Этот человек и впрямь забавный: ест, будто научный эксперимент проводит — лицо сосредоточенное, движения точные и выверенные, даже улыбка лишь вежливая, не выдающая ни одобрения, ни неодобрения:
— Сначала поешь, а потом скажу.
Такая неожиданная заботливость явно скрывает какой-то подвох. Лянь Сяо замолчала, положила нож и вилку на стол и, скрестив руки, пристально уставилась на него.
— Та-да-да-дам! — Лянь Сяо даже добавила звуковой эффект для большего драматизма. — Ответ объявляется! И это… — Она взяла вилку, ловко насадила белое яйцо с тарелки Фан Чи и поднесла прямо к его лицу, словно ведущая телешоу: — То самое, что скоро отрежут у Чанлао!
Фан Чи мгновенно окаменел.
Воздух застрял у него в горле — ни вверх, ни вниз.
Лянь Сяо даже за него занервничала и, чтобы он смог спокойно проглотить этот комок, сдерживая смех, пояснила:
— Не волнуйся, это не кошачьи яйца, а яйца какой-то птицы. Местное блюдо.
Лишь тогда Фан Чи немного пришёл в себя. Он отодвинул стул рядом с ней, пересел с противоположной стороны стола поближе и взял из её руки вилку с наполовину насаженным яйцом. Внимательно осмотрев его, спросил таким тоном, что невозможно было понять его намерений:
— Ты уже пробовала?
— Конечно нет! Как я могла?! — Лянь Сяо тут же отрицала.
— Правда?
— Конечно… ммм! — Её слова и саму её заглушило то, что Фан Чи быстро отправил ей в рот оставшуюся половину птичьего яйца.
Негодяй! Всё было заранее спланировано! Лянь Сяо вытаращила глаза, пытаясь выплюнуть содержимое, но он тут же прикрыл ей рот ладонью и одновременно прижал её непослушные руки. Они сидели в углу, прижавшись друг к другу, и официант, подходивший с очередным блюдом, увидев их со спины, решил, что это влюблённая парочка целуется. Он улыбнулся и молча поставил заказанное Лянь Сяо основное блюдо на стол, не желая мешать гостям.
Лянь Сяо заметила уходящую фигуру официанта и попыталась позвать его на помощь, но из-под прикрытого рта вышли лишь невнятные «мы-мы-мы». Не только не сумела она привлечь внимание официанта, но и случайно проглотила содержимое.
Фан Чи, наконец удовлетворённый, спокойно отпустил её и вернулся на своё место. Пусть теперь сама почувствует, что значит «зло, совершённое не раз, наказано будет».
Лянь Сяо даже не успела распробовать вкус — всё, что она чувствовала, это жар в лице. Она судорожно вытирала рот салфеткой и запивала водой.
Сердито уставилась на него — и тут же встретилась взглядом с лицом, на котором играла улыбка: подбородок чуть приподнят, глаза блестят, уголки губ приподняты… Оказывается, когда этот мужчина улыбается, у него такие белые зубы…
Эта мысль, слегка отвлечённая от темы, только мелькнула в голове Лянь Сяо, как Фан Чи вдруг мгновенно стёр улыбку с лица. Его холодный, неприветливый вид уже не казался таким обаятельным. Лянь Сяо отвела взгляд, но заметила, что он смотрит не на неё, а за её спину.
Она обернулась.
Первым делом увидела ошеломлённую Ляо Ихань.
Лянь Сяо ещё не успела как следует рассмотреть её изумлённое лицо, как взгляд скользнул чуть в сторону — и она увидела Чжоу Цзышаня. У того, в отличие от Ляо Ихань, выражения лица вообще не было.
Первой пришла в себя Лянь Сяо:
— Какая неожиданность! Вы тоже здесь обедаете?
Господин Сяо, заметив, что ни Чжоу Цзышань, ни Ляо Ихань не собираются отвечать, вежливо предложил:
— Да, господин Чжоу настоятельно рекомендовал этот ресторан. Раз уж такая удача, может, присоединитесь к нам…
Он не договорил — Чжоу Цзышань перебил его:
— Мы не станем мешать свиданию Лянь Цзун.
При этом он на миг задержал взгляд на её губах, а затем отвернулся и направился вглубь ресторана. Господин Сяо тоже на секунду задержал взгляд на её губах, после чего вежливо кивнул Лянь Сяо и поспешил вслед за Чжоу Цзышанем. Ляо Ихань показала знак «позже по телефону» и тоже ушла.
Лянь Сяо опустилась обратно на стул — вся весёлость куда-то испарилась. Фан Чи протянул ей салфетку, предлагая вытереть рот, но она этого даже не заметила. Только когда он сам наклонился, чтобы аккуратно вытереть ей губы, она очнулась.
— Твоя помада размазалась.
Вот почему оба мужчины так пристально смотрели на её рот…
Лянь Сяо уже потянулась за салфеткой, чтобы самой всё поправить, но он тихо предупредил:
— Не двигайся. Он смотрит.
Её тело послушно замерло, и она позволила ему тщательно привести её в порядок.
Вот уж действительно игра до конца — как только он передал ей салфетку и прекратил притворяться заботливым, Лянь Сяо поняла, что, наверное, Чжоу Цзышань уже не смотрит. Она обернулась в ту сторону, куда ушли трое, и увидела, что Чжоу Цзышань, который первым уходил, теперь шёл последним, держа спину напряжённо.
В этот момент зазвонил её телефон.
Ляо Ихань прислала сообщение в WeChat: «Ты уже можешь целоваться? Значит, болезнь прошла?»
Лянь Сяо скрипнула зубами и с досадой ответила:
«Не только не поцеловались — меня заставили съесть яйца́.»
Отправив сообщение, она вдруг поняла, что фраза может быть истолкована двояко, и поспешно нажала «отозвать». Но Ляо Ихань уже зловеще ответила мгновенно:
«Не отменяй, я всё видела.»
«…»
«У Фан Чи довольно специфические вкусы, не ожидала.»
«…»
«Подожди, разве он не гей?»
Лянь Сяо не успела даже набрать ответ — Ляо Ихань уже прислала три сообщения подряд. Она бросила взгляд на Фан Чи, который спокойно доедал её любимое основное блюдо, и решила срочно остановить подругу, пока та не прислала четвёртое:
«Раз ты уже знаешь, что он гей, зачем тогда строишь догадки?»
«„Хорошие подружки“?» — это словосочетание вызвало у Лянь Сяо внезапный приступ мурашек.
Она снова посмотрела на Фан Чи — её тарелка уже была наполовину пуста. Это же её любимое блюдо в этом ресторане! Но, взглянув на экран телефона, она решила всё-таки потратить время и помочь Ляо Ихань разобраться в этой запутанной ситуации.
«Ихань, скажу тебе одну вещь. Не пугайся.»
Сначала введу прививку от шока — вдруг Ляо Ихань узнает, что она и Чжоу Цзышань были любовниками, и устроит что-нибудь чересчур эмоциональное.
Но вместо того чтобы удивить подругу, Лянь Сяо сама получила шок —
«Ты хочешь сказать мне о своих отношениях с Чжоу Цзышанем?»
Ляо Ихань наконец ответила спустя некоторое время.
Телефон чуть не выскользнул у Лянь Сяо из рук.
Когда она собрала все свои распылённые душу и тело, тарелка Фан Чи уже была совершенно пуста.
Он аккуратно промокнул уголки рта салфеткой, завершив трапезу.
А Лянь Сяо всё ещё сидела голодная, ошеломлённая.
«Как ты узнала?» — почти по буквам набрала она.
«Ты, наверное, забыла, как впервые напилась. Ты то обнимала парня, который тогда за тобой ухаживал, то избивала его… В итоге пришлось оплатить ему лечение, и с тех пор он тебя обходит за километр.»
Этот позорный эпизод Лянь Сяо действительно смутно помнила.
Правда, не то, как она его обнимала и била, а то, как потратила тогда весь свой заработок — две тысячи юаней с интернет-магазина.
«Ты тогда кричала имя Чжоу Цзышаня…» — похоже, эта сцена сильно врезалась Ляо Ихань в память. — «Я хорошо запомнила это имя.»
Какой позор… Особенно обидно, что она сама ничего не помнит, а все вокруг прекрасно помнят.
Лянь Сяо стало неловко:
«Значит, когда ты поехала в Австралию, чтобы поговорить с Чжоу Цзышанем, ты уже знала о наших отношениях?»
Она хотела просветить Ляо Ихань, а получилось наоборот — Ляо Ихань просвещала её!
«Но не переживай, я ни слова не сказала Чжоу Цзышаню.»
«Хорошо…» — отправив серию унылых многоточий, Лянь Сяо перевернула телефон и положила его на стол. Ни сил, ни желания продолжать разговор или есть у неё больше не было.
Она решила выпить воды, чтобы успокоиться, но, поднеся стакан к губам, вдруг замерла.
Если Ляо Ихань давно знала об её отношениях с Чжоу Цзышанем, зачем она предложила ей взять на себя сотрудничество между Хань И и Рунъюэ?
Но эта мысль мгновенно исчезла.
Они же такие подруги — разве Ляо Ихань способна использовать её больное место ради достижения целей с Чжоу Цзышанем?
— О чём задумалась? То киваешь, то качаешь головой?
Недовольный голос напротив вывел её из размышлений.
Лянь Сяо полностью очнулась.
Фан Чи, похоже, был недоволен тем, что его полностью проигнорировали. Не дожидаясь ответа, он поднял руку, подозвал официанта:
— Счёт.
Просто счёт? Но она же съела только закуску, которой и во рту-то не осталось!
Лянь Сяо не ожидала такого поворота. Фан Чи уже передал карту подошедшему официанту, расплатился и встал, не дав ей даже возможности сказать «нет».
*
*
*
Они успели отвезти кота в ветеринарную клинику возле дома до девяти вечера. Хахаха весело и сытно отдыхала дома, готовясь стать мамой, а Чанлао не повезло — ему сделали предоперационное обследование. Лянь Сяо записалась на кастрацию в конце месяца. Ничего не подозревающий Чанлао катался у неё на коленях.
Лянь Сяо хотела остановить его — от его движений её и так пустой живот громко заурчал.
Фан Чи, сидевший на соседнем стуле, тоже услышал это.
Он, должно быть, подумал, что это Чанлао:
— Откуда у него такой странный звук?
Лянь Сяо покачала головой, делая вид, что не знает.
Так бедный Чанлао и взял вину на себя.
Но когда Фан Чи собрался помочь ей посадить Чанлао в переноску, раздался ещё один «гур-гур». На этот раз Фан Чи точно определил источник звука и посмотрел на Лянь Сяо, которая всё ещё пыталась делать вид, что ни при чём.
Лянь Сяо натянуто улыбнулась и, разведя руками, призналась:
— Я проголодалась?
Он осмелился удивляться, хотя сам съел её основное блюдо!
— Как ты думаешь? — Её живот тут же подтвердил это вторым урчанием.
— Разве вы, девушки, не стараетесь вечером ничего не есть, чтобы сохранить фигуру?
Он произнёс это так уверенно, будто это истина в последней инстанции.
Лянь Сяо закатила глаза так высоко, что, казалось, они уйдут за лоб.
Хоть он и не гетеросексуален, мышление у него — чисто прямолинейное.
Но спустя полчаса она решила забрать свои слова назад —
Он лично приготовил для неё омлет с рисом.
Сидя за столом и вдыхая аромат, наполнивший всю кухню, она смотрела на дымящуюся тарелку и чувствовала, что чего-то не хватает. Подняв глаза на повара, который уже собирался уйти на кухню, она, подперев щёки руками, сказала:
— Было бы идеально, если бы ты нарисовал сверху улыбающееся личико кетчупом.
Но повар резко отказал:
— Фу, какая гадость!
Лянь Сяо пожала плечами, не придав значения. Он подошёл, чтобы передать ей столовые приборы, и она, заметив, что он стоит, будто хочет уйти, но не может решиться, не стала гадать, что у него на уме, и сразу же собралась есть.
— Подожди.
Он остановил её.
Лянь Сяо уже начала поднимать голову с недовольным видом, как перед её глазами потекла струйка кетчупа —
В руке, которую он держал за спиной, оказалась бутылочка с кетчупом. Он молча нарисовал на её омлете улыбающееся личико.
Закончив, он так же бесстрастно ушёл.
Какой же он упрямый…
Глядя ему вслед, Лянь Сяо невольно пробормотала:
— Твоему парню, наверное, очень повезло…
Эти слова, сорвавшиеся случайно, он услышал. Фан Чи вдруг остановился, повернулся и спросил:
— Что?
Лянь Сяо поспешно поправилась:
— Я сказала! Твоему дру-у-у-гу очень по-о-о-везло!
http://bllate.org/book/10786/967076
Готово:
