— Вечером твой второй дядя с тётей и Пинпин с семьёй придут поужинать. Ты тогда ненавязчиво разузнай, что у того мужа Пинпин, у этого бывшего городского парня, на уме? — сказала Янь Сихуэ. Её слова были не без оснований: в соседнем отряде Хунжир после уборки урожая один из таких же «городских» вернулся домой в гости и уже почти месяц не появлялся. Никто не знал, каким способом ему удалось остаться в городе.
— Мама, я думаю, Чжао Цин не из таких, — задумался Линь Цзянье. — Он оказался в деревне только потому, что его мачеха всё устроила: заняла рабочее место, оставленное ему дедушкой, и передала его младшему брату. За эти годы, как рассказывал мне второй дядя, он ни разу не ездил домой. Ты же знаешь, второй дядя — председатель колхоза «Красная Звезда», у них какие отношения! Если бы Чжао Цин захотел съездить в город, второй дядя точно разрешил бы. Но он даже не заводил об этом речи. И всё это время он очень хорошо относился к Пинпин.
— Нет, всё это ты услышал от второго дяди, — покачала головой Янь Сихуэ. — Пусть даже он и председатель колхоза, много людей повидал, но и его могут обмануть. А ты другой: ты из армии, у тебя сразу видно — с тобой шутки плохи. Поговори с ним как следует, выясни, что у него в голове. Не пропускай мимо ушей: Пинпин ведь твоя сестра, понял?
Что оставалось Линь Цзянье? Он только кивнул:
— Ладно, вечером поговорю с ним. Думаю, на девяносто восемь процентов он не уедет.
В кухне Линь Пинъань как раз вынимал из печи готовые булочки, когда Янь Сихуэ вернулась домой с людьми.
Даогэ и Эргэ пошли во двор развешивать одеяла. Там специально для этого между двумя деревьями натянули верёвку — обычно на ней сушили всё бельё.
— Быстрее, старик, булочки как раз вынули, вода горячая! Подойди, согрей руки, а вечером ещё и ножки распарь в тазике, — сказал Линь Пинъань, услышав шум, и вышел из кухни. Он взял жену за руку и повёл внутрь, налил таз горячей воды, добавил немного холодной, проверил температуру и только потом подал Янь Сихуэ. — Сиди здесь, пока ноги греешь, а я быстро поджарю яичницу с капустой.
— Старик, сегодня вечером второй брат с женой и вся семья Пинпин придут. Приготовь побольше блюд, — сказала Янь Сихуэ.
— Отлично! Я как раз много булочек напёк, хватит всем до последней крошки. Может, ещё морковку потушу? В погребе ведь ещё с весны лежат корнеплоды. И яиц надо побольше разбить, капусты сорву пару кочанов во дворе, — прикинул Линь Пинъань, вспомнив про малыша. — Сихуэ, а может, сварить ребёнку рисовый отвар?
— Свари. Думаю, у второй невестки даже молочной смеси нет, они рассчитывают именно на рисовый отвар.
— Молочная смесь? Сейчас её не достать. Да и сгущёнку с молоком найти трудно. Хотя… сегодня я раздобыл банку сгущёнки, — намекнул он, имея в виду покупку через «торговый аппарат». — Может, отдадим эту банку Пинпин? Ребёнок постоянно на рисовом отваре — питание явно несбалансированное.
— Отдай. У нас-то в ней нет нужды. Наши дети и так нормально питаются: то яичко, то мясца потушим. А взрослым вообще ничего особенного не надо, — сказала Янь Сихуэ, переворачивая руки в тазу.
— Тогда ладно. В следующий раз, когда поеду в уездный центр, куплю ещё одну банку, — решил Линь Пинъань и отправился в погреб за морковью.
Доставая морковь, Линь Пинъань вдруг почувствовал приступ голода и сказал жене:
— Давай половину урожая с нашего огорода переработаем в сушеную морковную соломку, чтобы в следующем году печь пирожки с ней и свиной шкваркой.
Янь Сихуэ замерла, опустив руки в воду, и бросила на мужа укоризненный взгляд:
— Зачем ты сейчас об этом заговорил? Ведь не съешь же! Ты нарочно меня мучаешь?
Линь Пинъань обиженно надулся:
— Мне тоже хочется!
— Может, завтра вместо пельменей испечём пирожки? — предложила Янь Сихуэ, но тут же сама отмела эту мысль. — У нас же ни зелени, ни морковной соломки нет. Лучше всё-таки пельмени.
Пирожки хороши только с начинкой, а пельмени вкусны в любом виде.
— Зачем я вообще заговорил о пирожках? — пожалел Линь Пинъань и начал так громко рубить морковь, что доска под ножом застучала: «Тук-тук-тук!»
Во дворе вдруг послышались голоса. Янь Сихуэ выглянула в щель окна и увидела вторую невестку с семьёй.
— Пинъань, я руки уже согрела. Вторая невестка с Пинпин пришли, я выйду их встречать. Ты быстрее заканчивай с едой, скоро будем ужинать.
— Хорошо, сейчас всё будет готово, — ответил Линь Пинъань, уже нарезав овощи и дожидаясь, когда можно будет их жарить.
Янь Сихуэ вытерла руки платком и вышла встречать гостей.
Линь Цзянье, заметив знак матери, сам отвёл Чжао Цина в свою комнату.
— Присаживайся, скоро начнём ужин, — сказал он, убирая с кроватного столика книги, чтобы гостю было удобнее сесть.
Чжао Цин носил очки, стригся «под ноль», был одет в аккуратную синюю рубашку, чёрные брюки и чёрные тканевые туфли. Даже проведя столько лет в деревне, он сохранил белую, нежную кожу — в древности такой бы сошёл за настоящего книжника. И сейчас выглядел скорее как интеллигент, чем как человек, привыкший к тяжёлому сельскому труду.
Неудивительно, что мать так переживает — вдруг он бросит сестру и уедет в город!
Пока Линь Цзянье незаметно разглядывал Чжао Цина, тот то и дело переводил взгляд на книги, словно ими очень интересовался.
Тогда Линь Цзянье взял одну с полки, посмотрел на обложку — сборник стихов — и спросил:
— Слышал, Цинди, ты любишь читать. Я эту книгу уже прочитал, хочешь почитать?
Чжао Цин не поверил своим ушам. Он неловко потер ладони, протянул руку, но тут же отдернул её:
— Цзянье-гэ, ты… я обязательно быстро прочитаю и не помешаю твоим занятиям.
— Бери, читай не спеша. Книги нужно именно так — медленно и вдумчиво, — сказал Линь Цзянье и вручил ему томик. Чжао Цин бережно взял книгу, провёл ладонью по обложке, чтобы выпрямить страницы, и только потом начал листать, внимательно читая каждое слово — даже внутреннюю сторону обложки не пропустил.
Линь Цзянье кашлянул, чтобы вернуть его внимание:
— Цзянье-гэ, можешь не сомневаться, я буду беречь этот сборник стихов, — торопливо заверил его Чжао Цин.
— Верю, — кивнул Линь Цзянье и попытался ненавязчиво затронуть тему, которую велела выяснить мать. — Цинди, я слышал от второго дяди, что с тех пор, как ты приехал в колхоз «Красная Звезда», ни разу не ездил домой в гости? Прошло уже столько лет… Твои родители, наверное, сильно скучают?
Чжао Цин сжал губы и нахмурился:
— Цзянье-гэ, я давно порвал все отношения с семьёй. Теперь мы — две разные семьи, и возвращаться туда я не собираюсь.
Линь Цзянье знал, что отношения у Чжао Цина с родными натянутые, но не предполагал, что он официально разорвал связи. Получилось неловко — он случайно задел больное место.
— Ничего страшного! У тебя теперь есть наша семья! Живи дружно с Пинпин, а с нами и дальше общайся как со своими, — не зная, что сказать, пробормотал Линь Цзянье.
Чжао Цин серьёзно кивнул:
— Да, теперь моя настоящая семья — это Пинпин и Юйми, и я часть вашей семьи, семьи Линь.
С этими словами он снова опустил глаза в книгу.
Линь Цзянье подумал: «Похоже, мама зря волнуется. Как ни посмотри, Чжао Цин явно не из тех, кто бросит жену и ребёнка ради города».
Пока Чжао Цин читал, Линь Цзянье наблюдал за ним и решил: «Может, прямо спросить?»
— Э-э… Цинди, ты слышал об этом случае? — всё же начал он осторожно.
Чжао Цин поднял недоуменный взгляд:
— О каком случае?
— В отряде Хунжир после уборки урожая один городской парень уехал домой в гости, а потом каким-то образом устроился в городе и больше не вернулся.
Говоря это, Линь Цзянье пристально следил за выражением лица Чжао Цина. Тот нахмурился и явно недовольно, и у Линь Цзянье сердце ёкнуло: «Неужели и он…»
— Я слышал! — возмутился Чжао Цин и хлопнул ладонью по одеялу на кровати. — Этот парень уже женился на местной девушке из отряда Хунжир, у них двое детей! Похоже, он не собирается возвращаться и даже не думает забирать их в город. Подлец! Бросает собственную жену и детей! Неужели он не понимает, каково им будет жить в колхозе «Красная Звезда» без него?!
Линь Цзянье: …
Он даже ушами зашевелил, не веря своим ушам.
— Ты правда так думаешь? — переспросил он, всё ещё не доверяя услышанному.
Чжао Цин наконец понял, зачем Цзянье завёл этот разговор:
— Цзянье-гэ, неужели ты думаешь, что я тоже брошу Пинпин и уеду в город?
Линь Цзянье не ожидал такой прямолинейности от зятя. Его поставили в неловкое положение.
— Да что ты! Просто так, разговор зашёл… — стал оправдываться он. — Ты же знаешь, я весь день на кирпичном горне, почти ничего не слышу о делах в коммуне. Вот вернулся домой отдохнуть — и несколько тётушек стали рассказывать эту историю. Я просто запомнил. Уверяю, я вовсе не сомневаюсь в тебе! Просто так, мимоходом упомянул.
«Мама, ну и задала ты мне задачку!» — подумал он про себя.
Чжао Цин спокойно ответил:
— Цзянье-гэ, я окончательно порвал с той семьёй. Все старшие из поколения моего деда уже умерли. Если не случится чего непредвиденного, я никогда туда не вернусь. К тому же сейчас я и Пинпин записаны в одном домохозяйстве, и она — глава. Я знаю: если человек действительно хочет уехать, он найдёт любой способ. Но сейчас говорить об этом бесполезно. Могу лишь сказать одно: я сам знаю, каково расти без отца. Мой отец хоть и жив, но для меня он словно мёртв. Я прошёл через это, знаю, каково это — и никогда не позволю своему ребёнку пережить то же самое.
После таких слов Линь Цзянье стало неловко продолжать допрос.
— Прости меня, — сказал он. — Эта книга — в качестве извинений. В будущем, если захочешь почитать что-нибудь ещё, просто приходи ко мне.
Чжао Цин улыбнулся:
— Тогда не стану отказываться.
За дверью три женщины слушали весь разговор. Янь Сихуэ и Чжан Гуйхуа с облегчением выдохнули, а Линь Пин, которую привели сюда мать и третья тётя, стояла с глазами, полными слёз.
«Я так и знала! Я так и знала, что мой Цин-гэ думает о нас с Юйми!»
Ужин прошёл отлично — все наелись до отвала, а потом, как обычно, посыпались искренние, простые комплименты кулинарному мастерству Линь Пинъаня. Линь Пин накормила сына Юйми полмиской рисового отвара и сама тоже хорошо поела.
С тех пор как Линь Цзянье смог самостоятельно передвигаться с помощью костылей, семья снова стала собираться на ужины в главной комнате дома.
Перед тем как семья Линь Пинъи ушла, Янь Сихуэ отвела Линь Пин в сторону:
— Сяоцин — хороший парень. Не позволяй себе чувствовать себя обделённой.
Линь Пин понимала, что этот «допрос» устроили ради её же блага:
— Тётя, я знаю. Мы с Цин-гэ будем жить дружно.
— Вот и отлично, — кивнула Янь Сихуэ и добавила: — Кстати, ты уже виделась с той городской девушкой Вэйвэй? Она ведь очень похожа на твою сестру Даньдань?
— Виделась, даже несколько раз поговорили. Очень открытая и сообразительная девушка, — ответила Линь Пин. Она закончила школу до одиннадцатого класса, прежде чем вернуться в деревню работать в поле, поэтому, хоть и старше Лян Вэй почти на десять лет, легко находила с ней общий язык.
Линь Пин вышла замуж поздно и поздно родила ребёнка — ей уже было двадцать пять или двадцать шесть. Сразу после свадьбы и она, и Чжао Цин были очень слабы здоровьем; только набрав немного веса, они начали планировать ребёнка. Но у них не было своего жилья — они жили в комнате, где Линь Пин раньше спала до замужества, — и несколько лет откладывали решение, пока наконец не решились. Из-за всех этих проволочек Линь Пин и родила в таком возрасте.
Чжао Цин был на год младше, но оба выглядели молодо, хотя на самом деле уже приближались к тридцати.
Лян Вэй же было всего восемнадцать. Она говорила и вела себя с несвойственной её возрасту зрелостью, разве что в еде проявляла детскую непосредственность.
— Посмотри за ней внимательно, — сказала Янь Сихуэ. — Найди подходящий момент и расскажи ей про твою сестру Даньдань. Посмотри, как она отреагирует. Я с твоей матерью хотели сами поговорить с Вэйвэй, но в нашем возрасте подходить к такой молодой девушке с таким разговором — выглядело бы, будто мы её запугиваем. А ты молода, одна из немногих дочерей в нашей семье, умеешь говорить тактично, да и муж у тебя бывший городской парень — тебе самой Бог велел поговорить с ней.
— Это не проблема. Если Вэйвэй окажется дочерью Даньцзе, ей даже придётся называть меня тётей, — сказала Линь Пин.
http://bllate.org/book/10723/961926
Готово:
