Юнь Дань смотрел, как Сюнь Сы провела мясистой ладонью по глазам, и подумал: «Неужто на северо-западе платками пренебрегают?» Вспомнив, зачем пришёл, он чуть повернулся к ней:
— Прислуга устраивает? Не хочешь выбрать других?
— Зачем менять? — Сюнь Сы ткнула пальцем в Цуньшаня. — Он же замечательный.
…Юнь Дань растерялся. Неужели Сюнь Лян перед отъездом из Лунъюаня ничего не объяснил ей о жизни во дворце? Первым делом надо окружить себя проверенными людьми.
— А те, что снаружи? Их тоже не трогать? — не ответив на её вопрос, Юнь Дань махнул рукой в сторону двери.
Сюнь Сы энергично покачала головой — мол, вовсе ни к чему.
«Настоящая безнадёжность», — подумал он. Ему чудилось, будто голова у неё набита водой: стоит ей слегка двинуться — и слышен плеск. Неужели она сама себя до смерти заглупит?
А Сюнь Сы в это время всё ещё сочувствовала трагической судьбе Цуньшаня и даже не подозревала, что император уже мысленно назвал её глупой.
— Любишь купаться?
— ?
— Разве сегодня утром ты не заходила в воду?
— Откуда вам известно? — нахмурилась Сюнь Сы и сжала кулаки на коленях.
Юнь Дань приподнял бровь. Раз уж дошло до этого, пора бы уже понять!
Однако она продолжала сидеть, вцепившись в колени, и тихо произнесла:
— Ваше Величество… вы послали людей тайно охранять меня?
……
Юнь Дань вдруг вспомнил поговорку, которую часто повторяли евнухи: «Баранины не дождёшься, а запаха не оберёшься». Грубо, но верно — именно про него! Зачем он ввязался в это дело?
Император в отчаянии: «Всё кончено…»
Юнь Дань собрался встать и уйти, но пожалел Сюнь Сы. Она одна в огромном городе, и даже маленький прудик в Покоях Юнхэ вызывает у неё такой восторг. А ведь виновником её нынешнего положения был он сам, и теперь в нём проснулось желание хоть немного загладить вину.
— Прогуляться по дворцу?
Едва он произнёс эти слова, как «мясистый комочек» вскочил:
— Пойдём!
В отличие от вчерашнего скрытого сопротивления, сегодняшняя радость была искренней.
Юнь Дань почувствовал удовлетворение: эта императрица, оказывается, легко управляема.
Они вышли из Покоев Юнхэ один за другим: Юнь Дань шёл впереди, Сюнь Сы — следом, почти вплотную.
— Сад у вас прекрасный! В Лунъюане таких не увидишь.
— Ну, раз нравится — смотри побольше.
...
— Но у нас в Лунъюане просторно и малолюдно…
— Ты всё равно не вернёшься, — перебил её Юнь Дань. Он всегда говорил мягко, но вдруг мог бросить фразу, острую, как игла, спрятанная в хлопке. Цяньлима подумал про себя: «Неужели императрица такая глупая? При императоре прямо заявляет, что хочет домой? Куда ей вернуться?»
Сюнь Сы почувствовала неладное. Он что, только что её уколол? Она переваривала его слова и вдруг поняла: оказывается, он вот какой человек.
— Под небесами нет земли, не принадлежащей государю. Нет такого понятия — «вернуться» или «не вернуться». Вся Поднебесная — мой дом и корни. Разве не так, Ваше Величество? — Сюнь Сы сделала пару шагов вперёд и внимательно посмотрела на лицо императора. Отец учил: «Служить государю — дело не шуточное, надо уметь угадывать его настроение и быть проворной». И действительно, уголки губ государя чуть дрогнули — ему понравилась её фраза.
«Ццц… Так ему нравятся лесть?..»
— На что смотришь? — остановился Юнь Дань и посмотрел на эту девушку, которая быстро семенила рядом и пристально разглядывала его.
— Вы красивы. Ваша внешность… — Сюнь Сы подняла большой палец. — Просто первая в Поднебесной!
Цяньлима не выдержал и фыркнул. Сюнь Сы обернулась и бросила на него мрачный взгляд, после чего продолжила:
— Конечно, красивые мужчины есть и в Лунъюане. Но тамошние красавцы похожи на яков с нагорья. А ваше лицо… словно с картины!
Она снова понаблюдала за его выражением лица — ни радости, ни недовольства, просто нейтрально. Похоже, ему не нравится, когда восхищаются его внешностью. В Лунъюане Сюнь Сы, местная «змея», кроме случаев, когда надо было ублажить мать, всю жизнь ходила гордо, задрав нос. А теперь, очутившись во дворце, пришлось свернуться калачиком и вести себя тихо. И в первый же день её попытка польстить закончилась неудачей. Что за евнух этот? Чего он смеётся? Хочется его избить! Как стемнеет, найду укромное место и велю Бэйсину хорошенько отделать его — пусть узнает, кто тут хозяин!
— Присядем в павильоне? — Юнь Дань направился к беседке и указал на стул рядом: — Садись, не стесняйся.
— Благодарю, Ваше Величество, — поблагодарила она и аккуратно села на самый край стула.
Юнь Дань велел Цяньлима принести чай и угощения. Вскоре каменный столик перед ними ломился от еды. Цяньлима многозначительно посмотрел на слуг, и те быстро удалились, оставив двоих наедине.
Сюнь Сы была непоседой — долго сидеть смирно ей было невмоготу. Она завалилась набок и чуть не опрокинулась. К счастью, будучи искусной в боевых искусствах, уперлась ногой в землю и вновь обрела равновесие.
Юнь Дань рассмеялся:
— Сиди так, как сидишь в Лунъюане. Здесь никого нет, давай поговорим.
— Это… неприлично? — Она подвинулась ближе и заметила его осанку: прямая спина, идеальная выправка. Она, конечно, могла бы и сама сидеть так, но внутри закралась мысль: а не проверить ли его характер?
Юнь Дань сразу понял её замысел: «Полненькая девчонка проверяет меня!» Если подумать, им предстоит жить вместе, и постоянная скованность испортит всё удовольствие. Решил показать свою мягкую сторону — как ленивая собака, которая переворачивается на спину, предлагая почесать животик.
— Ничего страшного. Садись, — сказал он и поднял глаза, любопытствуя, как она устроится.
Сюнь Сы не стала церемониться: отодвинула стул, удобно уселась, откинула голову на спинку и вытянула ноги вперёд, полностью расслабившись. Вспомнив материнские упрёки, она засмеялась:
— Мама говорила, что так сидеть — замуж не выйти.
Юнь Дань оценил её позу и подумал, что, должно быть, так очень удобно. Увидев, что он молчит, Сюнь Сы решила зайти ещё дальше:
— Попробуйте сами.
…Юнь Дань замер.
Император с детства был старшим внуком наследного принца. С ранних лет за каждым его движением следили наставники — сидеть и стоять он учился строго по канону. Его мать часто вздыхала, называя его «стариком в детском теле». И вот теперь такому человеку предлагают развалиться на стуле?
Хотя… почему бы и нет?
Он последовал её примеру: сдвинулся вперёд, откинулся назад, положил голову на спинку и вытянул длинные ноги. «Удобно», — с облегчением подумал он. Очень удобно.
— Теперь закройте глаза и подуйте ветерок — будете чувствовать себя бессмертным богом! — Сюнь Сы сама закрыла глаза и позволила лёгкому ветерку ласкать лицо, будто снова оказалась на закате июня в Лунъюане, где последние лучи солнца коснулись её кожи, и клонило в сон. «Почему он позволяет мне так себя вести?» — мелькнуло в голове. Не найдя ответа, она раздражённо открыла глаза и увидела, что Юнь Дань уже сидит прямо и смотрит на неё. Его взгляд напомнил ей северо-западных волков — такие же немигающие, яркие глаза, устремлённые на добычу.
Но Юнь Дань лишь улыбнулся:
— Так гораздо лучше.
Увидев, как она хмурится и наклоняет голову, а солнечный свет просвечивает мочку уха, заставляя серёжку покачиваться, он добавил:
— Не стесняйся. Вот так — хорошо. Когда никого нет, веди себя естественно. И тебе, и мне будет легче.
— Канцлер Оуян говорил, что вы немногословны, — неожиданно выпалила Сюнь Сы.
— Это зависит от человека. Ты ведь женщина, приехала сюда издалека, в чужом месте, среди чужих людей. Если муж ещё и молчаливый, как же тебе несчастной быть? — Юнь Дань говорил искренне. Ради блага государства он втянул невинную девушку в эту бездну дворца, и если бы ещё не проявил хоть каплю участия, ей пришлось бы совсем туго.
Глаза Сюнь Сы наполнились слезами, но тут же он добавил:
— И зависит от времени. Сейчас у меня свободная минутка.
«Чушь собачья», — подумала Сюнь Сы и втянула обратно две слезинки, которые едва не упали. С этим мерзавцем надо терпеливо дослушивать до конца. Она бросила на него недовольный взгляд: «Будь я в Лунъюане, такого дерзкого уже восемьсот раз избила бы!» Ладно, пока что наслаждаюсь моментом. Закрыла глаза и снова предалась ветерку.
Юнь Дань сегодня почему-то был в прекрасном настроении.
Сюнь Сы не шумела и не капризничала, а просто лежала, словно мёртвая собака, — именно та тишина, о которой он мечтал. Он спокойно пил чай.
Так прошёл целый час. Юнь Дань взглянул на неё и увидел, что та крепко спит. Вчера она устала в дороге и спала в паланкине — это ещё можно понять. Но сегодня, опершись на спинку стула, она умудрилась уснуть мёртвым сном! Взглянув на её белое пухлое запястье, он подумал: «Ну, это нормально. Чёрная свинья тоже много ест и много спит. Она, похоже, ничем от неё не отличается». Эта мысль не позволила ему разбудить «свинью» посреди сладкого сна. Он встал, накинул на неё свою накидку, и случайно взгляд упал на её грудь, поднимающуюся и опускающуюся при дыхании. Сердце его дрогнуло —
Через месяц наступит главная ночь. Ночь брачного соития. Все наложницы и фрейлины — изящные, хрупкие красавицы. А такая женщина… Что, если в ту ночь случится неловкость?
Шаги императора стали поспешными.
За одиннадцать лет правления, с тех пор как он взошёл на трон в юном возрасте, Юнь Дань всегда сохранял хладнокровие.
Сегодня впервые он потерял самообладание. Он быстро дошёл до Чанминьского павильона и, указывая на каменную скамью у входа, спросил Цзинньеня:
— Сколько она весит?
— Примерно пять цзюнь, — ответил тот.
Император наклонился, положил руки на скамью и изо всех сил попытался поднять её. Та даже не дрогнула.
«Всё кончено, — подумал он с отчаянием. — Всё кончено».
Нет уж других талантов — разве что…
Юнь Дань рухнул на стул в Чанминьском павильоне. Только что он мысленно сравнил Сюнь Сы с мёртвой собакой, а теперь сам превратился в такую.
Достоинство императора висело на волоске: во-первых, он опасался, что не сможет справиться с Сюнь Сы в постели; во-вторых, своими глазами убедился, что она — мастерица боевых искусств, и если разойдётся, вряд ли он её одолеет. Дело супружеское — решать должны супруги, а не посылать Цзинньеня её усмирять!
Он вяло поднял руку:
— Цзинньень…
— Слушаю.
— Ты можешь поднять ту скамью у двери?
Цзинньень вышел, оценил: пять цзюнь для мастера боевых искусств — не проблема.
— Ваше Величество, могу попробовать.
— Подними, я посмотрю.
Цзинньень подошёл, расставил ноги, собрал ци в даньтянь, наклонился и обхватил скамью. Чтобы государю было лучше видно, он даже развернулся с ней:
— Ваше Величество.
— Ну-ну. «Силой гору сдвинешь, духом мир покоришь» — держи! — Юнь Дань махнул рукой и ушёл. В груди у него было тесно. Он ведь тщательно обдумывал выбор Сюнь Сы, но никто никогда не упоминал о её комплекции. Женился — так женился, но разве можно после свадьбы не совершить брачного обряда? А если уж совершать, то не как попало! Сюнь Сы выглядит такой простушкой — вдруг он ошибётся, а она потом разболтает всему дворцу?
И вот теперь он запутался из-за такой ерунды.
А Сюнь Сы тем временем проспала в павильоне долгий и спокойный сон. Проснувшись, она почувствовала себя бодрой и отдохнувшей, словно вся вчерашняя усталость испарилась. Взяв накидку, она спросила у дежурившего Цяньлима:
— Чья это?
— Ваше Величество, императорская.
Ага.
Раз императорская — нельзя медлить. Надо аккуратно сложить и отнести обратно в Покои Юнхэ. Но потом подумала: «Зачем мне её хранить как реликвию? Лучше верну сейчас».
— Проводите? — Она протянула накидку Цяньлима и подошла ближе. Тот, конечно, не мог отказаться, и повёл её к Чанминьскому павильону.
Подойдя к павильону, Сюнь Сы увидела, что вход загораживает каменная скамья. Цзинньень, получив срочный приказ, просто поставил её здесь, собираясь потом убрать.
— Эта скамья здесь не мешает? — спросила она у Цяньлима.
Тот не знал, зачем скамья здесь оказалась, и ответил:
— Мешает, мешает! Я сейчас велю убрать.
Сюнь Сы махнула мясистой рукой:
— Не стоит хлопотать.
Передала накидку Цяньлима, подошла к скамье, осмотрела, где удобнее взяться, засучила рукава, обнажив белые, как лотосовые корни, руки, обхватила скамью и одним рывком подняла её.
Эту сцену увидел вышедший подышать воздухом Юнь Дань.
Книга выпала у него из рук. В душе воцарилось полное отчаяние. Он посмотрел на свои ладони: «На что вы годитесь?»
Бросил Сюнь Сы презрительный взгляд и развернулся.
==========
С тех пор его больше не видели.
http://bllate.org/book/10759/964902
Готово:
