На том человеке сидел теневой демон. Увидев, что Сунь Дайюэ — трус и его легко контролировать, демон поселил двойника Ю в доме Суня. Тот, пользуясь помощью Ю, набивал карманы и выполнял его поручения. Под знаменем Инълуна они за годы собрали немало последователей. Сунь Дайюэ уже перевалило за восемьдесят, а после смерти Ю его здоровье резко пошатнулось — похоже, долго ему не протянуть. Ты поймал Бай Сюйцзе на уликах, и на этот раз Отдел суда не подвёл: человека уже посадили в тюрьму.
Дело шло гладко, но Чу Мо всё равно чувствовал, что чего-то не хватает.
— Этот самозванец Инълун… Хуапи-демон говорила, что видела истинное обличье Инълуна. Ю не смог бы создать столь правдоподобную копию богини.
— Как раз собирался доложить тебе. Настоящее тело этого фальшивого Инълуна — нефритовая статуя. Не знаю, кто обладал такой силой, но вырезана она до мельчайших деталей и источает чистую божественную ауру без примесей.
Ци Тянь вспомнил форму нефритовой статуи — лучшей он не видывал за всю свою жизнь.
— Она запечатлена в образе дракона с крыльями, переливающимися всеми цветами радуги. Выглядела как настоящая богиня. Жаль только, что разума в ней нет — просто марионетка на ниточках. Сунь Дайюэ, видимо, родился в рубашке: однажды в заброшенной шахте он случайно наткнулся на эту статую. Позже Ю вложил в неё демоническую силу, и так началась эта история с поддельным Инълуном.
Ци Тянь показал Чу Мо фотографию нефритовой статуи.
— Красива, правда? Такая мощь! Размеры огромные — самолётом не вывезти. Я уже отправил людей за ней. Дней через четыре-пять она будет у нас в штабе.
На снимке Инълун расправил крылья, его тело изгибалось величественно и внушительно. Чу Мо сразу вспомнил крылья Джи Юэ — они были точь-в-точь такие же. Значит, статую вырезали именно по её образу.
— Проверь ту шахту, — сказал Чу Мо, засовывая фото в кошелёк.
— Ладно, хотя в этой статуе, скорее всего, ничего особенного нет. Я осмотрел — просто камень.
— Камень тысячелетней давности, — медленно произнёс Чу Мо. — Статуя полностью повторяет истинное обличье Инълуна в натуральную величину. Но кто же мог её создать?
— Разве необычно, что тысячу лет назад люди делали статуи богов? Раньше ведь постоянно строили храмы и отливали истинные облики божеств, — недоумевал Ци Тянь. Он не понимал, почему Чу Мо так озабочен делом Инълуна.
— Статуя появилась вновь и попала в руки недоброжелателей. К этому нужно отнестись с осторожностью.
— Ладно, хорошо.
— А А Сюй?
Чу Мо спросил неожиданно.
Ци Тянь стряхнул пепел с сигареты:
— Его душа уже в Преисподней.
******
Встретив старых друзей, первым делом Джи Юэ пригласила Таоте и Девятихвостку на ужин в тот самый ресторан, куда её водил Чу Мо. Они заняли отдельный кабинет и начали заказывать блюда. Ужин затянулся на целых четыре часа.
Су Янь была практичной женщиной, а Таоте давно стал профессиональным стримером еды — с западной кухней он обращался свободно. А вот Джи Юэ, лишившись рядом Чу Мо — универсального мастера на все руки, — совершенно растерялась: не знала, как правильно есть эти блюда, какие правила соблюдать. Но ей было наплевать — она просто взяла еду руками.
Су Янь с болью в сердце наблюдала за её дикой манерой и не выдержала:
— Ты же уже пробовала это! Почему так грубо ешь? — Су Янь сокрушалась: бывшая богиня Инълун теперь ведёт себя как дикарка.
Джи Юэ считала, что резать всё на кусочки — слишком хлопотно, и уже хотела позвать официанта.
— Не надо их звать. Я сама нарежу, — предложила Су Янь.
Но тут вмешался Таоте, отложивший вилку и нож:
— Не стоит.
Су Янь уже готова была похвалить его: «Как же ты вырос! Даже помогать стал!» — но слова застряли у неё в горле.
Таоте взмахнул рукой — и десятки летающих клинков мгновенно превратили стейк и фуа-гра в мелкую крошку.
Лицо Су Янь потемнело.
— Ты разве не знаешь, что нельзя использовать демоническую силу?! — прошипела она.
Таоте лишь пожал плечами:
— Знаю. Но правила Управления по делам демонов меня не касаются.
— Тебя могут раскрыть!
— Не волнуйся, — улыбнулся Таоте, кладя в рот кусочек мяса. — Люди этого не заметят. А если уж заметит кто-то из демонов — так в чём проблема?
Су Янь не нашлась, что ответить.
Тут заговорила Джи Юэ:
— Кроме еды, здесь есть что-нибудь интересное? У меня полно денег, но я новичок в Цзычжоу и не знаю, чем заняться.
— Пойдём покупать наряды! — глаза Су Янь загорелись.
Услышав, что две женщины собираются по магазинам, лицо Таоте побледнело. Он терпеть не мог шопинг, особенно в компании женщин.
После ужина и в течение следующих нескольких дней Су Янь, будучи настоящим экспертом в моде, водила Джи Юэ по всем люксовым бутикам Цзычжоу. Таоте же перемещался от одного дивана к другому, пока на четвёртый день не увидел Чу Мо — и даже обрадовался.
Он подхватил пиджак с дивана и небрежно перекинул его через плечо.
— Теперь вы развлекайтесь сами. Я пойду спать.
Не дожидаясь ответа, он исчез.
Из примерочной вышла Джи Юэ в водянисто-голубом платье от кутюр. Пышная юбка, узкий корсет — всё подчёркивало изящную талию. По настоянию Су Янь Джи Юэ впервые надела туфли на высоком каблуке. Её стройная фигура и белоснежная кожа делали её похожей на модель с обложки журнала.
Су Янь обожала вечерние платья. Если бы не работа в Управлении, она бы стала дизайнером — но там такой должности не предусмотрено, и это её до сих пор огорчало. Сегодня же она наконец могла реализовать мечту и выбрала несколько комплектов для Джи Юэ.
И действительно, Су Янь оказалась отличным стилистом: цвет, фасон и качество тканей были безупречны. Водянисто-голубой оттенок идеально подходил водной стихии Инълуна. Платье переливалось, словно солнечный свет на морской глади. Корсет подчёркивал тонкую талию Джи Юэ, а на голове красовалась корона в мягком китайском стиле, сочетающая изящество и величие.
Именно такую Джи Юэ и увидел Чу Мо, пришедший после работы. Она была ослепительно прекрасна.
Раньше он уже водил её за покупками и думал, что она не может быть красивее. Ошибался.
Но это величие продлилось недолго. Джи Юэ, никогда не носившая каблуки, сделала шаг — и полетела вперёд. Чу Мо, забыв обо всех правилах Управления, мгновенно оказался рядом и подхватил её на руки.
Джи Юэ поправила корону и тихо сказала:
— Спасибо.
Продавцы остолбенели от его сверхъестественной скорости. Даже самые опытные из них замерли в изумлении.
Су Янь первой пришла в себя:
— Чемпион по бегу! Вот почему так быстро! — воскликнула она, указывая на платье. — Заверните это!
Её команда вернула продавцов в реальность, и те тут же бросились обслуживать щедрую клиентку.
— Берите всё, что понравится, — сказал Чу Мо Джи Юэ, а затем повернулся к Су Янь: — Госпожа Су — живое воплощение элегантности. Вам подойдёт всё в этом магазине. Забирайте целиком.
Су Янь сначала относилась к Чу Мо настороженно — ей казалось, что он может увести Джи Юэ. Но узнав о его «денежной силе», она изменила мнение, а его щедрость добавила ей симпатии. Впрочем, она и не собиралась стесняться: уже выбрала несколько вещей.
— Всё, что мне нужно, лежит там, — указала она на стойку с сумками.
Чу Мо бросил взгляд и повернулся к продавцу:
— Все новые коллекции отправляйте по этому адресу.
Он протянул визитку.
Су Янь считала себя успешной: в отличие от Таоте, который только ест, она умела зарабатывать. За долгую жизнь она скопила немало сокровищ и умело инвестировала — её состояние было внушительным. Но даже она не позволяла себе заказывать коллекции целиком.
Ужин, конечно, оплатил Чу Мо. На этот раз — изысканная французская кухня, где каждая деталь дышала утончённостью. Он заказал лёгкое вино.
С появлением Чу Мо Джи Юэ снова превратила руки и ноги в «лишние конечности» и спокойно наслаждалась его пятизвёздочным обслуживанием. Су Янь заинтересовалась источником его богатства. После нескольких раундов разговора она поняла: коммерческая империя Чу Мо необъятна.
На поверхности — интернет-компания «Луньчжэ», но за кулисами она владеет долями во множестве предприятий. Изначально Чу Мо начинал с недвижимости, и до сих пор многие участки земли принадлежат ему. Он строит здания сам, использует их под свои нужды и максимально оптимизирует расходы.
Девятихвостка мысленно восхищалась его деловой хваткой и уже собиралась похвалить гения инвестиций, когда у того зазвонил телефон.
Чу Мо ответил.
— Что случилось?
— Что?!
— Сейчас выезжаю.
Он положил трубку и повернулся к Джи Юэ:
— Простите за неудобства.
— Да ладно тебе! — махнула та. — Иди, я за тебя всё съем.
— Простите, но мне придётся попросить вас, госпожа Су, сопроводить меня.
Обе женщины удивились.
Старейшина отдела учёта демонов в Управлении — древняя черепаха, прожившая тысячи лет, — внезапно потерял сознание. Чу Мо и Девятихвостке нужно было срочно вернуться. Перед уходом Чу Мо заверил Джи Юэ, что за ней скоро пришлёт водителя.
Джи Юэ заинтересовалась Управлением, и после небольшого колебания Чу Мо согласился показать его ей позже.
Старейшину, похоже, просто подкосил возраст: он упал, и с тех пор его состояние стремительно ухудшалось. Даже после лечения Су Янь он оставался в коме. Поскольку его состояние было нестабильным, Су Янь временно осталась в Управлении.
******
После пробуждения генов истинного Инълуна Джи Юэ стала обожать воду. Раньше она жила в отеле, но это было неудобно. Чу Мо решил переделать один этаж дома Цюйту под бассейн.
Пока наверху шёл ремонт, Джи Юэ лежала на траве и листала короткие видео в телефоне.
Жильцы дома Цюйту иногда встречались внизу. Джи Юэ слышала, как два соседа о чём-то перешёптывались.
— Ты бывал в зоопарке? — спросила ящерица у товарища.
— Конечно нет! Это же тюрьма, которую люди построили для наших собратьев. Ужасное место.
— Да, жестоко. Хотя те животные ещё не обрели разума, видеть их в клетках — сердце разрывается.
— Ага, аж слёзы наворачиваются.
— Слышал? В наш городской зоопарк завезли панду! Я ни разу в жизни не видел панду.
— И я тоже. Но в древности панды были могущественными. У них даже был великий демон — Шитецзюнь, верховая скакунка Чжу Юя. Он сражался в его армии и прославился на весь мир.
— Слышал. Тогда их ещё не называли пандами, а звали «Шитецзюнь» — «Звери, пожирающие железо». Сейчас они кажутся милыми, но в древности были свирепыми. Ни тигры, ни львы не решались с ними сражаться. А после появления того великого воина даже цари зверей кланялись им.
— Эх… Кто бы мог подумать, что дойдёт до такого унижения.
Соседи ушли, а Джи Юэ села на траве. Она смотрела на травинки и вспомнила печальное прошлое.
Когда-то Шучэнь, тот самый великий демон из рода «пожирателей железа», был её другом. Но в войне между Хуан Ди и Чжу Юем они выбрали разные стороны: Джи Юэ встала за Хуан Ди, а Шучэнь — за Чжу Юя. Друзья встретились на поле боя.
Положение было критическим: Хуан Ди проигрывал девять сражений подряд, его лучшие воины погибли, армия истощена. Ещё одно поражение — и всё будет кончено.
Хуан Ди пришёл к вратам резиденции Инълуна и встал на колени.
— Прошу тебя, богиня Инълун, спаси народ от бедствий!
Хуан Ди и Чжу Юй были людьми, но в ту эпоху все народы — демоны, колдуны, даже демоны из подземелий — вступили в войну. Конфликт разросся до масштабов всего мира. Земля, некогда мирная и цветущая, превратилась в пепелище.
Инълун тогда путешествовала по миру, общалась со всеми подряд. Во время войны Четыре Зверя, включая Таоте, либо исчезли, либо скрылись в горах. Эпоха великих демонов клонилась к закату. Инълун уже потеряла многих друзей, а её любимое существо — Хуньшоу — тоже пропало без вести.
http://bllate.org/book/10727/962192
Готово:
