— Чжан Минь? — Чу Юй склонила голову и с любопытством уставилась на него. Она робко приблизилась, но тут же отпрянула, надула губы, нахмурилась, пытаясь что-то вспомнить, — и вдруг её лицо озарило внезапное прозрение.
— Ты… Миньминь? — осторожно спросила она.
Авторские заметки: Прошу добавить в закладки мою следующую работу «Хроники воспитания наследницы»!
Краткое описание: Дочь семьи Тань легко расплакалась — и наследный принц тотчас этим воспользовался. Великолепно!
Аннотация:
Вернувшись в трёхлетнее тело, Янь Хань ясно осознал всю тяжесть ответственности: во-первых, нужно усердно учиться и ежедневно тренироваться; во-вторых, помогать отцу-императору и бороться с коварными министрами; в-третьих… стоит ли ему жениться на этой маленькой плаксе, с которой он был обручён ещё в прошлой жизни?
Цзя Юэ: Уууу…
Янь Хань: Замолчи! Будешь плакать — не женюсь!
Цзя Юэ: Уууу…
Янь Хань: (зажимает ей рот) Видишь? Сама хочешь, чтобы я на тебе женился!
Цзя Юэ: (скулит) ???
————
Немного поясню образ главной героини: она переродилась в этом мире ещё до рождения (да-да, опять!), однако все воспоминания о прошлой жизни полностью стёрлись. Возможно, они так и не вернутся, поэтому читайте её как обычную девушку из древнего Китая. Её «перерождение» почти не повлияет на сюжет (да, я сама себя запутала, задумав её перерождёнкой _(？3」∠)_).
— Ты… Миньминь?
Чжан Минь с трудом сдержал натянутую улыбку, глядя в её глаза, сверкающие, словно чёрный обсидиан.
Перед ним стояла белокожая, мягкая, как пух, девочка с робким выражением лица. Он слегка кашлянул, опасаясь её напугать, и тихо спросил:
— Ты… знакома со мной?
Услышав его вопрос, Чу Юй немного расслабилась и чуть отползла назад.
— Мама сказала, что приведёт меня к Миньминю. Так это ты и есть Миньминь! — радостно воскликнула она, и её страх постепенно растаял.
— Раз ты меня знаешь, должна звать дядей, — серьёзно сказал Чжан Минь, глядя прямо ей в глаза. Это постоянное «Миньминь» звучало слишком по-девичьи.
— Но мама сказала, что можно звать тебя Миньминем! — машинально возразила Чу Юй, но тут же замолчала. Её растерянный взгляд метнулся по сторонам, и, убедившись, что вокруг никого нет, она спросила: — А где моя мама?
Чжан Минь на мгновение застыл. Слова старшей сестры перед уходом, её прощальный жест — всё указывало на то, что она не собиралась возвращаться. Он отвёл глаза, не решаясь взглянуть на ребёнка.
— Вэньвэнь, пойдём со мной, — сказал он.
Заметив её недоумение, он добавил:
— Ты, наверное, проголодалась? Пойдём позавтракаем.
Чу Юй всё ещё сидела на кровати, но в её глазах снова появился страх. Она напоминала испуганного зверька, растерянно оглядывающегося в поисках защиты.
Чжан Минь плотно сжал губы, но не торопил её. Он протянул ей руку, а другую незаметно сжал в кулак за спиной, пытаясь скрыть собственное волнение.
В животе громко заурчало. Чу Юй тихо «ммм»нула, чувствуя, как лицо заливается краской. Она быстро взглянула на Чжан Миня, но, увидев, что он не смеётся, облегчённо выдохнула. Его рука всё ещё была протянута. Девочка сжала край своей одежды и осторожно подала ему ладошку.
Её ручка была белоснежной, мягкой и нежной — совсем не похожей на его собственную, покрытую мозолями. Очевидно, раньше она жила в достатке. Однако теперь на этой нежной коже виднелись мелкие царапины, уже покрытые корочками — вероятно, порезы от острых камешков. Эти шрамы контрастировали с её бледной кожей и казались особенно заметными.
Заметив, что он пристально смотрит на её руку, Чу Юй инстинктивно попыталась её спрятать, но Чжан Минь мягко удержал её. Его сжатый кулак разжался, и, справившись с внутренним смятением, он тепло улыбнулся:
— Пойдём!
Туман в долине постепенно рассеивался, открывая очертания клана Юньфулю, скрывавшиеся во мраке ночи. Между полями и аллеями сновали люди, занятые своими делами.
Дома, окружённые плетёными заборами и увитые деревьями, образовывали отдельные уютные дворики, словно тайные уголки мира.
С первого взгляда никто бы не догадался, что здесь расположена боевая школа.
Большая рука держала маленькую, и две фигуры — высокая и низкая — шли по узкой тропинке. Навстречу им двигались мужчина и женщина в одинаковой одежде. Чжан Минь первым приветственно кивнул:
— Второй старший брат, пятая старшая сестра.
— Сегодня, Минь-шиди, почему не был на утреннем занятии? Учитель уже весь нахмурился, — спросила женщина. Её звали Гу Циньхуа. Черты лица были простыми, но в её скромном одеянии чувствовалась особая свежесть.
— Я… — запнулся Чжан Минь. — Сейчас как раз направляюсь к отцу.
— А это чья девочка? — вмешался мужчина, с интересом глядя на Чу Юй, стоявшую рядом с Чжан Минем. Его округлая фигура придавала ему добродушный вид. Звали его Фу Чэнцзюэ.
Чу Юй, почувствовав на себе их взгляды, тут же позвала:
— Миньминь! — и спряталась за спину юноши, выглядывая лишь двумя испуганными глазками.
Пара на мгновение замерла, а затем дружелюбно улыбнулась.
— Второй старший брат, пятая старшая сестра, мне нужно поговорить с отцом. Разрешите откланяться, — сказал Чжан Минь, кивнул и, взяв Чу Юй за руку, пошёл дальше.
Когда они скрылись из виду, Фу Чэнцзюэ и Гу Циньхуа тут же сблизились, обсуждая происходящее.
— Эта девочка кажется мне знакомой, — нахмурился Фу Чэнцзюэ, пытаясь вспомнить, где он видел такое лицо. Внезапно он будто что-то вспомнил, но тут же замолчал.
— Знакомой? — удивилась Гу Циньхуа. — Ты её знаешь?
Фу Чэнцзюэ покачал головой, и на его лице появилось странное выражение.
— Нет, просто показалось.
Он заложил руки за спину и свернул на узкую тропинку. Гу Циньхуа на мгновение задумалась, а потом поспешила за ним.
— Но откуда эта девочка у Минь-шиди? Как она вообще оказалась в долине?
— Не знаю, — нахмурился Фу Чэнцзюэ. — Посмотрим, что скажет наш младший брат после встречи с учителем.
Гу Циньхуа хотела задать ещё вопрос, но он поспешно добавил:
— Нам пора на площадку для тренировок, иначе старший наставник рассердится.
Она тут же замолчала.
Тропинка была скользкой от сырости. Фу Чэнцзюэ обернулся и протянул ей руку. Щёки девушки зарделись, и она осторожно положила свою ладонь на его. Когда он помог ей подняться, он спокойно убрал руку. Глаза Гу Циньхуа потемнели, она плотно сжала губы и молча последовала за ним.
Вскоре они добрались до двора главы клана Юньфулю, Чжан Шэньчжи. Дворец стоял у озера, берега которого обрамляли ивы. Скромный домик прятался среди ивовых зарослей.
Посреди озера возвышалась восьмиугольная беседка. Без отличного мастерства лёгких шагов туда было не добраться.
Увидев Чжан Миня, страж у ворот почтительно поклонился и направился внутрь.
Чу Юй настороженно оглядывала двор, незаметно вцепившись в край одежды Чжан Миня.
Он обернулся к ней. На лице его не было улыбки, но взгляд был невероятно тёплым.
— Не бойся. Сейчас познакомлю тебя с моим отцом.
«Отец…»
Услышав это слово, глаза Чу Юй потускнели.
Вскоре страж вернулся и пригласил их войти. Чжан Минь до этого держался уверенно, но теперь, когда предстояло встретиться с отцом, его сердце забилось чаще. Он глубоко вдохнул, успокаиваясь, и, взяв Чу Юй за руку, вошёл внутрь.
Двор был тих и спокоен. У двери кабинета Чжан Минь на мгновение замер, затем трижды постучал. Резкий звук нарушил тишину.
— Войдите, — раздался из-за двери низкий голос, от которого по коже пробегали мурашки.
Чжан Минь открыл дверь. За столом сидел мужчина в тёмно-синей одежде для тренировок и писал что-то кистью. Услышав шаги, он поднял голову.
Его лицо было суровым, черты — чёткими. Хотя он не был особенно красив, в нём чувствовалась железная воля. Брови и глаза очень напоминали Чжан Миня.
Это и был глава клана Юньфулю, Чжан Шэньчжи.
— Почему сегодня не пришёл на утреннее занятие? Что случилось? — спросил он равнодушно, убирая бумаги и кисти со стола.
Чу Юй, прячась за спиной Чжан Миня, осторожно выглянула — и тут же встретилась взглядом с Чжан Шэньчжи. Испугавшись, она мгновенно спряталась обратно, прижавшись лицом к спине юноши, будто так её никто не увидит.
Чжан Шэньчжи нахмурился:
— Откуда эта девочка?
Чжан Минь тут же опустился на колени. Чу Юй, всё ещё державшаяся за его одежду, растерянно прошептала:
— Миньминь…
— Отец, она… она дочь старшей сестры!
«Тук». Кисть упала на стол.
Человек за столом резко поднял голову. Его пронзительный взгляд, словно стрела, вонзился в Чу Юй, заставив её побледнеть от страха.
— Отец! — Чжан Минь тут же загородил девочку собой.
— Цзинь Су ещё осмеливается вернуться?! — гневно вскричал Чжан Шэньчжи, обращаясь к сыну. — Ты её видел?
— Прошлой ночью сестра внезапно появилась у меня во дворе, наговорила что-то странное, оставила Вэньвэнь и ушла. Я не знаю, куда она отправилась!
Чжан Шэньчжи внимательно изучил выражение лица сына и, убедившись, что тот говорит правду, фыркнул, отвернулся к окну и больше не произнёс ни слова.
— Отец, я не знаю, за что именно сестру изгнали из клана, но Вэньвэнь совершенно ни в чём не виновата. Она ничего не понимает, — сказал Чжан Минь, видя, как у Чу Юй на глазах навернулись слёзы, которые она отчаянно пыталась сдержать. В его сердце вдруг вспыхнула жалость. Он ласково погладил её по волосам, улыбнулся и снова посмотрел на отца. — Отец, можно оставить Вэньвэнь здесь?
В комнате воцарилась тишина. Чжан Минь затаил дыхание, полный надежды глядя на отца. Но прежде чем тот успел ответить, раздался громкий звук «урчания».
Оба обернулись. Чу Юй, прижав ладони к животу и опустив голову, покраснела до кончиков ушей и даже шеи.
— Я… — прошептала она. — После обеда вчера мама кормила меня…
Из этого следовало, что с самого обеда вчера она ничего не ела. Удивительно, как она так долго терпела голод и не жаловалась. Чжан Минь, думавший, что успеет позже, теперь понял: сначала нужно накормить девочку.
Он окликнул стража у двери:
— А Шу, Вэньвэнь голодна. Отведи её позавтракать!
Заметив её тревожный взгляд, он добавил:
— Не бойся. Поешь и возвращайся. Я буду здесь и никуда не уйду.
Чу Юй долго смотрела на него, пока он не кивнул с твёрдой уверенностью. Только тогда она отпустила его одежду и, бросив робкий взгляд на Чжан Шэньчжи, последовала за стражем.
Чжан Шэньчжи проводил её взглядом и на мгновение задумался. Перед глазами вдруг возник другой образ — такой же хрупкий, только чуть выше ростом. Точно так же её привели к нему, и она так же робко смотрела на него, сдерживая слёзы. Как же они похожи!
— Отец?
Чжан Шэньчжи очнулся. Чжан Минь с надеждой смотрел на него. Лицо главы клана тут же стало холодным.
— Кто отец этого ребёнка?
Чжан Минь покачал головой:
— Сестра не сказала. Она сказала, что уходит спасать отца Вэньвэнь и, похоже, не рассчитывает вернуться живой.
— Отец, мы можем…
— И не думай! — резко оборвал его Чжан Шэньчжи, возвращаясь к столу и снова беря кисть. — Клан Юньфулю не имеет ничего общего с Цзинь Су. Жива она или мертва — нас это не касается. Лучше забудь об этом.
— Но отец! Что произошло тогда? Вы ведь относились к сестре как к родной дочери! Почему вы изгнали её из клана и разорвали все связи? — в отчаянии воскликнул Чжан Минь. Казалось, всё изменилось за одну ночь: Чжан Шэньчжи поссорился с Цзинь Су, та исчезла, а глава клана запретил даже упоминать её имя, будто её никогда и не существовало.
— Неужели… — Чжан Минь вдруг вспомнил кое-что. — Это связано с теми людьми из императорского двора, которые тогда приезжали в клан?
— Этого вопроса тебе лучше больше не задавать! — холодно посмотрел на него Чжан Шэньчжи, и в его глазах читалось предупреждение.
Чжан Минь испугался и поспешил сменить тему:
— Тогда Вэньвэнь можно оставить? Даже если сестра провинилась, ребёнок-то ни в чём не виноват! Ведь она дочь сестры, а значит, и ваша внучка!
http://bllate.org/book/10774/966089
Готово:
