— Так что же можно сделать с этой кучей фотонов? — задумчиво произнёс академик Фу. — Может, они хотят запереть Землю, как в «Трёх телах»: выпустить два чжицзы и прикончить нас?
— Академик, свет способен убивать, создавать виртуальную реальность и даже концентрироваться в одной точке, высвобождая колоссальную энергию. Особенно если кто-то сможет управлять каждым отдельным фотоном… Это станет настоящей катастрофой для Земли! — сказала Цзы Хуа. Она не читала «Трёх тел», но попала прямо в цель — ведь её рассуждения основывались исключительно на научной логике.
— Тогда, возможно, эта штука вернётся сюда, чтобы поглотить ещё энергии. Если мы хотим её остановить… Дайте-ка подумать… При достаточном бюджете, конечно, построили бы коллайдер, создали бы миниатюрную чёрную дыру — и дело в шляпе!
Цзы Хуа мысленно закатила глаза: «У меня нет столько денег! Правда нет!»
— А может, использовать что-нибудь подешевле… Знаешь ли ты модель чёрного тела с полостью?
Цзы Хуа покачала головой.
Академик Фу вздохнул с досадой:
— Уровень подготовки у вас, нынешних студентов, просто никуда не годится! Как можно этого не знать!
— Я учусь на матфаке…
— Сейчас проведу тебе экстренный семинар! Это предложил Вин: в стенке полости делают маленькое отверстие. Поскольку отверстие очень мало, луч света, попавший внутрь, почти не может выйти обратно — он многократно отражается и быстро поглощается стенками полости. Когда вся полость поддерживается при определённой температуре, внутри неё образуется тепловое излучение чёрного тела, а излучение из отверстия обладает свойствами чёрного тела. Поняла?
Цзы Хуа: «Честно говоря, не очень… Но это звучит примерно как тот волшебный артефакт, который заточает свет?»
Увидев, что она всё ещё в замешательстве, академик Фу привёл более понятный пример:
— Представь, как при выплавке стали через окошко в печи смотрят на цвет излучения внутри — по нему определяют температуру печи.
Цзы Хуа, хоть и не до конца разобралась, всё же попыталась применить свои знания:
— То есть вы хотите сказать, что, хотя в нашем мире и нет ци…
— Я считаю, что есть!
— Правда нет, не обманываю!
— Ты даже не знаешь модель чёрного тела с полостью, а уже утверждаешь, что не обманываешь?
Цзы Хуа онемела.
Спустя некоторое время она спросила:
— Ладно, допустим, ци всё-таки есть. Вы имеете в виду, что мы можем создать такую полость из доступных нам материалов — своего рода артефакт, способный поглотить те частицы света, что придут в наш мир, и обездвижить их? Просто… как бы это сказать…
Она запнулась, не находя нужного слова.
— Как волшебная тыква из сказок! — подхватил академик Фу. — Произнёс заклинание: «Раз-два — и в сумку!» — и всё внутри!
— Но скорость света — самая высокая во Вселенной! Ничто не движется быстрее света, кроме чёрной дыры. Он просто сбежит!
— Поэтому нужно точно рассчитать угол, положение и время — ни на йоту нельзя ошибиться! Свет будет многократно отражаться внутри и поглощаться. Если эта штука действительно пришла из мира культиваторов, её энергия будет колоссальной, так что материал стенок полости крайне важен!
Цзы Хуа кивнула. Помолчав немного, она вдруг спросила:
— Академик, вы сможете помочь спроектировать и изготовить такой аппарат?
— Невозможно! Абсолютно невозможно! У меня полно своих проектов, я уже и так потратил кучу времени на объяснения вместо научной работы!
— Три миллиона! Это ваш гонорар!
— Я не из тех, кто гоняется за деньгами… Разве что десять миллионов — тогда подумаю!
— Договорились!
На следующий день академик Фу, сопровождаемый Цзы Хуа, осмотрел компанию «Кэмилиан» и покачал головой:
— Так не пойдёт! Условия совершенно непригодны! Нужен завод!
Цзы Хуа почувствовала облегчение:
— Завод есть! Он принадлежит моей компании «Хуакэ»!
После осмотра завода академик Фу выдвинул несколько требований по модернизации и составил список необходимого оборудования.
— Но одного меня недостаточно. Мне нужны аспиранты.
— Я оплачу зарплату всем вашим магистрантам и докторантам! — сказала Цзы Хуа. — А ещё у меня есть однокурсники с матфака — они тоже помогут.
Академик Фу погладил свою лысину и с глубоким удовлетворением задал последний вопрос:
— А как же моя основная работа? В Академии наук мне поручили проект!
— Возьмёте больничный. Я сама оформлю справку.
— Скажу, что у меня депрессия, и буду отдыхать полгода дома! — облизнулся академик Фу, мысленно радуясь: «Пусть теперь хоть один начальник посмеет меня обидеть!»
— Когда начнём? — спросила Цзы Хуа.
— Сегодня! Идеальный день для создания волшебного артефакта! Начинаем прямо сейчас! — воскликнул академик Фу. — Назовём эту полость «Волшебной тыквой»!
— Наставник! — возразил один из сопровождавших его аспирантов. — Это слишком по-деревенски! Сейчас в моде крутые, дерзкие, жестокие названия вроде «Убью всех, кто перечит»!
— Тогда назовём проект «Чёрный ящик»!
Прошло три месяца — наступила пора сессии.
Все студенты готовились к экзаменам.
Историчка из соседней комнаты рыдала над учебниками, выживая только благодаря фотографии Цинь Ифэя, которую держала перед глазами.
Девушка с филфака наконец издала свою фанфик-антологию: без ISBN в Китае, но с тайваньским изданием на традиционных иероглифах, плюс сто автографов Цинь Ифэя — и даже немного заработала.
Студенты матфака вели себя по-разному. Бог Сяо занимался своей научной статьёй — он уже опубликовался в международном математическом журнале и собирался подавать документы в Принстон.
Бог Ли, напротив, скатился: одержим игрой «Съешь курицу», он лишь изредка заглядывал в учебник, чтобы не вылететь за неуспеваемость.
Староста Ферма влюбился. Его успеваемость, ранее неплохая, резко упала — он уже смирился с пересдачами и даже шутил: «Пусть матан принесёт университету хоть какую-то прибыль!»
Что до того самого студента с ЕГЭ по математике на 139 баллов, то он каждый день усердно зубрил, но ничего не понимал! Он решал задачи до изнеможения, но всё равно проигрывал даже Богу Ли, который целыми днями играл в «курицу». На последней контрольной он лично убедился, что этот «лентяй» набрал на несколько десятков баллов больше него! После такого удара 139-й студент принял твёрдое решение: перевестись. Заявление уже подано, и теперь он шёл за уведомлением об одобрении.
«Прощай, математика! Я любил тебя, но ты меня — нет. Мы будем смотреть друг на друга сквозь дымку далёких вод, и в этой жизни останется лишь горечь сожаления!»
Получив разрешение на перевод, он не смог сдержать слёз. Сквозь мутную от слёз завесу он вдруг увидел девушку, проходящую мимо.
Была зима. На ней — чистое кашемировое пальто, стройная фигура, идущая по снегу с непринуждённой грацией.
— Бог Мо! — окликнул он Цзы Хуа. На всём матфаке только она одна, по его мнению, получала плоды своих усилий. Остальные… хмык! Без усилий получают результат, а усердные — вынуждены уходить. Вот уж истинная несправедливость!
Цзы Хуа остановилась и увидела унылого однокурсника.
— Ты снова идёшь в читалку? — спросил он, не дожидаясь ответа и вздыхая: — Математика, видимо, требует врождённого таланта. Честно говоря, на всём факультете ты мне больше всех нравишься!
За первое полугодие Цзы Хуа получила немало признаний — неудивительно: на матфаке она была единственной девушкой!
— Ты нравишься мне потому, что я женщина? — предположила она логично.
— Нет! Потому что твои усилия приносят результат! — воскликнул студент. — В начале семестра ты едва решала половину задач по высшей алгебре, а теперь почти закончила всю программу матфака! Да ещё и три статьи опубликовала! Ты — моё вдохновение!
Цзы Хуа не знала, как утешить этого парня, чей интеллект явно не компенсируется трудолюбием. Наконец она сказала:
— Вне матфака ты всё равно останешься отличником!
— Ты хочешь сказать, я стану королём на физфаке? — студент был не глуп: он подавал заявление на перевод в информационные технологии и программирование, но это не было его мечтой.
Цзы Хуа почувствовала, что его уныние начинает давить и на неё.
Помолчав, он спросил:
— Говорят, ты так усердствуешь, чтобы закончить курс матфака и взять вторую специальность?
— Да, — ответила Цзы Хуа. — Я собираюсь поступить на физфак и получить двойной диплом.
— Восхищаюсь! Теперь я понимаю, почему тебя зовут Бог Мо! — искренне воскликнул студент. Он обожал таких, кто добивается успеха трудом, и ненавидел Бога Ли, которого хотелось пнуть за его «куриные» привычки!
— Ты сейчас идёшь к новому научному руководителю на физфаке? — спросил он.
— Нет, мне нужно выйти из кампуса, — улыбнулась Цзы Хуа. — Дома кое-что случилось, сегодня вечером я должна туда поехать.
— Понял! Беги скорее! Как-нибудь встретимся! — помахал он ей вслед. Он слышал, что Цзы Хуа богата, красива, трудолюбива и гениальна в математике.
Иметь такую однокурсницу — повод для гордости.
Попрощавшись с 139-м студентом, Цзы Хуа направилась в компанию «Кэмилиан».
Сегодня вечером должен был прибыть тот самый световой импульс из системы Альфа Центавра — звезды Южные Врата, возмущённый континентом Линъюнь.
Эта звезда находится на расстоянии 4,37 световых лет от Земли. Цзы Хуа уже два года жила на этой планете.
За последние три месяца академик Фу и его команда провели точнейшие расчёты и определили координаты прибытия светового импульса.
Сама Цзы Хуа тоже освоила немало физики и математики. Раньше, когда знаний было мало, она думала, что события на континенте Линъюнь и здесь происходят одновременно. Но теперь поняла: четыре года назад, в ту ночь, когда её убили, её наставник уже поймал вторую половину её первоначальной души и применил «Великий метод разрыва души и забвения чувств», чтобы уничтожить её.
Возможно, наставник ошибся в понимании физики света или неверно рассчитал параметры возмущения. В итоге четыре года назад на континенте Линъюнь он вызвал колебания именно в районе звезды Альфа Центавра.
После долгого путешествия по космосу этот смертоносный световой импульс должен был достичь Земли именно сегодня ночью.
«Чёрный ящик» был готов ещё три дня назад — и ни разу не испытан!
Несмотря на название, «Чёрный ящик» представлял собой металлический шар диаметром около трёх метров.
Входное отверстие было крошечным — размером с пуговицу, чтобы минимизировать рассеяние и диффузию света. Весь шар был чёрным, снаружи покрыт радиационной защитой, и стоял в самом центре крыши здания.
Стеклянный купол крыши уже открыли — теперь всё было готово: как только световой импульс достигнет Земли, он войдёт в «ящик», после чего отверстие автоматически закроется.
И тогда всё будет кончено.
Но ошибка в расчётах даже на долю секунды, на микрон расстояния или на градус угла — и план провалится.
На крыше стояли четверо: Хао Сы, академик Фу, Цинь Ифэй и Цзы Хуа.
Академик Фу, хоть и увлекался романами о культивации, сейчас был предельно серьёзен и даже просветил остальных:
— Эти фотоны обладают необычными свойствами. Что они окажутся в частных руках — просто возмутительно! По-моему, следует немедленно сообщить государству для совместного исследования!
Хао Сы и Цинь Ифэй не до конца понимали, зачем Цзы Хуа ловит этот импульс, но знали: для неё это жизненно важно.
Если захочет рассказать — расскажет.
Если нет — помогут молча.
Стрелки часов показывали 00:10:12.
Все затаили дыхание.
До предсказанного момента оставалось две минуты. Все уставились в небо.
Академик Фу даже начал мечтать: а вдруг вдруг вспыхнет божественный луч, и появятся инопланетяне? Хотя он и знал, что это ненаучно, фантазия не давала покоя.
Хао Сы сидел за компьютером:
— Напоминаю всем: в полной темноте эти фотоны были бы видны, но при текущих условиях мы их не увидим! У «Чёрного ящика» всего одна секунда на реакцию. Я запрограммировал автоматическое закрытие отверстия сразу после входа фотонов. Если они действительно особенные, возможно, мы сможем их изучить.
Все кивнули. Сердце Цзы Хуа бешено колотилось, ладони вспотели.
Она понимала: успех или провал решатся за одну секунду, и всё равно она не увидит ничего своими глазами. Но волнение было неудержимым.
— Обратный отсчёт! Десять, девять, восемь… пять, четыре…
— Три… — прошептала Цзы Хуа про себя. — Два, один! Пришло!
Прошла одна секунда. Ничего не произошло. Даже звёзды на небе не мигнули.
Всё было тихо.
Секунда истекла. Отверстие «Чёрного ящика» закрылось. Ничто не изменилось.
Над крышей по-прежнему мерцали звёзды, академик Фу продолжал мечтать, Цзы Хуа — нервничать, а Цинь Ифэй — внимательно наблюдать за ней.
Трёхмесячный проект «Чёрный ящик» завершился.
http://bllate.org/book/10769/965773
Готово:
