В то время их класс находился совсем недалеко от класса А — всего несколько шагов, и ты уже у цели.
Ещё не дойдя до кабинета А, девочки услышали тихий шорох — еле уловимый, но отчётливый.
Слухи о школьных привидениях ходили уже не первый день, и у Се Шуюнь от этого звука по коже побежали мурашки. Она крепко сжала руку Лу Тинвань.
— Малышка Вань, неужели нам так не повезло?.. Этот шум очень напоминает ту жуткую историю, которую рассказывала Цзян Ивэнь: про девочку, которая спрыгнула с крыши из-за плохих результатов на экзамене.
Лу Тинвань улыбнулась:
— Подруга, даже если кто и захочет бродить здесь, сейчас же белый день! Приди в себя.
— …Ага, точно, — задумалась Се Шуюнь на секунду. — Но вдруг это тот самый бродяга из новостей?!
Иногда Лу Тинвань искренне восхищалась её воображением.
— Сюнь, — мягко сказала она, — разве тот бездомный из выпуска, ростом метр восемьдесят пять, может говорить таким девчачьим голосом?
— …
Они остановились у задней двери класса А. У стенгазеты стояла девушка в простой одежде и что-то рисовала спиной к ним. Плечи её вздрагивали — она плакала.
Когда подошли ближе, стало ясно: это голос Пэн Сюэфань.
Лу Тинвань и Се Шуюнь переглянулись. На лицах обеих читалась лёгкая досада и одновременно понимание — они молча прочли мысли друг друга.
Лу Тинвань подошла и осторожно коснулась плеча Пэн Сюэфань:
— Сюэфань, с тобой всё в порядке?
— Почему ты в выходные не отдыхаешь, а тут рисуешь и плачешь? — добавила Се Шуюнь.
Пэн Сюэфань была так погружена в слёзы, что от неожиданного голоса вздрогнула всем телом.
Она подняла лицо. По щекам струились слёзы, смачивая тёмную кожу, которая теперь блестела от влаги. Рукава её кофты были мокрыми почти до локтей.
Девушка провела ладонью по глазам и только тогда узнала, кто перед ней. От рыданий голос её звучал хрипло и неясно:
— Я… я в порядке.
Лу Тинвань протянула ей салфетку:
— Сначала вытри слёзы. Потом расскажешь — времени хватит.
Пэн Сюэфань быстро вытерла лицо. В последнее время она сидела на диете, и это уже начинало приносить плоды: подбородок стал чётче очерченным, и теперь она выглядела не такой полной, как раньше.
Правда, цвет кожи оставался тёмным — это было не так-то просто изменить.
Она не осмелилась сразу взять салфетку рукой и аккуратно ухватилась лишь за уголок:
— Спасибо.
— Не за что.
— Так почему ты плачешь, пока рисуешь? — спросила Се Шуюнь.
При этих словах Пэн Сюэфань снова готова была расплакаться. Голос её дрожал:
— Контрольная… я плохо написала. А стенгазету нужно сдавать завтра. Давление с двух сторон — я просто не выдержала.
Лу Тинвань никогда не заглядывала в чужие оценки и не знала, как именно Пэн Сюэфань справилась на экзамене.
— В следующий раз постарайся лучше. Люди всегда могут расти и становиться лучше.
Пэн Сюэфань энергично покачала головой, явно обесценивая себя:
— Нет, я уже старалась изо всех сил, но ничего не изменилось. Я просто глупая от природы. Как бы ни училась — всё равно буду такой же. А вы все такие умные.
Тут Се Шуюнь почувствовала, что имеет полное право вмешаться: она сама не относилась к числу «природных гениев» и добивалась всего упорным трудом.
— Ты обязательно сможешь! Главное — учиться с душой. Посмотри на меня: я прошла через то же самое. Мои оценки тоже сильно прыгали. Надо верить, что в следующий раз будет лучше. Если стараешься — обязательно получишь результат.
Лу Тинвань немного подумала и добавила:
— Если что-то не понимаешь — можешь в любое время прийти и спросить.
— Я всё равно не пойму… У меня столько непонятных заданий, — Пэн Сюэфань закусила губу и опустила голову. — Мне кажется… я вообще ничего не умею и ничего не делаю хорошо.
Она замолчала на несколько секунд, и в голосе прозвучала усталость:
— Жизнь… она всегда такая трудная?
— Не думай так, — мягко сказала Лу Тинвань. — Плохие оценки не означают, что ты не способна на что-то ещё. У человека ведь не только учёба в жизни. Разве Старый Чэнь не поручил тебе оформлять стенгазету?
Пэн Сюэфань почти не выделялась в классе. Когда Старый Чэнь проводил собрание и, основываясь на списке заявленных талантов, назначил её ответственной за пропаганду, мало кто запомнил это назначение.
Се Шуюнь, очевидно, была в их числе.
Теперь она внимательно разглядывала рисунок на стенгазете. Материал — акварель. Примерно треть работы уже готова: изображён персонаж из аниме.
Ни особенно красиво, ни особенно плохо — средний уровень.
Но Се Шуюнь привыкла к работам Лу Тинвань, и всё остальное казалось ей лишённым живости и изящества.
— Значит, эту стенгазету оформляешь ты? Ждём с нетерпением! — вежливо сказала она.
— Но я… — начала Пэн Сюэфань.
— Никаких «но»! — перебила Се Шуюнь, пытаясь поднять настроение. — Жизнь всё равно придётся прожить. Есть же такой мем: где упал — там и лежи!
Лу Тинвань улыбнулась:
— Да, упорство всегда приносит плоды. У тебя ещё есть возможность заниматься тем, что тебе нравится.
— Да… у меня есть то, что я умею… — Пэн Сюэфань вдруг запнулась, и на лице снова появилась грусть. — Но родители не разрешают мне идти в искусство. Говорят, это слишком дорого и перспективы там никакой.
Путь художественных вступительных экзаменов действительно непрост.
Здесь и предубеждения, и огромные затраты времени с деньгами. Из тех, кто начинает этот путь, лишь немногие доходят до конца — большинство сходит с дистанции по дороге.
— Тогда поговори с ними спокойно, — быстро сказала Се Шуюнь, невольно бросив взгляд на Лу Тинвань.
Девушка стояла спокойно, её изящные черты лица озарялись тёплым светом. Никаких эмоций на лице не было.
Се Шуюнь облегчённо выдохнула.
Они ещё немного утешали Пэн Сюэфань разными способами и, в конце концов, немного успокоили её.
— Динь! — раздался звук уведомления с телефона Пэн Сюэфань, лежавшего на парте.
— Мне нужно ответить, — извинилась она и поднесла трубку к уху.
Не то громкость на телефоне была слишком высокой, не то собеседник кричал — но Лу Тинвань, стоя в паре шагов, отчётливо слышала каждое слово:
— Который час, а ты всё ещё не дома?! Посмотри, сколько баллов ты набрала на контрольной! Теперь решила гулять на улице?!
Манера общения вызвала у Лу Тинвань нахмуренные брови. Она уже хотела намекнуть Пэн Сюэфань потише говорить, но слова из динамика посыпались одно за другим, как град:
— Бегом домой делать уроки! Я записала тебя на дополнительные занятия! Из-за тебя твоя мама чуть не умирает с голоду! Когда ты, наконец, начнёшь хоть немного развиваться?! И не трать время на всякие бесполезные занятия! Быстро домой!
С этими словами собеседник бросил трубку. В наушнике зазвучал сигнал отбоя.
— …
Пэн Сюэфань медленно отвела телефон от уха, посмотрела на экран с надписью «звонок завершён» и растерянно замерла.
— Если тебе нужно торопиться, — сказала Лу Тинвань, — лучше пойти домой. Уже поздно.
— Нельзя… — Пэн Сюэфань покачала головой. Слёзы, которые только что утихли, снова навернулись на глаза. — Стенгазету нужно сдать завтра! Если не закончу сейчас — точно не успею.
Се Шуюнь хотела что-то сказать, но замялась:
— А твоя мама?
Стенгазета — это честь всего класса. Старый Чэнь обычно мягкий человек, но когда дело касается коллективной репутации, он всегда строг.
Он поручил оформление Пэн Сюэфань ещё неделю назад. Если в понедельник работа не будет готова, это станет её провалом как ответственного лица.
— Что же делать?! — Пэн Сюэфань снова покраснела от слёз. — Я планировала рисовать после контрольной, но так плохо её написала, что совсем не было времени на стенгазету… И никто не помогает… Всё это я делаю одна.
— Завтра стенгазету точно не доделать; а если не пойти домой сейчас — вечером… вечером она снова будет ругаться.
— Не паникуй, — тихо сказала Лу Тинвань, успокаивая её.
Она обернулась к незавершённой работе. Надписей было мало — почти всё пространство занимали рисунки.
Даже если работать вдвоём, чтобы довести композицию до конца, понадобится как минимум весь день.
— Что же делать? — Се Шуюнь тоже не видела выхода. — Нам скоро уходить — у нас занятия в репетиторском центре.
— …
Она посмотрела на Лу Тинвань, хотела что-то сказать, но в последний момент отвела взгляд.
Пэн Сюэфань заметила этот взгляд и, будто почувствовав намерение Се Шуюнь, крепко схватила руку Лу Тинвань:
— Ученица-богиня, ты умеешь рисовать? Если нет — ничего страшного. Просто сделай хотя бы немного. У тебя ведь свободное время? Помоги мне доделать стенгазету?
— ? — Лу Тинвань удивилась.
Пэн Сюэфань, увидев её реакцию, стала ещё увереннее:
— Это несложно. Остались две большие пустые секции — там можно просто написать текст.
Лу Тинвань нахмурилась, но ничего не сказала.
Пэн Сюэфань держала её руку осторожно, почти робко, и смотрела сквозь слёзы:
— Пожалуйста, только ты можешь мне помочь. Нужно совсем чуть-чуть… Это же ради всего класса, ученица-богиня…
Се Шуюнь знала: Лу Тинвань — типичная «мягкая» натура. Её невозможно убедить силой, но легко тронуть просьбой.
Но заставить Лу Тинвань рисовать…
Се Шуюнь попыталась отвести руку Пэн Сюэфань, но та, словно предчувствуя движение, уклонилась.
Се Шуюнь нахмурилась. Посмотрела на выражение лица Пэн Сюэфань — и показалось, будто та не делала этого нарочно.
Возможно, она просто перестраховывается.
— Малышка Вань, не надо себя заставлять, — сказала Се Шуюнь.
— Ученица-богиня… помоги мне в этот раз… — продолжала умолять Пэн Сюэфань.
У Се Шуюнь был вспыльчивый характер. Помогать — это одно, но нужно же учитывать и ситуацию другой стороны!
Она сжала запястье Пэн Сюэфань. Только сейчас, прикоснувшись, поняла: та держала руку Лу Тинвань гораздо сильнее, чем казалось.
— Сюэфань, можешь сначала отпустить мою малышку Вань?
— Я… прости, — Пэн Сюэфань снова заплакала.
Её всхлипы звучали, как плохо настроенный электронный шум, и резали ухо Лу Тинвань.
— Я помогу, — раздражённо потерев виски, сказала Лу Тинвань, — но если я возьмусь за рисунок, всё, что ты уже нарисовала, будет стёрто.
Для Лу Тинвань рисование было почти одержимостью. Она стремилась к совершенству и не терпела малейших недочётов.
То, что нарисовала Пэн Сюэфань, вызывало у неё полное равнодушие. Если уж браться за работу — она сотрёт всё до чистого состояния.
А ведь стенгазета уже была выполнена на треть. Аниме-персонаж требовал множества деталей, и Пэн Сюэфань, очевидно, вложила в него немало труда.
Любой, кто учился рисовать, знает это чувство: когда твой труд, созданный по кирпичику, в одно мгновение превращается в мусор. Как будто сам построил крепость — и сам же наблюдал, как она рушится у тебя на глазах.
Рыдания Пэн Сюэфань внезапно прекратились. Она ведь хотела, чтобы Лу Тинвань просто дописала текст и добавила пару штрихов.
— Ученица-богиня… ты хочешь всё переделать сама? Ты умеешь рисовать?.. Эта стенгазета ведь… довольно важная.
— ? — Се Шуюнь фыркнула от смеха. Она никогда не слышала, чтобы кто-то так сомневался в Лу Тинвань.
Она обняла плечи подруги, будто рекламируя собственный товар:
— Наша ученица-богиня Вань — универсальная богиня! Узнай в лицо!
— Хватит дурачиться, — Лу Тинвань повторила мягко, но уже с нажимом. — Подумай хорошенько: я всё сотру.
Пэн Сюэфань молчала.
Лу Тинвань явственно чувствовала, как её взгляд скользит по незавершённой стенгазете — в нём читалась боль и нежелание расставаться с работой.
Пэн Сюэфань крепко сжала телефон. На экране одна за другой приходили новые сообщения с требованием вернуться домой.
Она закусила губу. Снова накатило ощущение беспомощности. Если не пойти домой — мать не простит. Но если не доделать стенгазету — подведёт учителя и весь класс.
— Ладно… — наконец произнесла она без особой благодарности, скорее устало. — Спасибо, ученица-богиня.
/
Се Шуюнь помогала Лу Тинвань стирать старую стенгазету. Акварель требовала влажной тряпки, а доска была огромной — работа оказалась нелёгкой.
Она закатала рукава, будто выполняла тяжёлый труд:
— Малышка Вань, может, это мне кажется, но… ты же так добренько предложила помочь Сюэфань. Почему я не чувствую от неё радости?
Бог знает.
То, что Лу Тинвань согласилась помочь с рисунком, стоило ей огромного внутреннего усилия.
http://bllate.org/book/10735/962927
Готово:
