Хэ Вэньсюэ нежно обнял её за талию, а другой рукой осторожно коснулся округлившегося живота.
— Боялся, как бы ты не занервничала и не лишилась сна, вот и пришёл помолиться за тебя. А чтобы ты снова чего-то не заподозрила, решил даже госпоже не докладывать.
— Благодарю вас за заботу, муж, — ответила она, поворачиваясь и слегка кланяясь Су Вань. — Благодарю вас, госпожа Су, что из-за моих пустяков задержались здесь.
Хэ Вэньсюэ не знал, что перед ним тоже представительница рода Су. Лишь услышав, как Баохуэй называет её «госпожой», а не «госпожой Су», он понял, что в прошлый раз ошибся, и поспешно добавил с улыбкой:
— В прошлый раз невольно обидел вас, госпожа Су. Вы оказали великую милость Баохуэй. Как только мы с женой спустимся с горы, обязательно пригласим вас в Дом Графа Хуайюань — должны будем устроить вам достойный банкет!
— Благодарю вас, господин Хэ, но это ни к чему. Лучше проводите-ка госпожу обратно в её покои, — холодно отказалась Су Вань.
— Да, да, конечно! Госпожа, вы ведь устали, стоя так долго? Пойдёмте обратно в комнату, — поспешил сказать Хэ Вэньсюэ тихим голосом.
Су Вань дождалась, пока их шаги затихнут вдали, и лишь тогда ледяным тоном произнесла:
— …Выходи.
Через некоторое время из бокового зала медленно вышла Су Юй-Жоу. Её волосы были слегка растрёпаны, а в руках она сжимала скомканную шёлковую салфетку. Она молча стояла вдалеке, не проронив ни слова.
— У его жены ещё и ребёнок под сердцем. Прекрати всё это, пока не поздно. Я сделаю вид, будто сегодня ничего не видела.
Услышав, что Су Вань осмелилась приказывать ей, Су Юй-Жоу тут же возразила:
— Это моё дело, тебе нечего в него вмешиваться!
Она уже собралась уходить, но Су Вань схватила её за руку:
— Это не твоё личное дело. Это дело всего дома Су.
Су Юй-Жоу медленно обернулась и пристально посмотрела на Су Вань. Внезапно она рассмеялась:
— Ты боишься, что если я выйду замуж за графа Хуайюань, то затмлю тебя? Так вот кто был с тобой во дворе в тот день — Чэнь Бинли?
Пальцы Су Вань, сжимавшие её руку, слегка ослабли.
Су Юй-Жоу мельком взглянула на неё:
— Значит, это правда он.
Она отстранила руку Су Вань и поправила выбившийся локон, поглаживая смятую салфетку:
— Или… ты тоже хочешь родить внебрачного ребёнка?
Внебрачный ребёнок…
Сердце Су Вань слегка дрогнуло. Её тонкие, словно ростки лука, пальцы медленно сжались в кулаки. Через мгновение она сказала:
— Хэ Вэньсюэ никогда не женится на тебе. Если не прекратишь сейчас же, я позову главную госпожу Цзян — пусть сама решает твою судьбу.
Су Юй-Жоу крепче сжала салфетку в руке, и лицо её стало мрачным. Она знала: хотя граф Хуайюань и носит второй ранг, его титул уже несколько поколений передаётся по наследству, и теперь семья лишь сохраняет внешний блеск. Мэн Баохуэй — скучная и бездарная, но из богатого рода. Даже если Хэ Вэньсюэ захочет развестись, его семья вряд ли на это согласится.
Чем меньше уверенности чувствовала Су Юй-Жоу, тем громче становился её голос. Она взволнованно воскликнула:
— Посмей только рассказать моей матери! Я тут же пошлю человека к Чэнь Бинли и расскажу ему, кто ты такая на самом деле!
Не дожидаясь ответа, она подобрала юбку и выбежала из зала.
*
Лунный свет проникал сквозь оконные переплёты. Было уже четвёртый час ночи, а Су Вань всё ещё не могла уснуть. Раз уж сон не шёл, она решила больше не мучиться и открыла глаза. Некоторое время она лежала, погружённая в размышления, затем вытащила из нефритовой подушки с шёлковым чехлом нефритовую шпильку.
Эту шпильку ей лично вплел в причёску Чэнь Бинли.
Она перевернулась на более удобный бок и подняла шпильку, поворачивая её в лунном свете. От холода и блеска она казалась покрытой инеем — такой высокой и недосягаемой.
Когда начало светать, Цайцин услышала шорох в спальне и, накинув короткую кофту, вошла внутрь.
— Госпожа, почему вы так рано проснулись?
Су Вань тихо ответила и тоже села.
Небо ещё не совсем посветлело, но Цайцин уже зажгла свечу на столе и принесла её к кровати.
— Неужели вы всю ночь не спали?
Поднеся свечу ближе, она заметила, что у Су Вань под глазами синяки, а уголки глаз покраснели.
— Спала, просто проснулась пораньше, — ответила Су Вань.
Цайцин помогла ей подойти к туалетному столику и начала расчёсывать волосы. Едва она закончила делать причёску, как послушник сообщил, что какой-то господин желает видеть девушку.
Цайцин положила расчёску и посмотрела на отражение Су Вань в зеркале. Хотя та и выглядела уставшей, всё равно напоминала больную красавицу Си Ши — истинная красота прекрасна в любом виде.
Скорее всего, это господин Чэнь. С тех пор как она заметила странности между ними в тот раз, всё чаще ловила себя на мысли об их отношениях.
— Пойдёте повидаете его? — сдерживая улыбку, спросила Цайцин и специально выбрала из шкатулки золотую шпильку с жемчужинами в форме цветка фукусии, чтобы вставить её в причёску Су Вань.
Су Вань на мгновение задумалась, потом сказала:
— Иди сама.
Вскоре Цайцин вернулась, и уголки её глаз сияли весельем:
— Оказывается, это вовсе не он! Пришёл какой-то невероятно красивый молодой господин.
— Что ему нужно? — спросила Су Вань.
— Э-э… госпожа, вы знакомы с господином Цинь Цзяном?
— Должно быть, это слуга господина Чэня. Что случилось? — удивилась Су Вань.
Цайцин протянула ей изящную чёрную лакированную шкатулку с инкрустацией из перламутра:
— Он передал это вам.
Су Вань колебалась, но всё же взяла шкатулку и медленно открыла её. Внутри лежала деревянная шпилька из красного коралла с резьбой в виде пионов. Она задумалась на мгновение и вдруг вспомнила: в тот вечер она как раз носила длинное платье цвета дыма с узором пионов.
Помедлив ещё немного, она встала и вытащила из-под подушки ту самую нефритовую шпильку.
— Отнеси это вместе с коралловой шпилькой и передай ему.
Цайцин, хоть и не понимала, зачем это, послушно выполнила приказ. Уже у двери она услышала, как Су Вань добавила:
— Скажи ему от меня: «За спасение жизни я и так не в силах отблагодарить, не смею принимать ещё и подарки».
Когда Цайцин вернулась, она выглядела совершенно подавленной:
— Я отдала ему шпильки и точно передала ваши слова.
Су Вань кивнула и добавила:
— Позови Хуаня, пора завтракать.
*
— Госпожа дома?
Днём Айсинь вошла во двор и окликнула издалека.
Цайцин вышла встречать её. Та огляделась и спросила:
— Наша госпожа здесь не останавливалась?
— Я как раз собиралась навестить её сегодня, но до сих пор не видела, — ответила Су Вань.
Айсинь задумчиво кивнула, поболтала ещё немного и сказала:
— Сегодня кто-то приходил к нашей госпоже. Я подумала, что это вы, Цайцин, и даже не вышла. Теперь ищу — не знаю, где её искать.
Сердце Су Вань тревожно ёкнуло. Первой, кого она заподозрила, была Су Юй-Жоу. Если та действительно нашла госпожу Хэ…
— Цайцин, иди с Айсинь к главным воротам монастыря, поищите её там. Может, она ждёт возвращения господина Хэ, — сказала Су Вань.
Когда обе служанки ушли, она сама тоже поднялась. Она признавала: в этом есть и её личная заинтересованность. Глава семьи Су оказал ей великую милость, и семейный позор нельзя выносить за ворота. Сейчас она лишь молилась, чтобы Су Юй-Жоу не осмелилась учинить беспорядок.
Ради предосторожности она заранее велела Цайцин выяснить, где живёт Су Юй-Жоу в монастыре. Поэтому Су Вань быстро добралась до её комнаты и увидела, что обе служанки отсутствуют у двери. Сердце её ещё больше сжалось от тревоги.
— Су Юй-Жоу! — ворвалась она в комнату и увидела, как та держит чашу с тёмной густой жидкостью и собирается скормить её Мэн Баохуэй. Су Вань бросилась вперёд, вырвала чашу и со всей силы швырнула её на пол. — Ты с ума сошла?!
Служанки, стоявшие рядом, остолбенели. Они хотели вмешаться, но, увидев, как обычно кроткая Су Вань вдруг впала в ярость, переглянулись и не смели пошевелиться.
Су Юй-Жоу, увидев, как её трудно добытое зелье вылилось на пол, тут же покраснела от злости:
— Да это ты с ума сошла!
— Госпожа Хэ! Госпожа Хэ! — Су Вань больше не обращала на неё внимания и пыталась разбудить Мэн Баохуэй, лежавшую на столе.
— Сестра! — Су Юй-Жоу внезапно упала на колени перед ней и зарыдала. — Ты ведь моя сестра, должна быть на моей стороне!
— Я уже и так на твоей стороне. Иначе сюда пришли бы не я одна, — ответила Су Вань, пытаясь поднять Мэн Баохуэй, но её собственных сил было недостаточно, чтобы поднять беременную женщину.
Увидев, что Су Вань остаётся непреклонной, Су Юй-Жоу встала и загородила ей путь:
— Не смей уводить её! Притворись, будто сегодня здесь ничего не было. Если у неё не будет этого ребёнка, Вэньсюэ разведётся с ней! — Она схватила Су Вань за руки. — Когда он унаследует титул, я стану графиней Хуайюань и обязательно позабочусь о тебе и Хуане!
Но Су Вань по-прежнему не сдавалась. Тогда Су Юй-Жоу сердито посмотрела на своих служанок.
Хотя они давно служили ей и часто позволяли себе грубость, теперь, когда дело дошло до настоящего преступления, они дрожали и толкали друг друга, не решаясь двинуться вперёд.
— Чего вы стоите?! Бегите за лекарем! Если так продолжать, она умрёт! А если с ней что-то случится, думаете, госпожа простит вам это?!
Слова Су Вань привели их в чувство. Одна побежала за лекарем, другие стали помогать поднимать Мэн Баохуэй.
Когда в комнате никого не осталось, Су Вань тихо сказала:
— Теперь, пожалуй, единственный способ забыть его — покинуть город Янчжоу. Завтра, вернувшись домой, сама попроси главную госпожу отправить тебя в родовое поместье в Рухэ на лечение. Я сохраню молчание.
Су Юй-Жоу всё ещё сидела на полу, крепко сжимая кулаки. В сердце её уже зрела злоба. После того как она проводила Су Вань, она уставилась в дверной проём.
Она то и дело теребила салфетку в руках, рвала её на части. Обернувшись, она вдруг увидела во дворе человека, появившегося именно в тот момент, когда она была в панике.
Цинь Цзян, скрестив руки на груди и опираясь на меч, спокойно произнёс:
— Господин Чэнь велел передать: если хочешь остаться в живых, не смей замышлять зла против госпожи Су Вань.
Су Юй-Жоу была поражена. Она не ожидала, что Чэнь Бинли так защищает её, что даже прислал человека следить. Вся её злость, не найдя выхода, превратилась в ещё большее раздражение.
На следующее утро карета Су Юй-Жоу первой спустилась с горы. Су Вань вскоре последовала за ней. Проезжая мимо поместья Сунцюаньчжуан, Цайцин осторожно спросила:
— Госпожа, не заглянем ли попрощаться с господином Чэнем?
Су Вань чуть приподняла занавеску кареты, даже не взглянув наружу, и сразу же опустила её:
— Едем дальше.
*
— Госпожа, главная госпожа просит вас зайти в павильон Цзянъюньсянь.
Спустя несколько дней после возвращения домой к Су Вань пришла служанка из павильона Цзянъюньсянь с поручением.
Су Юй-Жоу в тот же день послушно попросила отправить её в родовое поместье, поэтому Су Вань предположила, что дело не в ней, и не придала этому значения. Она велела Цайцин переодеться и направилась в павильон Цзянъюньсянь.
— Здравствуйте, главная госпожа, — Су Вань сделала реверанс, но Цзян Шу-Юэ подхватила её под руки.
— Вань-эр, иди скорее. Садись.
Цзян Шу-Юэ, в отличие от обычного своего поведения, тепло встретила её и проводила внутрь.
Су Вань села и увидела напротив Вэй Яня. Его лицо было совершенно бесстрастным — невозможно было понять, доволен он или разгневан. Когда их взгляды встретились, пальцы Су Вань, лежавшие на подлокотнике кресла, слегка дрогнули. Она незаметно отвела глаза.
— Вань-эр, это господин Чэнь. Полагаю, вы уже встречались? — сказала Цзян Шу-Юэ.
Заметив нахмуренные брови Су Вань, она поняла, что ненароком напомнила ей об унижении, и поспешила сменить тему:
— Господин Чэнь недавно завершил свои дела и хочет осмотреть город Янчжоу. Ты же часто выходишь на улицу — проводи его, покажи город.
Су Вань не смела смотреть в глаза Вэй Яню и, стиснув зубы, ответила Цзян Шу-Юэ:
— Госпожа, я… мне нездоровится в последнее время…
— Госпожа Су, — ледяной голос Вэй Яня резко прервал её. — Разве вы не говорили, что у вас есть дела?
— Да, да, конечно! — поспешно встала Цзян Шу-Юэ с широкого пурпурного дивана. — У меня и правда дела. Вань-эр, останься с господином Чэнем, побеседуйте за чашкой чая.
— Госпожа… — Су Вань никогда ещё так сильно не хотела остаться с Цзян Шу-Юэ. Сейчас она отдала бы всё, чтобы уйти вместе с ней.
Проходя мимо Су Вань, Цзян Шу-Юэ слегка нажала ей на плечо и тихо прошипела:
— Сиди смирно.
Су Вань взяла чашку чая и сделала глоток, стараясь выглядеть спокойной.
— Су Вань.
Когда она поставила чашку, Вэй Янь уже стоял перед ней. Её пальцы слегка дрожали, и часть чая пролилась на одежду. Она поспешно встала и стала вытирать пятно.
— Господин… — Су Вань сделала лёгкий реверанс.
Глядя, как она склоняет голову перед ним, он с трудом сдержал голос:
— Су Вань… ты избегаешь меня?
http://bllate.org/book/10771/965901
Готово:
