На самом деле она никогда особо не надеялась на Чэн И и считала, что он просто развлекается. Но всё изменилось с того самого момента, когда произошло недоразумение с аварией — и вплоть до смены фона в его профиле в соцсетях. Именно тогда она почувствовала: мужчина серьёзен и действительно о ней заботится.
Его отношение к ней явно выходило за рамки безразличного обращения с домашним питомцем или случайных шалостей ради развлечения. Он, кажется… по-настоящему переживал за неё.
Раньше она считала его опасным — и сейчас тоже так думала, — но вдруг поняла: возможно, то, что он хочет защитить, он не станет принимать легкомысленно и уж точно не причинит вреда.
Ведь тогда, на воде, он уже уехал на первой лодке, но в самый критический момент вернулся за ней и даже дождался, пока она сама ступит на берег, прежде чем выбраться самому. Если бы это была не искренность, а расчёт на какую-то выгоду, цена оказалась бы слишком высокой.
Первая реакция человека не врёт. Подсознание многое говорит. Су Ли знала это и ясно видела.
Теперь её окутывало неведомое ранее чувство безопасности — мягкое, как бархат. Она отбросила прежние предубеждения и подумала: может быть, мужчине… всё-таки можно довериться.
Его подсознание стремилось защищать её — полностью и безоговорочно.
Как признаться себе, что она уже совершенно покорена?
Даже опасные люди способны на искренность. Ведь даже волк может быть верным, не так ли?
И ничья искренность не заслуживает пренебрежения.
С этими мыслями она подошла к двери и открыла её.
Чэн И приподнял бровь:
— Почему так долго? Не рада меня видеть?
Она неловко почесала затылок:
— …За еду без приглашения придётся платить.
Мужчина невозмутимо вошёл внутрь:
— А если нет денег?
От переизбытка старых романтических новелл ей чуть не сорвалось: «Плати телом». Су Ли прикусила губу, досадуя: чуть не попалась на крючок этого мерзавца.
— У тебя нет денег? — вовремя поправилась она. — Тогда меня давно бы выгнали из отеля.
В ресторане быстро принесли ещё одну пару палочек и миску. Сегодня Су Ли приготовила пять основных блюд, один холодный салат и суп — явно не на одного человека. Но мужчина лишь улыбнулся и многозначительно приподнял бровь, не выдавая её.
Привыкнув к блюдам шеф-поваров, он не ждал от неё особых кулинарных чудес. Однако, попробовав масляные креветки в соусе, Чэн И удивился:
— У кого ты училась готовить?
— По рецептам. Просто пробуешь разные варианты, пока не найдёшь самый вкусный.
Мужчина словно представил себе будущее и с возрастающим интересом заметил:
— Не ожидал, что у тебя такой талант.
Она соврала без запинки:
— Разве ты не слышал? Чтобы поймать сердце мужчины, нужно сначала поймать его желудок.
Не её вина, что фраза вылетела сама собой — именно так было написано на обложке её любимой кулинарной книги, и после многократного прочтения это стало рефлексом.
Как и следовало ожидать, мужчина положил палочки и пристально посмотрел на неё:
— Чей же желудок ты хочешь поймать?
Она совсем не ожидала, что её слова окажутся ловушкой для самой себя. Запнувшись, она замямлила:
— Да любого… Красивого парня.
— …
/
Прожив слишком долго в горном отеле, она вызвала настоящий бунт среди коллег, которые ежедневно требовали: «Когда же ты вернёшься на работу?!» Су Ли поспешила собрать чемоданы в один из солнечных дней и отправилась в аэропорт.
Элементов для вдохновения она собрала более чем достаточно — только эскизов насочиняла двенадцать комплектов! Заказчик точно останется доволен.
Чэн И поехал с ней в аэропорт. Преимущество путешествия с мужчиной заключалось в том, что теперь кто-то другой тащил её перегруженный чемодан, хотя эти руки обычно держали финансовые документы на миллионы и миллиарды.
Эта поездка выдалась полной приключений. По сравнению с её «богатым на сюрпризы» отдыхом, проблемы с перелётом казались пустяками: сначала сменили выход на посадку, потом рейс задержали, а в итоге объявили, что сегодня вылет отменяется вовсе, и пассажирам приносят самые искренние извинения с компенсацией.
Су Ли уже весь день питалась в аэропорту и теперь, голодная до одури, вздохнула:
— Хочется жареных диких грибов по-китайски…
Чэн И достал телефон и проверил:
— В соседнем городе есть. На машине чуть больше часа езды. Раз сегодня всё равно не летим, не хочешь съездить туда? Можно немного погулять.
Су Ли, конечно, не возражала. Ей совсем не хотелось ночевать в гостинице, которую предоставит аэропорт. Лучше снять уютный номер с большой кроватью в соседнем городе и спать до утра.
А коллегам потом привезёт подарков — и всё уладится.
Они прибыли в город Шанцюань уже после восьми вечера. Поели — и к девяти оказались на местном ночном рынке.
Здесь царило настоящее веселье: повсюду играли на гитарах, устраивали мини-концерты, лотки с народными ремёслами, а под крышами колыхались ветром украшения в национальном стиле.
Су Ли подошла к одной бабушке, продававшей тысячеслойный торт с дурианом, и, покупая десерт, спросила:
— Сегодня какой-то праздник? Такое ощущение, будто весь город на ногах. Или здесь всегда так весело?
— Нет, — охотно ответила бабушка. — Раньше такого не бывало. Сегодня у нас День Признаний! Видишь, сколько пар ходит вместе? Кто-то просто пришёл поглазеть, а кто-то — признаваться в чувствах!
— В такие дни торговцы цветами особенно радуются: за один вечер сходятся десятки пар, и доход легко достигает нескольких тысяч. Вот и у меня сегодня продаются розовые торты — в обычные дни их нет.
— Ага, — сказала Су Ли. — Все выбирают для признания особые места или просто признаются где получится?
Она не успела договорить, как Чэн И вдруг перебил её и, показав экран перевода, сказал бабушке:
— Один розовый торт, пожалуйста.
Тот самый «то» в его фразе прозвучал очень выразительно. Бабушка сразу протянула торт Су Ли. Та воткнула в него вилочку и попробовала: сладость была в меру — приятная, не приторная.
Только после этого бабушка ответила на её вопрос:
— Пройдёшь отсюда, свернёшь налево — там, у реки, где горит костёр и особенно шумно, и происходит всё главное.
Су Ли повернулась к Чэн И:
— Пойдём посмотрим?
— Хорошо.
Он добавил:
— Ты уже решила, что просто зрительница?
Рядом грянул барабанный перебор, заглушив его последние слова. Су Ли не расслышала:
— Что ты сказал?
— Ничего. Пойдём.
Они нашли место: костров оказалось два, и вокруг каждого собралась толпа. Су Ли решила, что оба подходят, и устроилась на корточки у одного из них.
В такой день даже самые стеснительные набирались смелости. Признавались и парни, и девушки. Су Ли удобно уселась, потягивая газировку, и вдруг заметила, что у соседнего костра кто-то встал.
Это была девушка в национальном костюме — скорее всего, купленном специально для атмосферы. Она улыбалась открыто и располагающе — именно такая нравится всем.
— Вы чего уставились? — сказала она. — Я просто поправить одежду хотела. Эта штука чертовски неудобная.
И снова села.
Толпа разочарованно зашикала:
— Эх!
Девушка помолчала, потом кашлянула пару раз:
— Ладно, раз все на меня смотрят, скажу пару слов.
— В шестнадцать лет мне уже делали предложение прямо здесь, в этот день. Мне тогда было так неловко! Я думала: кто вообще придумал этот глупый праздник?!
Су Ли не сдержала смеха и шепнула Чэн И:
— Похоже, она пришла всё испортить.
Но в следующий миг девушка продолжила:
— Всю жизнь друзья считали меня парнем — я всегда была грубовата и дерзка. И лишь однажды в жизни захотелось быть девчонкой: надела юбку и пошла встречаться с другом. Он долго на меня смотрел и спросил: «Ты что, мои штаны примерить хочешь?»
Толпа взорвалась:
— Ха-ха-ха! Блин!
— Думаю, мне никогда не сделать ничего по-девичьи, да и первая в жизни попытка признаться самой — невозможна. Но… скоро я ухожу в армию!
— Эй, Чжан Бяньшу! Хватит пить газировку! Я говорю, что люблю тебя!!!
Парень, которого она назвала, поперхнулся и закашлялся так, что лицо покраснело — то ли от страха, то ли от смущения.
— Когда ты вообще надевала передо мной юбку?
— В день твоего рождения! Ты тогда просил помочь тебе признаться твоей богине! Ты реально больной! Почему я тогда не дала тебе по роже?
— Ладно, — сказала она. — Дала бы — и осталась бы без парня.
— Эй, Чжан Бяньшу!
— Когда я вернусь из армии, мы будем вместе!
Сюжет резко повернул: из комедии в духе «Малыш и Карлсон» история внезапно превратилась в романтическую дораму. Зрители в восторге аплодировали и кричали — атмосфера достигла пика.
Девушка не выдержала и заорала:
— Чжан Бяньшу! Да скажи хоть что-нибудь, чёрт побери!!!
Парень чуть не поперхнулся собственной слюной:
— Я думаю! А если мы начнём встречаться, я вообще посмею с тобой расстаться?!
Су Ли смеялась до слёз и начала записывать видео для Тао Чжу. Но вдруг ведущий у костра окликнул её:
— Эй, ты, с телефоном! Та, что снимает чужие признания!
Су Ли обернулась.
Ведущий указал на неё и Чэн И:
— Вы вместе сколько времени?
— А?
Этот вопрос оказался сложнее, чем «Это ваш парень?».
— Ладно, по твоему лицу всё ясно. Ещё одна пара, севшая не туда.
— Здесь сидят только те, кто уже вместе. А одиночки — туда! — он махнул в сторону второго костра.
Су Ли:
— …
Ей было до ужаса неловко. Она поскорее перебралась на «одиночный» костёр и уселась на самый край, чтобы стать как можно менее заметной.
Она просто хотела посмотреть на веселье, а теперь сама стала объектом чужих сплетен…
К счастью, после признаний началась игровая пауза — играли в «цепочку идиом». Чтобы избежать двойного смущения от совместного молчания, Су Ли толкнула Чэн И:
— Иди, поучаствуй.
Мужчина с лёгкой усмешкой посмотрел на неё:
— Я?
— Да иди же, не важно!
Чэн И встал и… случайно занял первое место.
В награду он получил ручную ночную лампу в виде раскрывающейся книги. Держа её в одной руке, он бросил взгляд на Су Ли.
Вручавший приз спросил:
— Ты один пришёл?
— Нет, — он кивнул на Су Ли. — Та, что ест торт.
— Какие вы друг другу?
Он ответил с нежной улыбкой:
— Ещё не догнал.
Толпа заулюлюкала:
— Братан, да ты что? Такой красавец — и не можешь завоевать девушку?
— Братан, вы же уже розовый торт едите! Как так-то?!
— Братан, давай прямо сейчас повторим —
В шуме голосов он тихо произнёс:
— Лучше не надо. Девочка стесняется.
И только от этих слов
Су Ли покраснела от шеи до самых ушей.
…
В конце концов, вечеринка у костра закончилась, и все разошлись по домам.
Су Ли забронировала номер в отеле у моря — прямо под балконом плескалась вода. Поскольку бронь была сделана в тот же день, свободен оказался лишь один номер. Чэн И остановился напротив — в отеле через дорогу.
У перекрёстка один торговец продавал благовонные мешочки. Су Ли проходила мимо и наугад выбрала один.
Торговец расхваливал свой товар:
— Мешочки с благовониями — вещь хорошая! Сегодня особенно уместны: ведь это символ тоски по любимому.
— Вы туристы?
Су Ли кивнула.
Радуясь покупателю, торговец стал рассказывать:
— Видите два моста позади? У них особое значение. Левый — для одиноких, правый — только для пар. Не перепутайте, а то люди смеяться будут.
Поскольку их отели находились напротив друг друга, они заранее решили: Су Ли пойдёт по левому мосту, а Чэн И — по правому.
Услышав объяснение торговца, мужчина вдруг сказал:
— Получается, мне одному идти по правому мосту… как-то одиноко.
…
Су Ли прикусила губу и сунула ему мешочек.
Чэн И приподнял бровь:
— Это ещё почему?
— Ни почему, — ответила она максимально неловко. — Пусть мешочек составит тебе компанию, чтобы не было одиноко.
— Я уж думал… — он намеренно замолчал.
— Что думал?
— Ничего. Ты же умная — сама поймёшь.
Мужчина улыбнулся и направился к мосту.
Он и правда был без капли самосознания: хозяин чётко сказал, что одиночкам — налево, но он всё равно пошёл направо, не желая делать крюк.
Су Ли ворчала про себя, ступая на левый мост.
«Одинокий» мост оказался весьма атмосферным: из динамиков играла грустная любовная песня.
Именно в этот момент она вновь увидела ту самую «вспыльчивую» парочку неподалёку.
— Чжан Бяньшу! Ты даже не попрощался со мной! Я не заслуживаю ответа, но хотя бы «до свидания» сказать мог!
http://bllate.org/book/10747/963817
Готово:
