Юнь Дань ткнул пальцем ей в лоб:
— В этом дворце тебе и дня не усидеть. Сегодня я уже договорился с господином Суном: как только мы с тобой покинем дворец, он возьмёт на себя заботу о гареме. Там всё спокойно — ничего не случится. За эти дни напомни своим милым подружкам, чтобы в наше отсутствие не затевали глупостей и жили себе тихо-мирно.
В конце добавил:
— Хотя, по правде говоря, больше всех шуму могла бы наделать только ты — а её-то я забираю с собой.
Сюнь Сы возмутилась:
— Ваше Величество ошибаетесь! Именно благодаря моему искусному управлению гарем так мирен и спокоен.
Юнь Дань щипнул её за нос:
— Милая супруга, это ли называется «искусным управлением»? А как же то, что на днях ты вывела наложницу Лянгуйжэнь на чай за пределы дворца и заодно приставала к какой-то девушке из народа? Или как ты вместе с Фучжа пробивала во льду прорубь, чтобы половить рыбу, и чуть не свалилась сама? Или…
— Это всё не в счёт! — перебила Сюнь Сы. — Это просто девичьи шалости, а не управление делами.
— Тогда расскажи мне, как именно ты управляешь?
— Э-э… Объяснить это в двух словах невозможно. Позже подробно поведаю вам…
— Вздор! — Юнь Дань рассмеялся и показал на её ногу. — Ещё болит? Сегодня ты подралась, и Юнь Ло был рядом. Почему он тебя не защитил?
Сюнь Сы почувствовала упрёк в его голосе и поспешно выпрямилась:
— Это совсем не его вина! Малый князь старался меня прикрыть, но ему самому досталось — да и я недооценила противника.
Она спешила оправдать его, спрыгнула с кровати и принялась размахивать руками:
— Посмотрите сами! Я держала этого мерзавца за горло, думала, что сзади никого нет… А малый князь в это время сражался с другими. Без него я бы точно не вышла живой!
Она энергично махала руками:
— Совсем не его вина, совсем не его!
Юнь Дань лишь вскользь спросил, но, увидев, как она рьяно защищает Юнь Ло, похолодел внутри. Ему стало тяжело на душе. Они ведь совсем недавно познакомились — почему она так за него заступается? Глубоко вздохнув, чтобы вытолкнуть эту горечь, он спросил:
— Знаешь ли ты, кого ударила?
— Какого-то бездельника. Его отец выглядел важным господином, одет в золотую парчу, с большим поездом.
— Ты избила Се Уляна, сына Се Юя — одного из богатейших людей в империи. Он внёс немало средств на содержание Северо-Западной гвардии.
Юнь Дань косо взглянул на Сюнь Сы. Услышав сегодня, что она избила единственного сына Се Юя прямо на базаре, он сразу понял: завтра на утреннем собрании старые министры поднимут бунт. Но об этом ей знать не нужно. Она отлично сделала — Се Улян давно заслужил порку за свои хулиганства.
Ещё раз взглянув на неё, он вспомнил слова Цзинньеня: её пухленькие ручки сжимали горло Се Уляна так сильно, что тот посинел и чуть не отправился к праотцам. Эта пухленькая драчунья действительно жестока. Наверное, правда, что на поле боя она убивала без сожаления. Он взял её руку и спросил:
— Ты ведь раньше сопровождала генерала Сюня в походах. Убивала ли тогда кого-нибудь?
— Конечно, убивала! — Сюнь Сы ответила без тени смущения. Разве в этом есть что-то зазорного?
— Сколько человек?
Сюнь Сы долго вспоминала, но так и не смогла сосчитать, и покачала головой:
— Не помню. Когда борешься за жизнь, некогда считать головы.
— А я теперь тоже тренируюсь в боевых искусствах… — Юнь Дань протянул ладонь, на которой явно виднелись мозоли. — Видишь? Каждый день работаю с мечом.
Он не такой беспомощный, как Се Улян. Если бы Сюнь Сы однажды сжала ему горло, он, конечно, не умер бы — но, скорее всего, не выжил бы. Юнь Дань дорожил своей честью.
Сюнь Сы не поняла, к чему он это говорит, подошла ближе и внимательно осмотрела его мозоли:
— Ваше Величество, вы держите меч неправильно…
Юнь Дань опустил руку, чувствуя досаду, и снова спросил:
— Что вы с Юнь Ло делали за пределами дворца?
Он всё ещё не мог забыть, как она рьяно защищала Юнь Ло.
— Расследовали дело.
— Только расследовали?
— А что ещё?
— Не пили вина? Не пили чай? Не слушали песен?
Сюнь Сы почувствовала неладное и повернулась к нему:
— Вы за мной следили?
— Охранял тебя.
— Как такое возможно?! — Сюнь Сы вспыхнула от гнева. — Если вы мне не доверяете, я просто не буду выходить из дворца! Зачем посылать за мной шпионов? Боитесь, что я надену на вас рога?
— Не надо так грубо выражаться, — холодно ответил Юнь Дань. — Ты — моя императрица. Я посылаю людей для твоей безопасности, и в этом нет ничего дурного. Чего ты так нервничаешь? Что ты скрываешь от меня?
Сюнь Сы стиснула губы и молчала, тяжело дыша носом. Она и раньше думала, что он может за ней следить, но эта мысль быстро улетучивалась. А теперь, услышав это от него лично, она по-настоящему обиделась. Сделав несколько глубоких вдохов, она спросила:
— Ваше Величество, что, по-вашему, я такого ужасного могу натворить? Например?
Юнь Дань понимал, что они загнали друг друга в угол и сейчас не сможет ничего внятно объяснить. Поэтому встал и сказал:
— Господин Оуям ждёт меня. Сегодня ночью я не приду.
«Не придёшь — так не приходи!» — Сюнь Сы встала и сердито поклонилась, после чего снова села на кровать.
Чжэнхун, увидев, как император мрачно ушёл, поспешила войти. Увидев, что Сюнь Сы сидит на кровати и дуется, она спросила:
— Опять поссорились?
Сюнь Сы молчала, сжав губы. Она долго дулась, но потом вдруг поняла: он же император, ему всё можно! Просто развернулся и ушёл!
От этой мысли ей стало ещё обиднее, и слёзы сами потекли по щекам. Чжэнхун растерялась: в последнее время хозяйка слишком часто плачет. Она поскорее достала платок и стала вытирать ей лицо:
— Боже мой, как же вас император рассердил до слёз? Ведь обычно именно вы его усмиряете… Разве не говорили вы, что стоит лишь прильнуть к нему губками — и он тут же теряет дар речи?
— Прильнула! Не помогло! — Сюнь Сы уже не соображала от злости. На самом деле во время ссоры она и не думала прижиматься к нему, но теперь это уже не имело значения. Она бросила первое, что пришло в голову: — Пусть больше не ест!
Чжэнхун фыркнула от смеха. Её госпожа в доме тоже так поступала: когда ссорилась с мужем, плакала, а он метался вокруг, как угорелый. А ночью, как только гас свет, через мгновение уже слышались её томные упрёки и шёпот примирения.
Вот какими должны быть супруги!
Но этого она, конечно, не скажет вслух. Если скажет, Сюнь Сы тут же вспыхнет: «Кто он мне — муж?!» Упрямая!
Тем временем Юнь Дань вышел из покоев Юнхэ. Вспомнив, как Сюнь Сы рьяно защищала Юнь Ло, он снова почувствовал тяжесть в груди: «Эта неблагодарная… Когда же она поймёт, что ближе мужа в мире никого нет?»
Дойдя до Чанминьского павильона, он увидел, что господин Оуям уже давно ждёт. Юнь Дань быстро собрался с мыслями и сказал:
— Только что проверял императрицу. Она получила ранение за пределами дворца.
— Серьёзно?
— На бедре и животе царапина от метательного клинка. Напала на неё Се Улян, сын Се Юя.
— Императрица подралась с семьёй Се?
Господин Оуям нахмурился: — Семья Се хоть и не служит при дворе, но имеет глубокие корни в правительстве. Завтра на утреннем собрании министры обязательно подадут прошение с обвинениями против императрицы.
— Тогда я спрошу их: почему они позволяют своему сыну днём, при свете солнца, оскорблять мою императрицу? Одно лишь его заявление — «пусть императрица проведёт ночь со мной» — стоит ему головы!
Юнь Дань становился всё злее. Теперь он даже жалел, что Сюнь Сы не прикончила мерзавца на месте!
Господин Оуям понял, что император разгневан, и сказал:
— Вашему Величеству не стоит волноваться из-за этого. Я сам разберусь. Дело не дойдёт до утреннего собрания. Но Се Улян действительно заслужил наказание за своё хамство. Прикажите, как вы хотите его наказать — я всё устрою.
— Благодарю вас, господин канцлер.
Юнь Дань сел и спросил:
— Как вы теперь относитесь к нашему плану отмены низшего сословия, который мы обсуждали в прошлый раз?
— Думаю, это осуществимо. Институт низшего сословия существует уже более трёхсот лет. Отменять его одномоментно нельзя. Предлагаю действовать постепенно: разделять по степени родства, вины и влияния, освобождать группами, чтобы не вызвать хаоса.
— Отлично, — улыбнулся Юнь Дань. — Это дело огромной важности. Полагаюсь на вас. Обсудите детали с господином Сюнь Цзинем из Министерства наказаний. Он в последнее время стал мягче в приговорах. И начните с солдат, сражающихся на передовой — они должны быть в первой группе.
Последние слова он произнёс, вспомнив, как Сюнь Сы возмущалась: «Они кладут головы в мешки ради нашей империи, а всё равно не могут избавиться от клейма низшего сословия!»
Господин Оуям улыбнулся:
— Вчера он с женой как раз были у меня на ужине. То, что я сказал, — именно его мысли. Позже мы обсудим всё подробнее.
Юнь Дань кивнул, затем добавил:
— Кстати, о господине Сюнь Цзине… Его супруга, госпожа Сунь, одна из самых богатых торговок в столице, честная и порядочная женщина. Я встречал их детей — точь-в-точь похожи на отца.
Господин Оуям сразу всё понял. Се Юй давно давит на двор своими деньгами и безнаказанно творит, что хочет. Раньше император закрывал на это глаза, но теперь терпение лопнуло. Очевидно, слова Се Уляна действительно вывели его из себя. Даже если тот не знал, что перед ним императрица, он всё равно подписал себе приговор. Канцлер кивнул:
— Оставьте это мне.
После ухода господина Оуяма в Чанминьском павильоне остался только Юнь Дань. Он вспомнил, как сегодня ушёл из покоев Юнхэ в гневе, и подумал, что Сюнь Сы, наверное, тоже злится. Встал и направился обратно в Юнхэ.
По дороге он усмехнулся про себя: никогда не слышал, чтобы какой-нибудь император так часто наведывался в покои одной наложницы. Он уже привык к этим переходам и вовсе не считал путь долгим. Каждый раз, подходя к её покоем, он с радостью думал о её весёлом личике. Совсем без чести.
Войдя в покои Юнхэ, он велел всем удалиться, закрыл дверь и прошёл внутрь. Сюнь Сы только что вымыла волосы, и они влажными прядями лежали на плечах. Увидев Юнь Даня, она сердито на него глянула и отвернулась. Этот взгляд пробрал его до костей и заставил сердце забиться чаще. Он подошёл, положил руки ей на плечи, прильнул носом к её шее и прошептал дерзость:
— Как пахнет…
Какие непристойные слова! Лицо Сюнь Сы мгновенно вспыхнуло. Она обернулась и ударила его кулачком в грудь, но, конечно, несильно:
— Ещё раз пошлёшь за мной шпионов — надену тебе рога!
Юнь Дань уже успокоился. Он схватил её запястья и начал уговаривать:
— Ещё раз ударишь — не посмотрю, что ты императрица! Какие слова!.. Хочешь надеть мне рога?
— Ты император — можешь издеваться надо мной… — боролась Сюнь Сы.
Юнь Дань, видя, что она говорит всё больше глупостей, наклонился и прижал её губы к своим, уложил на кровать. Поцелуй казался ему недостаточным — он отстранился и начал целовать её шею, сначала нежно, потом переходя в укусы. Она уже не возражала. Её глаза полузакрыты, в них туман, и лёгкий стон вырвался из горла, заставив его потерять голову. Внезапно он вспомнил, что у неё ещё идут месячные, и поспешно отстранился, тяжело дыша рядом.
Сюнь Сы, вкусившая удовольствия, задумалась: откуда взялся тот стон? Попробовала повторить — не то. Заметив, как поднимается и опускается грудь Юнь Даня, она медленно приблизилась и свистнула ему в ухо:
— Ваше Величество, повторим раунд?
Поведение Сюнь Сы в последние дни сильно встревожило Юнь Даня.
Например, прошлой ночью она вдруг ни с того ни с сего указала на свою шейку и потребовала: «Укуси ещё раз». Эта белоснежная, нежная шейка выглядела чертовски аппетитно, и укусить её снова было бы приятно. Но у Юнь Даня по спине пробежал холодок: «Когда что-то происходит необычно — значит, за этим кроется что-то странное». Он поспешно вскочил и бежал прочь.
Сегодня после утреннего собрания он хотел заглянуть в покои Юнхэ, но, вспомнив её поведение, остановился и спросил стоявшего рядом Цзинньеня:
— Бывало ли, чтобы твоя жена вдруг стала с тобой необычно ласковой?
Цзинньень подумал: Сюэюань — женщина колючая и язвительная. Если вдруг улыбнётся — точно что-то задумала. Поэтому кивнул:
— Бывало. Каждый раз, когда она становится ласковой, за этим следует неприятность.
Юнь Дань фыркнул: «Так и знал! Значит, Сюнь Сы что-то замышляет!» Он почувствовал облегчение, что избежал ловушки прошлой ночью, развернулся и вернулся в Чанминьский павильон. Приказав Цяньлима:
— Если императрица явится, не пускай. Скажи, что я нездоров и не могу принимать гостей.
Но он зря переживал — до самого вечера Сюнь Сы и в помине не было.
Сюнь Сы сегодня не до него. Она всё ещё злилась на Се Уляна.
Динси вернулся из города и сообщил: сегодня Се Улян, кривя шею, пришёл на базар и объявил: семья Се выкупила весь рынок, и теперь каждый лоток должен платить дополнительно пятьдесят монет. Для богачей это копейки, но для простых торговцев — беда. Се Улян будто говорил: «Видите? Даже сам Небесный Суд не может ничего сделать с семьёй Се!»
http://bllate.org/book/10759/964942
Готово:
