— Спасибо, И Сюнь. Отныне Таотао — под твоей опекой, — сказал Ци Мин, поднимаясь и засовывая руки в карманы. Его улыбка слепила глаза — это была ухмылка победителя.
— Катись, — бросил И Сюнь. На Таотао он сердиться не мог, но с Ци Мином церемониться не собирался.
— Пойдём, Таотао, домой. Твоему И-гэгэ пора отдыхать, — произнёс Ци Мин, направляясь к двери.
— Тогда скажи, И-гэгэ, во сколько начнём завтра? — Таотао схватила его за руку.
— В девять.
— Хорошо! Спокойной ночи, И-гэгэ!
Таотао и Ци Мин спустились вниз. Бай Чжи всё ещё ждала их в гостиной:
— Уже уходите?
— Тётя, я завтра снова приду к И-гэгэ. Он согласился учить меня английскому!
— Ой, правда? Маленький Сюнь согласился тебя учить? А во сколько придёшь?
— И-гэгэ сказал — в девять. Надеюсь, я не буду вам мешать, если буду часто наведываться.
— Какие глупости! Тётя очень рада видеть Таотао у нас дома.
— Спасибо, тётя! Тогда мы с братом пойдём.
— Хорошо, ступайте осторожно.
Бай Чжи проводила взглядом уходящих Таотао и Ци Мина, потом долго сидела на диване, размышляя. Ей казалось невероятным.
Раньше к И Сюню тоже обращались с просьбой помочь с учёбой. Ещё в прежней школе его сосед по парте плохо знал математику, и учительница попросила И Сюня подтянуть одноклассника.
Вроде бы ничего особенного — согласился бы и дело с концом. Но И Сюнь сразу же отказался. Лицо учительницы даже изменилось.
Бай Чжи узнала об этом позже и поговорила с сыном, однако тот так и не смягчился. Отношения с соседом по парте окончательно испортились, и Бай Чжи даже пришлось съездить в школу.
Так почему же теперь он согласился помочь именно Таотао? Неужели ему на самом деле хочется младшую сестрёнку? И она этого раньше не замечала?
У Бай Чжи возникла идея. Она поднялась наверх и постучала в дверь И Сюня.
— Сюнь, ещё читаешь?
— Да, мам, что случилось?
— Вот в чём дело… Я заметила, что тебе нравится Таотао. Может, нам завести дочку? Что скажешь?
Бай Чжи никогда всерьёз не задумывалась о том, чтобы удочерить ребёнка: ей казалось, что одного И Сюня хватает с головой. Но, видя его отношение к Таотао, решила, что, возможно, стоит пересмотреть своё решение.
— Не хочу. Надоело, — И Сюнь отложил книгу. Ему и так было трудно общаться с людьми, а если в доме появится ещё кто-то — станет совсем невыносимо.
— Точно не хочешь? — Бай Чжи удивилась. Почему же тогда Таотао он принимает?
— Не надо. Мам, а тебе самой хочется?
— Ха-ха, нет, просто… Таотао такая милашка, вот и подумала, не хочешь ли ты сестрёнку. Я сделаю так, как ты скажешь.
Бай Чжи не осмеливалась признаться, что сама хочет ребёнка: ведь И Сюнь и так замкнутый, а вдруг решит, что родители перестали его любить?
— Тогда не надо. Я не хочу.
— Ладно, хорошо. Тогда отдыхай.
Бай Чжи вышла из комнаты сына, всё ещё недоумевая. Неужели на свете действительно существует такое понятие, как судьба? Почему И Сюнь проявляет теплоту только к Таотао?
Автор говорит:
Бай Чжи: «Привести тебе сестрёнку?»
И Сюнь: «Не надо, надоело!»
Бай Чжи: «А если Таотао будет жить у нас?»
И Сюнь: «Да, конечно!»
Бай Чжи: «… :) Сын слишком сложный — забирайте, кто хочет!»
Не волнуйтесь, скоро начнётся путешествие во времени! ~(￣▽￣～)~
Таотао и И Сюнь договорились, и сердце девочки запело от радости. Она сможет начать изучать английский гораздо раньше, чем планировала — конечно, по сравнению с собой прежней. Это придавало ей уверенности в будущем.
Хэ Вань тоже удивилась, что И Сюнь так быстро согласился. По её представлениям, он был последним человеком на свете, способным на подобную уступчивость.
Но, вспомнив, как особенны их отношения, она решила, что, вероятно, между ними действительно есть особая связь. Раз уж они поручили И Сюню заботу о Таотао, значит, стоит чаще отправлять подарки в дом И. К счастью, Таотао послушная и не доставляет хлопот.
Таотао проснулась рано утром и из гардероба выбрала розовое платьице — ей казалось, И Сюнь особенно любит, когда она в розовом.
После завтрака она уселась на качели во дворе с учебником, чтобы заранее просмотреть материал. Но, конечно, ничего не поняла: английский язык был для неё совершенно новым, и без объяснений разобраться невозможно.
Скучая, она дождалась половины девятого, соскочила с качелей и отправилась в соседний дом. Родители И уже ушли, и тётя Чжао, завидев Таотао, тут же заторопилась позвать И Сюня вниз.
Бай Чжи специально предупредила тётю Чжао, чтобы та особенно внимательно относилась к Таотао: возможно, именно эта девочка сумеет изменить И Сюня. Поэтому тётя Чжао ни в коем случае не позволяла себе пренебрегать гостьей, несмотря на её юный возраст.
И Сюнь не соизволил спуститься — просто велел Таотао подняться к нему. Таотао, закинув за спину рюкзачок, поднялась наверх. И Сюнь сидел за столом и смотрел на неё:
— Чего стоишь? Проходи.
— Хорошо! — Таотао закрыла дверь и подбежала к нему. Рядом с его столом стоял маленький столик — явно приготовленный специально для неё. — И-гэгэ, я готова! Начнём?
— Дай сюда книгу, — И Сюнь постучал пальцем по поверхности стола.
Таотао уселась на стульчик и послушно приготовилась слушать:
— И-гэгэ, я готова!
И Сюнь кивнул и начал объяснять самые простые вещи — двадцать шесть английских букв.
Таотао внимательно слушала, иногда на её лице появлялось выражение растерянности. Тогда И Сюнь повторял объяснение.
...
— На сегодня хватит. Поняла? — И Сюнь закрыл книгу и лёгонько стукнул Таотао по лбу.
— Поняла! Спасибо, И-гэгэ!
И Сюнь убрал руку и посмотрел, как Таотао собирает рюкзак. За два месяца, проведённых в доме Ци, этот маленький комочек стал настоящим ребёнком.
Лицо её заметно порозовело, щёчки округлились и стали мягкими на вид — такими, что хочется ущипнуть. И Сюнь подумал об этом — и тут же протянул руку, чтобы сделать именно это.
Таотао удивлённо скосила глаза на И Сюня:
— И-гэгэ, что ты делаешь? — Она нахмурилась и схватила его за пальцы. Ведь она ничего плохого не сделала!
— Завтра последний день занятий. Через два дня начнётся школа. Учись хорошо и не позорь меня, — сказал И Сюнь, отпуская её щёку.
Таотао потёрла лицо и пробормотала:
— Я и не собиралась! Обещаю стать первой в классе — специально для И-гэгэ!
Они занимались больше месяца — каждый день с девяти до одиннадцати утра. Два часа в день казались ничем, но со временем это действительно изменило Таотао.
Теперь её английский звучал вполне прилично. Но и Таотао повлияла на И Сюня. Самое очевидное — он стал «болтливым». Совсем не таким сдержанным, как раньше.
Особенно во время занятий: ругал её строго, но стоило Таотао обидеться — тут же начинал уговаривать и угощал вкусностями.
Правда, брат утверждал, что И Сюнь ничуть не изменился. Похоже, он так себя вёл только с Таотао. Девочка решила, что, вероятно, за месяц они стали ближе, поэтому И Сюнь и проявляет к ней особое внимание.
— Держи. Возьми всё, а то проголодаешься, — И Сюнь высыпал на её рюкзак тарелку с кисло-сладкими пирожками из фиников.
В последние недели на его столе всегда появлялись какие-нибудь сладости. Сначала Бай Чжи настаивала, чтобы он угощал Таотао. Но со временем И Сюнь сам привык к этому: однажды тётя Чжао опоздала с угощением, и он лично спустился на кухню, чтобы забрать угощение до прихода Таотао.
— Даже если завтра ты не будешь меня учить, я всё равно приду! Неужели И-гэгэ не рад меня видеть? — Таотао прижала рюкзачок к груди, глядя на него с невинным видом.
Белокурая, румяная Таотао словно преобразилась. Та худая, бледная девочка исчезла без следа.
— Ты слишком шумная. Не рад, — И Сюнь ткнул её в лоб.
— Фу! Даже если И-гэгэ не рад, я всё равно приду! Дядя и тётя будут меня встречать с распростёртыми объятиями!
Таотао не врала. И Сюнь действительно изменился — пусть другие этого и не замечали. Но Бай Чжи, как мать, видела всё.
Заметив перемены в сыне, она теперь относилась к Таотао почти как к родной дочери. Значит, И Сюнь всё-таки способен сближаться с людьми — просто нужно найти подходящего человека.
Пока что он разговаривал лишь с Таотао и семьёй. Но Бай Чжи верила: однажды благодаря Таотао он начнёт общаться и с другими. Как же она могла не любить эту девочку?
— Маленькая проказница, ступай уже. Сегодня жара, опоздаешь — получишь тепловой удар.
И Сюнь проводил Таотао вниз. За последнее время она часто капризничала и упрямилась во время занятий, поэтому он и прозвал её «маленькой проказницей».
Теперь Таотао легко и непринуждённо шутила и капризничала — совсем не так, как раньше, когда боялась каждого слова и движения.
— Тогда я пошла! Пока, И-гэгэ! — Таотао побежала вниз, попрощалась с тётей Чжао и пошла домой по дорожке между дворами.
Поскольку Таотао каждый день ходила к И, Бай Чжи договорилась с Хэ Вань, и между их участками прорубили калитку. Теперь Таотао могла переходить напрямик, не выходя на улицу. Ведь оба дома были огромными, и даже короткая прогулка занимала несколько минут. Так они стали ещё ближе.
Сегодня действительно стояла жара. Как только Таотао вышла из кондиционированного дома И, её сразу обдало зноем. К моменту, когда она добралась до своего дома, спина была мокрой от пота. Раньше она такого не замечала — видимо, стала изнеженной.
Дома её встретила Хэ Вань. Увидев, как Таотао потеет, она велела немедленно принять душ и переодеться.
Таотао кивнула — действительно, было очень жарко — и побежала наверх. Хэ Вань уже собиралась сесть на диван, как вдруг заметила в углу лестницы косточку от персика.
Она подняла её и осмотрела: все острые грани были стёрты, значит, её долго носили при себе. Ни Ци Чэн, ни Ци Мин не имели привычки коллекционировать такие вещи. Чья же это?
Хэ Вань ещё размышляла, как Таотао вдруг снова сбежала вниз. Увидев косточку в руках матери, она облегчённо вздохнула:
— Мама, это моё.
— Твоё? Выглядит старой. Зачем ты её хранишь?
— Это подарок очень важного для меня брата. Он дал мне её, когда я была совсем маленькой, а потом мы расстались. Именно из-за этой косточки заведующая приюта и назвала меня Таотао.
— Вот почему ты так не хотела менять имя… Тогда береги её.
— Я не знаю, как она выпала, — Таотао обычно носила косточку на шее, но, очутившись в семье Ци, побоялась, что родителям не понравится такой странный амулет, и спрятала его в карман.
— Давай я найду красную нитку и продену её. Ты сможешь снова носить на шее, — сказала Хэ Вань, заметив маленькое отверстие в косточке. Очевидно, предмет имел для Таотао огромное значение и хранил важные воспоминания.
— Спасибо, мама! — Таотао прижалась к ней, как кошечка, и потерлась щёчкой.
— Ладно, беги скорее в душ, а то заболеешь. Через два дня начнётся школа.
— Хорошо! — Таотао сжала косточку в кулачке и побежала наверх. Когда переодевалась, она не сразу нашла её и чуть с ума не сошла от страха.
Эта косточка была для неё самым ценным на свете — символом надежды, которую она хранила с детства. Она ни за что не должна её потерять. Таотао верила: однажды она обязательно найдёт того, кто подарил ей этот талисман.
Этот небольшой эпизод никто не запомнил. Через два дня вся семья рано поднялась, собравшись с тем же энтузиазмом, что и в поездку к бабушке.
У Ци Чэна сегодня совещание, поэтому в школу детей отвозила Хэ Вань. С Ци Мином проблем не было, а вот Таотао нужно было оформить в новую школу — требовалось много документов и подписей родителей.
Но даже самые сложные формальности в доме Ци решались легко. Директор, узнав, что перед ним дочь семьи Ци, немедленно всё организовал: документы для подписи уже лежали перед Хэ Вань.
Таотао зачислили в третий класс — там было меньше всего учеников. Классным руководителем назначили опытного педагога, что обнадёживало.
Хэ Вань дала Таотао последние наставления и передала её учителю, после чего покинула школу. Ци Мину она уже всё объяснила заранее.
Таотао с радостью ожидала начала новой школьной жизни, но и представить не могла, что в одном классе с ней окажется Дэн Вань. Встретив её взгляд, Таотао нахмурилась.
Таотао старалась игнорировать взгляд Дэн Вань. «Как же мне не повезло! — думала она. — Почему именно с ней в одном классе?»
К тому же Дэн Вань на год старше. Почему она тоже учится в третьем классе?
http://bllate.org/book/10744/963564
Готово:
