После обеда Су Ли заехала домой, чтобы забрать кое-какие вещи первой необходимости и заодно поужинать с братом и отцом — с которыми давно не виделась.
Узнав, что она приедет, Су Цзяньцзин лично встал у плиты, а Су Хао даже выкроил время из своего плотного графика и тайком приехал её встретить. Забравшись в машину, Су Ли с удивлением обнаружила там и отца: сначала испугалась, но потом почувствовала тёплое удовлетворение.
Су Хао никогда не переживал за её учёбу и лишь спросил, как у неё дела. Она честно ответила, и они неторопливо болтали, пока машина не подъехала к дому.
Выходя из автомобиля, Су Ли всё ещё улыбалась. Су Хао взял её рюкзак, а она шла следом, напевая себе под нос:
— В саду что-то новые растения посадили? Выглядит иначе, чем раньше.
— Да, добавили немного маргариток. Твой брат сказал, что тебе нравятся.
— Фу, — фыркнула она, — льстит.
Су Хао знал, что брат с сестрой постоянно поддевают друг друга, и снисходительно улыбнулся, не пытаясь их останавливать или поправлять.
Первым делом дома Су Ли переоделась, собрала волосы в высокий пучок и удобно растянулась на кровати, играя в телефоне. Вдруг ей попался очень смешной стикер, и она тут же переслала его Тао Чжу.
Но поскольку в последнее время Чэн И часто писал ей, она по привычке нажала на самый верхний диалог — и стикер отправился прямо ему.
К счастью, через несколько секунд она успела отозвать сообщение. К несчастью… в тот же момент Чэн И прислал ей вопросительный знак.
Теперь было хуже, чем если бы она вообще не отзывала. С досадой она набрала: [Отправила не тому.]
Он сначала ответил просто: [Ага.]
А спустя минут семь-восемь добавил:
[Я уж подумал, ты вчера не до конца надавила.]
Фраза была настолько двусмысленной, что Су Ли замерла, глядя на стикер, где один персонаж яростно давил и пинал другого: [Разве я вчера тебя избивала?]
Неужели, будучи пьяной, она способна на такое?
[Ну, не совсем,] — невозмутимо пояснил Чэн И. [Просто насильно усадила меня в кресло.]
И тут же прислал фото: селфи с ракурса, где его локоть обнимает её спину. На снимке видны лишь затылок Су Ли и её рука, крепко прижимающая плечи Чэн И. Выглядело это подозрительно похоже на… на «прижимание к креслу»?
Как будто угадав, о чём она думает, Чэн И тут же прислал ещё три-четыре фотографии — все с разным углом, но с тем же локтем в центре и предплечьем в радиусе, демонстрируя, как она, вся красная, буквально «прижимала» его к стулу.
Хотя картина была крайне неловкой, чувство собственного достоинства у Су Ли уже достигло предела, после которого начинается полное безразличие.
Она решила, что лицо ей всё равно не нужно: [Ты ещё и фотографировал?!]
Мужчина логично возразил: [Если ты осмелилась это делать, почему мне нельзя снять?]
Су Ли глубоко вздохнула несколько раз, яростно забарабанила пальцами по экрану и отправила: [Так почему бы тебе сразу не записать видео и не продать мне комплектом?]
Через десять секунд, словно проверив что-то, Чэн И невозмутимо ответил:
[Я действительно записал. Посмотришь?]
…………
Она задохнулась от ужаса.
Мужчина действовал так незаметно, что в её воспоминаниях вообще не было эпизода со съёмкой!
Не веря в себя, Су Ли не хотела знать, устраивала ли она в пьяном виде импровизированный цирковой номер. Чтобы остановить Чэн И, она решила положить конец разговору, отправив ему песню «Сердце благодарности», тем самым прихлопнув планы по распространению видео в зародыше.
Ворча про себя, она вдруг услышала, как Су Цзяньцзин постучал в дверной косяк её комнаты:
— Милочка, выходи есть черри-томаты.
Затем он бросил на неё взгляд и с отвращением добавил:
— Так криво раскинулась — кто после этого захочет с тобой в одной постели спать?
Когда не видит — защищает; когда рядом — колет. Наверное, таковы родные братья.
Су Ли мгновенно вскочила с кровати, вся её фигура от макушки до пяток выражала возмущение. Она то снова и снова просматривала переписку, то в ужасе листала сообщения, пытаясь стереть этот позорный эпизод из памяти — боролась с собой отчаянно.
Су Цзяньцзин некоторое время молча наблюдал за ней, потом приблизился:
— Ты, чёрт побери, вообще с кем переписываешься?
Она инстинктивно попыталась скрыть телефон, получив в ответ презрительную усмешку.
— Ещё в машине заметил, что ты всё время в телефоне, — сказал он, считая себя проницательным. — От кого прячешься? Влюбилась?
— Нет… — Она не хотела давать брату повод для насмешек и соврала: — Обсуждали в группе дело Чуаньчэна.
Лицо Су Цзяньцзина, только что улыбающееся, мгновенно потемнело:
— Какой Чэн? Чуаньчэн?
— Да, университет направил меня на сотрудничество с компанией, — пробормотала она, проводя языком по губам. — Что случилось?
Атмосфера стала серьёзной. Су Цзяньцзин надолго замолчал — такого с ним случалось редко — и в итоге сказал лишь:
— После окончания сотрудничества больше не имей ничего общего с Чуаньчэном. И ни слова об этом отцу, поняла?
Она хотела расспросить подробнее, но Су Цзяньцзину позвонили, и он вышел на балкон.
Су Ли немного подумала и решила, что, скорее всего, речь идёт о каких-то коммерческих делах. Раз брат не стал вдаваться в детали, не стоит и ей делать из этого трагедию — лучше сохранять спокойствие.
Позже Су Цзяньцзин больше не возвращался к этой теме, а она с удовольствием съела два обильных приёма пищи, почувствовав, что их «пластиковые» братские отношения благодаря этому даже укрепились.
Вечером она вернулась в университет и даже привезла Тао Чжу креветок. На следующий день снова отправилась в Чуаньчэн. После распределения по группам они весь день работали в офисе и остались обедать в столовой компании.
Блюда в столовой Чуаньчэна были отличными. Су Ли наполнила тарелку до краёв и села за стол вместе с другими.
По сути, это место больше напоминало небольшой ресторан: интерьер в китайском ретро-стиле, а пространство разделяли решётчатые круглые окна.
— Говорят, скоро в Чуаньчэне будет корпоратив. Пойдёмте вместе? — предложила старшекурсница. — Я спросила — вроде можно.
— Отлично! Я ещё ни разу не участвовала в корпоративах компаний.
— Кажется, генеральный директор очень к нам благосклонен. Наверняка разрешит.
— Тогда сегодня же куплю одежду и всё необходимое для поездки, ха-ха!
Все одобрительно загудели. Хотя Су Ли не понимала, откуда у старшекурсницы внезапно взялась эта идея, она всё равно кивнула.
Как и ожидалось, их просьба о присоединении к корпоративу не встретила возражений. В пятницу рано утром все сели в автобус. Люди прибывали поодиночке и вразнобой, а Су Ли, страдая от укачивания, выбрала место у окна в первом ряду.
Когда большинство уже собралось, она собралась найти наушники — и вдруг подняла глаза как раз в тот момент, когда вошедший Чэн И встретился с ней взглядом.
На нём была свободная сине-белая спортивная одежда, отчего он казался моложе и более беззаботным. Положив руку на поручень, он уверенно шагал по проходу.
Появление босса мгновенно навело порядок в салоне, хотя и вызвало волнение.
— Почему генеральный директор сам пришёл? Разве его лимузин не удобнее?
— Бросил роскошный автомобиль, чтобы сесть в наш автобус… Мне так неловко стало!
— Не волнуйтесь, — спокойно пояснил Чэн И, явно заметив суматоху. — Просто захотел быть поближе к вам.
Все были растроганы, только Су Ли уловила в его словах недосказанность.
Ей показалось — или с тех пор, как она напилась в тот раз, Чэн И стал немного… другим?
Неужели она тогда что-то сказала?
Их взгляды пересеклись. Чэн И подошёл к свободному месту рядом с ней.
Эти несколько секунд будто растянулись во времени, воздух застыл, и в бесконечных параллельных реальностях мелькали разные исходы. На миг ей даже почудилось, что он уже сел… Но он просто переступил через сиденье и занял место двумя рядами позади.
Оттуда он отлично видел её затылок: пышные волосы образовывали мягкую горку, обрамляя маленькое аккуратное ухо.
Место было тесным, и ему пришлось с трудом поджать свои длинные ноги, чувствуя себя связанным по рукам и ногам.
Раз она уже начала подозревать его в нечистых помыслах, ему следовало отступить и вести себя сдержаннее.
Но и слишком далеко отдаляться тоже нельзя. Этот баланс оказался крайне сложным.
Телефон вибрировал — секретарь снаружи прислал сообщение: [Ради девушки вы действительно жертвуете многим.]
Чэн И повернул голову. Взгляд секретаря Хэ был полон глубокого уважения и понимания.
Чэн И: «……»
Су Ли зевнула и заметила, что старшекурсница тоже только что вошла в автобус. Свободные места остались только рядом с ней и рядом с Чэн И. Старшекурсница на миг сжала губы, а потом села рядом с Чэн И.
Когда автобус уже тронулся, один из парней вдруг вспомнил, что хочет в туалет, и, вернувшись, занял место рядом с Су Ли. Сразу же поднялся тихий гул сплетен, но вскоре его заглушили радостные возгласы, звенящие, как серебряные колокольчики.
Смеялась ли среди них старшекурсница?
Су Ли невольно подумала об этом, но не обернулась. В памяти всплыло, что Чэн И действительно стал реже ей писать.
Солнечный свет за окном сливался в размытые круги. Она пожала плечами и больше не стала об этом думать, постепенно клонясь ко сну.
Пока она спала, сидевший рядом парень тихонько уменьшил поток кондиционера над её головой. Чэн И поднял глаза и заметил это.
Два ряда, четыре человека — каждый со своими мыслями, плели паутину вдоль шоссе.
/
В автобусе было шумно, и Су Ли спала плохо. Когда она вышла, то всё ещё чувствовала себя вялой. К её удивлению, первым пунктом программы оказался подъём в гору. Добравшись до середины, она полностью выдохлась и даже не разглядела, кто протянул ей спасительную бутылку воды.
Наконец закончился напряжённый день, и все собрались в холле гостиницы сыграть в «убийцу». Потом собирались отдыхать.
Проходившего мимо Чэн И решительно втянул в игру один из студентов, не боявшийся последствий. Распределили роли, и началось представление:
— Я играю… — старшекурсница, новичок в игре, ещё не привыкла.
Кто-то тихо подсказал:
— Алань.
— А, точно. Алань, которая тайно влюблена в Чжэньчэня.
Су Ли, наблюдавшая со стороны, подперла щёку рукой и уже клевала носом, размышляя, не является ли Чжэньчэнь ролью Чэн И…
Не успела она додумать, как голос старшекурсницы прозвучал чётко и решительно:
— Чэн И, я люблю тебя.
Су Ли резко кивнула головой и проснулась.
Признание прозвучало внезапно. В комнате на несколько секунд воцарилась тишина, а затем всё взорвалось:
Кто-то даже застучал по столу:
— Я правильно услышал?! Старшекурсница, повтори!
— Какая наглость! Только выехали — и сразу такие дела?
— Это точно Чэн И? Не персонаж из игры, Чжэньчэнь?
— Не Чжэньчэнь, — улыбнулась старшекурсница. — Я, Мэн Цинь, люблю тебя, Чэн И.
Су Ли от неожиданности окончательно проснулась и мысленно подняла большой палец в сторону старшекурсницы, даже захотелось достать пакетик семечек и насладиться зрелищем.
Она ожидала хоть какой-то реакции от Чэн И, но мужчина явно не был юным романтиком. Ни крики, ни аплодисменты не вызвали у него и тени эмоций. Он оставался совершенно невозмутимым, будто вовсе не был адресатом признания.
Время тянулось всё медленнее, все ждали, и возбуждение достигло пика. Кто-то начал ритмично скандировать:
— Вместе! Вместе!!
Хотя Чэн И молчал, Мэн Цинь всё ещё смотрела на него с лёгкой улыбкой, не собираясь оставлять всё без внимания.
Но мужчине, повидавшему многое, мало что могло пошатнуть самообладание. Даже начав говорить среди шума, он сохранил спокойный, низкий голос:
— У меня есть человек, которого я люблю. Прости.
В зале послышались разочарованные вздохи. Мэн Цинь, похоже, не удивилась, но в глазах всё же промелькнула глубокая грусть.
«Как же прямо он говорит!» — подумала Су Ли и, свернув журнал в трубочку, приложила к губам:
— Ничего страшного! Я люблю старшекурсницу!
Её неожиданная реплика мгновенно разрядила обстановку. Все подхватили:
— Да! И я люблю старшекурсницу!
— Мы все любим старшекурсницу! Мэн Цинь — лучшая!
— Старшекурсница, пойдём в пятиминутное свидание?
…
Благодаря Су Ли первый день корпоратива не превратился в трагедию. Настроение быстро восстановилось, Мэн Цинь сделала вид, что ничего не произошло, и сыграла ещё пару раундов, прежде чем сказала, что ей душно, и вышла на террасу посмотреть на звёзды.
Но густая листва деревьев закрывала всё небо — никаких звёзд там не было.
Ночь была поздней и прохладной. Су Ли накинула куртку и вышла вслед за ней, опершись на перила рядом.
Она не пыталась утешать её жалостью и не спешила менять тему — просто молча стояла рядом.
Прошло немного времени, и первой заговорила Мэн Цинь:
— Знаешь, когда я впервые его увидела?
— В начале средней школы хотела прогулять урок и случайно проходила мимо старших классов. У окна в одном из кабинетов толпились ученики. Из любопытства я встала на цыпочки — и увидела, как он стоит у доски и пишет. Был похож на божество.
— Я не могу описать это словами, — вдруг почувствовала она нехватку лексики. — Просто такой красивый, что заставил меня, плохую девчонку, стать той самой старшекурсницей, какой вы меня знаете сейчас. Ты понимаешь?
Су Ли усмехнулась:
— А, так это запущенный случай эстетического влечения?
http://bllate.org/book/10747/963784
Готово:
