учусь забывать друзей ради девчонок.
Фан Чи тут же повесил трубку, оставив Тань Сяо в полном недоумении.
*
Тот тем временем сидел в машине, мчащейся к дому друга, и всё ещё не мог прийти в себя.
Он учится у него забывать друзей ради девчонок?
Что это вообще значит?
— У тебя там женщина?! — воскликнул он в уже отключённый аппарат, но в ответ услышал лишь короткие гудки, равнодушно подтверждающие его худшие подозрения.
А Лянь Сяо, оказавшись в положении «утопающего, хватающегося за соломинку», решила воспользоваться приложением с рецептами. Однако, когда она уже вымыла и нарезала все ингредиенты и собралась достать телефон, её ждал неприятный сюрприз: она забыла его дома!
Она чуть не стукнула себя по лбу от досады, как вдруг из гостиной донёсся голос Фан Чи, будто он читал её мысли:
— Всё в порядке?
Лянь Сяо была слишком горда, чтобы признать провал:
— Конечно, всё отлично!
Раз уж она сама это сказала, пришлось действовать. Она перебирала в голове все возможные блюда и в итоге вспомнила лишь рецепт кошачьих консервов. Ну и ладно — главное сварить до состояния пюре. Больному же легче есть мягкую пищу, верно? Так она убеждала себя, начав нарезать всё подряд мелкими кубиками.
Поскольку кухня была открытой, громкий стук ножа по разделочной доске отлично слышался в гостиной. Фан Чи взглянул туда и на миг даже подумал, что перед ним настоящий шеф-повар. Но чем дольше он слушал, тем больше тревожился: почему она рубит всё подряд, не разбирая, что именно режет? Какое это вообще блюдо?
Нахмурившись, Фан Чи аккуратно поставил кота Хахаха на диван и направился на кухню разобраться.
Но не успел он сделать и шага, как за спиной раздался шум — стремительный топот кошачьих лапок.
Фан Чи обернулся и увидел, как Чанлао, который до этого вёл себя образцово, едва заметив, что хозяин отвлёкся, тут же пустился в погоню за Хахахой.
Увидев, как оба кота помчались в сад, Фан Чи потемнел лицом и немедленно последовал за ними:
— Мелкий мерзавец…
Лянь Сяо же была полностью поглощена своим кулинарным подвигом и ничего не заметила из этой погони, перекинувшейся из гостиной в сад.
Довольная своей работой, она поставила полуфабрикат на пароварку и включила слабый огонь.
«Ещё быстро пожарю овощи и сварю томатный суп с яйцом — должно хватить», — подумала она, присматривая за кастрюлей, и громко спросила:
— Двух блюд и супа достаточно?
В ответ — ни звука.
Подождав немного и так и не дождавшись ответа, Лянь Сяо обернулась и обнаружила, что в гостиной никого нет. Исчезли и оба кота.
В этот самый момент раздался звонок в дверь.
«Похоже, у господина Фана вечером много гостей…»
Она дважды окликнула Фан Чи, но ответа не последовало. Пришлось вытереть руки и идти открывать.
Однако, заглянув в глазок, она поняла: эту дверь она не откроет ни за что на свете.
За дверью стоял Тань Сяо с видом человека, пришедшего застать измену с поличным. Дважды нажав на звонок и не дождавшись ответа, он начал колотить в дверь:
— Фан Чи, открывай! Я знаю, ты дома!
Лянь Сяо в ужасе отпрянула от дверной ручки.
Неужели он действительно пришёл ловить на месте преступления?!
За дверью продолжались требовательные вопли:
— Кого ты там прячешь? Почему не открываешь? Что такого нельзя показать?
А Фан Чи всё ещё не появлялся. Слушая всё более яростные удары в дверь, Лянь Сяо в отчаянии метнулась по первому этажу в поисках укрытия. Ничего подходящего не находилось. Она уже побежала наверх по лестнице, как вдруг услышала голос Фан Чи откуда-то снизу:
— Кто там?
«Наконец-то показался, бездарь!» — подумала она про себя, но тут же замерла.
Лестница наверх была полностью стеклянной, и, заглянув вниз, она увидела, как Фан Чи, выйдя из сада через раздвижные двери, направляется прямо к входной двери.
Он что, не понимает серьёзности ситуации? Как он может так спокойно идти открывать?!
Лянь Сяо уже хотела крикнуть ему, чтобы он не смел этого делать, но было поздно: Фан Чи распахнул дверь и оказался лицом к лицу с Тань Сяо.
«Бесполезный болван!» — мысленно выругалась Лянь Сяо и, не раздумывая, пустилась бегом наверх, юркнув в первую попавшуюся тёмную комнату.
*
Фан Чи с недовольством посмотрел на незваного гостя.
— Разве я не сказал по телефону, что не принимаю гостей?
— Конечно пришёл! Пришёл поймать тебя с поличным!
Тань Сяо хитро усмехнулся, одной рукой оттолкнул Фан Чи в сторону, а другой внимательно оглядел его с ног до головы.
По одежде он сразу понял: сегодня у Фан Чи определённо «что-то» происходит.
Фан Чи надевал очки только тогда, когда сам за рулём или когда нужно много читать документов. На прошлый день рождения Тань Сяо Фан Чи приехал прямо с совещания и забыл снять очки. Весь вечер за ним увивалась одна особенно пышногрудая гостья, которая всё повторяла, что без очков Фан Чи выглядит так недоступно и холодно, что ей даже страшно становилось, а в очках он такой мягкий и интеллигентный — просто воплощение образованного хищника! Ей это очень нравится!
Хотя Фан Чи и не обратил на неё внимания, слова девушки запомнил.
А сейчас его домашняя одежда выглядела так, будто он только что катался по постели.
Увидев выражение лица Тань Сяо, Фан Чи сразу понял, в чём дело:
— Я только что ловил котов в саду, поэтому так растрёпан.
— Не объясняйся. Объяснения — признак вины.
Тань Сяо прошёл мимо него и, войдя в дом, громко провозгласил в пустую гостиную:
— Сейчас посмотрим, какая же маленькая кокетка соблазнила нашего Фан Чи!
Разве можно называться лучшим другом, если не мешаешь веселью?
*
Лянь Сяо, спрятавшаяся наверху, даже сквозь пол слышала этот вызов. Она поспешно спряталась ещё глубже за вешалку.
Она ворвалась в эту комнату, не разобравшись, что это гардеробная. Открытые стеллажи совершенно не подходили для укрытия, но что поделать — выходить теперь слишком рискованно.
Оставалось только прятаться за рядами костюмов и не дышать.
«Как же долго тянется время в таких ситуациях…» — думала она, считая секунды в темноте. Она верила в сообразительность Фан Чи: ведь он же был чемпионом по олимпиадной математике в Ухане! Уж с этим ленивым богачом он точно справится.
Но, увы, в этот самый момент в гардеробной вспыхнул свет.
Именно тот самый «ленивый богач» вошёл внутрь.
За ним следом, явно теряя терпение, шёл Фан Чи:
— Тань Сяо, тебе не надоело играть?
— Просто честно признайся, кто она, и отдай мне. Я же её не съем.
Фан Чи опустил глаза на вторую половину крабового клешня:
— Неужели она действительно выбрала любовь вместо дружбы?
— Да никогда в жизни! — возмутилась Лянь Сяо. — Разве я хуже этого Чэнь Чжана?
Она всегда защищала подругу:
— Она просто хочет устроить Чэнь Чжана в «Хань И». Говорит, что ему пора прекратить эти рискованные игры на финансовом рынке. Раз «Хань И» выходит на IPO, им как раз нужен человек, умеющий ладить с инвесторами. Она собирается уговорить Чэнь Чжана закрыть свой хедж-фонд и заняться чем-нибудь более стабильным.
— Она собирается передать ему часть своих акций?
— Нет, — пожала плечами Лянь Сяо. — Если бы она такое предложила, я бы точно не согласилась.
Фан Чи уже собирался отправить очередной кусочек крабового мяса себе в рот, но, заметив её жадный взгляд, вдруг решил подразнить:
— Ну-ка, скажи что-нибудь приятное.
Лянь Сяо презрительно фыркнула.
Фан Чи ничего не сказал, лишь медленно вернул вилку ко рту. Этот нарочито замедленный жест не ускользнул от Лянь Сяо, и её насмешливое выражение лица тут же сменилось жалобным:
— Фань Лаоши, вы самый лучший~
Он усмехнулся, но не остановился:
— Недостаточно приятно.
— Фань Лаоши, вы самый красивый~
— Фань Лаоши, вы самый... э-э... понимающий одежду... то есть людей~
Она общалась со множеством друзей и легко оперировала «грязными» шутками:
— Фань Лаоши, вы самый...
— Скажи что-нибудь приличное, — перебил он.
Лянь Сяо прочистила горло:
— Фань Лаоши, вы самый элегантный, обаятельный, благородный, скромный и талантливый человек на свете! Моя восхищённая преданность вам подобна нескончаемому потоку реки, бурному разливу Жёлтой реки, который невозможно остановить! Вы — настоящий дракон среди людей...
Фан Чи поспешно засунул ей в рот кусочек крабового мяса, наконец заткнув её.
Лянь Сяо с удовольствием жевала. «Ну как, попробуй теперь со мной потягаться...»
— Неплохо учили в школе, — неохотно признал Фан Чи. — Недаром была старостой по литературе.
Лянь Сяо тут же возгордилась:
— Ещё бы! Когда мы с Ляо Ихань только открыли магазин, все описания товаров писала я. Обычную майку я могла расписать на пятьсот слов так, что любой покупатель сразу захочет её купить!
Она умела хвалить себя ничуть не хуже, чем товары, но вдруг нахмурилась:
— А откуда вы знаете, что я была старостой по литературе...
И ведь продержалась она на этой должности всего полсеместра — её сняли за то, что постоянно уклонялась от сдачи домашних заданий по литературе.
Фан Чи вдруг нахмурился, будто вспоминая что-то:
— Кстати, о чём мы говорили?
Лянь Сяо легко отвлеклась:
— Кажется, о том, что Ляо Ихань хочет взять Чэнь Чжана на работу в «Хань И».
«Как же легко тебя водить за нос...» — подумал Фан Чи и серьёзно спросил:
— И что ты ей ответила?
http://bllate.org/book/10786/967114
Готово:
