Но в тот самый миг, когда героиня всё увидела, её самолюбие было ранено — она почувствовала лишь стыд, унижение и собственную ничтожность. Собравшись с духом, она надела маску бравады и резко спросила:
— Как ты вообще можешь одновременно любить еду, приготовленную двумя разными людьми?!
На самом деле речь шла вовсе не о еде. Возможно, она сама этого не осознавала, герой тоже не понимал, но зрители всё прекрасно видели.
Су Ли остановила фильм на этом кадре и провела пальцем по боковой грани экрана, выключая его.
В чёрной глади отразились её слегка растерянные глаза.
— Наверное, именно такие же чувства она испытала, когда узнала о том «новом дизайнере, которому так нравится Чэн И».
Сначала ей показалось, что просто её профессиональные способности подверглись сомнению или замене — для дизайнера это и без того трудно перенести. Но со временем эта мысль начала кружиться в голове снова и снова, повторяясь тысячи раз: перед сном, каждый раз, открывая окно переписки с мужчиной, она слышала её, словно заклинание, которое невозможно остановить.
Помимо гнева, внутри бурлили и другие, более тонкие эмоции.
Хотя ей и не хотелось признавать это, но приходилось —
Чэн И уже не был для неё случайным прохожим. Он стал… особенным.
«Плохо дело», — прикрыла она глаза ладонью. Это определённо не сулило ничего хорошего.
Мужчина, будто почувствовав её внутренний сдвиг, в эти дни то и дело присылал сообщения, чтобы напомнить о себе, и даже когда она наконец-то вернулась домой, телефон не переставал вибрировать.
Су Ли не включала защиту конфиденциальности, поэтому все входящие сразу высвечивались на экране. Пока она шла умываться, телефон продолжал пиликать новыми уведомлениями, и Су Цзяньцзин невольно бросил взгляд на экран.
И увидел самое страшное сообщение.
Чэн И: [В прошлый раз ты, кажется, очень любила фуа-гра. Сегодня я нашёл отличное место на улице Шэнъу дао. Через пару дней сходим туда?]
Это сообщение пришло тремя частями, и каждая из них чётко предстала перед глазами Су Цзяньцзина.
Слишком много деталей сразу — он даже не знал, с чего начать анализ.
«В прошлый раз» — значит, они уже хотя бы раз обедали вместе.
«Нашёл» — постоянно думает о моей сестре.
«Сходим» — разговор на «ты», отношения явно больше, чем дружеские.
Вывод: кто, чёрт возьми, такой этот Чэн И???
Су Цзяньцзин мысленно проклял всех его предков до седьмого колена за то, что осмелился соблазнять его прекрасную и милую сестрёнку, но при этом старался сохранять хладнокровие, чтобы потом не сорваться и не сказать Су Ли прямо в лицо: «Пусть этот Чэн И катится к чёртовой матери!»
Когда Су Ли вернулась из ванной и неторопливо вытирала руки бумажным полотенцем, она почувствовала неладное:
— Почему не ешь?
Раньше Су Цзяньцзин никогда не ждал её — иногда, если она задерживалась, он успевал закончить ужин ещё до её возвращения.
— Чэн И тебе написал, — сказал он.
— А, и что там? — спросила она спокойно.
Увидев её невозмутимость, Су Цзяньцзин добавил:
— Приглашает сходить с тобой на фуа-гра.
Она кивнула, будто это было чем-то совершенно обыденным, и больше ничего не сказала.
Как раз в тот момент, когда она взяла кусочек свинины, Су Цзяньцзин снова заговорил:
— Лили, не сближайся с ним слишком сильно.
Су Ли, как обычно шутливо общаясь с братом, приподняла бровь:
— Что, у него с тобой кровная вражда?
Но Су Цзяньцзин не поддержал её шутку и серьёзно посмотрел ей в глаза:
— Он слишком умён.
С этим она согласилась, но всё же возразила:
— А разве это плохо?
— Как партнёр по работе — конечно, хорошо. Он рассудителен, чёток, не ошибается и всегда обеспечит вам выгодную позицию.
— Поэтому я и не против, что ты работаешь у него.
— Но если в отношениях замешаны чувства, ум означает умение взвешивать выгоды и убытки. А значит, он в любой момент может отказаться от тебя ради чего-то другого.
— Он может видеть тебя насквозь, а ты вряд ли сумеешь разгадать его. Разве это не страшно?
— Умные люди никогда не позволяют себе полностью погружаться в чувства. Тот, кто рядом с ними, неизбежно вкладывает больше — и страдает сильнее. Я не хочу, чтобы с тобой так случилось.
За столом воцарилось короткое молчание.
Су Цзяньцзин тяжело вздохнул.
— Лили, ты слишком наивна, с юношеским максимализмом… Ты просто не его уровень.
— Он от природы расчётлив и целеустремлён. Если подойти к нему слишком близко, тебя неизбежно затянет в водоворот. Разве только он сам захочет измениться, подавить в себе эту многолетнюю сущность… Но разве такое возможно? Пока волк не убрал когти, он всегда остаётся опасным.
Су Ли прекрасно это понимала.
Такой гордый и эгоцентричный мужчина — его не изменить никому, кроме него самого.
Правда, она не думала так далеко вперёд, как её брат. Ей казалось, что всё должно идти своим чередом: если случится — пусть случится, специально мешать она не станет.
Хотя и не считала, что сама будет особенно увлечена им — можно ведь просто дружить, — но тревога брата была не безосновательной.
Заметив её заминку, Су Цзяньцзин добавил:
— Особенно… не влюбляйся в него.
В мире бизнеса, где всё подобно полю боя, холодные и бездушные мужчины не умеют любить.
Кусочек свинины соскользнул с края тарелки обратно в бульон, вызвав маленькую, но заметную рябь.
Су Ли надула губы и с улыбкой сунула палочки в руку брата.
— Поняла, — сказала она. — Не волнуйся.
/
На следующий день светило яркое солнце, и Су Ли получила отличную новость: её новый дизайн прошёл утверждение.
Утвердили линейный эскиз — черновой вариант, состоящий только из контуров. Теперь ей предстояло подобрать подходящую ткань и создать финальный визуальный образ.
Она немного посидела в офисе, положила эскизы в блокнот и собралась отправляться на рынок тканей.
Старший сотрудник, увидев, как она берёт сумку, спросил:
— Поедешь на рынок тканей на улице Байянь?
— Да, лучше выйти пораньше, — ответила Су Ли. — Кажется, там довольно далеко.
— Пусть вас отвезёт водитель компании. Я скажу. — Старший задумался на секунду и добавил: — Кстати, пусть заодно с тобой поедут и те стажёры снизу. В машине всем хватит места.
Су Ли кивнула — ей было всё равно. Она думала, что в лучшем случае поездка будет просто скучной, но когда двери лифта открылись, она увидела знакомое юное лицо.
И Бай протянул ей бутылку воды:
— На улице жара, старшая сестра, у тебя есть зонт?
Су Ли на секунду замерла, потом вспомнила — они действительно встречались на корпоративе Чуаньчэна в автобусе.
Видимо, из-за того, что стажировка и сотрудничество университета с бизнесом велись в разных отделах, а офис огромен и сложен по структуре, да ещё и графики не совпадали, они до сих пор не сталкивались в здании.
Наличие знакомого лица значительно облегчало ситуацию. Су Ли спросила:
— Почему решил стажироваться именно здесь?
И Бай запнулся, щёки снова покраснели, и он пробормотал что-то невнятное:
— …Близко к дому.
Су Ли искала зонт и не заметила его смущения, крутя в руках ремешок:
— Ладно, выберем быстро — тогда сможешь пораньше домой.
Стажёров было много, и в один лифт они не поместились. Су Ли, продолжая смотреть карту на телефоне, пошла искать другой лифт.
Погружённая в экран, она не сразу услышала вопрос И Бая:
— Старшая сестра, ты собираешься сесть в тот?
Су Ли подняла глаза и увидела, что И Бай стоит метрах в двадцати:
— Разве это не лифт господина Чэна? Обычно мы ездим вот этим.
Су Ли: «…»
Всё пропало.
Она яростно нажала кнопку отмены, но, конечно, ничего не вышло — никто в здравом уме не решится использовать этот лифт без причины.
Поняв, что спасения нет, она бросилась бежать, думая: «Неужели мне так не повезёт, что прямо сейчас в лифте окажется Чэн И?»
— Эх, а вот и повезло.
Едва она сделала шаг, двери лифта плавно распахнулись. Похоже, Чэн И как раз вызвал лифт на этот этаж. Мужчина ничуть не удивился, но опередил мысль действием — схватил её за руку:
— Куда бежишь?
Су Ли:
— Паркур.
Чэн И проигнорировал её бред и тихо спросил:
— Куда направляешься?
Су Ли решила не юлить и прямо ответила:
— Вниз. Я поеду другим лифтом, так что… эй!
Мужчина без лишних слов втащил её внутрь и нажал кнопку закрытия дверей.
В нос ударил аромат сандалового дерева. Её голова на миг коснулась его плеча — поза на секунду стала похожа на объятие.
И Бай, сделав ещё пару шагов, увидел лишь исчезающее запястье Су Ли в чужой руке и нахмурился.
А внутри лифта Су Ли прекрасно знала, что с этим мужчиной бесполезно спорить, поэтому молчала, решив, что как только двери откроются, сразу выскочит наружу.
Но за короткий спуск с семнадцатого этажа на первый Чэн И уже успел выяснить, куда она направляется.
Дальше последовало всего лишь несколько секунд пути, но двери лифта открывались и закрывались трижды. Чэн И ничего не делал — просто позволял дверям закрываться автоматически по таймеру.
Проблема в том, что за всё это время ни одного человека не появилось. Су Ли подозревала, что он просто издевается, но ведь он ничего не нажимал.
Наконец выбравшись из лифта, она дошла до выхода и как раз в этот момент увидела всплывающее уведомление. С недоверием перечитала вслух:
— …Машина уехала??
— Какая машина? — Чэн И сделал вид, что не понимает, бросил взгляд на экран её телефона и добавил: — Тогда поедешь со мной?
Су Ли настороженно спросила:
— Ты меня отвезёшь?
— Да, сегодня свободен.
Он сказал это так, будто просто решил скоротать время, и Су Ли осталась стоять у входа, наблюдая, как он направляется к гаражу.
Когда Чэн И выехал на своей машине, у дверей уже никого не было.
Проверив записи с камер, охранник доложил по внутренней связи:
— Она уехала на такси с другим молодым человеком.
…
У Су Ли было мало времени, поэтому, выйдя из такси, она сразу же приступила к делу: обошла магазин за магазином, отбирала и проверяла образцы тканей, аккуратно рассортировала их и вложила в блокнот, чтобы потом сравнить и протестировать дома.
Обойдя рынок от начала до конца, она не заметила, как наступили сумерки.
Купив сырный стринг, чтобы перекусить, она вернулась в офис, решив сегодня определиться хотя бы с материалами для брюк — завтра можно будет сразу оформлять заказ.
И Бай сказал, что хочет лучше разобраться в процессе и потренироваться, поэтому пошёл с ней. Они вышли из лифта и всё ещё обсуждали, какой материал подходит лучше.
— У этой ткани насыщенный цвет, да ещё и комфортная, с хорошей эластичностью…
Не замечая ничего вокруг, погружённая в разговор о тканях, она невольно прошла мимо чьей-то фигуры.
Внезапно её запястье сжали.
Её рука была такой тонкой, что мужская ладонь легко обхватывала её с запасом.
Су Ли удивлённо обернулась и услышала вопрос Чэн И:
— Почему не отвечаешь на сообщения?
— Занята была выбором тканей, — ответила она. — Что случилось?
— Почему уехала сама, не дождавшись меня?
Девушка задумалась, будто для неё это и вовсе не было проблемой:
— Мне нужно было спешить. Да и ты ведь не ради меня ехал — меньше дел, и хорошо же?
Чэн И просто смотрел на неё, не произнося ни слова.
В конце концов она сказала:
— В будущем не буду тебя больше беспокоить, Чэн Цзун. Сейчас транспорт отлично развит, и я могу поехать с коллегами.
— Но всё равно спасибо.
Она слегка наклонила голову и помахала рукой, уходя в свой кабинет.
Чэн И остался стоять на месте, долго не двигаясь.
Он не мог понять, почему их отношения вдруг дошли до того, что она стала благодарить его за простую услугу.
Это было похоже на исследование глубин океана: с таким трудом удалось приоткрыть прочную раковину, но в следующее мгновение, едва отвлёкшись, он увидел, что та снова плотно сомкнулась, не оставив и щели.
Он не мог точно определить свои чувства — как и всё это время, когда его восприятие её становилось всё труднее выразить словами. Он начал замечать её состояние, её обстоятельства, даже самые мелкие детали, которые она сама не считала важными.
Его подсознание принимало решения раньше, чем он успевал осознать их, и тело совершало множество действий, не предусмотренных заранее.
Годы торговли научили его тело рефлексам: в любой ситуации оно инстинктивно выбирает оптимальное решение, максимизирующее выгоду.
Было ли его доброе отношение к ней просто привычкой тела?
Или он просто хотел так поступить — и поступил?
Скорее всего, первое.
Чэн И двадцать с лишним лет жил в одиночестве. Когда он вообще начинал заботиться о ком-то, кроме себя?
Огни ночного города мерцали, отражая его смятённые мысли.
/
Су Ли, напротив, отлично выспалась после напряжённого дня. Утром, едва приехав в офис, она сразу же начала связываться с магазинами для заказа тканей.
Информация о поставщиках была прикреплена к листам с образцами, поэтому ей достаточно было просто позвонить и указать нужные артикулы и метраж.
http://bllate.org/book/10747/963808
Готово:
