Он смотрел на неё сурово, пронзительным взглядом, заставляя замолчать. Нетерпеливо развязал грубую верёвку, стягивавшую её руки, и отошёл в угол, где и уселся, опустив голову — хрупкая, одинокая фигура.
Но… этот образ из памяти никак не совпадал с нынешним юношей, чьё лицо сияло дружелюбной улыбкой. Разве что глаза — те же холодные и ясные.
Юэ Фан Хань спокойно позволял ей с недоумением разглядывать себя, в то же время незаметно оценивая её.
Сравнив с образом в своих воспоминаниях, он медленно растянул губы в многозначительной усмешке.
— В своё время я не успел как следует поблагодарить тебя за спасение. Неужели ещё не поздно сделать это сейчас? — произнёс он и, сложив ладони, глубоко поклонился Чу Юй.
Та от неожиданности сделала шаг назад и поспешила подхватить его:
— Ты… выпрямись уже…
Ведь тогда, после того как Чжан Минь нашёл её, Юэ Фан Ханя уже и след простыл! Какое там «спасла»!
Подумав об этом, она тут же спросила:
— А ты… куда тогда делся?
Улыбка на лице юноши мгновенно погасла. Он смущённо почесал затылок и, застенчиво ухмыляясь, признался:
— Ну… я ведь испугался и сразу убежал!
Чу Юй невольно рассмеялась, но тут же вновь стала серьёзной. Юноша был живым, весёлым и, несомненно, красивым, однако в нём всё равно чувствовалось что-то странное — будто он не должен быть таким.
— Спасительницу надо отблагодарить по-настоящему! — Юэ Фан Хань бодро хлопнул себя в грудь и широко улыбнулся. — Госпожа Чу, скажи, как мне отплатить тебе за добро?
— Нет, не надо! Да и спасла-то тебя не я, а…
Она вдруг замерла и огляделась. Они находились в каком-то незнакомом переулке; у выхода никого не было видно — ни Чжан Миня, ни кого-либо ещё.
Сердце её сжалось от тревоги. Она развернулась и поспешила к выходу из переулка.
— Эй, госпожа Чу! Ты ещё не сказала, как хочешь, чтобы я тебя отблагодарил! — Юэ Фан Хань бросился вслед.
Чу Юй не отвечала, торопливо пытаясь вернуться туда, где их разлучили. Но, сделав несколько поворотов, окончательно запуталась и поняла, что пути назад не найти.
— Госпожа Чу, что ищешь? — Юэ Фан Хань подскочил к ней и весело ухмыльнулся.
Она беспомощно озиралась по сторонам, а потом, опустив голову, горестно вздохнула:
— Я потерялась… от Минь-Миня.
Юэ Фан Хань скрестил руки на груди и невозмутимо заметил:
— Ну и что с того? Вернись в гостиницу и жди. Раз они не могут тебя найти, сами вернутся туда — вот и встретитесь.
— Но я только приехала в Чанъян и совсем не знаю дорог… — тихо пробормотала она.
— Тогда где ты остановилась?
— В гостинице.
— Отлично! Значит, просто спросишь дорогу до нужной гостиницы.
— Точно! — обрадовалась Чу Юй и подняла на него глаза, словно в них плескалась чистая родниковая вода. Но тут же её лицо снова вытянулось, и она запнулась:
— Только… только я не помню название гостиницы…
— …Ты что, совсем глупая?
Нельзя винить Чу Юй: вчера они заселились уже измученные до предела. Хозяин сам всё устроил, и они сразу прошли во внутренний двор отдыхать. Сегодня же вышли через другую дверь во дворе и ни разу не проходили через главный вход — откуда ей знать название?
Юэ Фан Хань тяжко вздохнул и закрыл лицо ладонью:
— Ладно, придётся применить самый глупый способ.
— Какой?
— Будем обходить все гостиницы в Чанъяне одну за другой.
— Ой… — Чу Юй подняла на него глаза. — А сколько их здесь?
— Я тоже недавно приехал, но, наверное, штук семь-восемь найдётся.
— Это немного! — радостно хлопнула она в ладоши.
Юэ Фан Хань странно посмотрел на неё и с трудом выдавил:
— Из этих семи-восьми четыре расположены у ворот Чанъяна — на севере, юге, востоке и западе. Ещё две — на юго-востоке и северо-западе. Остальные разбросаны по всему городу… Ты всё ещё считаешь, что это немного?
Лицо Чу Юй стало несчастным, глаза остекленели, и она словно окаменела. Юэ Фан Хань махнул рукой перед её носом — и тут она вдруг зарыдала:
— Всё из-за тебя! — Она медленно опустилась на корточки, закрыла лицо руками, и слёзы потекли сквозь пальцы. — Если бы ты меня не увёл, я бы не потерялась! Ууу…
Юэ Фан Хань растерялся. Он замер, глядя на эту маленькую фигурку у своих ног, и, увидев, что слёзы не прекращаются, нахмурился:
— Эй, госпожа Чу, ты вообще хочешь вернуться или нет?
Рыдания мгновенно оборвались. Она подняла на него мокрые, полные жалости глаза:
— Значит… придётся обойти весь Чанъян?
Город Чанъян не слишком велик, но и не мал — обход занял бы немало времени и мог изрядно вымотать ноги.
— Пойдём? — Юэ Фан Хань приподнял бровь.
Чу Юй надула щёки и решительно фыркнула:
— Пойдём!
Она резко вскочила и направилась в одну сторону, но, сделав несколько шагов, вернулась и робко спросила:
— Фан… Фан Хань, а куда идти?
Он расхохотался, и в его глазах наконец-то вспыхнула искренняя улыбка.
— Иди за мной!
К счастью, благодаря Юэ Фан Ханю им потребовалось обойти всего две гостиницы, чтобы найти ту, где остановилась Чу Юй.
Увидев знакомый фасад, она радостно воскликнула:
— Ура!
— Спасибо тебе, Фан Хань! — поблагодарила она его, но тут же заметила, как из гостиницы выбежал кто-то взволнованный.
Это был Чжан Минь.
— Минь-Минь! — обрадованно окликнула она его и, приподняв подол, бросилась навстречу.
Как ласточка, возвращающаяся в гнездо, она бросилась ему в объятия.
Чжан Минь на мгновение застыл, лишь слегка обняв её. Увидев, как она прижалась к его груди и заплакала, он всё же мягко погладил её по спине:
— Главное, что не пропала. Вернулась — и ладно!
Чу Юй вытерла слёзы о его рубашку, отступила на полшага и, всхлипывая, сказала:
— К счастью, кто-то помог мне найти дорогу обратно.
— А кто? — спросил он.
Она вытерла лицо и, держась за его рукав, потянула его к Юэ Фан Ханю:
— Вот он! Его зовут Фан Хань. Именно он помог мне вернуться!
Её глаза сияли, а после слёз казались ещё ярче и глубже.
— Юэ Фан Хань, — представился тот Чжан Миню. На лице его мелькнула лёгкая напряжённость, но тут же исчезла.
— Чжан Минь, — ответил тот, сложив ладони в поклоне. — Благодарю вас, молодой господин Фан, за то, что проводили Вэньвэнь обратно. Минь бесконечно признателен.
— Не стоит благодарности, — улыбнулся Юэ Фан Хань и посмотрел на Чу Юй. — Ведь я ещё не отплатил госпоже Чу за её доброту!
Чжан Минь чуть прищурился.
Он ничего не знал о том, чтобы Вэньвэнь кому-то помогала.
Автор примечает:
Чжан Минь: Привет (холодно).
Юэ Фан Хань: Привет (холодно).
Молчание Чжан Миня вдруг сделало атмосферу неловкой.
— А? — Он повернулся к Чу Юй. — Молодой господин Фан говорит, что обязан тебе? Что это значит?
Чу Юй посмотрела на Фан Ханя и засмеялась:
— Это ведь Минь-Минь нашёл меня! Скорее всего, именно он тебя и спас!
Она в нескольких словах объяснила ситуацию Чжан Миню. Тот кивнул, но вспомнил: когда он нашёл Чу Юй в той разрушенной хижине, других людей там не было. Если бы кто-то ещё попал в руки похитителей, он обязательно заметил бы.
Он перевёл взгляд на Юэ Фан Ханя, но тот уже громко рассмеялся:
— Госпожа Чу, подумай сама: если бы тебя не похитили, разве он пришёл бы на поиски? А если бы он не пришёл, разве бы тех мерзавцев остановили? Всё благодаря тебе!
Чу Юй запуталась:
— Кажется… ты прав!
— Вэньвэнь, устала? Пойди отдохни в номер, — вздохнул Чжан Минь, видя её растерянность.
Чу Юй кивнула, ещё раз поблагодарила Юэ Фан Ханя и направилась в гостиницу. Подойдя к двери, специально подняла глаза, чтобы запомнить вывеску, и только потом вошла. Прямо у входа она столкнулась с братом и сестрой Цзян.
Цзян Нинъянь, увидев её, тут же подбежала с сердитым лицом:
— Ты куда пропала? Ты хоть понимаешь, что Чжан-да-гэ чуть с ума не сошёл?! Мы полгорода обыскали! Ты…
Цзян Цы быстро схватил её за руку, строго посмотрел и, повернувшись к Чу Юй, мягко улыбнулся:
— Главное, что госпожа Чу вернулась. В Чанъяне легко заблудиться — город незнакомый.
— Я… я не хотела! Простите за беспокойство! — поспешно замахала та руками.
— Госпожа Чу вернулась — и ладно! — внезапно сказала Цзян Нинъянь. Теперь её лицо светилось улыбкой, совсем не похожей на прежнюю злость. — В следующий раз просто не уходи далеко. Вижу, ты выглядишь неважно — иди скорее отдыхать.
Подошёл Чжан Минь, за ним — Юэ Фан Хань.
— В следующий раз не убегай без спроса, ладно? — тихо сказал он.
Чу Юй вдруг почувствовала себя обиженной и тихо буркнула:
— Ладно…
Опустив голову, она больше не смотрела на окружающих и направилась во внутренний двор.
Юэ Фан Хань с интересом взглянул на Цзян Нинъянь, а потом пошёл к служащему, чтобы заказать себе комнату. Устроившись и освежившись, он вышел из номера — и сразу увидел Чжан Миня, сидящего в общем зале.
Он тут же подошёл и сел напротив.
— Молодой господин Чжан.
Чжан Минь, увидев его, налил чаю и поставил чашку перед гостем:
— Я ещё не успел как следует поблагодарить молодого господина Фан за то, что помог Вэньвэнь найти гостиницу.
Юэ Фан Хань принял чашку и сделал глоток:
— Пустяки.
— Не собираетесь ли вы также отправиться на собрание в Цюнчжоу?
— Да, — улыбка Юэ Фан Ханя стала шире.
— Собрание в Цюнчжоу — прекрасная возможность для обмена боевыми искусствами. А к какой школе принадлежит молодой господин Фан?
— Ни к какой. Я свободен, как облако, и хочу просто проверить свои силы в поединках.
Юэ Фан Хань вдруг наклонился ближе и с любопытством спросил:
— А вы, молодой господин Чжан, тоже едете на собрание? К какой школе принадлежите? Может, нам доведётся сразиться — тогда я хотя бы буду знать, чего ожидать.
— Не думаю, — спокойно ответил Чжан Минь. — Я еду по делам, а Вэньвэнь решил взять с собой для прогулки. Нам не встретиться.
— Так вот как зовут госпожу Чу! — Юэ Фан Хань вдруг усмехнулся. — Вэньвэнь…
Он протянул имя с особой интонацией, отчего оно прозвучало странно. Чжан Минь невольно нахмурился.
— Жаль! — не дожидаясь ответа, воскликнул Юэ Фан Хань с притворным сожалением. — Очень хотел бы сразиться с вами!
Он встал, поклонился и сказал:
— У меня есть дела. Прощайте!
И, покачиваясь, вышел из гостиницы.
В ту ночь Юэ Фан Хань так и не вернулся. Чу Юй удивилась, но спрашивать не стала.
На следующее утро, когда компания собралась выезжать в Яньчэн, пришли тревожные новости: на дороге к Яньчэну внезапно обрушился склон горы, погребя под собой десятки путников. Власти перекрыли дорогу и ищут выживших.
— Без дождя и бури — и вдруг обвал? — удивилась Цзян Нинъянь.
Посланец почтительно ответил:
— Не знаю, госпожа. Власти расследуют причину. Дорогу, скорее всего, откроют не раньше чем через два дня.
Цзян Нинъянь нетерпеливо махнула рукой, отпуская его, и повернулась к Чжан Миню:
— Значит, нам снова придётся задержаться в гостинице, Чжан-да-гэ.
Чжан Миню тоже было странно: без дождя гора не должна была рушиться.
Цзян Цы постучал пальцами по столу и серьёзно сказал:
— Надо разузнать. Чувствую, тут не всё просто.
Чжан Минь подумал и кивнул:
— Хорошо.
Затем он повернулся к Чу Юй:
— Вэньвэнь, оставайся в гостинице. Никуда не ходи и не вмешивайся в чужие дела. Жди меня.
Чу Юй, оперевшись подбородком на ладонь, кивнула:
— А ты будь осторожен, Минь-Минь.
Цзян Нинъянь недовольно фыркнула про себя.
После ухода Чжан Миня и Цзян Цы Чу Юй стало скучно. С Цзян Нинъянь они явно не ладили, и та, оставшись без Чжан Миня, вообще не желала с ней разговаривать. Так они и сидели в своих комнатах, не общаясь.
http://bllate.org/book/10774/966109
Готово:
