Вместе с друзьями они пережидали обед в школьской столовой, ночью, когда мучил голод, лазили через забор, чтобы поесть шашлык у дороги, ругались, если белая рубашка пачкалась краской — вот она, настоящая жизнь, дарившая ей множество ценных дружеских связей, пропитанных ароматом уличной еды и дымком костра.
Будь она в элитной школе под своим настоящим именем, наверняка повсюду слышала бы лишь лесть и фальшивые комплименты — искренности там не сыскать даже на полшага, как у Хэ Боцзяня.
Она не хотела сталкиваться в юности с такой меркантильной реальностью. Ей нравилась та честная, юношеская искренность, в которой нет ни капли постороннего. Так что всё у неё идёт вполне неплохо.
Ей очень нравится её нынешняя жизнь. Ощущать обыденность — тоже своего рода необычность. Ведь дизайнеру необходимо чувствовать многообразие жизни —
Даже если приходится быть офисным планктоном.
Если бы её держали дома, словно изящную фарфоровую куклу, окружённую заботой лишь благодаря статусу семьи, где каждый шаг ограничен, а дикая свобода и живость утрачены —
Такая жизнь была бы совершенно бессмысленной.
Подумав об этом, Су Ли дунула на чёлку.
В этот момент официант принёс заказ.
Аромат свежих креветочных пельменей заполнил воздух, булочки с заварным кремом таяли во рту, слоёные тарталетки с яичным кремом хрустели и при этом оставались нежными, а горячая чанфань, политая соусом, так и норовила переломиться на палочках от своей упругости.
Су Ли была типичной «слово — одно, дело — другое»: внешне ворчала, что Чэн И слишком преувеличивает, но ела без малейших церемоний — просто потому, что повар был явно мастер своего дела. Достаточно было одного укуса, чтобы понять: такого специалиста не каждому удастся заполучить.
В конце концов она взяла кусочек чашао и заметила, что чей-то взгляд уже давно устремлён на неё. Она повернулась к Чэн И:
— Ты всё время смотришь на меня зачем?
Он лишь улыбнулся, промолчав некоторое время, а затем сказал:
— Смотрю, как ты аппетитно ешь.
— Я что, такая аппетитная?
Су Ли только произнесла это, как вдруг увидела за окном знакомый пейзаж. Она тут же вскочила и набрала внутренний номер водителя:
— Остановитесь, пожалуйста, прямо здесь! У обочины!
Мужчина недовольно спросил:
— Ты выходишь здесь?
Су Ли ответила без тени сомнения:
— Не хочу, чтобы вся компания узнала, что мы встречаемся…
Она вдруг замолчала на полуслове и спросила:
— Подожди… Мы вообще встречаемся?
Чэн И спокойно ответил:
— Если ты сейчас со мной расстанешься, то нет.
Какой странный вопрос. Неужели сегодня утром он, одинокий и внезапно охваченный благотворительным порывом, специально рано встал, чтобы найти счастливицу и наблюдать, как она завтракает?
Неужели эта неблагодарная девчонка хочет обмануть его чувства — взяла за руку, но не собирается нести за это ответственность?
Су Ли:
— …
— Я не это имела в виду, — сказала она. — Ты же знаешь, что такое офисный роман. В одной комнате ещё куда ни шло, но в нашей ситуации… Если об этом станет известно, сразу начнутся сплетни. Я не хочу, чтобы думали, будто я добиваюсь всего лишь благодаря кому-то. И так женщинам в карьере приходится нелегко.
— Ты ведь поймёшь меня? — Она сменила тактику, подняла глаза и посмотрела на него сияющим, доверчивым взглядом. — Господин Чэн такой мудрый и справедливый, конечно, поймёт.
Не то намеренно, не то случайно её голос стал чуть мягче, с лёгкой ноткой нежности. У мужчины дрогнул кадык.
Машина в этот момент остановилась. Он отвёл взгляд, стараясь скрыть смущение:
— …Как хочешь.
И добавил:
— В обед обязательно пообедай со мной.
Она надула щёчки и, указав пальцем на кухню ресторана, будто делясь секретом, прошептала:
— Опять в машине…?
— Да. Что хочешь съесть — пришли мне в вичате.
Её глаза всегда были влажными и сияющими, особенно сейчас, когда в них отражался золотистый свет утра, создавая игривые блики и выражая ту особенную, девичью искренность и ожидание, предназначенные только ему.
— Поняла, — сказала она, не забыв взять свой пакет с подарками, и быстро выпрыгнула из машины.
Когда она ушла, Чэн И не спешил просить водителя ехать дальше. Он смотрел на место, куда только что тыкнула пальцем Су Ли, слегка задумавшись.
Когда она просила скрывать их отношения, невольно наклонилась вперёд, смягчила голос и… слегка почесала тыльную сторону его ладони.
Это… было ласковое заигрывание?
Осознав это, мужчина слегка кашлянул, прикрыл рот рукой, но не смог скрыть уголки губ, которые сами собой изогнулись в улыбке. Он вспомнил её взгляд перед расставанием — полный исключительно его личных, сокровенных чувств.
Эта девочка — милая, но не глупая; решительная, но сохраняющая детскую непосредственность; нежная, но с характером; немного яркая, немного романтичная — теперь вся целиком принадлежала только ему.
Он откинулся на спинку сиденья и беззвучно рассмеялся.
/
Су Ли пришла в офис — до начала рабочего дня ещё оставалось время. Она раздала подарки коллегам и мгновенно завоевала всеобщую симпатию. Даже И Бай, услышав шум, заглянул к ней и получил качающийся брелок. Он спросил, не было ли у неё интересных происшествий.
Су Ли стала перечислять, конечно, пропустив День Признаний, и в итоге подвела итог:
— Самое запоминающееся — это когда ночью в дверь врезалась стрекоза. Вся романтика на берегу моря — полная чушь. Лучше съездить на пляж и заняться серфингом.
И Бай долго стоял молча, так долго, что Су Ли уже решила, будто он превратился в каменную статую. Но вдруг он неуверенно заговорил, стараясь, чтобы переход звучал естественно:
— Отлично! В следующий раз я поеду с тобой на пляж кататься на доске.
Су Ли болтала с подружкой рядом и, услышав это, лишь слегка повернула голову:
— Ты такой милый на вид… умеешь вообще кататься на доске?
Юноша долго молчал, запинаясь, но в конце концов твёрдо заявил:
— Могу научиться.
Конечно, он не умел.
Но ради неё готов был учиться.
С самого первого дня, когда они познакомились — он увидел её через весь коридор, как она рисовала простенький эскиз, — даже пасмурный день показался ему солнечным. Он решил: стоит лишь оказаться рядом с ней, и нет ничего невозможного.
Если что-то невозможно — он научится. Научится до тех пор, пока весь мир не кивнёт ему в знак одобрения.
…
Затем наступила для Су Ли череда бессонных ночей: она едва не провела национальные праздники за работой над проектом. К счастью, клиент принял её дизайн с первого раза. Генеральный директор Сюэшу был в восторге и даже не дал ей поменять цвет пуговицы:
— Зачем менять?! Всё отлично! Это именно то, что нужно нашему бренду!
Старший дизайнер сказал ей:
— Они хотят пригласить тебя на следующий проект…
— Скоро? — спросила Су Ли. — Если скоро, боюсь, не получится. Может, предложите кому-нибудь другому?
— А что у тебя?
— Э-э…
Она улыбнулась:
— Меня пригласили на шоу.
Продюсер «Вершины гардероба» связывался с ней не раз, но на этот раз просьба была особенно срочной.
Это шоу записывается и сразу же выходит в эфир. Обычно на подготовку уходят месяцы, и дизайнеры определяются заранее, чтобы успеть создать коллекции. Однако на этот раз один из дизайнеров в команде сбежал прямо перед началом съёмок первой серии.
Эта дизайнерша была дочерью одного из высокопоставленных чиновников и присоединилась к проекту лишь ради развлечения. Её уровень был невысок, а характер — крайне хрупким. Проработав неделю, она решила, что её одежда выглядит плохо, и, испугавшись возможного провала, сбежала, оставив после себя хаос.
Почему именно хаос?
Потому что, желая сохранить лицо и избежать критики, но всё же любопытствуя, как оценят её работы, она потребовала, чтобы новый дизайнер «унаследовал» её коллекцию и выступил вместо неё на сцене.
Су Ли поняла: передают не просто одежду, а буквально трон. Причём не по праву рождения, а по завещанию.
Все запасные дизайнеры, которых подготовил продюсерский отдел, уже подписали контракты и работали над собственными коллекциями. Никто не хотел брать чужие почти готовые наряды.
Как раз в это время серия Су Ли «Дай ещё чуть-чуть поесть» привлекла внимание общественности, и её стали называть «новым веянием в дизайне». Поэтому продюсеры обратились именно к ней с приглашением.
Это был отличный шанс, но стартовать пришлось с максимальной сложностью.
Су Ли долго размышляла, но всё же согласилась.
Она всегда верила в свои работы. Пусть даже начинай с адского уровня — она сумеет пройти игру и включить свой режим «любимчика публики».
Из-за участия в шоу ей стало трудно совмещать работу в компании, и некоторые проекты пришлось отложить.
Однако креативный директор, узнав, что она едет на «Вершину гардероба», немедленно выразил горячую поддержку:
— Не волнуйся за компанию! Если соскучишься — можешь попросить у старшего дизайнера пару задачек, но главное — «Вершина гардероба»!
— Если продержишься больше трёх выпусков… Серьёзно, Су Ли, хотя бы три! Это будет огромная честь для нас! Вернёшься — станешь героиней отдела дизайна, и Фу И засияет благодаря тебе!!!
Су Ли посмотрела на его лысину, которая от возбуждения блестела, как зеркало, и осторожно заметила:
— Ну, это уж слишком преувеличено…
— Ничего подобного! Ты не представляешь, сколько людей ломают голову за такой шанс! Недавно коллега спрашивал, нет ли у меня связей. Я сказал: если бы связи были, сам бы поехал, а не тебе советовал!
Су Ли:
— …
Раньше она относилась к этому спокойно, но в день репетиции весь отдел одежды выстроился у входа, чтобы проводить её, будто она — генерал, отправляющийся на войну. Теперь ей стало неловко: возвращаться без результатов было бы стыдно.
Так как шоу транслируется в прямом эфире, репетиции проводятся бесчисленное количество раз, и не всегда удаётся собрать всех участников. Например, в тот день, когда пришла Су Ли, Дань Ди ещё не появилась.
Говорили, что её смена — завтра или послезавтра.
Су Ли открыла дверь в комнату отдыха, и на неё обрушился холодный воздух. Внутри уже почти все места были заняты.
Ближе к двери сидела дизайнерша с кудрявыми волосами до плеч, чёлка у неё была подстрижена выше бровей. Она выглядела озорно и первой поздоровалась с Су Ли, прямо и дружелюбно:
— Привет~
Это создало у Су Ли иллюзию дружелюбной и открытой атмосферы, и она тоже широко улыбнулась в ответ:
— Всем привет!
…
Но кроме кудрявой девушки никто не отозвался. Даже не обернулись.
Остальные толпились у зеркала, весело болтая, будто образовали свой закрытый круг.
— Ой, Сяо Мяо, давно не виделись! Ты ещё больше похудела! В прошлый раз на показе видела твоё чёрно-белое платье в клетку — просто шедевр!
— Сестра Цзюнь, ты тоже! Платье Сюй Чжи на красной дорожке буквально сразило всех наповал!
— А у Сысы в бутике недавно видела лимитированную куртку из коллаборации — карманы такие оригинальные! Когда успела подружиться с люксами? Представь и мне!
— Вы не поверите, но бренд, за который является лицом звезда Цзянь Чжи, на днях связался со мной и сказал, что с детства носит мои вещи! Не знаю, радоваться или злиться…
…
…………
Су Ли и кудрявая девушка переглянулись. В воздухе повисло нечто невысказанное, но взаимопонятное. Наконец кудрявая заговорила первой:
— Ты Су Ли, верно? Меня зовут Ли Сяошань. Очень приятно познакомиться.
Она придвинулась ближе и тихо сказала:
— Со мной сначала тоже так обращались. Я думала, просто увлечённо болтают и не услышали меня. А потом пришла Го Цзюнь — и все тут же начали лебезить: «Сестра Цзюнь да, сестра Цзюнь нет»… Вот такие двуличные.
— Просто считают, что их кружок «закрытый», и смотрят свысока на нас, простых дизайнеров. — Ли Сяошань фыркнула. — Пусть себе важничают. Посмотрим, кто кого перещеголяет в работе!
Су Ли задумчиво кивнула:
— Ну, те наряды, о которых они говорили…
— Ага?
— Все ужасно безвкусные. Как можно так хвалить?
— Платье в клетку делает модель вдвое шире — будто надули воздушный шарик на ста килограммах.
— Платье, за которое ругали в соцсетях из-за сочетания красного с зелёным, называют «сразившим наповал»? Вот уж действительно научилась использовать выражение «сразить наповал» в противоположном смысле.
— А карманы… Впервые вижу такие огромные прямо на груди. Хотела купить брату — пусть как нагрудник носит.
— Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Ты сказала то, что я не осмеливалась сказать! — Ли Сяошань чуть не покатилась со смеху. — Особенно Го Цзюнь — кажется, её вдохновение совсем иссякло.
http://bllate.org/book/10747/963819
Готово:
