Нин Чжи вдруг осознала, что уже начала говорить вслух, и поспешно сглотнула оставшиеся слова.
Ах-ах-ах! Ещё чуть-чуть — и всё бы выдала! Как же повезло, что вовремя спохватилась!
Однако не успела она перевести дух, как Чэнь Е приподнял один конец брови и настойчиво допытался:
— Ты как будто что?
Нин Чжи молчала.
Её личико покраснело до корней волос. Она долго подбирала слова, потом, запинаясь, выдавила:
— Я… я, кажется, подросла.
С этими словами она тут же, не дав ему опомниться, схватила портфель и юркнула в подъезд.
На этот раз она двигалась очень быстро — мелькнула, словно проворный крольчонок. Чэнь Е даже руку протянул, чтобы удержать её, но не успел.
Вскоре за знакомым окном снова зажёгся свет.
Чэнь Е слегка усмехнулся. Прошёл год, а она всё такая же — глупенькая, как и раньше.
Будильник зазвонил в шесть тридцать. Нин Чжи проснулась и потянулась, чтобы выключить его.
Летом рано светает, и в это время за окном уже взошло солнце — круглое, красное, с румяными лучами, расплескавшимися по половине неба.
Она проснулась, но мысли ещё путались. Вчерашний вечер она помнила отчётливо.
Но ведь он — её старший брат, которого она звала так больше десяти лет! Как она могла влюбиться в него?
Нин Чжи обняла подушку и немного поволновалась, пока из кухни не донёсся звон посуды. Тогда она хлопнула себя по щекам, пытаясь взять себя в руки.
Посидев ещё немного, она надела тапочки и вышла из комнаты.
На кухне Чжан Ин уже варила лапшу.
— Мама, доброе утро.
— Ага, — отозвалась та, не оборачиваясь. — Позови отца завтракать.
Нин Чжи подошла к родительской спальне. Нин Сюйшэн по-прежнему храпел, громко и безмятежно.
— Папа, вставай, пора завтракать.
Она повторила дважды, прежде чем он открыл глаза.
Мужчина зевнул, веки вяло приоткрылись лишь на щёлочку:
— Вчера допоздна играл в карты, дай ещё немного поспать.
И тут же снова закрыл глаза. Через секунду загремел его храп.
Нин Чжи ничего не оставалось делать. Вернувшись на кухню, она достала из шкафчика четыре комплекта посуды, прополоскала их и расставила на столе.
Затем переобулась и спустилась вниз, чтобы забрать утреннюю газету из почтового ящика.
Когда она вернулась домой, Чжан Ин уже вынесла готовую лапшу на стол. Нин Чжи положила газету на место отца.
— Мо-мо, вставай, пора завтракать. Скоро нам в Дворец пионеров на занятия по каллиграфии.
Чжан Ин мягко произнесла это, но тут же рявкнула в сторону спальни:
— Нин Сюйшэн! Ты вообще собираешься вставать? Зарплаты и так хватает еле-еле, а тебя ещё за опоздание оштрафуют! Жить-то будем или нет?!
Из комнаты донёсся ворчливый ответ:
— С самого утра орёшь! От тебя настроение никуда не годится. Вот поэтому я и проигрываю в карты!
— Ты целыми днями играешь в карты и не думаешь о семье, а теперь ещё и винишь меня? Да я тогда совсем ослепла, раз вышла за такого никчёмного мужика!
— Раз недовольна — найди себе другого! Посмотрим, кто возьмёт тебя сейчас, старую каргу!
— Я стала «старой каргой» только потому, что каждый день стою у плиты в дыму и пару! Скажи-ка, сколько раз ты за всю нашу совместную жизнь заходил на кухню?
За завтраком супруги продолжали перебранку — от суммы свадебного выкупа до того, кто вкладывал в семью больше сил и времени.
Всё это сопровождалось грубыми, даже оскорбительными словами.
Завтрак превратился в настоящую полосу препятствий. Нин Чжи хотела было вмешаться, но понимала: это не её дело.
Увидев, как рядом с ней сестрёнка вот-вот расплачется, Нин Чжи взяла свою миску и, взяв девочку за руку, увела её в свою комнату.
Она села рядом и, беря маленькую ложечку, стала кормить Мо-мо, приговаривая:
— Не бойся, Мо-мо. Мама с папой скоро помирятся.
Когда они закончили, Чжан Ин со злостью швырнула палочки и миску на стол — раздался громкий стук, одна палочка упала на пол.
Разъярённая, она даже не стала поднимать её, а просто ворвалась в комнату, схватила дочь и, не взглянув на Нин Чжи, вывела наружу:
— Пошли, Мо-мо, пойдём на занятия. На твоего отца надежды никакой!
И с этими словами хлопнула дверью.
Нин Сюйшэн фыркнул, не обратив внимания на жену, медленно зажал под мышкой непрочитанную газету и отправился на завод.
В доме воцарилась тишина. На столе царил беспорядок, а одна палочка так и не находилась.
Нин Чжи нагнулась и долго искала её под диваном. Наконец, обнаружив пропажу, она подняла палочку, вымыла посуду и протёрла стол.
Было всего семь тридцать. Нин Чжи вернулась в свою комнату и расстегнула портфель.
Она хотела достать домашнее задание, но вместо этого нащупала несколько бутылочек молока.
Она вспомнила — это Чэнь Е купил ей вчера вечером. Достав одну, она воткнула в неё трубочку.
Это было самое вкусное клубничное молоко, которое она когда-либо пробовала. С тех пор, как однажды попробовала его, она влюбилась в этот вкус.
Сделав несколько глотков, сладкий аромат молока растёкся по языку и губам. Нин Чжи выдохнула, выпустив из груди весь накопившийся воздух, и настроение немного улучшилось.
Бутылочка была маленькой, и Нин Чжи быстро допила её. Теперь она уперлась подбородком в ладонь, опершись локтями на стол, и продолжала жевать тоненькую трубочку.
Перед ней лежал сборник задач по математике, но мысли были далеко.
Остальные три бутылочки аккуратно выстроились перед настольной лампой.
Маленькие, розовые, с милыми клубничками на этикетках — они стояли рядком, будто часовые на посту.
Нин Чжи смотрела на них и вдруг снова вспомнила Чэнь Е — и то чувство, когда вчера вечером она упала ему в объятия, а он крепко прижал её к себе.
Щёки снова залились румянцем, и она спрятала лицо в предплечьях. Без зеркала она знала: оно опять покраснело.
Но кроме смущения, сердце забилось быстрее — внутри словно прыгал оленёнок, то ударяясь в левый бок, то в правый.
Вчера вечером она хотела сказать: «Чэнь Е-гэгэ, мне кажется, я немного влюблена в тебя».
Но не успела — и побоялась. А теперь это признание в её сердце перевернулось.
Дело не в том, что «кажется» или «немного». Она действительно чувствовала — очень, очень сильно любит его.
Спрята лицо в руках, Нин Чжи невольно улыбнулась. Оказывается, когда влюбляешься, внутри всё наполняется сладкими пузырьками счастья.
Но радость длилась недолго — вскоре тревога вновь накрыла её. А полюбит ли он её?
Нин Чжи задумалась и решила, что вряд ли. Ведь он всегда считал её просто соседской девочкой, младшей сестрёнкой.
В этот момент телефон пискнул. Она подняла голову, огляделась и наконец заметила его на кровати.
Подойдя, она взяла устройство и открыла мессенджер.
Сообщение прислала Яо Цинцин. С тех пор как та решила всерьёз заняться учёбой после обеда в столовой, она действительно преобразилась — стала энергичной и целеустремлённой.
Её аватарка сменилась с фотографии кумира на милый рисунок с надписью: «Если сегодня не учиться — завтра станешь мусором».
А имя пользователя теперь звучало так: «Яо Цинцин сегодня будет усердствовать!»
[Яо Цинцин сегодня будет усердствовать!]: Цзыцы, какой у тебя ответ в предпоследней задаче по математике?
[Яо Цинцин сегодня будет усердствовать!]: Я решила три раза, использовала три листа черновика, но каждый раз получается по-разному qwq
[Яо Цинцин сегодня будет усердствовать!]: Математика — это ад! А-а-а-а! Эти три буквы я уже выкричала до хрипоты!
Нин Чжи посмотрела на свой сборник — она даже до второй задачи с начала не добралась. Взглянув на часы, она увидела: уже почти девять.
Выходит, за полтора часа она только и делала, что бесцельно мечтала?
Смущённо она ответила подруге:
— Я ещё не дошла до этой задачи. Как решу — сразу напишу тебе.
[Яо Цинцин сегодня будет усердствовать!]: Жду~~
Нин Чжи поспешно достала пенал, выбрала ручку и склонилась над тетрадью.
Написав несколько строк, она выдвинула ящик стола и спрятала туда все три аккуратно выстроенные бутылочки молока.
Нельзя, чтобы они отвлекали от учёбы!
*
В воскресенье занятия начинались в два часа дня, а вечером была обязательная самостоятельная работа в классе.
Перед вечерним занятием давали сорок минут перерыва, чтобы ученики могли перекусить.
Нин Чжи и Яо Цинцин купили еду в столовой и вернулись в класс, чтобы есть и читать одновременно.
Перед началом занятия по английскому в класс вошёл завуч — суровый и внушительного вида.
— Я займу у вас несколько минут, — начал он, стоя у доски.
— Сегодня, возвращаясь домой, я видел на улице с едой двух наших учеников — мальчика и девочку в школьной форме. Они не только держались за руки, но и позволяли себе действия, гораздо более интимные, чем простое прикосновение.
Класс взорвался смехом. Несколько озорных мальчишек даже свистнули.
Завуч громко хлопнул ладонью по столу:
— Это явно выходит за рамки нормального общения между юношами и девушками! Хотя мне не удалось их догнать, их лица навсегда отпечатались у меня в памяти!
Он ткнул пальцем себе в висок:
— Вы же знаете мою политику —
— Признание смягчает вину! — хором подхватили ученики.
Завуч одобрительно кивнул:
— Я специально пришёл сюда, чтобы дать этим двоим шанс. Завтра утром принесите мне в кабинет письменное признание и честно раскаетесь — и дело закроем. Если же я сам вас вычислю, ждите выговора!
Бросив эту угрозу, он развернулся и вышел — очевидно, собирался проверить все классы подряд.
Ученики зашептались. Такие истории всегда будоражили воображение.
Яо Цинцин наклонилась к Нин Чжи и прошептала ей на ухо:
— Цзыцы, как ты думаешь, что это за «более интимные действия»? Неужели прямо на улице целовались? Ха-ха-ха, какие смельчаки!
Нин Чжи покраснела и промолчала.
Яо Цинцин заметила её пылающие щёки и засмеялась:
— Цзыцы, у тебя что, кожа из пергамента? Почему ты краснеешь, если это не про тебя?
Нин Чжи молчала.
Дело не в том, что она стеснительная. Просто… у неё мурашки по коже от чувства вины.
Вернее, она ещё ничего не сделала, но заранее чувствует себя виноватой.
Вечером, закончив домашку, Нин Чжи легла в постель, но никак не могла уснуть.
Ей захотелось позвонить Чэнь Е. Сначала это было лишь слабое желание, но чем чаще она ворочалась, тем сильнее становилось стремление.
Она нажала на экран — в темноте вспыхнул белый свет, показывая полночь.
Было уже поздно, но Нин Чжи знала его режим: он, скорее всего, ещё не спал.
Она долго колебалась, но в конце концов палец коснулся номера.
Звонок ответили почти сразу.
— Ещё не спишь? — раздался сонный, но насмешливый голос юноши.
Лунный свет проникал в комнату. Нин Чжи крепко сжала телефон и прижала его к уху.
Все утренние мысли снова хлынули в голову. Ей больше не хотелось, чтобы он видел в ней просто соседскую девочку.
Может, начать с обращения? Она вспомнила слова Ха Сяотун: «Если хочешь понравиться парню — действуй смело и уверенно!»
Набравшись храбрости, она впервые прямо назвала его по имени, запинаясь:
— Чэ-Чэнь Е…
Там на секунду стало тихо, а затем он спросил с лёгкой насмешкой:
— А? Что сказал?
Нин Чжи тут же исправилась:
— …Чэнь Е-гэгэ.
Ууу, она всё ещё слишком трусливая!
Глава тридцать четвёртая. Не заводи себе девушку
До звонка Нин Чжи Чэнь Е был в баре с Сюэ Бинем и Чэн Иминем.
Это был музыкальный бар, на сцене рок-музыкант играл на гитаре.
Четверо друзей расположились на диване. Сюэ Бинь играл в телефон:
— Вчера пел не в полную силу. Надо как-нибудь снова собраться.
Чэн Иминь активно водил пальцем по экрану:
— Что толку петь только парням? Надо, как вчера, позвать сестрёнку Чэнь Е и Ха Сяотун — вот тогда весело!
http://bllate.org/book/10750/964016
Готово:
