— Это и моя удача — иметь такую послушную дочку, как Таотао, — сказала Хэ Вань, уже по-настоящему привязавшись к девочке. Да и кому не захотелось бы пожалеть такое милое создание?
Таотао два дня провела в своей комнате. К третьему дню синяки начали рассасываться, царапины подсохли и покрылись корочками, а ходить стало гораздо легче, чем сразу после падения.
Все эти дни её просто избаловали до невозможности — можно было сказать без преувеличения: «руки не двигай, рот открывай».
Фунынь Фан ежедневно приносила еду прямо наверх, стирала одежду и аккуратно складывала чистое бельё на край кровати. Ци Мин, переживая, что Таотао заскучает, принёс планшет и вместе с ней играл в игры или смотрел фильмы.
В первую же ночь Хэ Вань заглянула к Таотао глубокой ночью, чтобы проверить, не началась ли лихорадка от ушиба.
Таотао как раз проснулась от боли и потому сразу заметила, что мать вошла.
Из-за такого пустякового падения вся семья окружала её заботой и лаской. Таотао никогда ещё не чувствовала себя настолько счастливой. Как же приятно осознавать, что тебя любят! Она твёрдо решила скорее поправиться, чтобы не тревожить родных понапрасну.
Этот случай окончательно снял все внутренние барьеры Таотао. Теперь она по-настоящему приняла эту семью, стала считать себя её частью и хотела отвечать тем же — заботиться о каждом, кто был рядом.
Из-за своего прошлого Таотао всегда держала людей на расстоянии, не доверяла легко и постоянно была настороже. Но теперь, получив столько тепла и внимания, она наконец позволила себе раскрыться. Ведь чувства всегда взаимны: если семья Ци дарила ей любовь, Таотао умела быть благодарной.
Через несколько дней Таотао полностью поправилась — ходила без проблем. Семейный врач подтвердил, что всё в порядке, и только тогда, в воскресенье, Хэ Вань решила повезти девочку к бабушке.
Хэ Вань родом не из Чанши, а из Линши. Города граничат друг с другом, и расстояние между ними небольшое: на машине по трассе — меньше двух часов, а на скоростном поезде — менее часа.
Хэ Вань и Ци Чэн познакомились ещё в университете. Родители Хэ Вань сначала были против, чтобы дочь выходила замуж так далеко — в их глазах даже полчаса езды считалось «далёким замужеством».
Но молодые люди очень любили друг друга, и Ци Чэн дал торжественное обещание заботиться о Хэ Вань. В конце концов родители смягчились. И, судя по всему, не зря: за все эти годы Ци Чэн действительно берёг жену. В их кругу он славился как муж, который боготворит свою семью. Значит, выбор был верным.
В воскресенье семья встала в семь утра. Были забронированы четыре билета на скоростной поезд — как раз нашлось удобное отправление. Обратный поезд шёл вечером, около восьми. Для Таотао это был первый раз в жизни, когда она ехала на поезде — да и вообще впервые выезжала куда-то далеко.
Всю дорогу Ци Мин держал Таотао за руку, особенно осторожно вёл её на эскалаторах. После того случая испугалась не только Таотао — сам Ци Мин тоже до сих пор вздрагивал при мысли о падении.
На вокзале их уже ждали. В дом бабушки они приехали чуть раньше половины десятого. Таотао всё время держалась за руку Ци Мина и увидела во дворе пожилую женщину с тростью.
— Так рано уже приехали? — проговорила та.
— Мама, вам же трудно ходить, зачем выходить? — Хэ Вань поспешила поддержать её и позвала детей: — Мин, Таотао, скорее зовите бабушку!
— Здравствуйте, бабушка! — хором сказали дети.
— Ах, вот и Таотао! Какая хорошенькая девочка, прямо глаз не отвести! — Бабушка ласково погладила Таотао по голове.
— Проходите скорее в дом! Юньцзюнь всё ещё спит — в выходные никак не может проснуться.
— Юньцзюнь — дочка дяди, — тихо пояснил Ци Мин Таотао на ухо. Та кивнула: мама уже упоминала об этом.
— Таотао, садись поближе ко мне. Любишь конфеты? Печенье? Бабушка велела всё купить — бери, что хочешь!
— Спасибо, бабушка!
— Умница. Мин, ты здесь всё знаешь, покажи сестрёнке дом и поиграй с ней.
Бабушка давно знала, что Хэ Вань больше не сможет родить, а супруги так мечтали о дочке. Она даже советовала им усыновить ребёнка: «Родная мать — не главное, важнее — кто растил». Когда она увидела Таотао, то сразу прониклась к ней и подумала: «Вот и хорошо — теперь у них и сын, и дочка».
Скоро вернулись дядя с тётей, а вслед за ними спустилась Юньцзюнь. Девочка была на год младше Таотао, но выше и полнее — со стороны казалось, будто она старшая.
Юньцзюнь оказалась добродушной: дома у неё не было подруг, поэтому появление Таотао её искренне обрадовало. Совсем не такая, как та Дэн Вань.
Таотао тоже обрадовалась новой подружке, и они быстро сдружились, взяв друг друга за руки и выбежав во двор.
Юньцзюнь показала Таотао недавно заведённых черепашек, а потом повела в сад за спелыми красными сливами.
Ци Мин всего на минуту отвлёкся — и Таотао уже залезла на дерево! У него чуть сердце не выпрыгнуло из груди. Но Таотао оказалась проворной: лазала по веткам ловко, а когда увидела брата, продолжала срывать сливы. Только когда Ци Мин пригрозил, что расскажет маме, она наконец спустилась, умоляя его хранить секрет.
Юньцзюнь, не осознавая опасности, была в восторге: «Как здорово, что сестра умеет лазать по деревьям!»
Девочки собрали упавшие сливы в корзинку и пошли их мыть. Ци Мин покачал головой, глядя на этих двух отчаянных малышек: вместе они точно способны перевернуть весь дом вверх дном.
Они провели у бабушки целый день. Юньцзюнь не хотела отпускать Таотао и даже подарила ей одну из своих черепашек.
— Она обожает этих двух черепашек больше всего на свете, — улыбнулась бабушка. — Раз отдаёт тебе — значит, очень тебя полюбила. Может, останешься у бабушки на пару дней?
Таотао, хоть и смелая, всё же впервые приехала сюда и чувствовала некоторую робость. Оставаться одной в незнакомом доме ей было страшновато. К счастью, Хэ Вань мягко отказалась, сказав, что в следующий раз обязательно оставят Таотао погостить подольше.
Таотао с облегчением вздохнула и пообещала Юньцзюнь, что будет заботиться о черепашке как следует. Лишь после этого Хэ Вань и Ци Чэн повели детей домой.
Прошло уже полмесяца, как Таотао жила в семье Ци. За это время она обошла весь дом, исследовала все уголки двора и опробовала все развлечения в жилом комплексе — тот был устроен почти как парк аттракционов. Кроме того, она подружилась с двумя ровесниками и уже вполне освоилась в новой жизни.
Хэ Вань заметила, что Таотао каждый день выделяет время на чтение. В следующем семестре девочке предстояло поступить в школу Хэчан, где требования к ученикам гораздо строже, чем в других учебных заведениях. Хэ Вань волновалась: вдруг Таотао не сможет привыкнуть?
Поэтому она попросила Ци Мина найти несколько учебников для третьего класса — пусть Таотао заранее познакомится с программой. Всё равно она читает — пусть лучше читает учебники.
Речь не шла о том, чтобы сделать из неё отличницу. Просто хотелось, чтобы Таотао не отставала от сверстников. В школу Хэчан поступают дети, чья жизнь кардинально отличается от обычной уже с детского сада. У Таотао же, скорее всего, и детсада-то не было, не говоря уж о серьёзной подготовке.
К тому же в третьем классе начинают учить английский. Многие дети здесь с малых лет общаются на английском почти как на родном языке. В этом Таотао явно будет отставать, и Хэ Вань решила позаботиться об этом заранее.
Ци Мин обзвонил друзей и знакомых и наконец одолжил комплект учебников у одноклассника, у которого младшая сестра как раз переходит в четвёртый класс. Принёс даже дополнительные пособия.
Когда Таотао увидела стопку книг, она подумала, что ошиблась: в её прежней школе на второй класс было всего два учебника — по математике и по китайскому. Откуда столько?
— В школе Хэчан придерживаются принципа всестороннего развития, — объяснил Ци Мин. — Там преподают даже такие предметы, как естествознание, основы этики и изобразительное искусство. Если что-то будет непонятно — спрашивай меня. Главное — английский. Ты раньше его изучала?
Хэ Вань тем временем листала учебники и насчитала три книги по английскому.
— Нет, — ответила Таотао, глядя на английские буквы, как на тарабарщину. Где ей было учить иностранный язык?
— Тогда пусть брат научит тебя, — сказала Хэ Вань. — Летом займётесь, чтобы к сентябрю не отставать.
— Конечно! — обрадовалась Таотао. — Спасибо, братик!
— Я пока свободен, но в августе уезжаю в летний лагерь. Смогу заниматься с тобой только две недели.
— Точно, забыла про твой лагерь! — нахмурилась Хэ Вань. Ци Мин каждый год на полмесяца уезжал за границу в летнюю школу, и тогда он надолго выпадал из расписания.
— Может, пусть И Сюнь позанимается с Таотао? — предложил Ци Мин. — Он вряд ли поедет в лагерь. Да и английский у него лучше моего.
И Сюнь мог бы не только помочь с языком, но и немного измениться сам — общение с Таотао, возможно, смягчит его характер.
— Не знаю, будет ли у Сюня время… Но если согласится — отлично, — сказала Хэ Вань. Бай Чжи как раз просила, чтобы Ци Мин и Таотао чаще заходили к ним: у И Сюня почти нет друзей, и она надеялась, что общение с детьми поможет ему стать общительнее.
— Я спрошу. Сегодня после ужина зайдём к нему. Пойдёшь, Таотао?
— Конечно!
— Хорошо. Сяо Линь, помоги Таотао отнести книги наверх! — позвала Хэ Вань служанку. Столько книг девочке одной не унести.
Вечером Ци Мин и Таотао отправились в дом И. Бай Чжи, увидев гостей, сразу велела им подниматься наверх, не желая мешать детям.
— И-гэ, я войду! — Таотао заглянула в дверь. И Сюнь как раз рисовал и, услышав голос, поспешно накрыл рисунок книгой. Он повернул голову к двери — там высунулась лишь половинка лица Таотао.
— Проходи.
— И-гэ, чем ты занимаешься? — Таотао подбежала к нему. На ней было голубое платьице, и даже заколка для волос была того же цвета.
И Сюнь заметил, что Таотао обожает подбирать одежду в тон: цвет платья обязательно совпадает с цветом заколки и туфелек.
— Читаю.
— И я люблю читать! — Таотао запрыгнула на диван.
— Зачем пришли так поздно?
И Сюнь выдвинул ящик стола и достал тарелку с черносливом — Бай Чжи недавно купила, но он почти не трогал.
— И-гэ, можно тебя попросить об одной услуге? — Таотао посмотрела на Ци Мина, но тот молчал, устроившись рядом с ней.
— О чём речь?
— Братик одолжил мне учебники за третий класс. У тебя есть время научить меня английскому?
— У Ци Мина и так неплохой английский, — отозвался И Сюнь, постукивая ногтем по столу. Неужели именно он так необходим?
— В августе я уезжаю в лагерь и не смогу заниматься с Таотао, — пояснил Ци Мин, улыбаясь. — А у тебя английский лучше моего.
— Не пойду, — коротко ответил И Сюнь, бросив на Ци Мина подозрительный взгляд. Скорее всего, эта затея — его рук дело.
Таотао сразу расстроилась. Она спрыгнула с дивана, подошла к И Сюню и начала трясти его кресло, глядя на него снизу вверх большими влажными глазами:
— И-гэ, пожалуйста, научи меня! Я ведь совсем не знаю английского. В нашей школе его не учили. А вдруг я не успею за другими и надо мной будут смеяться?
И Сюнь опустил взгляд на её лицо. Такие глаза невозможно выдержать — сердце сжималось от жалости.
Но обучение — дело не шуточное. Оно требует много времени и сил. Хотя, честно говоря, не это главное. Гораздо хуже то, что придётся каждый день выходить из дома и встречаться с Таотао.
А И Сюнь терпеть не мог выходить на улицу. Если бы не обязательные занятия в школе, он бы вообще не покидал свой кабинет.
Таотао, заметив его колебания, применила последнее средство: наклонила голову и потерла глаза. Через мгновение её ресницы уже блестели от слёз.
— И-гэ, тебе не жалко, что надо мной будут смеяться?
Таотао редко плакала, но прекрасно знала: И Сюнь не выносит, когда девочки плачут. В прошлый раз он даже запретил ей рыдать. Поэтому сейчас она просто притворялась — ради достижения цели.
Ци Мин прикрыл рот рукой, чтобы скрыть улыбку. Эта девчонка — настоящая актриса! Уже успела понять, где у И Сюня слабое место.
— Не смей плакать, — нахмурился И Сюнь.
Таотао всхлипнула, но слёзы упрямо держались на ресницах, не падая. От его строгого тона она даже вздрогнула — получилось идеальное «хочу плакать, но боюсь». Кто устоит перед таким?
И Сюнь прекрасно понимал, что Таотао притворяется. Но всё равно не мог остаться равнодушным. В конце концов он сдался:
— Приходи ко мне домой. Буду учить.
— Отлично! Мы же живём совсем рядом! — Таотао мгновенно переключилась с грусти на радость.
Ци Мин не выдержал и рассмеялся. Эта малышка явно рождена для сцены.
И Сюнь нахмурился ещё сильнее и потеребил переносицу. Он точно попался.
Но, глядя на сияющее лицо Таотао, отказаться уже не мог.
http://bllate.org/book/10744/963563
Готово:
