— Не надо, — сказал он с видом заботливого человека. — Поговорим в следующий раз.
То, что он так тщательно спланировал, как она могла вернуть заранее?
Мужчина повернулся к окну:
— Этот штраф…
— Я заплачу, — перебила Су Ли и повторила: — Я сама заплачу.
Он полулежал на стойке, свисавшие пальцы его руки были тонкими и чётко очерченными. Из груди вырвался лёгкий, почти неслышный смешок, и почему-то ему явно было превосходно на душе.
— Ладно, плати, — согласился он.
Впервые мужчина не стал спорить с ней из-за оплаты, и это даже удивило Су Ли. Однако вскоре расчёт был завершён, и он ничем не выдал своего состояния.
Получив квитанцию, Су Ли сжала её в ладони до комка, но всё же сказала:
— У тебя в кармане ещё остались флуоресцентные браслеты.
— Ага, — ответил он, по-прежнему делая вид, будто это ничего не значит. — Купил по дороге.
Не успела Су Ли открыть рот, как Чэн И добавил:
— Ты ведь так и не пришла, я внутрь не зашёл. Решил, что хоть что-то стоит купить на память.
Звучало это совершенно обыденно, но благодаря искусной подаче мужчины в этих словах чувствовалась обида, жалость и намёк на то, что всё случилось исключительно по её вине.
Су Ли, конечно, тоже почувствовала лёгкое угрызение совести, и потому прочистила горло:
— Я ведь только сказала «посмотрим», не обещала точно прийти…
Он кивнул, но промолчал.
Вспомнив квитанцию в руке, Су Ли подняла глаза:
— Так ты что, требуешь с меня компенсацию?
В жарком ветру, напоённом лёгким ароматом травы, мужчина с ленивой ухмылкой приподнял бровь и легко парировал:
— Нет. Я с радостью ждал тебя.
Су Ли на секунду замерла.
Холодный воздух кондиционера нежно обвивал её шею, словно поцелуй возлюбленного в момент нежной близости.
Непонятно, что именно было не так, но ощущение странности не покидало её. Это чувство преследовало Су Ли до самого возвращения домой.
Кусая нижнюю губу и терзаясь сомнениями, она отвела пальцы от губ и спросила Тао Чжу:
— Допустим, мужчина приглашает тебя в парк развлечений. Ты говоришь, что посмотришь, как получится, но в итоге не идёшь по разным причинам, и он знает, что ты не пришла.
— А потом вы встречаетесь, и во всех его словах сквозит, что ему было одиноко, но если ты спрашиваешь прямо — он заявляет, что сам этого хотел.
— …Какая это тактика?
Тао Чжу была полностью погружена в игру, не отрывая взгляда от экрана, и не задумываясь ответила:
— Мужская версия «зелёного чая».
— …
Су Ли помолчала:
— Лучше играй спокойно дальше.
Она давно поняла: в таких вопросах Тао Чжу ещё менее сообразительна, чем она сама.
— Кстати, — Тао Чжу сняла вторую наушниковую ракушку и, вертясь на стуле, подкатилась ближе. — После выпуска будешь жить дома?
— Наверное, нет. А что?
— Давай снимем квартиру вместе? Мне тоже не хочется дома сидеть — родители всё время причитают.
Тао Чжу продолжила:
— Возьмём маленький двухэтажный лофт, найдём ещё пару соседок. В университете у меня так и не было соседки по комнате, а мне всегда хотелось почувствовать эту атмосферу веселья и понаблюдать за жизнью разных людей поближе.
Семья Тао Чжу была состоятельной — да и вообще, студенты их факультета редко происходили из малообеспеченных семей. Её родители находились в числе самых обеспеченных, и возможности позволяли ей спокойно жить отдельно.
Су Ли, конечно, согласилась, но через мгновение до неё дошло:
— Как это «не было соседки»? А я кто?
— Конечно, нет! — Тао Чжу улыбнулась льстиво. — Вы — небесная фея, шедевр рук Богини Нюйва! Такая красавица с умом и достоинством могла быть создана только из семицветного камня!
— …
— Спасибо, не надо. Просто пинком пришлёпни мне тот мусорный бак рядом — хочу блевануть.
/
Тао Чжу действовала быстро: уже через несколько дней они отправились смотреть жильё. Обойдя несколько вариантов, к вечеру обе порядком устали.
После ужина решили заглянуть в магазин за роллами и сэндвичами — на завтрак.
Когда подходила очередь расплачиваться, кассир-студент узнал Су Ли и протянул ей коробочку:
— Ты Су Ли? Мэн Цинь передала тебе браслет. Сказала, спасибо за поддержку на днях. Просто у неё сейчас много дел, а ты всё не заходила, поэтому попросила передать через нас, когда получится.
Су Ли удивилась и поблагодарила. Тао Чжу тут же спросила:
— Так ты тайком стала наставником по жизни?
— Нет, наверное, после того мероприятия…
Она говорила с Тао Чжу, одновременно раскрывая коробку, чтобы сразу примерить браслет и сделать комплимент. Но едва она дотронулась до застёжки —
Рядом вдруг вытянулась рука и резко вырвала браслет из её пальцев.
Цепочка больно провела по нежной коже, оставив жгучее ощущение.
Дань Ди, вся в ярости, с силой швырнула браслет на стойку и, указывая на кассира, закричала Су Ли:
— Браслет?! Да сколько у тебя там запасных женихов?!
Все покупатели в магазине обернулись, поражённые внезапной истерикой.
Кассир сначала опешил, но быстро обиделся:
— Ты вообще кто такая? С головой дружить надо!
Дань Ди, услышав это, лишь презрительно закатила глаза и с вызовом посмотрела на Су Ли:
— Уже нашёлся защитник? Недурно! Значит, ты умеешь держать сразу несколько парней на поводке? Ты что, осьминог?
Она и Хэ Боцзянь прекрасно ладили, пока однажды он вдруг не пропал. Вернувшись, он начал игнорировать все её звонки, заявив, что «ему нужно время, чтобы всё обдумать». Она никак не могла понять причину, пока тайком не вошла в его аккаунт и не обнаружила десятки заявок в друзья Су Ли, каждая из которых сопровождалась длинным посланием. Кроме того, в его заказах на «Taobao» значилось множество подарков для девушек — ни один из которых так и не дошёл до неё.
Если бы Су Ли не вмешалась, разве всё пошло бы так? Притворяется святой, а сама постоянно путается под ногами!
— Ты вообще не стыдишься? — кричала Дань Ди, выходя из себя. — Если не хочешь — так и скажи прямо! А если хочешь — не трясись от обиды и не манипулируй им снова и снова! Любишь играть в «ловлю через отпускание»? Смотри, как бы не обжечься!
— Девушкам надо уважать себя! Разве тебе мама этого не учила…
— Бах!
Громкий, звонкий звук пощёчины заставил даже лампочки на потолке мигнуть.
Дань Ди застыла на целых десять секунд, затем прижала ладонь к щеке, на которой проступил яркий отпечаток, и с неверием прошептала:
— Ты ударила меня?!
Су Ли пожала плечами, покрутив запястьем:
— Я ещё и тхэквондо умею. Хочешь, пнуть или повалить тебя?
Волосы Дань Ди, казалось, вот-вот вспыхнут. С диким воплем она бросилась царапать Су Ли в лицо, но та уже успела прижать её шею и руки к стойке.
Сканер вдруг пискнул — видимо, задел что-то. Дань Ди почувствовала, как боль вернулась сторицей: ногти, слишком сильно впившиеся в поверхность, начали отделяться от плоти, и резкая, колющая боль пронзила кончики пальцев. Холодный пот мгновенно покрыл спину.
— Раз ты так любишь Хэ Боцзяня, — спокойно произнесла Су Ли, глядя сверху вниз, — наверное, тебе понравится и та же пощёчина, которую он получил?
Дань Ди, багровая от злости, пыталась вырваться, но Су Ли наклонилась и предупредила:
— Во-первых, мне совершенно неинтересно с тобой соревноваться за Хэ Боцзяня. Не вини весь мир в том, что сама ничего не можешь.
— Во-вторых, я не знакома с этим парнем. Советую тебе извиниться перед ним и следить за своим языком.
— В-третьих, — Су Ли выпрямилась и холодно закончила, — уроки «уважения к себе» тебе, как разлучнице, лучше не давать. Не лезь выше своей головы.
Люди вокруг уже образовали круг, кто-то даже прильнул к витрине:
— Так Дань Ди и правда разлучница? Подтверждено!
— Разлучница и такая нахалка? Вот это да!
— Да ладно вам, самые наглые — самые бесстыжие.
Дань Ди дрожала от ярости. Почему Хэ Боцзянь мог влюбиться в такую женщину?
Она вспомнила тот день, когда у неё начались месячные, а прокладок не оказалось. Все одногруппницы отказали в помощи, и в самый отчаянный момент Хэ Боцзянь с улыбкой достал из рюкзака упаковку — сказал, что держит их для девушки, но раз пригодились ей — пусть пользуется.
Тогда она подумала: какой заботливый! Кому повезёт стать его девушкой?
А узнав, что это Су Ли, не могла понять: почему та исчезла, оставив его одного в тревоге?
Разве Су Ли достойна Хэ Боцзяня? Нет!
Дань Ди считала: она не ошиблась. Она просто хотела дать ему дом. Если в чём и виновата любовь — так в том, что пришла слишком стремительно и невозможно было устоять.
Поэтому она снова и снова вступала в конфликты с Су Ли. Потому что не принимала поражения. С детства она всегда побеждала: родители обожали, случайный пост в «Weibo» принёс славу, внешность и фигура — идеальные. Как такое существо может проиграть?
Может, раньше ей просто не везло? Но если упорствовать, рано или поздно победа придёт.
Ведь невозможно проигрывать всю жизнь!
Су Ли, убедившись, что браслет цел, убрала его обратно в коробку.
Она не хотела ввязываться в ссору с Дань Ди, но выбора не было — история давно превратилась в узел, завязанный Хэ Боцзянем.
Заметив, что Дань Ди поправляет волосы и готовится к новой тираде, Су Ли прошла мимо, не глядя:
— Нам не о чем говорить. Я не собираюсь лаять, как бешёная собака.
Когда Су Ли уже почти вышла из магазина, Дань Ди осознала, что её назвали «бешёной собакой». Гнев залил разум, и она закричала вслед:
— Стой! Я с тобой ещё не закончила!
Су Ли, конечно, не остановилась.
Лицо Дань Ди стало багровым, и, поняв, что ни угрозы, ни уговоры не действуют, она в ярости выкрикнула последнее:
— Раз тебе так нравится бороться до конца — отлично! Су Ли, запомни: пока я жива, ты никогда не попадёшь на «Вершину гардероба»! Мечтай о конкурсе!
…
Наконец покинув зону досягаемости Дань Ди, Су Ли устало потерла уши.
Что ж, по крайней мере, теперь ясно: умом эта девушка не блещет.
Тао Чжу всё ещё яростно спорила с Дань Ди, и чтобы спасти голос подруги, Су Ли вовремя вытащила её из толпы.
— А вдруг она правда помешает тебе на конкурсе? — спросила Тао Чжу.
— Ты думаешь, организаторы программы такие слабаки? Не волнуйся, — ответила Су Ли.
/
После этого Дань Ди надолго исчезла — видимо, готовила что-то серьёзное.
Выпуск становился всё ближе, и настал день фотосессии.
Староста выбрал три комплекта одежды. Первый — «Сейлор Мун»: кроме пары шуток от парней, Су Ли особенно поддерживала эту идею, и в целом всё прошло отлично.
Следующий комплект оказался… свадебным — но для парней.
В зале поднялся шум. Су Ли смеялась до слёз. Девушки быстро переоделись в костюмы и ждали. Через пятнадцать минут появился первый «невеста» в платье — староста тут же впихнул его обратно:
— Кошмар! Ты что, издеваешься? Убирайся!
— Да ты сам выбрал! — возмутился парень.
Кто-то даже принёс парик и игриво стукнул старосту в грудь:
— Дорогой~
Староста в отчаянии натянул на глаза повязку.
Тао Чжу аж глаза вытаращила:
— За что мне такое наказание?
И тоже отвернулась, уткнувшись в телефон.
Су Ли, подперев подбородок, наблюдала за весельем, как вдруг за её спиной раздался возглас, а голос Тао Чжу прозвучал особенно громко:
— Ого! Говорят, список финалистов уже вышел!
На мгновение все обернулись, но тут же вернулись к своим делам.
— Каких финалистов? «Вершины гардероба»? — уточнила Су Ли.
— Да! Пишут, что рассылка писем уже началась. Ты получила?
Су Ли проверила почту:
— Нет.
— Посмотри на официальном сайте. Письма могут идти медленно, но на сайте список выложили раньше.
Су Ли открыла сайт, скачала таблицу и начала искать своё имя. Прогресс-бар мигнул пару раз, и на экране всплыло окно:
http://bllate.org/book/10747/963800
Готово:
