За окном бушевал снегопад. Снежная пыль, пронзая облака, медленно сыпалась с небес, словно молочная река извивалась по опустевшей улице, погружённой в глубокую тишину.
Рун Ли неторопливо наносила помаду — матовый красный, тот самый оттенок, что безошибочно заявлял о её присутствии. Её кожа и без того была белее снега, и даже вовсе без макияжа этот цвет смотрелся на ней безупречно.
В гардеробной Би Цзе перебирала наряды и всё причитала:
— Ах, моя маленькая принцесса! Сегодняшний ужин — твой шанс блеснуть! На нём будут и режиссёр, и продюсер!
Рун Ли была актрисой восемнадцатой линии — такой, что, казалось, её имя давно стёрлось из памяти зрителей.
Три года назад всё было иначе: она снялась в нескольких недорогих веб-сериалах на главной роли, и её популярность немного подскочила. Она уже мечтала о всёмирной славе, но внезапно рухнула в самое дно. Сначала на одном шоу она, растрогавшись, сказала: «Сегодня мне такая честь — попасть в это благородное общество…»
Эту фразу раскритиковали весь день в соцсетях. Потом на другом шоу её попросили прочитать стихотворение, и она произнесла: «Перья веером, платок лунь, корабли исчезли в пепле и дыму».
Пользователи сети написали:
[Если я не ошибаюсь, это из школьного учебника за старшие классы.]
[Лучше бы молча красовалась как ваза.]
[Неужели нельзя знать хотя бы базовые вещи? Такой идол вообще достоин восхищения? Ха-ха.]
Её начали массово чернить. Выкопали, что в шестнадцать лет она бросила школу ради карьеры, и все обвинили её в жажде славы и готовности пожертвовать образованием ради успеха. Но настоящая катастрофа случилась позже: она снялась в рекламе БАДов, а вскоре пошли слухи, будто от этих добавок люди тяжело заболевают.
Как только началась эта волна, все остальные тоже набросились. К тому же агентство в тот момент делало ставку на новых перспективных артистов, и Рун Ли, находившаяся на подъёме, внезапно превратилась в никому не нужную звезду.
Последние три года у неё почти не было работ. Сейчас режиссёр Чжан искал актрису на новую драму, и Би Цзе всеми силами уговаривала Рун Ли использовать этот шанс — он мог стать поворотным.
Рун Ли равнодушно кивнула:
— Мне-то что? Я же всего лишь забытая актриса восемнадцатой линии.
Би Цзе снова подошла ближе, уже открывая рот, чтобы начать очередную нотацию.
Тогда Рун Ли сдалась и сама подошла выбирать наряд:
— Ладно, ладно, я послушаю тебя, Би Цзе. Обещаю быть тихой, послушной вазой.
Но даже после этого Би Цзе покачала головой с неодобрением.
Все остальные артисты из кожи вон лезут, чтобы пробиться вверх, а эта Рун Ли — будто ей всё равно. Просто жаль такую прекрасную внешность!
*
Автомобиль остановился у входа в элитный отель «Шэнши».
Рун Ли накинула чёрный пиджак и прямо у дверей столкнулась с Цяо Си. Та дебютировала на два года позже неё, и долгое время они шли по одному пути: много ролей, которые могли бы достаться Рун Ли, уходили к Цяо Си. Та всегда затаила обиду. Недавно сериал с её участием стал хитом, она постоянно мелькала в топах соцсетей и получила несколько наград.
Цяо Си презрительно цокнула языком:
— Ну и ну! Неужели это сама Рун Ли, некогда покорившая полстраны? И ты тоже пришла на такой скромный ужин?
Рун Ли не захотела спорить:
— Поздравляю тебя с успехами.
— Старшая сестра Рун Ли такая знаменитость, — продолжала Цяо Си, — боюсь, для тебя здесь просто нет места!
Рун Ли невольно дернула уголком губ и не сдержалась:
— Ты так говоришь при упоминании ужина режиссёра Чжана? Неужели ты не уважаешь ни режиссёра, ни продюсера Цуя?
Лицо Цяо Си побледнело, и она в ярости выпалила:
— Да ты не задирайся! Ты сейчас просто никто!
Рун Ли слегка прищурилась, подошла вплотную к уху Цяо Си и медленно, чётко произнесла:
— Не забывай, кто ты есть на самом деле, Цяо Си.
Цяо Си не хотела признавать этого, но между ними действительно было сходство. Именно благодаря Рун Ли она начала набирать популярность.
Когда агентство Рун Ли активно раскручивало её, выпуская пресс-релизы вроде «фея сошла с небес», «истинная фея», подчёркивая её белоснежную кожу, алые губы и холодную красоту, другие компании последовали примеру. Так и Цяо Си постепенно стала узнаваемой.
Однажды они даже снимались в одном проекте, и Цяо Си тогда всячески пыталась сблизиться с Рун Ли, намекая журналистам, что они лучшие подруги в индустрии.
Теперь же, когда она наконец вышла из тени Рун Ли и стала известной актрисой, снова услышать от неё насмешку было особенно больно.
Цяо Си стояла позади, её глаза горели гневом. Она сжала кулаки так сильно, что вся её звёздная грация куда-то исчезла.
Отель «Шэнши» действительно был самым роскошным в городе. Поднявшись на пятнадцатый этаж, их провели в огромный банкетный зал. Рун Ли вежливо поздоровалась и села за стол.
Её посадили рядом с продюсером Цуем, а Цяо Си оказалась напротив.
Продюсер Цуй — мужчина средних лет, стройного телосложения, в золотых очках — выглядел вполне интеллигентно. Он любезно завёл разговор с Рун Ли.
Мужчины за столом начали пить, и запах табака с алкоголем начал раздражать Рун Ли, но она сохраняла на лице вежливую улыбку — годы работы в индустрии научили её отлично скрывать эмоции.
Проект «Поцелуй страсти» имел великолепную команду и основывался на популярном романе, поэтому гарантированно должен был стать хитом. Неудивительно, что Цяо Си тоже пришла.
Ходили слухи, что Цяо Си уже утвердили на главную роль. Рун Ли это не волновало — она претендовала на вторую женскую роль.
Во время застолья, когда заговорили о кастинге, в зал вошёл высокий мужчина.
Его черты лица были резкими и благородными, костюм безупречно сидел, рубашка застёгнута до самого верха — пуговица плотно прилегала прямо под кадыком. Вся его фигура излучала холодную, почти аскетичную строгость.
Режиссёр Чжан встал, поднял бокал и приветствовал гостя:
— Сюньшэн, ты наконец пришёл! Мы все тебя ждали.
В воздухе витал густой табачный дым.
Из-за этого или по какой-то иной причине у Рун Ли вдруг перехватило горло, и она слегка кашлянула.
В шуме застолья этот звук, казалось, должен был затеряться. Однако Сун Сюньшэн всё же повернул голову в её сторону — и тут же отвёл взгляд.
Цяо Си тихо спросила у своего агента:
— Зачем адвокат Сун здесь?
— Ты хоть читала сценарий? — ответил агент. — Главный герой «Поцелуя страсти» — юрист. Сун Сюньшэн выступает консультантом по правовым вопросам. Говорят, он сначала отказывался, но потом вдруг согласился. Кстати, ходят слухи, что клан Сунов тоже инвестировал в этот проект.
В Цзянчэне имя «Сун» означало несметные богатства. А Сун Сюньшэн был единственным сыном этого клана. Даже если он и не хотел наследовать семейное дело, открыв собственную юридическую фирму, он всё равно оставался настоящим наследником дома Сунов.
Рун Ли машинально отщипывала кусочки еды, но внутри всё дрожало. Она давно научилась скрывать свои чувства, но сейчас это давалось с трудом.
Продюсер Цуй наклонился ближе и предложил ей выпить. Рун Ли боялась потерять контроль над собой, но из вежливости сделала глоток. Продюсер не отступал:
— Выпей ещё, Сяо Жун!
После двух бокалов голова закружилась, и на лице мелькнуло замешательство.
— Без алкоголя ведь совсем не весело, — сказал Цуй, одновременно опуская руку всё ниже — прямо к её ноге. Рун Ли почувствовала дискомфорт и чуть отстранилась, прежде чем его пальцы коснулись её кожи.
Продюсер Цуй, судя по всему, уже порядком перебрал — щёки его порозовели. Рун Ли давно слышала, что Цуй — известный развратник, но у него были и деньги, и влияние, и немало актрис он «запустил» в карьере.
Он снова поднёс бокал к её губам. Рун Ли нахмурилась, но, вспомнив наставления агента, сдержалась от желания просто оттолкнуть его.
Цуй, видимо, принял это за согласие, и даже потрепал её по щеке:
— Молодец, Сяо Жун. Будь послушной, и роль будет твоей.
С точки зрения Сун Сюньшэна, они выглядели так, будто вот-вот поцелуются. Его глаза, чёрные как чернила, впились в эту пару.
Он сжал бокал так сильно, что пальцы побелели. На тыльной стороне ладони вздулись жилы, а губы сжались в тонкую прямую линию, будто скрывая бурю эмоций внутри.
Сун Сюньшэн резко поставил бокал на стол — дерево глухо отозвалось.
Звук заставил продюсера Цуя вздрогнуть. Увидев мрачное лицо Сун Сюньшэна, Цуй тут же отпустил Рун Ли.
Сун Сюньшэн напряг челюсть и холодно бросил:
— Считаешь себя мужчиной, если пристаёшь к женщине?
Хотя за столом сидели и продюсер Цуй, и режиссёр Чжан, и представители инвесторов, все понимали: единственный, с кем нельзя связываться, — это Сун Сюньшэн.
Цуй натянуто рассмеялся:
— Раз адвокат Сун интересуется ею, почему сразу не сказал?
Лицо Сун Сюньшэна оставалось ледяным:
— Она меня не интересует.
Режиссёр Чжан поспешил сгладить ситуацию:
— Раз адвокат Сун так заботится о тебе, не нальёшь ли ему вина?
Рун Ли протрезвела наполовину и чуть качнулась, но тут же сжала губы и машинально ответила:
— Адвокат Сун не пьёт.
Она отлично помнила: хоть Сун Сюньшэн и родился в богатой семье, он никогда не пил алкоголь, жил почти как аскет. Если бы не знала, насколько он страстен в постели, могла бы подумать, что он вовсе не мужчина.
Её слова заставили Сун Сюньшэна поднять глаза. Он слегка приподнял уголок губ и спокойно произнёс:
— Откуда госпожа Жун знает?
Рун Ли моргнула и смело посмотрела ему в глаза:
— Просто догадалась.
Режиссёр Чжан всё так же улыбался:
— Ты угадала! Раньше Сюньшэн и правда не пил, но три года назад что-то случилось, и он вдруг изменился.
Три года назад…
Сердце Рун Ли дрогнуло. Она слегка прикусила губу, затем плавно встала, взяла бутылку крепкого байцзю, которую ей подал Цуй, и направилась к Сун Сюньшэну.
Тот ослабил галстук.
Её пальцы, украшенные ярко-красным лаком, казались ещё белее на фоне стекла.
Она наклонилась, наливая ему вино. Бутылка звонко постучала о бокал.
Голос её прозвучал с лёгкой капризной ноткой:
— Адвокат Сун, прошу вас.
В зале было тепло, и она давно сняла пиджак.
Теперь, слегка наклонившись, она случайно обнажила часть груди — белоснежная, гладкая кожа заставила его сердце забиться быстрее.
http://bllate.org/book/10737/963065
Готово:
