Тао Чжу расчистила стол Су Ли и уже собиралась разложить карты, чтобы блеснуть мастерством, но места оказалось слишком мало. Тогда она просто смахнула на пол целую охапку белоснежных роз.
— Эй… — вырвалось у Су Ли.
Её возглас оборвался на полуслове: Тао Чжу вдруг резко сменила ход мыслей.
Уголки губ Тао Чжу изогнулись в хитрой усмешке. Она уперла руки в бока и внезапно спросила:
— Кстати, а кто тебе эти цветы прислал?
Су Ли почувствовала, как что-то внутри щёлкнуло — будто захлопнулась ловушка, из которой не вырваться, сколько ни бейся. На мгновение отвлёкшись, она упустила возможность парировать выпад подруги:
— Чэн… Чэн И.
— О-о, Чэн И! — протянула Тао Чжу с театральной интонацией и вдруг нависла над ней. — В телефоне тоже Чэн И, тут тоже Чэн И… Не то чтобы я что-то говорила, но…
— Лили, тебе не кажется, что ты в последнее время ведёшь себя странно?
Су Ли отвела взгляд:
— Не выдумывай.
— Выдумываю? Да я вообще ничего не сказала!
Тао Чжу давно знала подругу как облупленную и сейчас, почесав подбородок, изрекла:
— Знаешь, как это называется? Совесть гложет. Серьёзно гложет.
— Прямо как в первом раунде «Мафии», когда тебе попадается мафия и ты сразу начинаешь оправдываться: «Да я точно не мафия!» — а все, кто тебя знает, по одному только тону слышат правду.
— У моей Лили, не иначе, зацвела сакура?
— Тебе нравится Чэн И, да? Признавайся!
……
…………
Тао Чжу не собиралась сдаваться, будто хотела загнать её в угол.
Где-то зазвучала сирена. Су Ли сначала подумала, что это тревожный сигнал в её голове, но звук казался слишком реальным.
Она не стала смотреть на Тао Чжу, всё внимание сосредоточив на борьбе с большим ящиком.
— Нет, — коротко отрицала она.
В этот момент её руку пронзило лёгкое покалывание, и Су Ли вскрикнула от неожиданности.
— Ну что, соврала — и прибор тебя шарахнул? — Тао Чжу явно радовалась зрелищу. — Я ведь даже карты не успела достать, чтобы тебя подловить, а тут без всяких приспособлений всё само вышло!
Су Ли:
— …
— После такого ещё отпираешься? — вздохнула Тао Чжу с сожалением. — Ты же сама понимаешь, что врешь.
Наконец Су Ли удалось вырваться из ящика. Она потерла покрасневшие пальцы и, опустив ресницы, пробормотала:
— Просто он сломался.
На удивление, Тао Чжу больше не стала настаивать на прежнем вопросе. Она сама засунула руку в ящик и, глядя на Су Ли с преувеличенной нежностью, произнесла:
— Су Ли — дура.
— ?
Ящик не подал сигнала, красная лампочка не загорелась. Тао Чжу торжествующе ухмыльнулась:
— Всё работает отлично.
— Видишь? Когда говоришь правду — не бьёт током.
??
Су Ли перепрыгнула через стол и схватила её за шею. Тао Чжу, не ожидая нападения, грохнулась на кровать, смеясь. Су Ли завернула её в одеяло, превратив в кокон, но Тао Чжу тут же перевернулась и прижала подругу к подушке. Они долго боролись, пока обе не выдохлись и не рухнули на постель.
Су Ли лежала, распластавшись, грудь её вздымалась, щёки порозовели.
После шумной возни воцарилась долгая тишина — такая тишина легко вводит в состояние просветления. Мысли Су Ли долго блуждали, пока она вдруг не произнесла:
— Думаю, дело в том, что я слишком долго не видела мужчин.
— А?
— Просто… слишком долго не видела красивых парней. Поэтому, встретив одного — пусть даже он и явный мерзавец, но внешне вполне ничего — я…
Су Ли подняла указательный и большой пальцы, показав крошечное расстояние между ними:
— …пошевелила сердцем. Совсем чуть-чуть.
— Вот и всё.
Тао Чжу наконец осознала:
— А, ты про Чэн И.
И тут же прищурилась:
— Но разве ты только что не говорила, что он тебе не нравится?
— Родители против, — закрыла лицо Су Ли. — И самой мне это кажется абсурдным.
Возраст — одна из проблем, хотя обычно она не придавала этому значения. Главное — она прекрасно понимала: Чэн И не был хорошим человеком, и ей даже в голову не приходило, что он изменится ради неё.
Он неискренен — она это чувствовала. Но не могла остановиться, шаг за шагом погружаясь в эту историю. Раздвоение усиливалось, но остановиться становилось всё труднее. Когда разум истощится до предела, даже зная, что перед тобой водоворот, ты всё равно бросишься в него без колебаний.
Раньше она мечтала, что после Хэ Боцзяня следующие отношения станут для неё исцелением. Её избранник будет искренним, чистым, подарит ей всю свою любовь без остатка — такую, которая не заставит сомневаться, терзаться и метаться между страхом потери и жаждой обладания.
Короче говоря, это точно не должен быть Чэн И. И не может им быть.
Но с того самого момента, как она узнала о «ценном дизайнере», которого он так выдвигает, её чувства начали сбиваться с курса.
Она отчаянно твердила себе: «Не думай! Пока не думаешь — не почувствуешь». Даже услышав в кино ту самую пронзительную фразу, она делала вид, будто ничего не поняла, и тут же уходила в работу, словно глухая и слепая к собственному сердцу.
Но игнорировать становилось всё труднее. Как трава под камнем, чувства находили трещину и росли всё быстрее. Сердцебиение в автобусе стало неопровержимым доказательством:
Она уже не могла скрывать это — ни от себя, ни от других.
Чэн И тоже заметил. Она знала.
Его взгляд мгновенно считывал её неуверенность, стоило ей лишь на секунду отвести глаза.
Именно поэтому, увидев Су Цзяньцзина, она спрятала цветы от Чэн И. Тао Чжу права — это и есть стыд.
Будь она честна перед собой, мужчина мог бы подарить ей даже бриллиантовое кольцо, а она спокойно спросила бы: «Зачем?» — и не почувствовала бы ни капли вины. Что в этом сложного?
В этот момент Тао Чжу вдруг вскочила с кровати.
— Знаешь, ты, пожалуй, права. Просто ты слишком долго не общалась с парнями, вот и нет иммунитета.
— В нашем университете симпатичных парней — раз-два и обчёлся, а те, что есть, сплошные бабники. Меняют девушек чаще, чем скины в играх.
— Не надо так пугаться! Ведь новичок-монах, только сошедший с горы, всегда легко попадается на крючок к демонице! — Тао Чжу хлопнула в ладоши. — Так что слушай сюда: я устрою тебе экскурсию в мир настоящих красавцев!
— Какую экскурсию?
— Послезавтра в соседнем городе концерт группы Faith! Мой дядя — акционер их компании, он достанет нам два билета в первый ряд и проведёт за кулисы. Представляешь? Живое общение с молодыми звёздами!
— Им в среднем по восемнадцать лет! Самые нежные мальчики!! — Тао Чжу трясла её за плечи. — Никаких возражений! Ты едешь!
……
Тао Чжу была человеком дела. Уже на следующий день, едва закончив переезд и даже не успев познакомиться с новыми соседками, она потащила Су Ли в аэропорт, и ночью они вылетели в город, где проходил концерт.
В отеле было уже за полночь. Тао Чжу безжалостно отобрала у неё телефон и швырнула на кровать маску для лица.
— Никаких игр! Сейчас же принимай душ, наноси уход и ложись спать. Завтра встречаем красавчиков в лучшей форме!
Концерт Faith начинался в восемь вечера, но сразу после обеда Тао Чжу увела Су Ли из отеля и повела в стадион.
— Ты чего? Парни готовятся с самого утра! Мы должны прийти пораньше и поддержать их морально! — заявила она с пафосом.
Но едва они подошли к двери гримёрки, как та распахнулась, и в коридор хлынул свет.
Тао Чжу уже собиралась помахать рукой, но дверь с грохотом захлопнулась, и сквозь дерево пронзительно прозвучал женский голос:
— Куда? Опять куда? Не выспались, так нечего шастать туда-сюда!
— Вам мало вчерашних репетиций до трёх ночи? Откуда у вас столько энергии?!
— Родственники? Какие родственники? Да хоть из семьи Тао! Сейчас хоть сама Королева Небес приди — никого не пущу! Вчера до трёх ночи репетировали, а теперь не спите? Хотите провалиться на сцене?!
— Никто никуда не пойдёт! Все отдыхают!
— Я здесь дежурю! Ни один человек — даже сама Нефритовая Императрица — не пройдёт мимо меня!!
Голос менеджера пронзил мозг Су Ли, и она почувствовала неладное.
Она тихо предложила:
— Может, просто пойдём на концерт?
Жизнь важнее романтических иллюзий.
Но Тао Чжу была настоящей героиней, готовой идти навстречу опасности. Не обращая внимания на предостережения подруги, она решительно постучала в дверь.
Су Ли закрыла глаза, представляя, как они умрут.
Гневный голос внутри на миг стих, наступила зловещая тишина. Через несколько секунд дверь открылась.
Су Ли решила: если уж умирать, то с достоинством. Подняв голову, она встретилась взглядом с менеджером группы.
Она ясно видела, как гнев в глазах женщины угас, сменившись изумлением.
Менеджер Вань Шуан на мгновение замерла и спросила:
— Вы из агентства Tiancheng?
Она вспомнила: несколько дней назад агентство Tiancheng действительно намекало, что хочет прислать девушку для создания пары с одним из участников. Тогда Вань Шуан отреагировала сдержанно — сначала нужно увидеть, есть ли у неё внешность и потенциал. Не каждая сможет составить дуэт с её будущей суперзвездой.
А перед ней… вполне подходящая кандидатура.
Су Ли немного подумала и поняла, что речь о ней:
— Обо мне? Какое агентство?
Вань Шуан разочарованно вздохнула:
— Не из Tiancheng?
— Нет, я просто с подругой… зашла посмотреть.
— А, — Вань Шуан мгновенно изменила тон и, улыбаясь, обратилась к Тао Чжу, — вы же племянница Тао Суня?
Даже Тао Чжу на секунду растерялась:
— Да, это я. Если им сейчас неудобно, мы можем просто прийти на концерт вечером…
— Ничего страшного! — перебила её Вань Шуан, весело хихикнув. — У них полно энергии! Заходите, развлекитесь!
Су Ли:
— ?
Ты же только что говорила совсем другое.
Тем не менее, они с опаской вошли внутрь. Шестеро участников сидели или стояли вокруг дивана.
Никто не ожидал, что их действительно впустят. Встретившись взглядами, все замерли в неловком молчании.
Никто не знал, с чего начать разговор.
Но самый младший участник вдруг вскочил:
— Ах, сестрёнки, садитесь сюда!
И принялся подгонять тех, кто валялся на диване за игровыми приставками:
— Быстро вставайте!
Тао Чжу выбрала крайний стул и усадила рядом Су Ли.
— Садитесь, садитесь! Нам много места не надо, — сказала она участникам.
Восемнадцатилетним парням было легко найти общий язык. Вскоре Тао Чжу благодаря коллекции скинов в «Honor of Kings» влилась в их компанию и даже начала играть вместе с ними.
Команда состояла из настоящих геймеров, и Су Ли почти ничего не делала — просто побеждала. Иногда она позволяла себе помечтать, рассматривая косметички идолов и сравнивая, какие средства у неё совпадают со звёздными.
Именно в этот момент Вань Шуан подкатила стул и села рядом с ней.
Профессиональный взгляд менеджера сканировал Су Ли от макушки до пят, анализируя каждую деталь. Су Ли редко сталкивалась с таким пристальным вниманием и почувствовала себя неловко.
В момент победы в игре Вань Шуан наконец заговорила — то ли с сожалением, то ли с предложением, а может, и с тем и другим:
— С таким потенциалом… не хотите подписать контракт с нами и создать пару с Чэньчэнем?
Вэнь Чэнь — лидер группы Faith, «божественный мальчик», которого менеджер берегла как зеницу ока.
Гром среди ясного неба. Это предложение оглушило всех в комнате.
Пока все приходили в себя, сам Вэнь Чэнь неожиданно подал голос, издав лишь лёгкое:
— Хм.
Су Ли:
— ??
«Хм»? Это что, согласие??
Когда они наконец вышли из гримёрки, Су Ли чувствовала себя так, будто чудом избежала катастрофы.
Тао Чжу тут же подскочила к ней:
— Ну как?
— Ты с ума сошла? Хочешь, чтобы фанатки разорвали меня на части? — Су Ли даже не рассматривала такой вариант.
Тао Чжу бурчала:
— Да ладно тебе! Они пока не такие знаменитые, пара не вызовет бурю негодования…
Су Ли натянула улыбку и повернулась к ней:
— Тогда ты иди?
http://bllate.org/book/10747/963811
Готово:
