Тело будто отозвалось на его слова: тепло, начавшееся в ладони, медленно растеклось по всему телу.
Но хватит ли его, чтобы разогнать пронизывающий холод четырёхлетней давности? Гу Си вздохнула:
— Спасибо.
Перед ними зиял узкий проход — без единого огонька, в полной темноте.
Рон Чэнь включил фонарик на телефоне и, крепко держа её за руку, освещал путь вперёд:
— Этот ход оставили строители моста. Он довольно скрытый, сюда почти никто не заходит.
Гу Си спросила:
— А как ты его нашёл?
— В детстве мы жили неподалёку. Однажды я играл в прятки с Су Юем и случайно забрёл сюда, — ответил он с лёгкой гордостью. — Су Юй искал меня целую вечность, а потом пришёл домой и заплакал перед родителями, что потерял меня.
Гу Си рассмеялась:
— Ты в детстве был настоящим проказником.
Рон Чэнь только пожал плечами:
— Просто он был не слишком сообразителен.
Они поднимались выше, и в проходе постепенно стало светлее — пространство расширялось.
— В университете я часто приходил сюда с телескопом, чтобы наблюдать за звёздами.
Гу Си вдруг вспомнила, что он учился на астронома, и с сомнением спросила:
— Здесь вообще видны звёзды?
— Видны, хотя и немного. В Э-сити слишком много уличных фонарей.
Когда они вышли наверх, Гу Си поняла, в чём заключается особенность этого места: огромная ровная скала нависала над рекой. Слева — нескончаемый поток машин и городская суета, справа — спокойные воды реки, будто застывшие во времени.
Она сделала пару шагов вперёд и любопытно спросила:
— Почему ты тогда решил поступать на астрономию?
Рон Чэнь замер:
— Откуда ты знаешь, что я учился на астронома?
Гу Си поспешила объяснить:
— Это же в «Байду Байкэ» написано.
Но, сказав это, она сразу испугалась, что проговорилась о том, что когда-то была его фанаткой, и замерла, обернувшись к нему.
Рон Чэнь лишь улыбнулся и поднял глаза к небу, но взгляд его был пустым:
— В детстве мне казалось, что Вселенная прекрасна и загадочна. Поэтому в университете я и выбрал эту специальность. Только вот не успел исследовать космос — уже надоело просто смотреть на звёзды.
Все открытые сведения о нём она знала наизусть ещё несколько лет назад.
И теперь ей стало ясно: он пошёл на эту редкую специальность не потому, что не набрал баллов на популярную и не из-за принудительного распределения — просто ему самому этого захотелось.
Какой прямолинейный и своенравный выбор.
А теперь этот человек, которому надоели звёзды, стал для всех яркой звездой шоу-бизнеса.
Глядя на него, Гу Си чувствовала то же, что и в детстве, листая сказки.
Учителя с ранних лет внушали им: небеса справедливы — забирают одно, но обязательно дают взамен другое.
Став взрослой, она поняла: это не так. Некоторым людям удача улыбается с самого рождения — они словно рождены под счастливой звездой.
Вот, например, Рон Чэнь: красивое лицо, идеальная фигура, знатное происхождение, гармоничная семья, гладкая карьера, успех в юном возрасте.
Перед таким человеком даже зависть не возникает — остаётся лишь восхищение.
Она спросила, словно между прочим:
— А сейчас? Тебе уже наскучило быть в индустрии развлечений?
Рон Чэнь долго молчал, а потом честно ответил:
— Я ещё не знаю.
Гу Си поняла. На его месте, с таким происхождением и достигнутыми высотами, действительно нет необходимости дальше рисковать, терпеть стресс и ограничивать себя в еде ради фигуры. Лучше вернуться и унаследовать семейный бизнес.
От этой мысли ей стало легче, и она улыбнулась:
— Ну да, у тебя ведь столько вариантов.
Казалось, он уловил скрытый смысл её слов и тихо сказал:
— На самом деле у тебя сейчас тоже много вариантов.
Они подошли ближе к краю скалы. Весенний вечер в Э-сити был пронизан холодным ветром. Гу Си раскинула руки навстречу порыву, и её голос будто растворился в воздухе:
— Не то же самое. Ты можешь выбирать легко и свободно, а мне приходится ступать осторожно — один неверный шаг, и я разобьюсь вдребезги.
На ней было длинное вязаное пальто бежевого цвета, а под ним — облегающее платье на бретельках. Мелкими шажками она шла по краю скалы, покачиваясь, чтобы сохранить равновесие.
Рон Чэнь с замиранием сердца протянул руку и резко притянул её к себе:
— Тогда приходи ко мне выбирать.
Гу Си не ожидала такого и оказалась в его объятиях. От него пахло свежей мятой. Она втянула носом воздух, помедлила секунду и мягко отстранилась.
Зная, что она мерзлячка, а ветер с реки особенно ледяной, Рон Чэнь проводил её домой.
В машине он протянул ей бутылку воды. Гу Си не стала пить, но, выходя из авто, машинально взяла её с собой.
Долго перебирая пальцами горлышко бутылки, она наконец открыла её и сделала глоток.
Вода была ледяной — холод прошёл по горлу и дошёл до самого желудка.
Давно она не ощущала такой прохлады. Гу Си невольно вздрогнула.
Сегодняшняя встреча принесла слишком много новой информации. Лишь теперь, благодаря этому холодку, она смогла спокойно вспомнить тот самый день четыре года назад — поездку, на которую ей не следовало ехать.
Неужели тогдашнее решение прекратить фанатствовать частично основывалось на недоразумении?
Гу Си вздохнула. Но впрочем, это недоразумение уже не имело значения. Для фаната его происхождение никогда не было главным.
Поняв, что уговорить Рон Чэня невозможно, Гу Си решила действовать самостоятельно. Она нашла в интернете несколько компаний, которые её заинтересовали, и отправила резюме.
Одна из них быстро ответила и назначила собеседование по телефону.
В последнее время Гу Си увлеклась ретро-стилем и начала снимать на плёнку. Теперь у неё появился повод заехать в центр города, чтобы проявить накопившиеся катушки.
Цвета и текстура плёночных снимков не сравнить ни с чем.
Она сделала несколько фото на телефон и отправила Цзян Синжо, чтобы показать эффект, и пообещала в следующий раз сфотографировать её именно на плёнку.
Цзян Синжо прислала смайлик с восторгом и спросила: [Сиси, ты в центре?]
Ранее Гу Си упоминала, что фотолаборатории, работающие с плёнкой, почти все сосредоточены в центре.
Гу Си подумала и ответила: [По делам здесь.]
[Отлично! У меня сегодня свободный день. Скинь адрес — через час буду у тебя.]
В последнее время, когда Цзян Синжо встречалась с ней, почти всегда появлялся и Рон Чэнь. Гу Си решила, что ей всё же стоит выяснить, собирается ли её кумир уходить из индустрии, — на всякий случай.
Она прикинула, во сколько закончится собеседование, и отправила Цзян Синжо время и место встречи.
Собеседование прошло отлично. Из-за роста трудовых издержек компания несколько лет назад перевела всё производство во Вьетнам. Филиал там процветал, и теперь, к десятилетнему юбилею компании, руководство решило задокументировать текущее состояние вьетнамского отделения для корпоративного архива.
Этот проект не представлял для неё сложности. После того как она показала пробные снимки, HR и менеджер по маркетингу посоветовались и попросили её ждать уведомления.
Гу Си чувствовала, что всё почти решено. Она встала:
— Если больше нет вопросов, я пойду.
В этот момент в дверь постучали и вошёл мужчина.
HR весело подколол его:
— Сяо Чжоу, неужели ты наконец-то удосужился прийти? Мы уже закончили собеседование.
— Извините, у клиента срочная встреча вышла, — сказал Чжоу Ли, заметив стоявшую Гу Си, и удивлённо произнёс: — Си… старшая сестра?
Гу Си лишь улыбнулась:
— Давно не виделись.
HR добавил:
— Сяо Чжоу, это твоя старшая курсовая? Тогда проводи её до выхода.
В коридоре было полно людей. Чжоу Ли шёл за Гу Си, вежливо кланяясь коллегам и руководству.
Когда они остались одни в лестничной клетке, он ослабил галстук и, глядя вперёд, где зеркальная поверхность отражала её силуэт, сказал:
— Не ожидал тебя здесь встретить. Ты поправилась.
Гу Си бросила на него взгляд:
— Нельзя было сказать что-нибудь приятнее?
— Это и есть приятное, — усмехнулся Чжоу Ли, погружаясь в воспоминания. — Полнота тебе идёт. Раньше ты была такой худой, что в платье будто парила в воздухе.
Гу Си промолчала. Двери лифта открылись, и она направилась к выходу.
Чжоу Ли последовал за ней:
— Этот проект курирую я. Если тебе очень нужно, я могу…
Гу Си подняла руку, перебивая:
— Не надо. Просто выполняй свою работу объективно.
В руках у неё были свежепроявленные фотографии. Фотолаборатория была внимательна к деталям: снимки лежали в конверте с логотипом, выдавленным золотом. Под лучами закатного солнца упаковка блестела.
Чжоу Ли прищурился от блика и вздохнул:
— Ты по-прежнему умеешь тратить деньги.
— В нашей профессии без инвестиций не стоять на этом уровне.
Гу Си вспомнила их ссоры: он постоянно ругал её за расточительство — покупала оборудование за десятки тысяч, не моргнув глазом. Тогда она отвечала точно так же, и Чжоу Ли злился ещё больше, требуя, чтобы она сменила профессию.
В итоге она не сменила профессию, а просто рассталась с ним.
К воротам компании подкатил Porsche и дважды коротко гуднул.
Наверное, это Цзян Синжо приехала. Гу Си помахала Чжоу Ли на прощание:
— Мне пора.
Чжоу Ли смотрел ей вслед, слегка нахмурившись.
Гу Си открыла дверцу машины. В салоне были только водитель и Цзян Синжо — Рон Чэня не было. Она на миг замерла, не зная, радоваться или сожалеть.
Цзян Синжо весело сказала:
— Сиси, ты сегодня такая трудолюбивая!
— Приехала по делам.
— Какое совпадение! — Цзян Синжо небрежно добавила: — Сегодня Рон Чэнь тоже уехал по делам.
Сердце Гу Си сжалось, и она машинально спросила:
— Каким делам?
Неужели вопрос об уходе из индустрии уже решается?
— Откуда мне знать его дела? — Цзян Синжо прикусила губу и хитро улыбнулась. — А ты, Сиси? По каким делам приехала?
Гу Си ответила:
— Возможно, скоро поеду за границу съёмки делать.
— Опять за границу? — Цзян Синжо продолжила: — А кто был тот человек?
Раньше они не обсуждали личное. Гу Си осторожно ответила:
— Это человек, который сегодня проводил собеседование.
— Обычно интервьюеры не провожают кандидатов до самых ворот, — заметила Цзян Синжо.
— Он ещё и мой младший товарищ по университету.
Цзян Синжо прищурилась и осторожно спросила:
— Кажется, тут не только «младший товарищ»?
Гу Си удивилась:
— Что ты имеешь в виду?
Цзян Синжо хихикнула:
— Если бы он был просто младшим товарищем, ты бы сразу так и сказала.
Гу Си подумала и решила быть честной:
— Он мой бывший парень.
Цзян Синжо ахнула:
— Вау, Сиси, ты такая крутая — соблазнила младшего товарища!
— Это не вопрос «крутости», — Гу Си не знала, как объяснить. — Я тогда задержалась на курсе, и вообще не думала о том, кто старше, кто младше.
Цзян Синжо почувствовала, что тема закрыта, и быстро сменила фокус:
— Сиси, а у вас в Китае легко задержаться на курсе?
— Нет-нет, у меня особый случай. Много предметов завалила, а на пересдачах сильно заболела. В итоге пришлось официально продлевать обучение.
За последние годы она редко рассказывала кому-либо об этом годе, но сейчас, к своему удивлению, говорила спокойно.
Если поступление в университет Э-сити стало началом безрассудного сжигания юности и любви, то год задержки — временем расплаты. Именно тогда она начала медленно, кирпич за кирпичом, восстанавливать свою жизнь среди руин.
В их кругу с рождения всё распланировано: каждый шаг предопределён, и первые двадцать лет жизни у всех почти одинаковые.
Любое отклонение от этого пути считается аномалией.
Как, например, год задержки у Гу Си.
Провалы по предметам, болезнь, истощение, курение, алкоголь, упрёки матери, отчуждение друзей…
Она даже не знала, как тогда выжила.
Каждый раз, заходя в соцсети, она видела посты вроде «Фанатство сделало меня лучше». А в реальности она превратилась в жалкое подобие человека.
В итоге у неё не осталось сил вести фан-сайт, и она передала его доверенному лицу.
http://bllate.org/book/10761/965128
Готово:
