Помощник директора по операционной деятельности компании «Рунъюэ» уже давно дожидался у входа и, завидев гостей, без промедления повёл их в отдел:
— Господин Чжоу и господин Сяо подойдут через минуту. Господин Ляо, госпожа Лянь, прошу немного подождать.
Господин Сяо был директором по операционной деятельности «Рунъюэ», и Лянь Сяо уже встречалась с ним раньше. Значит, тот самый господин Чжоу, о котором упомянул помощник, — новый генеральный директор. Лянь Сяо не спешила: она даже радовалась бы, если бы он опоздал на час-два — тогда бы у неё хватило времени дочитать под столом все три варианта стратегического плана.
Увы, желаниям не суждено было сбыться. Она только успела пробежать глазами две страницы, как вдруг услышала голос Ляо Ихань:
— Господин Сяо!
Лянь Сяо мгновенно спрятала телефон и подняла голову из-под стола как раз в тот момент, когда господин Сяо входил в конференц-зал.
Она вместе с Ляо Ихань встала — и тут же за спиной господина Сяо показалась ещё одна фигура. Та была почти полностью скрыта его телом, и Лянь Сяо успела разглядеть лишь строго одетый профиль в деловом костюме. Господин Сяо пожал руки сначала Ляо Ихань, затем Лянь Сяо и лишь после этого слегка отступил в сторону:
— Это наш господин Чжоу. С этого месяца он официально вступает в должность генерального директора «Рунъюэ».
— Здравствуйте, господин Чж… — начала Лянь Сяо, глядя на этого запоздавшего господина Чжоу.
Её улыбка и голос одновременно застыли.
Как ему удаётся сохранять столь естественную улыбку и совершенно не выдавать никаких эмоций? Когда Лянь Сяо наконец пришла в себя и задумалась об этом, все уже снова заняли свои места. Прямо напротив неё, на главном месте, сидел Чжоу Цзышань и уверенно вещал.
Но ни единого слова из его речи Лянь Сяо не воспринимала.
К счастью, выступать ей не требовалось — Ляо Ихань легко держала всё под контролем.
Ляо Ихань знала, что у Лянь Сяо когда-то были отношения с иностранцем, но в те времена та постоянно повторяла: «Наш Чжоу-Чжоу». Ляо Ихань так и не узнала настоящее имя её «Чжоу-Чжоу», а когда они стали достаточно близкими подругами и могли обо всём говорить без стеснения, роман Лянь Сяо с Чжоу Цзышанем уже закончился, и он в её устах превратился в «того придурка».
Ляо Ихань вряд ли догадывалась, что этот самый господин Чжоу и есть тот самый «придурок».
В середине совещания Чжоу Цзышань вышел по срочным делам, оставив господина Сяо продолжать переговоры. Сумма контракта в 30 миллионов уже была решена, «Рунъюэ» согласились на раздел прибыли 70/30, и единственным спорным вопросом оставался срок — три или пять лет. Торговаться Лянь Сяо не умела, да и душевное состояние не позволяло сосредоточиться. Помучившись некоторое время, она наконец вышла из зала под предлогом посетить туалет, убедилась, что в приёмной никого нет, и тут же набрала внутренний номер кабинета генерального директора.
Телефон взяла женщина. Лянь Сяо, стараясь говорить максимально официально, произнесла:
— У госпожи Ляо из «Хань И» возникли новые требования. Прошу господина Чжоу немедленно спуститься.
Не дожидаясь вопросов о своей личности, она резко положила трубку. А заодно выдернула шнур из розетки.
Теперь оставалось лишь скрестить руки и смотреть на часы.
Через пять минут дверь в приёмную резко распахнулась, и в неё вошёл Чжоу Цзышань. Увидев её, он на миг замер.
Затем, заметив, что она явно его поджидала, быстро всё понял:
— Это ты звонила?
— Мне нужно с тобой поговорить, — сказала Лянь Сяо, стоя у телефона. Только теперь она вставила шнур обратно и подняла на него взгляд. — Здесь или в твоём кабинете?
По выражению лица Чжоу Цзышаня было ясно: он не хотел разговаривать ни здесь, ни в кабинете.
Тогда Лянь Сяо не стала терять времени:
— Ты заранее знал, что сегодня меня встретишь?
Чжоу Цзышань помедлил, затем кивнул.
— Ты всё это время откладывал возвращение в Китай и передачу дел именно потому, что не хотел со мной встречаться?
— Наоборот. Я сделал это, потому что думал: тебе, вероятно, тоже не хочется меня видеть.
— Не волнуйся, я не стану отказываться от денег.
— …
— …
— Лянь Сяо… — внезапно произнёс он её имя после долгой паузы.
Лянь Сяо ещё не успела отреагировать, как дверь конференц-зала открылась. Вскоре оттуда вышли все участники совещания.
Увидев вернувшегося Чжоу Цзышаня и исчезнувшую после «туалетного перерыва» Лянь Сяо, все на миг растерялись.
К счастью, между ними было не меньше двух метров, поэтому после краткого замешательства все быстро пришли в себя. Господин Сяо первым нарушил молчание:
— Госпожа Ляо, госпожа Лянь, не хотите ли сегодня вечером поужинать вместе? — и тут же добавил: — За счёт господина Чжоу.
Чжоу Цзышань, казалось, уже полностью вышел из состояния личного разговора с бывшей возлюбленной:
— Без проблем. Я недавно нашёл отличный ресторан, очень…
— Простите, — прервала его Лянь Сяо с вежливой улыбкой, — у меня уже есть планы.
Ляо Ихань была ошеломлена. Ведь ещё вчера она сама договорилась угощать команду «Рунъюэ» и попросила Лянь Сяо освободить вечер.
Лянь Сяо прекрасно помнила об этом, но именно поэтому и решила публично отказать:
— Я договорилась с Фаном Чи отвезти кота в клинику.
Услышав слово «кот», лицо Чжоу Цзышаня мгновенно потемнело.
Наконец-то он проявил хоть какую-то реакцию —
Лянь Сяо не знала, плакать ей или смеяться.
Ещё во время совещания она отправила Фаню Чи сообщение в WeChat: «Машина нашей компании сегодня ограничена по номеру. Не мог бы ты заехать за мной?»
Фан Чи ответил согласием, и тогда она добавила: «Можно припарковаться в зоне B на втором подземном этаже? Так мне будет легче найти тебя».
Теперь, сверившись со временем, она увидела, что всё идеально сошлось. Все направились к парковке.
Постоянные места для парковки «Рунъюэ» находились именно в зоне B на минус втором этаже, поэтому машины Чжоу Цзышаня и господина Сяо стояли там же. Лянь Сяо шла рядом с ними, пока все не вошли в лифт. Ляо Ихань наконец почувствовала, что с подругой что-то не так, но спросить при посторонних не могла. Как только лифт остановился на втором подземном этаже, Лянь Сяо первой вышла, и Ляо Ихань не выдержала:
— Фан Чи уже здесь?
Не успела Лянь Сяо ответить, как раздался двойной сигнал автомобильного гудка.
Все повернули головы и увидели машину Фаня Чи, припаркованную в соседней ячейке.
Лянь Сяо сразу села на пассажирское место и специально опустила окно, чтобы попрощаться с Ляо Ихань:
— Я поехала!
За всё это время она ни разу не взглянула на Чжоу Цзышаня, стоявшего рядом с Ляо Ихань.
И, конечно, не видела, каким мрачным стало его лицо.
* * *
Лянь Сяо считала свою месть тонкой и продуманной. Самодовольно подняв стекло, она сказала ничего не подозревающему Фаню Чи:
— Поехали.
Автомобиль тронулся в молчании. Поначалу Лянь Сяо не придала этому значения, но когда они выехали на оживлённые улицы, неестественная тишина в салоне заставила её невольно взглянуть в зеркало заднего вида на водителя.
У того были прекрасные белоснежные зубы, но он редко улыбался — настоящая жалость. Сейчас же он нахмурил бровь и плотно сжал губы в тонкую линию. Он явно…
— Почему у тебя такое настроение? — осторожно спросила она.
Он наконец посмотрел на неё в зеркало. Его взгляд был почти пронизывающим, и Лянь Сяо инстинктивно втянула шею.
— Это Чжоу Цзышань? — внезапно спросил он, заставив Лянь Сяо широко раскрыть глаза, будто она смотрела на него с укором.
Фан Чи больше не смотрел на неё, повернувшись к окну и нетерпеливо дважды коротко нажав на клаксон медленно ползущей впереди машины.
Эти два сигнала вернули Лянь Сяо в реальность.
— Вы… знакомы? — запнулась она.
Теперь Фан Чи, казалось, вернулся в обычное состояние. Хотя вокруг него больше не витала та зловещая аура, он всё ещё выглядел слегка презрительно:
— На отборе Международной математической олимпиады 2004 года он меня обыграл.
Он помнил события пятнадцатилетней давности так чётко — должно быть, либо глубокая любовь, либо сильная ненависть. Лянь Сяо не знала, что сказать, но он вдруг смягчил тон:
— Потом я услышал, что у него появилась девушка — безграмотная и кокетливая, и он полностью потерял интерес к учёбе.
Сказав это, он многозначительно взглянул на неё в зеркало.
Лянь Сяо сразу вспыхнула от обиды при этих двух точных, хоть и случайных, характеристиках и пропустила его многозначительный взгляд.
Теперь уже она молчала, надувшись.
Прошло немало времени, прежде чем он заметил её молчание:
— Почему ты вдруг замолчала?
Лянь Сяо тяжело вздохнула и, подняв на него глаза, с фальшивой улыбкой произнесла:
— Это, видимо, я та самая безграмотная и кокетливая девушка, о которой ты упомянул.
— О? Правда? — Фан Чи приподнял бровь в притворном удивлении.
Лянь Сяо кивнула. Она думала, что он хотя бы извинится за свои слова, но вместо этого он резко сменил тему:
— Значит, сначала ты сказала, что не нуждаешься в моей помощи, а потом передумала и попросила подвезти, причём особо подчеркнула, чтобы я припарковался именно на минус втором этаже, чтобы нас увидел Чжоу Цзышань?
Лянь Сяо остолбенела. Как он так быстро всё раскусил?
Она машинально хотела выкрутиться красивыми словами, но под его полувнимательным, полупрезрительным взглядом остался лишь один выход — сдаться:
— Прости.
Он не сказал «ничего».
Будто ничего и не произошло, он сосредоточенно вёл машину.
Лянь Сяо долго думала и решила, что остаётся лишь признаться, чтобы заслужить прощение:
— У меня просто не было выбора. Спустя столько лет внезапно встретить бывшего парня, который бросил меня… Чтобы сохранить лицо, я, конечно, должна была кого-то привести, чтобы вызвать у него зависть. Посмотри на себя, господин Фан: у тебя хорошая машина, ты красив, каждое твоё движение излучает элегантность элиты…
Осыпая его комплиментами, она на секунду замолчала и тайком понаблюдала за его реакцией. Уголок его рта приподнялся буквально на пять градусов, но тут же вернулся в прежнее непроницаемое состояние. Однако Лянь Сяо уже была уверена, что её лесть достигла цели, и расслабилась:
— Увидев тебя, он наверняка почувствует себя ничтожеством. Я верну себе и достоинство, и самоуважение — разве не прекрасно? К тому же…
Она чуть было не проболталась и вовремя замолчала.
Но он не собирался отпускать эту фразу:
— К тому же что?
«К тому же ты же гей, так что точно не воспользуешься мной…» — подумала Лянь Сяо, но вместо этого улыбнулась и соврала:
— К тому же у вас с ним нет ничего общего, так что мне нечего бояться разоблачения. Давай перед клиникой заглянем в хороший ресторан — это будет моё извинение.
Не дожидаясь его ответа, она торопливо набрала номер ресторана, чтобы забронировать столик.
— Там очень трудно достать места, но благодаря тому, что я делала для них рекламу в Weibo, у меня есть особые привилегии. Обещаю, ты будешь плакать от вкуса! — радостно объявила Лянь Сяо, гордясь собой, и даже не подозревала, что существует поговорка: «не хвались заранее».
Фан Чи, конечно, не верил её словам — ему казалось, что эта женщина, привыкшая годами торговать товарами, отлично владеет искусством наглого преувеличения. Поэтому, даже усевшись за столик и взяв меню, он всё ещё сомневался в качестве заведения.
Это был недавно открывшийся сербский ресторан, и посетителей действительно было много. Однако подобная экзотическая кухня привлекала в основном из любопытства, а не из-за признания качества блюд. Самым безопасным выбором казалось взять фирменное блюдо шефа. Меню, составленное на трёх языках, выглядело вполне солидно, но когда Фан Чи увидел название фирменного блюда, он растерялся.
Заметив, как Фан Чи задумчиво смотрит на меню, Лянь Сяо почувствовала превосходство.
— White kidney? Белая почка?
Фан Чи поднял на неё взгляд, словно спрашивая. Лянь Сяо тут же одарила его ободряющей улыбкой:
— Закажи это, закажи! Будет приятный сюрприз!
Под таким искренним и восторженным взглядом Фан Чи с сомнением заказал фирменное блюдо шефа.
После закусок подали и главное блюдо. Подача была безупречной. Фан Чи попробовал — вкус был приятным, но он так и не смог определить основной ингредиент.
Он вынужден был спросить у сидевшей напротив него постоянной клиентки ресторана:
— Так что это всё-таки такое?
http://bllate.org/book/10786/967075
Готово:
