— Значит, мы вовсе не те черепахи, о которых ты подумала, — произнёс Вэнь Цзыжань и снова тронул губы лёгкой, обворожительной улыбкой. — Не знаю, откуда ты родом, но скажу одно: мы рождаемся людьми. Просто на теле остаётся особый знак — ромбовидная золотая сеть, присущая лишь Золотым Черепахам.
Он слегка оттянул ворот рубашки, и на белоснежной ключице тут же проступил золотистый узор в виде сетчатого ромба. Цзинь Дуду застыла в изумлении. Что это?
Узор напоминал панцирь Сяо Дуяя, но выглядел так, будто его вышили золотыми нитями. Откуда в нём столько изящества?
— Это и есть знак Золотой Черепахи. Мы не умеем превращаться, — пояснил Вэнь Цзыжань. — У нас просто есть такой узор на теле, и только. Мы рождаемся людьми и никогда не становимся черепахами.
Цзинь Дуду мгновенно всё поняла. Она ошиблась. Эти люди вовсе не черепахи и не способны менять облик — у них лишь отметина, похожая на панцирь. Более того, они даже не так необычны, как Сяо Дуяй: когда тот грустит или плачет, его панцирь проявляется по-настоящему.
А они…
«Боже!» — мысленно воскликнула Цзинь Дуду, запрокинув голову к балкам гостиничного потолка. — «Какой же я уродец! Я ведь несу яйца! А Сяо Дуяй — тоже чудак, у него панцирь растёт! Неужели всё так плохо?!»
— Пойдём прогуляемся, — предложил Вэнь Цзыжань. Теперь, когда он объяснил суть Золотых Черепах, Цзинь Дуду наверняка по-другому взглянет на них. Три часа — слишком драгоценное время, чтобы тратить его на чаепитие в гостинице.
Цзинь Дуду опешила, когда он естественно взял её за руку и повёл наружу. Щёки девушки мгновенно залились румянцем — это был первый раз, когда её брал за руку юноша!
Вэнь Цзыжань, хитрый и расчётливый, заметил её смущение и едва уловимо усмехнулся. Его мягкость — лишь внешняя оболочка. Он знал: чтобы достичь величия, нужно быть безжалостным.
* * *
Вэнь Цзыжань привёл Цзинь Дуду в поле, усыпанное золотистыми цветами. Был июнь, и повсюду цвели мелкие жёлтые соцветия, наполняя воздух нежным ароматом. При виде этой картины глаза девушки неожиданно защипало.
Она никогда раньше не видела таких цветов, но их жёлтый оттенок напомнил ей рапс. Каждую весну за городом тоже расцветали золотистые поля — радостные, праздничные.
Но теперь она оказалась в совершенно незнакомом мире, лишившись всего привычного. Это вызывало тревогу и растерянность.
— Что случилось? — мягко спросил Вэнь Цзыжань, заметив печаль в её взгляде.
Цзинь Дуду повернулась к нему и улыбнулась:
— Ничего. Просто цветы здесь очень красивые!
Вэнь Цзыжань не стал расспрашивать дальше. Ему было безразлично всё, кроме одной цели — завоевать доверие девушки и получить то, что принадлежит Сяо Дуяю.
— Как красиво! — воскликнула Цзинь Дуду, широко раскинув руки. Несмотря на все перемены, она не была одинока. У неё остался Сяо Дуяй — и этого было достаточно.
— Сяо Дуяй! — внезапно вскричала она и рванулась обратно, но Вэнь Цзыжань мягко, но уверенно удержал её.
— Что такое?
— Боже, как я могла оставить его одного там… Мы ведь совсем не знаем это место!
Вэнь Цзыжань ласково улыбнулся:
— Не волнуйся. С ним всё будет в порядке. Его хорошо приглядят и никому не позволят причинить вред.
(Конечно, ведь у него есть Камень Единого Сердца. Пока тот цел, никто не посмеет тронуть мальчика — иначе как он осмелился бы выйти с этой глупышкой?)
— Ты уверен? Но мы же совсем чужие здесь!
Цзинь Дуду начала корить себя: как она могла бросить ребёнка одного? А если ему станет страшно? Если он захочет её?
— Всё хорошо, — Вэнь Цзыжань крепко сжал её ладонь и одарил успокаивающим взглядом. Затем, словно между прочим, добавил: — Дуду, тебе нелегко одной растить Сяо Дуяя. Позволь мне помочь. Я очень люблю его и готов стать ему отцом. Согласишься?
Его голос звучал так нежно, что казалось — невозможно отказать.
— Я… — Цзинь Дуду замялась. Ей нравился этот юноша, но они ведь почти незнакомы! Разве всё происходит не слишком быстро?
— Дуду, я влюбился в тебя с первого взгляда. И искренне привязался к Сяо Дуяю. Ты веришь в любовь с первого взгляда?
Серебристые пряди его волос развевались на ветру, а прекрасные лисьи глаза сияли особенным светом. В этот миг Вэнь Цзыжань казался существом из древней картины — совершенным и недосягаемым.
— Я…
— Дуду! — раздался насмешливый голос, прервавший признание. — Где же вы прятались? Я вас повсюду искал!
Цзинь Дуду обернулась и увидела Шангуаня Чжунляня.
Вэнь Цзыжань нахмурился. Ещё чуть-чуть — и он добился бы своего! Этот назойливый вмешался в самый неподходящий момент.
Шангуань Чжунлянь, напротив, улыбался с хищной грацией. Его фиолетовые глаза блеснули зловещим огоньком, а губы шевельнулись в беззвучном послании, которое Вэнь Цзыжань прочитал без труда:
«Время вышло!»
* * *
После ухода Вэнь Цзыжаня Шангуань Чжунлянь резко прижал Цзинь Дуду к цветущему полю.
От неожиданности она вскрикнула, а затем замерла, не в силах дышать. Его лицо было так близко… Она лежала на спине, а он навис над ней — поза вышла до крайности двусмысленной.
— Ты… можешь встать? — прошептала она, чувствуя, как вот-вот хлынет кровь из носа.
— Не двигайся! — мягко приказал Шангуань Чжунлянь, сорвал жёлтый цветок и воткнул его в её волосы у виска. — Как же ты хороша!
Его соблазнительные фиолетовые глаза снова вспыхнули, а тонкие губы изогнулись в том самом опасном обещании, перед которым никто не устоит…
Но Цзинь Дуду инстинктивно отвернулась и с силой оттолкнула его.
— А? — Шангуань Чжунлянь упал на землю и нахмурился, разглядывая её с удивлением. В уголках его губ всё же играла усмешка. Впервые за всю жизнь женщина сама отстранила его! Интересно, чем она руководствовалась?
— Прости! — пробормотала Цзинь Дуду, смутившись, и быстро зашагала прочь. Всё произошло слишком стремительно. Такое внимание сводило с ума — она боялась, что не устоит, если останется рядом с ним ещё хоть на миг.
— Дуду! — Шангуань Чжунлянь одним прыжком оказался рядом. Он никак не ожидал, что после извинений она просто убежит. Это задело его гордость: за всю свою жизнь ни одна женщина не обращалась с ним подобным образом.
— Мне хочется домой… Я скучаю по Сяо Дуяю, — выдавила она, не смея взглянуть на него. Он был настоящим демоном соблазна — если задержится дольше, точно попадёт под его чары.
— Дуду, выйди за меня замуж, — неожиданно предложил Шангуань Чжунлянь, гипнотизируя её своим голосом.
— Что?.. — Цзинь Дуду растерялась. Хотя она понимала, что эти мужчины хотят стать отцом Сяо Дуяю, само предложение оказалось для неё шоком. Ведь она никогда даже не встречалась с парнем!
«Подожди, дай переварить…»
— Дуду, я буду беречь тебя и Сяо Дуяя, — добавил он, мысленно дополняя: «И особенно — Камень Единого Сердца!»
— Ты имеешь в виду… ты хочешь за мной ухаживать?
— Ухаживать?
— Ну да! Обычно, когда юноша нравится девушке, он за ней ухаживает. А если она отвечает взаимностью — тогда уже думают о свадьбе.
Узкие глаза Шангуаня Чжунляня блеснули, и уголки его губ поднялись всё выше. «Ухаживать»… Ха! За двадцать три года жизни он впервые услышал, что это слово применяют к женщинам!
Цзинь Дуду смутилась ещё больше — видимо, она зря заговорила об этом.
— Давай лучше вернёмся! — поспешно сказала она.
Шангуань Чжунлянь лишь усмехнулся, резко подхватил её на руки и прижал к себе. Девушка взвизгнула и машинально обвила руками его шею.
— Пойдём домой, — прошептал он, и его миндалевидные глаза сияли, словно звёзды в ночи.
Они ушли, не заметив, как из-за мёртвого дерева вышла фигура в алых одеждах. Фа Луань сжала кулаки так, что ногти впились в ладони, а её взгляд леденил кровь.
«Шангуань Чжунлянь принадлежит только мне! Ни одна женщина не посмеет отнять его!»
* * *
Вечером, после скромного ужина, Вэнь Цзыжань и Шангуань Чжунлянь увезли Сяо Дуяя умываться. Днём они не провели с ним ни минуты и теперь боялись, что мальчик привяжется к другим. Хотели «наладить отношения» во время купания.
Тем временем Хэляньчэн повёл Цзинь Дуду на крышу — якобы полюбоваться луной.
Девушка, страдавшая от страха высоты, прижималась к нему изо всех сил: черепица была скользкой, и один неверный шаг мог закончиться падением «собачкой».
— Сегодня хорошо провела время? — спросил Хэляньчэн, его тёмно-красные глаза медленно разгорались, как угли.
— Нормально, — ответила Цзинь Дуду, торопливо отводя взгляд к луне.
— Сяо Дуяй сегодня был в восторге! — продолжал Хэляньчэн. — Он всё звал меня «большим папой»!
— А?! Прости! Он такой непослушный… Я обязательно поговорю с ним, — смутилась Цзинь Дуду. Обычному человеку наверняка неприятно, когда его внезапно называют отцом чужого ребёнка. Кто захочет воспитывать детей другого и носить «зелёные рога»?
— Мне приятно, — серьёзно сказал Хэляньчэн, глядя ей прямо в глаза. — Я люблю его и рад, что он зовёт меня «папой». Это прекрасное чувство, Дуду. А ты согласна?
— Согласна на что? — растерялась она, не поняв, о чём речь.
Хэляньчэн повернулся к ней и произнёс с абсолютной искренностью:
— Дуду, выйди за меня замуж. Я буду по-настоящему заботиться о Сяо Дуяе!
Не дав ей опомниться, он одной рукой обхватил её затылок и прижал к себе. Губы девушки ощутили жар поцелуя, сердце заколотилось.
— Я поставил на тебе метку! — с хищной ухмылкой заявил Хэляньчэн, отстраняясь и наблюдая, как её лицо заливается краской.
Цзинь Дуду была в шоке. Её… поцеловали насильно?!
— Большой папа! Большой папа! Идём скорее играть! — закричал Сяо Дуяй снизу, радостно махая руками. Очевидно, утренние уловки Хэляньчэна сработали.
Тот бросил взгляд на ошеломлённую девушку и презрительно усмехнулся про себя: «Глупая женщина. Никто не может устоять перед моим обаянием. Женщины — всего лишь обыденные создания!»
— Большой папа! — снова позвал мальчик.
Хэляньчэн легко спрыгнул вниз — его цель всегда был Сяо Дуяй. Эта женщина — лишь средство для достижения цели.
— Эй! А как же я?! — завопила Цзинь Дуду. — Я боюсь высоты!
http://bllate.org/book/10780/966464
Готово:
