Маленькие закусочные вроде «Суаньлафэнь» можно встретить повсюду — и у школьных ворот, и возле университета.
У входа в университет Сичуань как раз была одна особенно вкусная. Рун Ли часто заходила туда, чтобы взять порцию с собой, а Сун Сюньшэн, напротив, всегда обходил эту лавку стороной — каждый ел своё.
Однажды Рун Ли взяла палочками кусочек и положила ему в рот. Он нахмурился и так и не смог проглотить, выбежал в туалет и долго там выкашливался.
— Я могу есть суаньлафэнь, — произнёс Сун Сюньшэн тихо и спокойно, будто это был не его голос.
Рун Ли удивилась, но всё равно не поверила. «Погоди, сейчас хозяин принесёт заказ — посмотрим, как ты справишься», — подумала она. В конце концов, он сам захотел прийти сюда, пусть сам и мучается.
А мысли Сун Сюньшэна уже унеслись далеко в прошлое.
Действительно, раньше он не переносил суаньлафэнь. В детстве вся семья собиралась за столом, чтобы поесть пельмени, и старший брат всегда добавлял в соус немного уксуса с перцем.
Он упирался и ни за что не ел.
Но после того как Рун Ли рассталась с ним, в самые тяжёлые дни тоски он вернулся в университет Сичуань и одиноко заказал себе порцию суаньлафэнь.
И молча доел её до последней капли.
Когда он поднял лицо, слёзы покрыли щёки.
По сравнению с потерей самого дорогого человека попробовать то, что не любишь, — ничто.
С тех пор он привык к вкусу суаньлафэнь и стал часто заходить в эту закусочную. Хозяин даже запомнил его: ведь такой элегантный мужчина в безупречном костюме, с благородными чертами лица, редко заглядывал в подобное скромное заведение.
Некоторые девушки пытались подойти и заговорить, но его ледяной взгляд моментально их отпугивал. Однажды хозяин спросил:
— Почему не приводишь девушку?
Сун Сюньшэн долго молчал, а потом просто допил весь бульон до дна.
Люди такие: одновременно и ненавидят, и не могут перестать любить. Но в итоге любовь всё же побеждает ненависть.
Хозяин принёс два больших подноса с дымящимся суаньлафэнь. Рун Ли скрестила руки на груди и приподняла бровь, ожидая, как же он справится с этим острым блюдом. Она всё ещё не верила.
Сун Сюньшэн лишь слегка усмехнулся, закатал рукава и не проявил ни малейшего дискомфорта.
Он ел с той же изысканной учтивостью, с какой делал всё в жизни — каждое движение выдавало в нём человека высокого воспитания. Хотя, конечно, он им и был.
Сун Сюньшэн съел несколько ложек, а Рун Ли всё ещё смотрела на него, ошеломлённая: никакой реакции.
Ей стало скучно, и она без особого интереса принялась за свою порцию.
Сун Сюньшэн быстро доел и спокойно заметил:
— Не хватает кинзы и древесных ушей. Без них не хватает изюминки.
Рун Ли согласно кивнула.
— Кстати, — сказала она, — забыла тебя поблагодарить за сегодняшнее дело. Ты же такой занятой, столько документов ждёт, а я столько времени заняла.
Сун Сюньшэн отвёл взгляд, его кадык слегка дрогнул:
— Это нормально. Всё-таки у нас такие отношения.
— Какие отношения? — задумалась Рун Ли. — Отношения бывших?
Сун Сюньшэн коротко и тихо ответил:
— Интимные отношения.
— Мерзавец! — выругалась Рун Ли и со всей силы пнула его ногой.
Сун Сюньшэн остался невозмутимым, лишь глубоко посмотрел на неё своими тёмными глазами.
У него были очень красивые глаза — лёгкое внутреннее двойное веко придавало взгляду особую глубину и казалось невероятно трогательным.
В закусочной почти никого не было.
Хозяин, средних лет мужчина в фартуке, проворный и с честным лицом, увидев их шаловливую перепалку, подошёл и весело сказал:
— Парень, привёл девушку?
Рун Ли продолжала есть, не поднимая головы, но брови её дёрнулись.
Сун Сюньшэн спокойно кивнул:
— Да.
Хозяин наклонился к нему и, словно делился великой тайной, прошептал:
— Обязательно скорее женись! Бери её в жёны, пока не поздно. Я в молодости был слишком стеснительным, не решился сделать предложение — теперь жена до сих пор мне напоминает об этом. Женщину надо баловать!
Этот хозяин был настоящим болтуном — слова лились из него, как горох с рассыпанной нитки.
Сун Сюньшэн терпеливо выслушал и вдруг мягко улыбнулся:
— Хорошо, спасибо.
Хозяин, довольный, что передал свой ценный жизненный опыт, вернулся к своим делам.
Рун Ли и Сун Сюньшэн сидели напротив друг друга. Голос хозяина, хоть и был приглушён, всё равно достиг её ушей.
— Почему не объяснил?
Ведь они же не пара.
— А в чём смысл? — Сун Сюньшэн бросил на неё взгляд. — В офисе ты позволяешь мне называть тебя своей невестой, почему тогда не врываешься и не опровергаешь?
— Так это совсем другое! — выпалила Рун Ли.
Тогда они были в школе: раз Жун Чэнь назвала его зятем, любое опровержение лишь убедило бы учителей, что Жун Чэнь соврала, и испортило бы ей репутацию. А здесь, в закусочной, достаточно одного слова — и всё будет ясно.
Рун Ли вдруг осознала:
— А ты меня видел?! И я ещё пряталась!
Сун Сюньшэн выпрямил спину и небрежно ответил:
— Где бы ты ни была, я сразу тебя замечу.
После еды Сун Сюньшэн предложил прогуляться по кампусу. У Рун Ли редко бывало такое желание расслабиться, и она согласилась.
Было уже время окончания занятий; вечером начиналась продлёнка. Студенты спешили в столовую или на улицу к лоткам с едой — вокруг царило оживление.
Сун Сюньшэн вдруг спросил:
— Помнишь бабушку Чжан?
Рун Ли улыбнулась:
— Как можно забыть?
Это была та самая бабушка Чжан из университета Сичуань. Однажды, когда они гуляли вместе, Сун Сюньшэн заметил, что за ними следят папарацци.
Их было несколько человек. Рун Ли хорошо замаскировалась, и фотографы не могли точно определить, она ли это.
Пока они колебались, подошли к небольшому дворику, где пожилая женщина лет шестидесяти поливала цветы. У неё был зоркий взгляд — она сразу узнала Рун Ли и мужчин с камерами неподалёку.
Бабушка Чжан распахнула калитку:
— Вы уже пришли! Заходите скорее!
Рун Ли удивлённо указала на себя.
Сун Сюньшэн уже всё понял и, взяв её за руку, провёл внутрь.
Так Рун Ли запомнила добрую бабушку Чжан. Хотя возраст у неё был почтенный, дух — молодой: она с удовольствием следила за новостями шоу-бизнеса, поэтому и узнала Рун Ли.
— Кстати, три года я не навещала бабушку Чжан. Обещала заходить почаще...
— Ничего страшного, — улыбнулся Сун Сюньшэн. — Я навещал её за тебя. Она понимает, что ты занята.
— Ты издеваешься? — Рун Ли нахмурилась.
...Ведь он, кажется, занят ещё больше.
— В следующий раз пойдём к ней вместе, — сказал Сун Сюньшэн.
Они дошли до стадиона. Возможно, из-за зимы здесь почти не было парней, играющих в баскетбол; лишь несколько человек бегали по кругу — вероятно, участники зимней сборной.
Воздух был свежим, хотя и холодным. Огни высоток вдали создавали иллюзию тепла.
— Разве современные подростки совсем разленились? — удивилась Рун Ли.
В её студенческие годы после занятий стадион всегда заполняли парни, играющие в баскетбол.
Многие были высокими и красивыми, и девушки толпились вокруг, чтобы посмотреть. Сама Рун Ли никого не выделяла, но подруги постоянно таскали её с собой — и в итоге кто-то даже начал за ней ухаживать.
При воспоминании она улыбнулась.
Сун Сюньшэн заметил эту улыбку и спросил:
— Тебе нравятся парни, которые занимаются спортом?
— Нет, — ответила Рун Ли, всё ещё погружённая в воспоминания, — мне нравятся красивые парни.
Она подняла глаза — и вдруг встретилась взглядом с насмешливыми глазами Сун Сюньшэна.
Его губы невольно изогнулись в приятной улыбке:
— А я разве некрасив?
Рун Ли: «...»
Как на это ответить?
В этот момент её живот скрутило болью, и она поспешила в туалет.
На стадионе туалетов почти никто не использовал — вокруг росли сорняки, и Рун Ли немного побаивалась. Но, вспомнив, что Сун Сюньшэн ждёт снаружи, почувствовала себя увереннее.
Внутри тоже никого не было — тишина стояла такая, что слышно было, как иголка падает.
Боль в животе усилилась. Она задумалась, не съела ли чего-то не того, и вдруг поняла:
«Чёрт!»
Сун Сюньшэн, ожидающий у входа, получил сообщение в WeChat.
[Рун Ли]: Не мог бы ты помочь мне с одной вещью? Хотя и неловко просить...
[Рун Ли]: Купи, пожалуйста, прокладки (>_
http://bllate.org/book/10737/963097
Готово:
