— Хорошо, спасибо, — без церемоний сказала Тан Инь, взяла две пилюли, скормила их жёлтой дворняге и влила в неё немного духовной силы. Поглаживая пса по спине, она тихо прошептала: — Байгоу, будь сильным. Обязательно выкарабкайся, не засыпай надолго. Как только проснёшься, я сама отведу тебя к тому, кто тебя ранил, и мы отомстим.
Её белая, тонкая рука нежно массировала спину жёлтой собаки — от шеи до самого хвоста. Но она так увлеклась поглаживаниями, что не заметила: как только её ладонь добралась до основания хвоста, тело пса слегка дрогнуло, а его плотно сомкнутые веки распахнулись. Из глаз, налитых кровью, сверкнул холодный, пронзительный взгляд.
Шань Шу прожил тысячу девятьсот девяносто восемь лет. Если не считать беспамятного младенчества, то с тех пор, как у него появились воспоминания — примерно с четырёх–пяти лет, — это был первый случай, когда женщина брала его на руки и гладила. Злился ли он? Конечно. Но не настолько, чтобы раздавить эту женщину голыми руками. Скорее, ему было просто непривычно.
Он давно привык быть одному и избегал близких контактов с людьми — особенно с женщинами. Тёмные воспоминания детства заставляли его испытывать отвращение к женщинам.
Тем не менее сейчас он не злился слишком сильно, когда эта юная практикантка гладила его. Не потому, что она была особенной, а лишь потому, что она гладила собаку, не подозревая о его истинной природе.
А насчёт слухов о его ненависти к женщинам? Он внутренне усмехнулся. Похоже, мир сильно его недооценивает.
На самом деле он никогда не ненавидел женщин — просто не любил их. Вернее, он не любил никого. Чувства? У него их нет. Он же демон — откуда у него взяться чувствам? Он холодный, бездушный демон, лишённый эмоций.
Ему не нравилось, когда его трогали женщины, но и мужчины тоже не вызывали у него желания прикосновений. Он терпеть не мог чужих рук на себе — вне зависимости от пола.
Женщины, которые вели себя спокойно и не лезли к нему, не вызывали у него отвращения. А вот те, кто строил коварные планы или откровенно флиртовал с ним, вызывали настоящую брезгливость. Однажды одна соблазнительница из секты Мэйцзун поцеловала его в щёку — он чуть не вырвал всю желчь. С тех пор любая женщина, осмелившаяся дотронуться до него, встречала ужасную кару.
Однако уже очень давно он не убивал лично — особенно женщин. Последний раз, когда он собственноручно выдрал сухожилия и содрал кожу с женщины, а затем бросил её окровавленное тело в кипящее масло, прошло более тысячи двухсот лет.
С тех пор ни одна женщина не осмеливалась приближаться к нему ближе чем на три чи — все благоразумно сторонились.
И за эти тысячу двести лет его неприязнь к женщинам значительно утихла. Не потому, что он начал их ценить — просто ко всему пришёл безразличие. Ничто больше не будоражило его интерес. Даже ненависть — ведь это тоже эмоция — со временем угасла в бесконечном одиночестве.
Поэтому сейчас, когда юная практикантка обнимала его и гладила по спине, он испытывал лишь лёгкий дискомфорт, но не отвращение и не тошноту. Возможно, причина в том, что он временно воплотился в теле собаки — поэтому прикосновения девушки не вызывали у него желания убивать.
Вообще говоря, эта женщина ничем не отличалась от других. Единственное различие — она гладила его как обычную собаку, а не пыталась соблазнить.
Именно поэтому он мог это терпеть. Хотя, если честно, у него и выбора не было. Когда он покидал Восьмой адский круг, пространство у выхода внезапно исказилось, и его душа была вырвана из тела. Его физическая оболочка осталась в седьмом слое Восьмого ада, а дух переселился в тело недавно умершей дворняги.
Сначала он даже не понял, что воплотился в собаку. В полудрёме он почувствовал мягкую ладонь, скользящую по его позвоночнику… всё ниже и ниже, почти достигая запретной зоны. Он вздрогнул и резко открыл глаза — перед ним была молодая практикантка, державшая его на руках. Нет, не совсем даоска — в её душе проросло семя демона.
Девушка прижимала его к себе и звала Байгоу. Он опустил взгляд на свои пушистые лапы и понял: он действительно переселился в тело жёлтой деревенской дворняги.
Хотя за последние тысячу двести лет его нрав значительно смягчился, он по-прежнему не любил женщин. Поэтому, когда эта юная практикантка крепко обнимала его и гладила по животу и спине, ему было крайне некомфортно.
Но сейчас он не мог использовать свою силу — его дух был заперт в теле собаки. Он сохранил разум, но не мог говорить, не мог культивировать, и внешне ничем не отличался от обычной собаки.
Он сдерживал ярость, позволяя девушке гладить его шерсть.
Мягкая ладонь практикантки почти дразняще скользила по его животу и спине — это было всё равно что поджигать порох. Он кипел от бессильной злости.
Но он всё же оставался мужчиной, а любой нормальный мужчина реагирует соответствующим образом — вне зависимости от того, нравится ему это или нет.
В конце концов он не выдержал и укусил её — хотя и несильно.
— Ай! — вскрикнула Тан Инь, хлопнув Шань Шу по голове. — Гадкий пёс, ты осмелился укусить меня?! Да ты совсем с ума сошёл! Если бы не я, ты бы уже лежал мёртвым на горном склоне!
С этими словами она ущипнула его за ухо.
Шань Шу прищурился от боли и поднял на неё взгляд. Отлично. Он обязательно запомнит лицо этой дерзкой практикантки и однажды вернёт ей всё сполна.
*
Тан Инь никогда не думала, что однажды заведёт собаку. Она хоть и любила псов, но была рассеянной и боялась хлопот. Она даже зелёную лиану умудрялась убить — что уж говорить о живом существе? Собака, конечно, не ребёнок, но всё равно требует еды, воды, прогулок и ухода — почти как ребёнок.
Поэтому, несмотря на симпатию к собакам, она никогда не собиралась заводить питомца.
Но теперь… Она посмотрела на жёлтую дворнягу у себя на руках и почувствовала, как пустота в её сердце неожиданно наполнилась теплом. В этом чужом мире, где вокруг одни враги и нет ни единого близкого человека, кому можно довериться? Куда идти дальше?
И вот эта раненая собака, которую она спасла, дарила ей ощущение покоя. Она решила: будет держать этого пса рядом. Пока она жива — не бросит его.
Она назвала жёлтую дворнягу «Байгоу» и вернулась с ним на духовный корабль.
— Сестра Иньинь, ты хочешь оставить эту собаку? — спросила Цайло.
— Да, — холодно ответила Тан Инь, не поднимая головы. — Я буду её держать.
Цайло удивилась:
— Но… это же обычная собака, в ней нет ни капли духовной энергии.
— И что с того? — парировала Тан Инь. — Мне не нужно, чтобы она развивалась или становилась сильной. Я беру её не в сыновья. Просто мне нужен её компаньон — и всё.
Цайло онемела от такого ответа.
Шань Шу внутри вздрогнул. Он никогда раньше не слышал подобных слов.
«Мне нужен её компаньон — и всё».
Эта практикантка с демоническим семенем в душе нуждается в нём? Нет, ей нужна именно собака.
После того как Тан Инь поставила Цайло на место, она с Байгоу направилась к носовой части духовного корабля. Они уже пролетали над Западным морем. На водной глади играл закат, золотые блики мягко колыхались на волнах.
Она достала свежайшую карту континента Чжунъюань — специальное сокровище, созданное мастерской секты Фэнтянь для своих учеников. На карте чётко обозначены все духовные горы, жилы ци и тайные места силы.
Тан Инь одной рукой прижимала к себе Шань Шу, другой развернула карту. До вершины горы Цинцан оставалось совсем немного, и она сгорала от нетерпения. Ей отчаянно хотелось, чтобы Цайло попала в беду по дороге и не смогла сопровождать её дальше.
— Сестра Цай, — нарочито завела она разговор, — с какой ты вершины? Кто твой наставник?
— О, я… — начала Цайло, но в этот момент духовный корабль качнуло, и в воздухе повис густой демонический аур.
Тан Инь тоже это почувствовала. Нахмурившись, она пробормотала:
— Плохо дело. Демоны прислали своих генералов.
Сколько бы демонов ни пришло, Тан Инь не боялась. Совсем. Даже если бы явился сам Повелитель Демонов Пай Лу — она бы не испугалась. Она выполняла свой долг, и голову ей за это не снимут — чего бояться?
Но перед Цайло приходилось притворяться. Нужно было показать, будто она напугана. Ведь она всего лишь на восьмой ступени Основания — даже самый заносчивый ученик не может победить целую армию. Если бы пришли мелкие демоны, ещё можно было бы справиться, но если среди них окажутся хотя бы несколько на уровне Мо Юань — им с Цайло не выжить.
Конечно, на самом деле она не умрёт. Даже если явятся мастера уровня Ли Ши — она останется жива. Пока Пай Лу не прикажет ей умереть, она будет жить.
Она держала Шань Шу на руках, на лице — тревога и страх, внутри — полное спокойствие.
Духовный корабль летел дальше, и по пути им всё чаще встречались другие практикующие.
Когда демонический аур приблизился к их кораблю, Тан Инь поставила Шань Шу на палубу и выхватила меч Фэнъюй, готовясь к бою. Цайло тоже достала зелёный мягкий кнут и встала за спиной Тан Инь, прижавшись к ней спиной.
Лежавший на палубе Шань Шу приподнял веки и издал презрительное фырканье.
«Ха! Всего лишь трое на уровне Цуйти и один на Мо Юань — и вы уже в таком напряжении? Да вы…» — Он опустил голову и закрыл глаза, даже смотреть не хотел.
Он, кажется, забыл, что Тан Инь и Цайло всего лишь на ступени Основания — что эквивалентно демоническому уровню Цуйти.
Тан Инь услышала это фырканье — оно явно исходило из носа Шань Шу.
— Ты не слышала, как Байгоу презрительно фыркнул? — спросила она Цайло.
— А?.. Нет, не слышала, — удивилась Цайло и посмотрела вниз на собаку. — Это же обычная собака, без духовной энергии. Она не может культивировать и не обладает разумом.
— Но я точно услышала! — настаивала Тан Инь. — Очень тихое, насмешливое фырканье, полное презрения.
Цайло замерла на мгновение, потом прикрыла рот ладонью и тихо засмеялась:
— Сестра Иньинь, ты слишком много думаешь. Это просто обычная собака без разума — у неё не может быть таких сложных эмоций.
Пока они разговаривали, перед ними появилась чёрная карета с золотой росписью. Её вез чисто чёрный демонический конь с блестящей шерстью и глазами, чёрными до блеска.
Внутри сидели четверо демонов: двое были слабее Тан Инь, а уровень двух других она не могла определить.
Ветер приподнял чёрную занавеску, и лица сидящих внутри стали видны.
Тан Инь: «...Чёрт! Как можно быть таким уродом и ещё выставлять себя напоказ?»
Она всегда думала, что все практикующие — даже демоны — красивы. Взять хотя бы Пай Лу или Чэн Юя — их внешность не уступает Лу У.
Красота бывает разной — кто-то любит лилии, кто-то — пионы. Всё зависит от вкуса.
Но эти четверо полностью разрушили её представление о красоте практикующих. Все четверо были уродливы по-своему.
Один из демонов, чей уровень превосходил её, имел плоское лицо, красный нос, маленькие глазки и толстые губы. Его поры были такими крупными, что Тан Инь видела их даже с расстояния в чи — словно соты на лице.
Заметив, что Тан Инь пристально смотрит на него, демон с красным носом важно поднял подбородок:
— Невежественная даоска! Не думай, что своей красотой сможешь меня соблазнить! Ха! Я не поддамся твоим чарам! Цветок Мэйшэнь достанется секте Яньмо — убирайся, пока цела!
Тан Инь: «...»
Откуда у этого урода столько наглости? Даже если бы она и хотела кого-то соблазнить, то выбрала бы Пай Лу или Чэн Юя — они и сильны, и красивы. Разве она сошла с ума, чтобы обратить внимание на такое чудовище?
Услышав, что он из секты Яньмо, Тан Инь подмигнула ему — давая понять, что они на одной стороне.
Но демон с красным носом тут же активировал своё оружие и возмущённо зарычал:
— Не смей кокетничать со мной! Даже если бы ты была первой красавицей Южного континента, я бы не поддался! Между даосами и демонами пропасть — мы никогда не объединимся!
Тан Инь: «... Да пошёл ты!» Хотелось спросить Пай Лу: где он набрал таких идиотов? Такой болван точно всё испортит!
Шань Шу хотел просто спокойно отдохнуть с закрытыми глазами, но голос этого демона с красным носом был слишком громким. Пришлось открыть глаза. Устало и безучастно он наблюдал за происходящим — и увидел, как Тан Инь подмигнула этому уроду с красным носом.
http://bllate.org/book/10739/963220
Готово:
