— Сюнь-гэ, это ведь самое скромное платье в магазине! — пожала плечами Цзян Юнь. — Если тебе и оно не нравится, мне придётся шить себе свадебное платье самой.
Таотао посмотрела на И Сюня:
— Красиво?
И Сюнь слегка нахмурился. Платье всё ещё слишком открытое. Хотя Таотао в нём выглядела прекрасно, чего-то не хватало. Но ладно — к свадьбе всё будет идеально.
— Это платье отличное. Оставим его, — сказал он.
— Цзяоцзяо, сделай пару фотографий, я маме отправлю, — попросила Таотао. Она не стала звать И Сюня: тот был типичным «прямым мужчиной» и совершенно не умел фотографировать.
— Значит, берём это. Таотао, выбери ещё наряд для тостов. На помолвку можно обойтись без парадного выходного платья.
Многие вообще не надевают свадебное платье на помолвку, но И Сюнь подумал: настоящая свадьба состоится не раньше чем через четыре года, а ему не терпелось увидеть Таотао в свадебном наряде уже сейчас.
Таотао выбрала красное платье до колена. Сначала ей понравилось чипао, но она чувствовала, что пока не умеет носить его так, чтобы подчеркнуть всю изысканность фасона — получалось как-то нелепо.
— Можно уже? — спросила Таотао, чувствуя себя бездушной машиной для примерок.
— Устала? — И Сюнь взял её за руку.
— Как думаешь? Я же столько времени провела в примерочной! Ты слишком привередливый! Это ведь моё платье — почему выбираешь ты?
— А разве ты одеваешься не ради меня? — лёгкая усмешка тронула его губы.
— Самолюб! Да ты просто невыносим! Ладно, не буду с тобой спорить. Хватит, больше ничего покупать не хочу.
— Хорошо, тогда только это.
И Сюнь расплатился картой, после чего повёл девушек обедать, а потом отвёз их домой и лишь затем отправился к себе.
Дома его уже ждала доставленная посылка. Хэ Вань рассматривала свадебное платье.
— Кто выбирал наряд?
— И Сюнь. Он сказал, что это платье хорошее. Мне все показались красивыми.
— Неудивительно. А обручальные кольца купили?
— Да, даже две пары.
— Зачем сразу две пары?
— И Сюнь объяснил: одну пару — для помолвки, другую — для повседневного ношения. Те, что наденут в день помолвки, слишком броские, поэтому взяли ещё одну, более скромную.
— Разумно. Вы ведь ещё студенты — лучше не афишировать это в университете, — одобрила Хэ Вань. — Наверняка устала после стольких часов в магазине. Иди отдохни.
После того как платье и кольца были выбраны, Таотао почти ничего больше не оставалось делать — остальное взяли на себя старшие.
Помолвка, в отличие от свадьбы, не требует особого размаха. Важно было соблюсти меру: достаточно скромно, но так, чтобы подчеркнуть, насколько семья И ценит Таотао.
На помолвочный банкет пригласили в основном представителей высшего общества Чанши — партнёров семей Ци и И, а также родственников и близких друзей.
Гостей, конечно, будет меньше, чем на настоящей свадьбе — ту, вероятно, устроят гораздо позже и с большим размахом.
Таотао и И Сюнь отправили приглашения Цзян Цзицину и другим друзьям. Приглашение семье Цзян уже разослали официально, но своё они вручили лично — как друзья.
Банкет проходил в самом крупном отеле Чанши. Таотао приехала туда ещё днём: сегодня она — главная героиня вечера, ей нужно было подготовиться и накраситься.
Время шло, и вот Таотао уже сидела на кровати в номере, чувствуя лёгкое волнение. Ведь это же помолвка — почти как свадьба!
Перед началом торжества И Сюнь зашёл к ней:
— Не нервничай. Просто следуй за мной.
— Хорошо, не буду, — кивнула Таотао.
Они немного поговорили, и постепенно волнение улеглось. Для Таотао И Сюнь всегда был тем самым успокаивающим присутствием.
В шесть часов вечера банкет начался. Таотао вошла в зал под руку с Ци Чэном. Все взгляды были устремлены на неё.
Ци Чэн провёл дочь по красной дорожке и передал её руку И Сюню:
— Сюнь, с этого момента Таотао под твоей защитой. Обещаешь беречь её?
— Папа, будьте уверены: я буду любить и оберегать Таотао всей своей жизнью, — ответил И Сюнь.
Таотао удивлённо моргнула: он так быстро стал называть отца «папой»?
Ци Чэн остался доволен. Такой размах помолвки почти не отличается от свадьбы — разве что формальностью. Очевидно, И Сюнь не нуждается в юридических обязательствах, чтобы быть преданным Таотао.
И Сюнь взял Таотао за руку и вывел на центральную площадку. Затем опустился на одно колено, достал кольцо и, глядя ей прямо в глаза, спросил:
— Таотао, ты выйдешь за меня замуж?
Таотао моргнула, на глазах выступили слёзы. Она кивнула:
— Да, я согласна.
И Сюнь надел ей кольцо и поцеловал тыльную сторону ладони. Таотао встала, надела кольцо ему и крепко сжала его руку.
Хэ Вань, стоявшая рядом с Ци Чэном, не могла сдержать эмоций: дочь выросла так быстро...
После церемонии пара отправилась принимать поздравления. Таотао не пила алкоголь — вместо вина она держала чашку чая. Первым делом они подошли к столу старших. И Сюнь поднял бокал перед Хэ Вань и Ци Чэном:
— Папа, мама.
— Хороший мальчик, — улыбнулась Хэ Вань. Теперь у неё появился ещё один сын.
Затем они подошли к Бай Чжи и И Тяню. Бай Чжи протянула Таотао два больших конверта с деньгами — традиционный «дар за обращение».
Все смотрели на Таотао. От смущения у неё покраснели уши. Она поставила чашку, двумя руками приняла конверты и, запинаясь, произнесла:
— Папа... Мама...
И Сюнь должен был вернуться в университет на несколько дней раньше Таотао, но они договорились ехать вместе — она могла бы пару дней пожить с ним в отеле.
Однако за несколько дней до начала занятий И Сюнь получил сообщение от научного руководителя: нужно срочно вернуться в кампус.
Он хотел взять с собой Таотао, но та отказалась. После такого длинного каникулярного перерыва ей хотелось продлить отдых. По первоначальному плану они должны были приехать за два-три дня до начала учёбы, но теперь получалось, что она проведёт в отеле почти неделю.
Зачем так рано ехать? Линский университет совсем рядом — добраться можно за считанные часы. К тому же И Сюню предстояло много работы, и он точно не сможет уделять ей время. Сидеть одной в отеле ей не хотелось.
И Сюнь всё ещё жил в общежитии, предоставленном университетом. Услышав её доводы, он не стал настаивать.
— Тогда пусть родители отвезут тебя на вокзал. Я встречу тебя на станции, — напомнил он.
— Я уже взрослая, не потеряюсь же! Езжай скорее, — отмахнулась Таотао, указывая на экран телефона. — Смотри, скоро начнётся посадка!
— Ладно, я пошёл. Обязательно сообщи, когда поедешь, — И Сюнь наклонился и поцеловал её в лоб, после чего ушёл.
Таотао согласилась. До начала занятий ещё несколько дней — можно будет решить по обстановке.
И Сюнь и Ци Мин поступали в университет самостоятельно, без родителей. Почему же ей обязательно нужен кто-то, чтобы отвезти её? Она уже совершеннолетняя и вполне способна сама принять решение. Ехать в университет под присмотром родителей — значит показать свою незрелость.
Набор первокурсников в Линский университет проходил с 5 по 7 сентября. Поэтому изначально они с И Сюнем договорились приехать 6-го утром: он поможет ей оформить документы, а потом они вместе пообедают.
Но Таотао решила: раз уж у неё есть шанс поехать одна — почему бы не устроить И Сюню сюрприз?
5-го числа она собрала вещи. Только они вдвоём знали об этом плане; родители думали, что она уже всё обсудила с И Сюнем.
Когда Таотао спустилась вниз, слуги уже погрузили чемодан в машину. Хэ Вань смотрела на дочь: белое платье, высокий хвост. Волосы у Таотао были длинные, прямые, никогда не выпрямлялись — от природы густые и чёрные как смоль.
Белое платье придавало образу мягкости, но собранные в хвост волосы добавляли дерзости. В целом она выглядела свежо и элегантно. Девочка, которую они растили почти десять лет, теперь стала взрослой женщиной.
Хэ Вань улыбнулась:
— Ничего не забыла?
— Вроде бы всё собрала. Если что-то понадобится — куплю на месте.
— Хорошо. Я уже перевела тебе деньги на карту. Не экономь — в университете нужно общаться с однокурсниками, покупать одежду, косметику. Особенно в первые дни — важно произвести хорошее впечатление, — наставляла мать.
— Не волнуйтесь, мама. Я обязательно найду общий язык с одногруппниками. А ещё со мной будет И Сюнь — вам и папе можно быть спокойными.
— Знаю, что Сюнь рядом — это меня и успокаивает. Ты ведь договорилась, что он встретит тебя на вокзале?
— Конечно! А вы с папой берегите себя. Не скучайте слишком сильно — мы ведь недалеко.
Таотао обняла мать.
— Мы позаботимся о себе. А ты — будь осторожна. Я попросила тётушку Фан положить в чемодан лекарства. Читай инструкцию. При лёгкой простуде можно выпить таблетку, но если станет хуже — сразу в больницу.
— Не переживайте! Я же редко болею. Да и вообще, я ведь еду к бабушке — смогу навестить её.
— Обязательно заходи в выходные. Бабушка часто о тебе спрашивает.
Отношение семьи Хэ к Таотао кардинально отличалось от отношения семьи Ци. Родители Ци воспринимали её как «чужую», хотя и признавали её существование. А вот семья Хэ искренне любила Таотао, считая родной внучкой. Дядя и тётя тоже относились к ней тепло, поэтому Таотао особенно тянулась к бабушкиному дому.
— Всё готово. Папа с мамой отвезут тебя на вокзал.
— Я и сама могу доехать. На улице такой зной...
— Ты не хочешь, чтобы мы отвезли тебя в университет, но и на вокзал не пускаешь? Мы ведь не пешком пойдём! Пошли скорее.
— Ладно, спасибо, — Таотао взяла мать под руку.
У вокзала Хэ Вань и Ци Чэн проводили её до входа.
— Всё будет хорошо. Я знаю, как ехать на поезде. Возвращайтесь скорее — на улице жара, — сказала Таотао.
— Обязательно позвони, как только приедешь, — Хэ Вань поправила воротник дочери.
— Обязательно! Как только выйду из поезда — сразу наберу. Идите домой!
— Хорошо, иди. Я постою ещё немного, — ответила мать.
Таотао знала, что спорить бесполезно, поэтому просто махнула родителям и направилась внутрь.
Сердце слегка сжалось. Она никогда раньше так долго не расставалась с родителями. Учёба в университете — это путь к самостоятельности, процесс взросления.
Пусть рядом и будет И Сюнь, но родителей ничто не заменит. Таотао очень хотелось обернуться, но она сдержалась: если она будет оглядываться, родители будут ещё больше волноваться. Нужно идти вперёд — такова жизнь.
Хэ Вань оперлась на плечо мужа:
— Ачэн, наша дочь выросла.
— Да... Время летит. Помнишь, какая она была худенькая и маленькая, когда пришла к нам? А теперь — красавица, умница, настоящая девушка.
— Не волнуйся. Таотао послушная, ничего плохого не натворит. Да и Сюнь рядом — с ней всё будет в порядке.
— Я тоже знаю, что Сюнь рядом... Но всё равно тяжело на душе. Когда Мин уехал учиться, мне было грустно, но я утешала себя тем, что Таотао остаётся дома. А теперь и она уезжает, и Мин за границей... В доме так пусто.
— Зато я дома. Если скучно — давай поторопим Миня с женитьбой, чтобы ты поскорее стал дедушкой.
— Он ещё учится! О чём ты? Хотя... после окончания учёбы действительно пора будет подумать об этом.
— Пойдём домой, — Ци Чэн обнял жену, и они ушли с вокзала.
Таотао приехала в Линши, но не позвонила И Сюню — лишь отправила сообщение родителям, что благополучно добралась до вокзала.
Выйдя из здания, она вызвала такси через приложение. В наше время это было проще простого.
http://bllate.org/book/10744/963589
Готово:
