— Я ещё никогда так поздно не гуляла на улице, — тихо и мягко проговорила девушка, в голосе её звенела лёгкая радость. — Кажется, весь мир стал таким тихим, будто остались только мы двое.
Чэнь Е тоже слегка улыбнулся.
Она всегда была послушной: как только заканчивались занятия, сразу шла домой. В отличие от него самого — раньше он частенько до трёх-четырёх часов ночи просиживал в интернет-кафе.
Но если бы правда остались только они двое на всём свете… разве это было бы плохо?
Дома Нин Чжи не чувствовала ни капли сонливости — днём она достаточно выспалась. Напротив, её живот громко и настойчиво заурчал.
Чэнь Е стоял у прихожей тумбы и аккуратно стряхивал снег с её волос, когда услышал этот звук.
— Голодна? — спросил он.
Щёки Нин Чжи порозовели от смущения, и она тихо кивнула:
— Мм…
За весь день она почти ничего не ела и даже дважды вырвало — желудок теперь был совершенно пуст.
Чэнь Е подошёл к холодильнику, распахнул дверцу и заглянул внутрь. Еда там была, но исключительно полуфабрикаты — жирные и совсем не подходящие для неё в таком состоянии.
Он покопался немного и наконец обнаружил в самом углу полупустую пачку лапши. Срок годности ещё не истёк.
— Подожди немного, я сварю тебе лапшу. А пока посмотри под журнальным столиком — там есть печенье и конфеты, перекуси хоть чем-нибудь.
Нин Чжи подошла к столику, заглянула под него и увидела печенье, чипсы и конфеты.
Всё это они покупали вместе в прошлый раз, когда ходили в магазин.
— Мне хватит этого, — сказала она, вынимая угощения и поворачиваясь к нему. — Не нужно варить лапшу.
— Нет, — твёрдо возразил он. — Врач сказал, что тебе сейчас нужно есть лёгкую пищу. Печенье — это лишь временная мера, а нормальный ужин должен быть из лапши.
Он помолчал секунду и добавил:
— Да и я сам почти ничего не ел вечером. Раз уж варить — так для нас обоих.
На этот раз Нин Чжи не стала спорить.
Опершись локтями о журнальный столик, она подперла подбородок ладонями и с искренним любопытством взглянула на него:
— Но, Чэнь Е-гэ, ты вообще умеешь варить лапшу?
Чэнь Е: «…»
На самом деле — нет, не умел.
В прошлый раз, устав от фастфуда, он купил пачку лапши и попытался сварить её самостоятельно. Но получилось настолько невкусно, что он выбросил почти всю миску после первого же укуса.
Он замер на секунду, а затем решительно ответил:
— Умею. Жди.
Перед девушкой нельзя терять лицо! Ни за что!
С этими словами он взял остатки лапши и телефон и направился на кухню.
Нин Чжи последовала за ним, чтобы помочь, но он мягко, но настойчиво остановил её у двери:
— Сиди в гостиной, я скоро.
И тут же захлопнул дверь прямо перед её носом — плотно, без щелей, даже задвинул задвижку.
Нин Чжи: «…»
Оставалось только стоять и наблюдать сквозь стекло двери.
На кухне юноша уверенно взял нержавеющую кастрюлю, прополоскал её под краном, налил немного масла и разбил туда два яйца.
Движения выглядели довольно опытными, и Нин Чжи немного успокоилась. Она послушно вернулась на диван.
Как только её силуэт исчез за дверью, Чэнь Е облегчённо выдохнул. На самом деле он умел только жарить яичницу.
Достав телефон, он сосредоточенно и серьёзно набрал в поиске: «Подробная инструкция, как сварить лапшу».
Тем временем Нин Чжи устроилась на диване и распечатала пачку шоколадного печенья. Съев две штуки, она взяла ещё одну конфету «Большая белая кроличья», развернула и положила в рот.
В WeChat приходило множество новогодних поздравлений. Она открывала каждое сообщение одно за другим.
Было уже поздно, и она боялась отвечать сейчас — вдруг разбудит кого-нибудь. Решила написать всем завтра утром.
Лента новостей тоже ликовала: одни выкладывали фото праздничных ужинов, другие — полученные красные конверты, третьи — восторженно вопили от того, что их любимый айдол появился на новогоднем шоу.
Нин Чжи медленно пролистывала ленту, ставя лайки подряд.
Лишь сейчас она по-настоящему почувствовала атмосферу праздника… но в то же время поняла, что этот праздник, кажется, не имеет к ней никакого отношения.
Родители уехали с младшей сестрой к бабушке на Новый год. Если бы не Чэнь Е, она сейчас лежала бы дома одна — больная, несчастная, скорчившись на кровати от недомогания.
В груди защемило от лёгкой грусти. Но это чувство было совсем слабым, почти незаметным.
Будто в сердце образовалась маленькая дырочка… но тут же кто-то очень осторожно и нежно заполнил её теплом.
Мысли унеслись в прошлое — в тот день, когда их класс устраивал последний поход в горы перед выпуском.
Чэнь Е тогда уже окончил среднюю школу и учился в техникуме.
Но техникум находился недалеко, и они всё ещё возвращались домой вместе.
Накануне похода учительница долго задерживала их после уроков.
Когда Нин Чжи наконец выбежала из школы, она запыхавшись извинилась перед ним:
— Завтра у нас поход! Учительница так переживала за безопасность, что целую вечность объясняла правила поведения.
В тот раз Чэнь Е тоже пошёл с ними в горы — вернулись только под вечер.
— Ты приготовила всё необходимое? — спросил он тогда.
— …Завтра куплю в школьном магазинчике булочку, — ответила она.
Она заранее рассказала об этом Чжан Ин.
Та в тот момент кормила младшую дочь и, не отрываясь от ребёнка, протянула ей пять юаней:
— Купи булочку, а то от сладостей живот заболит.
Чэнь Е ничего не сказал, просто сел на мотоцикл и повёз её домой. По пути он остановился у небольшого супермаркета.
Не запирая мотоцикл, он велел ей подождать у обочины.
Нин Чжи стояла, прижимая к груди портфель, и через пару минут увидела, как он выходит с большим пакетом.
Он решительно сунул его ей в руки.
Тогда был апрельский закат, тёплый, янтарный свет озарял черты его лица, делая их неожиданно мягкими.
Весенний ветерок нёс аромат цветущей миндалины. Он опустил глаза на неё и, чуть приподняв уголки губ, произнёс с ленивой, но искренней ноткой:
— Другие девочки берут с собой в поход кучу вкусняшек и веселятся. Ты тоже девочка и ничем не хуже них. Почему другим можно, а тебе — нет?
Пока во рту таяла конфета «Большая белая кроличья», Чэнь Е вышел из кухни с двумя дымящимися мисками лапши.
Запах был очень аппетитным.
Нин Чжи подошла ближе и заглянула в миску: поверх лапши лежало аккуратно поджаренное яйцо, а сверху посыпано зелёным луком.
Она села, подхватила палочками немного лапши, подула, чтобы остудить, и осторожно откусила.
— Ой, вкусно! — широко улыбнулась она, стараясь быть хорошей слушательницей.
Чэнь Е тоже попробовал — действительно, на этот раз получилось гораздо лучше, чем в прошлый раз.
По телевизору шло повторное новогоднее шоу. Как раз начался скетч, и Нин Чжи, жуя лапшу, весело хихикала.
За окном продолжал падать снег. Чэнь Е смотрел на неё, слушал её смех — и вдруг по-настоящему почувствовал, что наступает Новый год.
После ужина он собрал посуду и отнёс на кухню, решив помыть утром.
Когда он вышел, Нин Чжи уже стояла перед ним, одна рука спрятана за спиной, глаза сияли, а голос звучал особенно сладко:
— Чэнь Е-гэ, с Новым годом!
— И тебя с Новым годом, — улыбнулся он.
Она задорно моргнула:
— У меня для тебя есть ещё один маленький подарок. Протяни руку!
Он послушно протянул ладонь — и на неё легла крошечная бумажная журавлика.
Журавлик был сложен из фольги от конфеты «Большая белая кроличья». Он выглядел очень аккуратно и источал лёгкий молочный аромат.
— Я не успела подготовить тебе настоящий подарок, — объяснила Нин Чжи, — поэтому сложила журавлика. Теперь, когда захочешь, можешь воспользоваться им и загадать одно желание — я обязательно его исполню!
Чэнь Е не ожидал, что у этой маленькой птички окажется такая сила. Его губы тронула улыбка:
— Хорошо. Спасибо, Чжи-Чжи.
У Нин Чжи с собой были сменные вещи, так что ей не пришлось надевать его одежду.
Чэнь Е заранее включил кондиционер, и когда она вышла из ванной, в комнате уже было тепло.
Она хотела выйти в гостиную и пожелать ему спокойной ночи, но едва переступила порог — и сразу задрожала от холода.
Чэнь Е ещё не спал. Увидев её, он быстро подскочил и мягко, но настойчиво загнал обратно в комнату:
— Кондиционер в гостиной сломался. Ты только что вышла из душа — не простудись.
Нин Чжи нахмурилась:
— Без обогрева там же ледяной холод! Как ты собираешься спать?
Чэнь Е хотел сказать, что с ним всё в порядке — мужчины ведь закалённые, легко переносят холод.
Но не успел он открыть рот, как девушка покраснела и, запинаясь, тихо спросила:
— А… может, ты перенесёшь диван в спальню и поспишь здесь?
Диван в гостиной был куплен когда-то в ИКЕА — тёмно-серый, лёгкий. Чэнь Е без труда перетащил его в спальню.
Любой здравомыслящий человек понял бы: так делать нельзя.
Но перед ним стояла девушка в розовой коралловой пижаме из флиса — мягкой, пушистой, с двумя кроличьими ушками на капюшоне.
Такая милая, такая очаровательная… и от её дыхания ещё витал сладкий молочный аромат конфеты.
Это было почти невыносимо.
Слово «нет» застряло у него в горле, будто весило тысячу цзиней, и никак не могло вырваться наружу.
Нин Чжи стояла у кровати и смотрела, как рядом появляются диван и человек. Лишь теперь она осознала, что сделала, и почувствовала смущение.
Щёки её вспыхнули, и она растерялась, не зная, куда деть руки и ноги.
Но ведь на улице такой мороз, а в гостиной вообще нет отопления — не отправлять же его мерзнуть!
К тому же… в детстве они часто спали вместе.
— Я… я пойду спать. Спокойной ночи, — пробормотала она, заикаясь.
Сердце Чэнь Е бешено колотилось, но он старался говорить спокойно:
— Ложись. Уже поздно.
Свет погас, комната погрузилась во тьму. Чэнь Е лежал на диване и слушал, как девушка ворочается в постели.
Через некоторое время шорохи прекратились — теперь до него доносились лишь ровные, спокойные вдохи и выдохи.
За окном высоко в небе висела луна — круглая, белая, величиной с медяк, и её свет озарял комнату серебристым сиянием.
Он повернул голову и увидел, что девушка уже крепко спит.
Её пальцы, тонкие и белые, привычно сжимали край одеяла, а видимая часть профиля была нежной и прекрасной.
Кровать и диван стояли близко — стоит ему лишь протянуть руку, и он коснётся её.
Он действительно потянул руку… но в последний момент остановился и аккуратно поправил край одеяла, укрыв её посильнее.
Нин Чжи привыкла рано вставать — много училась. Поэтому, несмотря на поздний отход ко сну, она проснулась уже в семь утра.
Солнце только-только поднялось над горизонтом, как желток варёного яйца, и его мягкий свет проникал сквозь окно балкона.
Чэнь Е всё ещё спал на диване. Она не хотела его будить, поэтому осталась в постели и начала отвечать на вчерашние сообщения.
Ответы были не скопированные — каждое письмо она писала вручную, слово за словом.
Когда она закончила, прошёл уже час. Шея затекла от долгого сидения с опущенной головой, и Нин Чжи потёрла её рукой.
В этот момент до неё донёсся тихий шёпот — и, кажется, он звал её по имени.
Нин Чжи удивилась и посмотрела в сторону дивана.
Глаза Чэнь Е были закрыты, брови слегка нахмурены, выражение лица тревожное, дыхание учащённое.
— Чжи-Чжи… — произнёс он хриплым, напряжённым голосом, в котором слышались непонятные эмоции.
Он, наверное, видел сон? Но почему такое выражение лица? Неужели кошмар?
Нин Чжи растерялась, но всё же решила подойти. Она тихо встала с кровати, надела тапочки и подошла к дивану.
Юноша нахмурился ещё сильнее, и на его лице боролись тревога и… что-то похожее на возбуждение.
Она стояла рядом, не зная, стоит ли будить его. Пока она колебалась, он вдруг резко открыл глаза.
Она не успела опомниться, как он схватил её за запястье, резко дёрнул на себя — и она упала прямо ему на грудь.
Всю ночь рядом с ним звучало спокойное дыхание девушки — равномерное, умиротворяющее. Было бы странно, если бы у него совсем не возникло никаких мыслей.
Когда он был в сознании, он сдерживал себя. Но во сне всё вышло из-под контроля.
Приснилось нечто такое… и теперь, открыв глаза, он чувствовал странную смесь удовлетворения и пустоты.
Первые лучи солнца осветили половину неба. Перед ним была девушка с белоснежными щеками и чёрными, как нефрит, глазами.
http://bllate.org/book/10750/964011
Готово:
