— У тебя лучше быть по-настоящему важным делом занятым, а не то вычту из зарплаты полгода.
Юй Шэнь Янь, хоть и был новичком с недостатком опыта, в душе оказался вполне порядочным парнем — всего парой фраз сумел всё чётко объяснить.
— Что? Повтори! — Ци Тянь мгновенно спрыгнул с кровати. Он любил спать голышом, и теперь обнажённый мужчина запрыгал по комнате, надрывая горло: — Чу Мо и его пассия проглочены теневыми демонами? Да они-то как раз не под силу теневым демонам! Ты, часом, не во сне это говоришь?
— Возможно, их не съели — я неточно выразился. В общем, проснулся — на мне сидело штук пятнадцать теневых демонов, а их в номере уже не было. Сейчас найти не могу.
Ци Тянь знал силу Чу Мо и Джи Юэ куда лучше. Если даже Юй Шэнь Янь сумел выбраться из окружения теневых демонов, то уж эти двое и подавно справились бы без проблем.
— Кроме теневых демонов, вы там ничего не заметили? — спросил Ци Тянь.
— Уже одиннадцать часов было, когда начальник Чу велел нам отдыхать. Ничего особенного не нашли, но вот что странно, — Юй Шэнь Янь стоял у двери комнаты Джи Юэ и смотрел на разбитое стекло. — Два года назад в Бяньчунь пришёл завод. Год строили, а потом ни разу не запускали производство.
Ци Тянь понял почти мгновенно:
— Они, скорее всего, отправились на завод. Оставайся на месте и жди. Сила начальника Чу за гранью твоего воображения. Раз он тебя не позвал — значит, не лезь. Я сейчас же отправлю подкрепление.
— Но я слышал крик Джи Юэ! — возразил Юй Шэнь Янь. Молодому парню, полному крови и огня, было невозможно смириться с ролью трусливой девицы, прячущейся в тылу. Тем более, Джи Юэ, возможно, уже в опасности! Прошло уже двадцать минут — к тому времени, как подмога доберётся, может быть слишком поздно.
— Не смей мне тут самодеятельность устраивать! — взревел Ци Тянь, едва сдерживая ярость. Вспыльчивый министр метался по комнате, так что старый деревянный пол скрипел под его ногами. — Ты ещё хочешь её спасать? Да ты хоть знаешь, кто такая Джи Юэ? Тебе бы её «прабабушкой» называть! Сиди тихо и не высовывайся! Попробуешь сунуться — немедленно уволю! Присылай координаты!
После звонка Ци Тянь сразу же связался с отделением, приказав перебросить все доступные силы в Бяньчунь. Затем заказал вертолёт — ему самому нужно было туда срочно вылететь. И третьим делом он позвонил Лю Сяну, велев немедленно отправиться в центральное управление и начать расследование по поводу завода в Бяньчуне.
По тону Ци Тяня Лю Сян сразу понял: дело серьёзное. Хотел уточнить детали, но Ци Тянь рявкнул и бросил трубку.
Лю Сян не терял ни секунды. Он не только начал копать по заводу в Бяньчуне, но и вытащил всю историю региона — от древнейших времён до наших дней. Даже самого старого черепаху-старейшину из Министерства по делам демонов, прожившего несколько тысячелетий, он заставил срочно прийти на работу. Каждую найденную полезную информацию Лю Сян тут же оформлял и отправлял Ци Тяню, чтобы тот мог принимать решения, опираясь на полную картину.
«Завод называется „Большая Радость“ — база деревообработки и резьбы по дереву. Владелец — Сунь Дайюэ. В Шэньчжоу у него баня. Общий капитал — 110 миллионов юаней. До этого никогда не имел отношения к деревообработке. Предварительный вывод: „Большая Радость“ — фирма-пустышка».
«В Бяньчуне веками сохраняли обычай земного погребения. Только лет пятнадцать назад власти вмешались и перевели всех на кремацию».
Лю Сян параллельно собирал данные и отправлял сообщения — за короткое время набралось десятка полтора. Ци Тянь, пробежав глазами, ответил лишь одним словом: «Принято». Сейчас Лю Сяну было не до того, чтобы поддразнивать Ци Тяня за его чиновничьи замашки.
Он лихорадочно листал древние свитки. Рядом с ним, надев очки с увеличительными стёклами, старая черепаха медленно водила пальцем по строкам. Лю Сян аж вспотел от нетерпения и принялся подгонять старика.
— Не торопись, — протянул черепаха, и за время его фразы Лю Сян успел пролистать ещё четыре-пять страниц.
— Бяньчунь — благодатное место. Здесь, с незапамятных времён, живёт человеческий род, одарённый благословением Неба и Земли.
Рука Лю Сяна замерла. Он резко схватил старика за воротник:
— Ты что-то знаешь? Выкладывай всё!
Черепаха задрожал и заявил, что не скажет ни слова, пока Лю Сян его не отпустит. Тот, в бешенстве, ослабил хватку, но продолжал требовать поторопиться.
Старик покраснел от удушья, закашлялся и, обиженно сверкнув глазами, принялся читать наставление:
— Почитай старших, уважай младших! Я ведь уже в преклонном возрасте, не вынесу таких трясок. Ещё чуть-чуть — и мне пора перерождаться!
Лю Сян понимал, что теряет драгоценное время, но вынужден был уговаривать:
— Ладно, ладно, простите меня. Просто люди там ждут спасения!
— Чья жизнь так дорога, что ты позволяешь себе так обращаться со стариком?
Лю Сян, конечно, не стал раскрывать, о ком речь. Управление по делам демонов давно раскололось, и кто знает, на чьей стороне этот самый старик?
— Жизнь человека! Разве мы не трудимся ради защиты человеческого рода? — уклончиво ответил он.
— Эх… — глубоко вздохнул черепаха, провёл рукой по воображаемой длинной бороде и начал рассказывать, как настоящий сказитель.
— Всё дело в людях. Ещё в древние времена произошло событие, связанное именно с человеческим родом, и Бяньчунь здесь не без вины. Тогда Инълун обезглавила Повелителя Демонов Ю и отправилась на Северные Ледяные Земли, чтобы предать голову земле. Но кровь Повелителя капала на землю, и со временем из неё выросли демоны и чудовища. Одна капля упала прямо в Бяньчунь.
Лю Сян мало что знал о Повелителе Демонов Ю, но даже имя внушало тревогу — явно не из тех, с кем легко справиться. Он немедленно набрал Ци Тяня. Тот, занятый по уши, ответил одним словом:
— Говори.
— Капля крови Повелителя Демонов Ю упала в Бяньчунь. Там появились теневые демоны, но, скорее всего, есть и другие угрозы. Ю не знает покоя даже после смерти, и все порождённые его кровью существа, вероятно, унаследовали эту черту. Будьте осторожны.
— Чёрт! — выругался Ци Тянь. — Я как раз ломал голову, а ты мне такой «радостной» новости подкинул! Ведь сегодня же пятнадцатое! В такие дни Чу Мо, этот проклятый Чумной Бог, обязательно держит пост и не причиняет вреда живым. Может, его и правда сожрали?
Лицо Лю Сяна мгновенно побледнело. Каждое полнолуние и новолуние (первое и пятнадцатое число по лунному календарю) Чу Мо уходил в закрытую медитацию. Никто не знал, чем он там занимается, но в эти дни его невозможно было найти. Ци Тянь и Лю Сян, будучи весьма сообразительными, давно догадывались: в такие дни Чу Мо, скорее всего, полностью лишён боеспособности.
После разговора Ци Тянь ударил кулаком по сиденью. При первом звонке Юй Шэнь Яня он не слишком волновался — лишь строго наказал глупцу не соваться куда не следует. Но теперь, вспомнив, что сегодня пятнадцатое, день, когда «Чумной Бог» отказывается от насилия, он по-настоящему занервничал.
— Да что же они там устраивают?! Неужели нельзя было подождать до завтра?! — в ярости Ци Тянь пнул переднее сиденье так, что на нём пошла трещина.
******
На спине Джи Юэ уже была старая рана — подарок Повелителя Демонов Ю. И теперь его же удар пришёлся точно в то же место. Новая рана достигала семи-восьми сантиметров. Из неё внутрь тела прорастали щупальца-шипы. После первого яростного рыка Джи Юэ стиснула зубы и, запустив руку за спину, попыталась вырвать шип. Чем сильнее она тянула, тем быстрее он рос.
Казалось, она готова была вырвать себе спину целиком.
— Ю! — прошипела она сквозь стиснутые зубы. Спина горела огнём. Если не вырвать шип сейчас, он пустит корни прямо в её лёгкие и сердце!
— Давно не виделись, Гэнчэнь, — раздался голос Ю, будто исходящий изнутри её тела.
Джи Юэ не могла отвечать. Даже если бы пришлось разорвать себя на части, она должна была изгнать Ю.
Щупальце снова вонзилось глубже, почти коснувшись сердца. Но вдруг оно наткнулось на нечто ужасающее и мгновенно остановилось. В этот же момент Джи Юэ, собрав последние силы, вспыхнула пламенем. За её спиной расправились огромные пёстрые крылья — семь метров в размахе. Крылья Инълуна, богини-дракона, вновь явились миру и озарили вершину горы сиянием.
Щупальца мгновенно обратились в пепел от священного огня. Джи Юэ снова зарычала — но теперь это был не человеческий крик, а драконий рёв. Она взмахнула крыльями и схватила прозрачную руку.
Это казалось лишь рукой, но Джи Юэ ухватила её за запястье и с такой силой выдернула из пустоты, что на свет появилось всё тело.
Прозрачная фигура формально относилась к теневым демонам, но Джи Юэ знала: это Ю, воспользовавшийся телом демона для воскрешения.
— Видимо, тебе совсем некуда деваться, раз пришлось прятаться в таком ничтожестве, — с презрением сказала она. — Ю, разве ты не всегда презирал подобную мелочь?
На лбу Джи Юэ выросли драконьи рога, придав её лицу величие и благородство. Хотя она и была богиней войны, она не любила убивать. Обычно она казалась мягкой и доброй, и многие считали её милосердной богиней. Но те, кто знал её ближе, понимали: Джи Юэ мстительна и никогда не прощает обид.
Шип уже сгорел, но боль всё ещё терзала её. Лишь эта невыносимая мука позволила ей преодолеть оковы и вновь обрести крылья.
Ю был исполинского роста, но Джи Юэ взмыла в воздух, схватила его за горло и подняла над землёй, желая разорвать на тысячи кусков.
— Гэнчэнь, и ты теперь так слаба? — Ю, которого душили, не проявлял ни страха, ни паники. Он выглядел спокойным, будто вовсе не проигрывал.
— Этого достаточно, чтобы убить тебя.
Теперь Джи Юэ поняла происхождение теневых демонов и обугленных трупов. Убив виновника, она положит конец всему.
Она взмахнула крыльями, и вокруг вспыхнул огонь. Пламя охватило её руку и того, кого она держала за горло.
Горящий Ю засмеялся:
— Это всего лишь аватара. Дарю тебе. Мы ещё встретимся, Гэнчэнь.
Как и все теневые демоны, после смерти он обратился в пепел. Джи Юэ пристально следила за пеплом, пока не убедилась, что угроза исчезла. Лишь тогда она позволила себе закрыть глаза.
Её тело обмякло и рухнуло на землю без сознания.
— Цзи! — А Сюй бросился к ней, подхватил и прижал к себе. Он внимательно смотрел на её лицо, убеждаясь, что она действительно потеряла сознание. И вдруг уголки его губ дрогнули в едва заметной улыбке.
— Цзи, я так долго тебя ждал… Я хочу быть с тобой навсегда.
Он положил руку на её сонную артерию.
******
После звонка Юй Шэнь Янь постучался к местным жителям, выяснил, где находится завод, и помчался в горы. Едва добежав до середины склона, он увидел, как всё небо на миг озарила пёстрая вспышка. Красота её была ослепительна. Юй Шэнь Янь замер, словно перенёсся на тысячи лет назад — в древние времена, когда земля была наполнена гармонией, духами и людьми, а воздух — чистой энергией.
Он ещё не успел опомниться, как над его головой пронёсся чёрный ураган. Скорость его была сравнима с падающей звездой. В этом вихре чувствовалась тьма, холод и грехи самых глубоких бездн мира — полная противоположность только что виденному сиянию.
Молодой человек, оцепеневший на две секунды, глубоко вдохнул и узнал, кто это.
— Начальник Чу! Начальник Чу! — закричал он, размахивая руками вслед урагану.
Тем временем прозрачная рука А Сюя обросла ногтями, а его тело постепенно наполнилось плотью и кровью, пока он не превратился в живого человека.
— Богиня Инълун, вы сильно обидели А Сюя, — прошептал он, глядя на безжизненное тело Джи Юэ. — Сколько ваших сородичей погибло! А вы снова принесли сюда кровь демона. Жизнь за смертью, смерть за жизнью — бесконечный круг, из которого нет выхода. С древних времён до сегодняшнего дня, наверное, уже сотни тысяч ваших сородичей! При жизни их паразиты пожирали изнутри, а после смерти — заставляли служить. Всё это — ваша вина!
Его ногти стремительно удлинились и уже готовы были перерезать артерию, когда внезапно железная цепь обвилась вокруг его запястья. Рывок — и А Сюй отлетел на несколько саженей. А Джи Юэ оказалась в объятиях Чу Мо.
Чу Мо вернулся из той пустоты только после четырёх часов. Его тело было измучено, каждая клетка словно прошла через ад. Разум был пуст, и долгое время он не мог воспринимать окружающее. С трудом открыв глаза, он увидел лишь размытое пятно. Но тут же на небе вспыхнул пёстрый свет.
Сознание Чу Мо, будто получившее мощнейший укол адреналина, мгновенно прояснилось. Ещё не осознавая, что происходит, его тело само рванулось вперёд. Несмотря на боль и истощение, он бросился к вершине.
Этот пёстрый свет был ему до боли знаком. Он не знал, откуда он исходит, но чувствовал к нему неодолимое влечение. Ему казалось: если он опоздает, то больше никогда его не увидит, и будет жалеть об этом всю жизнь.
В его голову хлынули сложные, непонятные чувства. Чу Мо не успевал разобраться в их происхождении — он просто поддался им.
Измученный после тяжких испытаний, он теперь двигался быстрее, чем в лучшие свои дни. От подножия до вершины — мгновение.
Увидев Джи Юэ, он почувствовал одновременно и удивление, и странное ощущение, будто всё это должно было случиться.
http://bllate.org/book/10727/962182
Готово:
