— Эту одежду младший господин несколько дней назад отыскал в покоях слуг, которые недавно вывезли из дома, — ответила Цайюэ. — Я лишь просила его оставить это, но он ни за что не соглашался. Пыталась удержать — не вышло… Виновата я, госпожа, недостойна своего звания.
— Ладно, — Су Вань уже не было сил допрашивать и она лишь сказала: — Принеси ему то, во что он обычно одевается.
Цайюэ достала из шкафа наружную одежду из тёмно-зелёного атласа. Как только Су Вань сняла с Хуаня старую одежду, на теле мелькнули красные пятнышки. А когда она полностью раздела его, на руках проступили множественные высыпания.
Она долго задумчиво смотрела на них, затем произнесла:
— Все вон!
— Госпожа… — недоумённо начала Цайцин.
— Вон! — голос Су Вань дрогнул, и она повысила тон.
Она поняла: Хуань заболел оспой. Немедленно пришлось отправить всех прочь — во-первых, чтобы не заразили других, а во-вторых, если в доме Су узнают, что у Хуаня такая болезнь, непременно воспользуются случаем, чтобы выгнать их обоих.
Увидев, что в комнате всё ещё остались Цайцин и Цайюэ, она строго сказала:
— Почему ещё не ушли?
Цайюэ стояла рядом и тоже заметила красные пятна:
— Младший господин… похоже, подхватил оспу.
Людей, видевших оспу, было немного. Су Вань не ожидала, что эта служанка тоже распознала болезнь, и быстро прервала её:
— Не смей болтать вздор! Уходи немедленно!
Госпожа почти никогда не сердилась так. Цайцин, вспомнив слова Цайюэ и внимательно взглянув на выражение лица хозяйки, поняла: скорее всего, это правда.
Глаза Цайцин моментально покраснели. Она запнулась и еле выговорила:
— Если я уйду, разве позволите вы остаться одной с младшим господином? Цайцин непременно должна остаться с госпожой!
Су Вань ничего не ответила и перевела взгляд на Цайюэ. Та склонилась в поклоне:
— Госпожа, в детстве я уже переболела оспой, со мной всё в порядке.
Су Вань помолчала, потом сказала Цайцин:
— Иди передай, что Хуаню стало легче после простуды, жар спал, лекарь не нужен.
Цайцин ведь не болела оспой, поэтому Су Вань отправила её выполнять другое поручение.
Когда Цайцин ушла, Су Вань сняла с руки браслет:
— Отнеси это в ломбард и купи лекарства.
Хотя Су Хуань был ещё мал, он уже учился грамоте у домашнего учителя, поэтому в его покоях всегда были чернила и бумага. Су Вань вышла во двор, взяла кисть и записала рецепт, который когда-то выучила в доме деда по материнской линии. Она никогда не видела, чтобы дед лечил этим кого-то, но сейчас у неё не было другого выхода.
Оспу не мог вылечить обычный врач.
Цайюэ оказалась проворной — вскоре она вернулась с лекарствами.
— Госпожа, позвольте мне остаться с младшим господином, — предложила она, опасаясь, что Су Вань тоже заразится. — Я буду следить за ним, а вы пойдёте готовить отвар.
Су Хуань мучился от зуда и боли, без конца чесал тело. Су Вань смотрела на это и сердце её сжималось — как она могла уйти?
— Иди готовь отвар. Если вернётся Цайцин, скажи ей не входить. Пусть передаст в павильон Сянсы, что младший господин капризничает и засыпает лишь тогда, когда я сама укладываю его. Пусть остаётся там.
Увидев решимость госпожи, Цайюэ больше не возражала и ушла готовить лекарство.
Су Вань немного опустила одеяльце, укрывавшее Су Хуаня, взяла круглый веер и осторожно обмахивала его, пытаясь облегчить страдания.
Поздней ночью ребёнок выпил миску отвара.
Малыш на постели постепенно пришёл в себя, слабо приоткрыл глаза и увидел Су Вань, сидевшую у кровати.
— Сестра… — прошептал он слабым, но радостным голосом. Давно сестра не проводила с ним столько времени. Ему казалось, что тело невыносимо болит, но теперь, раз он снова видит сестру, он готов терпеть любые муки.
Услышав тихий зов, Су Вань сразу очнулась и наклонилась над ним. Он улыбался ей.
Она вынула из рукава платок и осторожно вытерла пот со лба:
— Хуань, тебе лучше?
Су Хуань тихо кивнул, затем заплакал:
— Сестра уже несколько дней не навещала Хуаня…
Рука Су Вань, сжимавшая платок, напряглась. В последнее время главная госпожа давила на неё, и у неё действительно почти не оставалось времени для Хуаня. Она думала лишь о том, как защитить его, но забыла о самом главном — просто быть рядом.
У Хуаня с детства была только одна сестра, поэтому он особенно к ней привязался.
Видя, что Су Вань молчит, Су Хуань спросил:
— Когда сестра не приходит, Хуаню страшно… Сестра всегда будет рядом с Хуанем?
Последние дни, хоть он и не видел сестру, постоянно слышал разговоры в доме: будто бы какого-то важного господина заинтересовала сестра и скоро она уедет.
Он не хотел, чтобы сестра уходила.
Сердце Су Вань сжалось. Она долго молчала, словно принимая трудное решение, и наконец сказала:
— Да. Сестра будет рядом, пока Хуань не вырастет… и не станет здоровым и сильным.
Лекарство деда дало эффект, но лечение заняло целых семь дней — и внутрь, и для ванн. Только через неделю состояние наконец улучшилось.
Цайюэ видела, что Су Вань совсем измучилась, и неоднократно уговаривала её вернуться в павильон Сянсы.
— Цайюэ-цзе, а где моя одежда? — спросил Су Хуань, как только Су Вань ушла.
— Мой маленький повелитель! Я выбросила всю ту одежду! — Цайюэ поспешила остановить его. За эти дни она узнала, что одежда, которую нашёл Су Хуань, принадлежала семье, выселенной из дома Су именно из-за болезни. Почти наверняка это была оспа. Маленький господин сам искал себе беду!
— Как ты смела! Кто разрешил тебе выбрасывать? Я хочу её обратно!
Только-только окрепнув, он снова начал капризничать.
После прошлого раза Цайюэ решила стоять твёрдо. Увидев, что она не двигается с места, Су Хуань зарыдал:
— Без этой одежды сестра не придёт!
Он видел, как во дворе маленькая девочка упала, порвала одежду — и мать стала особенно нежно с ней обращаться. А у него всё есть, за ним присматривают слуги… Поэтому он и украл чужую старую одежду.
Эти слова заставили Цайюэ замолчать. Закончив уборку, она тихо сказала:
— Младший господин — самый дорогой человек для госпожи. Как она может не любить вас? Вам нужно лишь спокойно выздоравливать.
Цайюэ с детства служила в доме Су. Хотя Су Хуань и был молодым господином, с самого рождения находился под строгим надзором главной госпожи. Для него Су Вань была единственным светом в жизни.
*
Прошло полмесяца. Су Хуань полностью поправился. Когда Су Вань вышла из павильона Сяньюэ, несколько служанок прошли мимо неё, то и дело косились на неё и что-то шептались между собой.
Она давно привыкла к таким взглядам и не обращала на них внимания, продолжая идти с достоинством.
Войдя в павильон Сянсы, она увидела Инсян, стоявшую у ворот.
— Госпожа, госпожа Ли из генеральского дома прислала главной госпоже несколько экзотических красных хризантем. Та одарила и меня несколькими горшками. Я ведь недостойна такого подарка, но всё же осмелилась принести их вам.
— Благодарю тебя, сестра Инсян, — кивнула Су Вань.
Инсян сделала реверанс, но не уходила. Наконец, с явным колебанием, она сказала:
— Что до дела господина Чэня… прошу вас, госпожа, соблюдать траур…
— Что…? — Су Вань показалось, что она ослышалась. — Повтори?
Цайцин поспешно подмигнула Инсян. Та вдруг поняла: госпожа, вероятно, ещё ничего не знает. Смущённо поклонившись, она поспешила сказать:
— Во дворце Цзянъюньсянь меня ждут дела. Прошу прощения, госпожа.
Реакция Инсян встревожила Су Вань. Она резко обернулась и схватила Цайцин за запястье:
— Она… она сказала про господина Чэня… что случилось?
Цайцин избегала её взгляда и запнулась:
— Утром в дом передали весть… Господин Чэнь… был убит в «Ийхунлоу»… на месте…
Автор примечает: Конечно, господин Вэй не умрёт.
У меня… у меня появилась дерзкая идея! Хочу устроить господину Вэю… э-э-э… мясной эпизод… Как вы на это смотрите…?
Су Вань почувствовала, будто голову её ударило молотом. Разум опустел, и лишь спустя долгое время она пришла в себя:
— Пойдём… внутрь.
Голос будто не принадлежал ей. Цайцин помогла ей добраться до комнаты.
Провалявшись на ложе большую часть дня, Су Вань велела Цайцин выйти. Она подбежала к туалетному столику, лихорадочно собрала растрёпанные волосы, воткнула в причёску нефритовую шпильку и переоделась в облегающий наряд в стиле ху. Из шкатулки в шкафу она достала длинное дорожное пальто. Оно и так было велико для её миниатюрной фигуры, а теперь полностью скрывало её.
Наступила ночь. Обычно «Ийхунлоу», где всегда горели красные фонари и звучали весёлые голоса, сегодня погрузился в мрачную тишину после дневной трагедии.
Тонкие пальцы Су Вань, спрятанные под плащом, дрожали всё сильнее. Она медленно открыла плотно закрытые двери. Обычно боявшаяся темноты, сейчас она совершенно забыла об этом страхе. При тусклом свете луны она одна за другой открывала двери комнат, где обычно царили наслаждения и разврат.
Нет. Следующая. Нет. Следующая. Нет…
Её и без того небрежная причёска ещё больше растрепалась, пряди упали на плечи. В прекрасных глазах навернулись слёзы. Ей казалось, что всё это сон. Взглянув на свои грязные руки, она почувствовала, как последние силы покидают её…
*
Цинь Цзян перевязывал рану Вэй Яню и в душе мучился вопросами: почему сегодня наследный сын лично решил действовать? Почему сегодня он не смог одолеть даже второстепенного стража?
Лицо Вэй Яня было мрачным, в его пронзительных чёрных глазах читалась усталость.
Наследный сын уже полдня сидел здесь и упорно отказывался уходить. Видя его подавленное состояние, Цинь Цзян не осмеливался задавать вопросы, несмотря на тысячи сомнений.
— Скрип… — дверь внезапно медленно отворилась.
Цинь Цзян инстинктивно выхватил меч. Холодный лунный свет отразился от клинка и больно резнул глаза Су Вань. Она поспешно прикрыла лицо рукой.
— Кто там! — настороженно выкрикнул Цинь Цзян.
Она замешкалась, но вдруг узнала этот голос:
— Цинь… Цинь Цзян…?
Ответил не Цинь Цзян, а Вэй Янь:
— Выйди.
Это было обращено к Цинь Цзяну.
Су Вань медленно опустила руку. Хотя должно было быть радостно, слёзы хлынули из глаз так сильно, будто оборвались нити жемчуга.
Вэй Янь только начал подниматься с пола, как вдруг его сбила с ног бросившаяся к нему девушка.
— Чэнь Бинли… — прошептала Су Вань сквозь слёзы, голос её дрожал.
Бледные губы Вэй Яня тронула лёгкая усмешка:
— Он мёртв. Я — Вэй Янь.
Су Вань чуть приподняла лицо:
— Ты жив…
Внезапно вспомнив что-то, она нахмурилась и больно укусила его за плечо. Горячие слёзы капали на его крепкую кожу.
— Зачем пришла сюда? — спросил он, расслабившись и опершись на кроватную стойку, позволяя ей удобно устроиться у него на груди.
— Я… я думала…
«Что больше никогда тебя не увижу» — хотела сказать она, но осеклась и крепко стиснула губы, пытаясь сдержать слёзы.
Вэй Янь тихо рассмеялся, одной рукой обхватил её тонкую талию и, пристально глядя в её глаза, серьёзно сказал:
— Впредь осмелишься мне врать?
Су Вань поняла, что он имеет в виду ту ночь, и ещё глубже зарылась лицом в его грудь, упрямо молча.
— Су Вань… — начал он, но не договорил: её мягкие губы прижались к его рту.
Вэй Янь на миг замер, затем нахмурился. Его тёмные глаза потемнели, а рука на её талии крепче сжала.
Спустя мгновение Су Вань осознала свою дерзость и попыталась отстраниться. Но едва её ладони коснулись его груди, сильная рука схватила её за затылок. Будто сдерживаясь долгое время, его холодные губы начали жадно исследовать её рот.
— Мм… — глаза Су Вань снова наполнились слезами. Руки, упирающиеся в его горячую грудь, ослабли и безвольно повисли.
Наконец он отпустил её.
Услышав её тихий стон, он, хоть и не хотел прекращать, всё же остановился. Поддерживая её за талию, он тихо спросил хриплым голосом:
— Испугалась…?
Пол был холодным. Вэй Янь поднял её и уложил на ложе. Пальцем он осторожно вытер слёзы в уголках её глаз, в голосе звучало сдерживаемое раздражение:
— Если так боишься, не надо было меня соблазнять.
Щёки Су Вань пылали. Она молча опустила ресницы, позволяя ему делать всё, что он хочет.
— Через три дня у станции Линьцзян будет карета, которая заберёт тебя, — сказал Вэй Янь и встал, собираясь отвезти её обратно в дом Су.
— Господин Вэй… — Су Вань вдруг схватила его за рукав.
http://bllate.org/book/10771/965904
Готово:
