С появлением костыля Линь Цзянье уже не сидел взаперти в своей комнате, а вскоре отправился вместе с племянниками — детьми двух старших братьев — осмотреть деревню.
Жизнь в деревне словно замедлилась: за три года почти ничего не изменилось — ни люди, ни обстановка в коллективной бригаде.
Обойдя территорию, Линь Цзянье выбрал подходящее место для строительства печи.
Оно находилось неподалёку от двора управления деревни: просторное, с хорошей глиной и достаточно уединённое — туда редко кто заглядывал.
За ужином он сообщил об этом семье.
Линь Цзяньго, человек дела, сразу предложил:
— Давай сегодня же вечером начнём? Позовём братьев из дома второго дяди. Если быстро работать, может, успеем?
Линь Цзянье подумал и кивнул.
Чем скорее всё получится, тем спокойнее будет на душе.
Чжан Хунмэй и Тянь Чжэньчжу тоже волновались: если младший брат сумеет обжечь кирпичи, можно будет построить новый дом. А раз кирпичи будут свои, сколько захочешь — столько и сделаешь! Можно будет возвести целых десять–пятнадцать больших комнат — мечта!
— Ладно, — сказала Чжан Хунмэй, — когда вы пойдёте работать, я пошлю детей с горячим напитком из коричневого сахара.
Она посмотрела на родителей:
— Верно ведь, папа, мама?
— Да, только положи побольше сахара, — добавила Янь Сихуэ. — И вы, Цзяньго, не засиживайтесь допоздна. Следите за временем и возвращайтесь пораньше. Не переутомляйтесь, берегите здоровье.
— Ладно, мама, не волнуйтесь, я всё учту, — ответил Линь Цзяньго. — Ещё вот что: испеките, пожалуйста, немного пирожков с патокой. Когда закончим, пусть братья заберут по несколько штук — пусть перекусят.
Всё-таки нельзя же заставлять людей трудиться даром.
— Я сама сделаю, мама, — вызвалась Чжан Хунмэй. — Вы с папой отдыхайте.
— И я помогу, свекровь, — подхватила Тянь Чжэньчжу.
— Хорошо, готовьте вместе, только не скупитесь на угощение.
Линь Цзяньго и Линь Цзянье первыми отправились на выбранное место, а Линь Цзюньцзюнь пошёл в дом Линь Пинъи звать помощников.
В доме Линь Пинъи как раз закончили ужинать. Услышав, что речь идёт о кирпичах, Линь Пинъи без промедления позвал троих своих сыновей:
— Цзяньбан, Цзянььюэ, Цзяньчжун, выходите!
Он объяснил им суть дела, и те пришли в восторг.
— Цзянье молодец! Голова у него куда сообразительнее нашей! — добродушно рассмеялся Линь Цзянььюэ.
— Ладно, пошли сначала в управление за лопатами, — сказал Линь Пинъи, довольный, но внешне сдержанный. Он взял ключи из своей комнаты и повёл сыновей и племянников в управление деревни, по дороге захватив ещё нескольких членов руководства.
Всё-таки сельхозинвентарь — дело серьёзное, нужно было заручиться одобрением местных руководителей.
Когда бухгалтер Чэнь, начальник охраны Ван и заведующая женотделом госпожа Линь были срочно вызваны старостой, они подумали, что случилось что-то важное.
— Староста, что произошло? — поспешно вышла госпожа Линь и обеспокоенно спросила.
Её дом находился совсем рядом с управлением деревни. Он был построен мужем к их свадьбе — хоть и простой и ветхий, но всё же лучше многих других в бригаде.
Госпожа Линь была моложе таких женщин, как Чжан Гуйхуа и Янь Сихуэ, лет на пять–шесть.
Начальник охраны Ван, уже знавший о деле, еле сдерживал возбуждение:
— Важное дело!
Он, однако, не раскрывал подробностей, а просто шагал следом за Линь Пинъи, заставляя госпожу Линь чуть ли не задыхаться от любопытства.
Какое же это важное дело, если собрали всех руководителей и ещё столько парней — причём все из семьи старосты?
Это лишь усилило её интерес.
Однако, видя, как все бодро шагают вперёд, она не могла отстать и побежала следом.
В управлении Линь Пинъи прямо и ясно изложил суть:
— Цзянье придумал способ обжига кирпичей. Метод выглядит вполне осуществимым, и мы хотим попробовать прямо сейчас. Место — пустырь за управлением. Я собрал вас, чтобы заранее уведомить и попросить разрешения взять лопаты из общего инвентаря. Цзянье сказал, что если кирпичи получатся, он передаст этот метод всей бригаде — тогда мы сможем сами производить кирпичи.
Линь Пинъи еле сдерживал радость, хотя лицо его оставалось суровым.
Бухгалтер Чэнь хлопнул себя по бедру:
— О чём ещё говорить? Берите! Если получится — это будет величайшая удача!
Начальник охраны Ван энергично закивал и вызвался помочь:
— У меня силы хоть отбавляй! Считайте, что я с вами!
Госпожа Линь тоже не возражала. Кирпичи — это возможность строить прочные и чистые дома. Как можно было быть против?
Так, под присмотром всего руководства деревни, Линь Пинъи открыл склад, раздал лопаты сыновьям, племянникам и начальнику охраны, взял одну себе и направился к пустырю за управлением.
Линь Цзянье, опираясь на костыль, вместе со старшим братом уточнял точное место для печи.
Когда Линь Пинъи подошёл с отрядом здоровяков — Ваном и тремя сыновьями, — они впервые увидели покалеченного Линь Цзянье.
— Эх ты, парень! Ну и голова у тебя! — воскликнул высокий и мускулистый Ван, дружески толкнув Линь Цзянье в плечо.
Тот, не ожидая удара, качнулся и чуть не упал.
Линь Цзянье: …
— Дядя Ван, пожалейте больного человека, ладно?
Ван неловко почесал затылок, глаза его метались в сторону:
— Э-э… Так о чём ты нас собрал? Говори, что делать! Силы у меня — хоть отбавляй!
Цзяньбан и его братья тоже подошли поприветствовать Линь Цзянье.
— Цзянье, говори, что надо — мы в твоём распоряжении!
Даже без этих слов Линь Цзянье не собирался с ними церемониться. Чем больше рук, тем быстрее работа — и тем скорее получится обжечь кирпичи.
Это было выгодно ему самому, его семье и всей деревне.
Поздним вечером госпожа Линь, чувствуя неловкость от того, что остаётся среди мужчин, предпочла уйти домой. Хотя возраст уже не требовал особой скромности, физически она всё равно уступала этим здоровякам. Перед уходом Линь Пинъи строго наказал ей хранить тайну до тех пор, пока кирпичи не будут готовы.
Бухгалтер Чэнь, будучи в возрасте и редко занимаясь тяжёлой работой, тоже не выдержал и ушёл домой вместе с госпожой Линь.
Остались восемь человек: трое сыновей Линь Пинъаня, сам Линь Пинъи с тремя сыновьями и начальник охраны Ван. Линь Цзянье отвечал за руководство, остальные — за выполнение.
В записной книжке, которую вёл Линь Пинъань, подробно описывалась конструкция печи: фронтальный и плановый чертежи, а также ключевые моменты, на которые следовало обратить внимание.
Линь Цзянье уже много раз мысленно проигрывал процесс. Он решил сначала построить небольшую глиняную печь, чтобы обжечь первую партию кирпичей, а затем использовать их для строительства более крупной кирпичной печи.
Малая глиняная печь делалась просто: из глины лепили круглый куполообразный холмик.
После постройки внутрь закладывали дрова и ветки для просушки дымом, а затем оставляли на несколько дней под палящим солнцем, чтобы печь окончательно высохла и затвердела.
Затем переходили к изготовлению кирпичей.
Выбирая место для печи, Линь Цзянье уже предусмотрел наличие сырья.
Основным материалом для кирпичей служила глина или горные породы. На пустыре за управлением, как и во многих других местах деревни, грунт был именно глинистым — ранее жители использовали такую глину для саманных кирпичей при ремонте или строительстве домов.
Сначала выкапывали глину, промывали водой, отбирали крупные камни, затем энергично вымешивали, чтобы удалить мелкие камешки и примеси, оставляя только чистую мелкую глину. После этого с помощью форм для кирпичей, принесённых из дома, отливали аккуратные квадратные заготовки, выкладывали их в ряд и сушили на солнце. Затем их отправляли в печь для обжига.
Эта работа продолжалась до глубокой ночи, и все до единого промокли от пота.
В конце концов Линь Цзянье тоже не выдержал и сел прямо на землю, помогая отбирать камни.
На следующее утро, когда семья проснулась, трое братьев всё ещё спали — явно вымотались.
Чжан Хунмэй встала тихо, стараясь не разбудить Линь Цзяньго, который храпел, как заводной.
Она зашла на кухню и заглянула в большую кастрюлю: пирожки с патокой, приготовленные ею и второй невесткой накануне, остались нетронутыми.
Неужели не успели поесть? Или так устали, что даже не вспомнили о еде?
Зато теперь в доме были готовые припасы. Чжан Хунмэй разожгла печь, налила в кастрюлю полведра воды, добавила чашку проса, порезала несколько сладких картофелин и положила пирожки сверху, чтобы разогреть. Затем она достала из банки солёную закуску из овощей, нарезала её тонкой соломкой и, окунув палочки в каплю кунжутного масла, слегка перемешала.
Благодаря примеру свекрови и свёкра, питание в их доме всегда было хорошим. Раньше двое в семье получали зарплату, поэтому еда у них была значительно лучше, чем у большинства в деревне.
Чжан Хунмэй знала: даже если она выльет полложки масла в закуску, родители мужа не станут её за это ругать. Но сейчас времена трудные, да и сама она привыкла к экономии, поэтому ограничилась лишь каплей.
Семья постепенно собралась за столом, но Линь Цзянье только начал просыпаться, а его два брата всё ещё спали, как мёртвые.
Чжан Хунмэй и Тянь Чжэньчжу хотели разбудить мужей, но Линь Пинъань остановил их:
— Разбудите, пусть поедят и снова лягут спать.
Ситуация особая. Несколькими трудоднями можно пожертвовать, но здоровье терять нельзя.
Жёны, конечно, согласились — им было жаль своих мужчин.
Трёх братьев подняли, усадили за стол, где те торопливо выпили по миске каши и съели по пирожку с патокой, после чего их снова отправили отдыхать.
Линь Пинъань велел оставить им еду на случай, если проснутся голодными.
В обеденный перерыв Линь Пинъань с Янь Сихуэ вернулись домой, ожидая увидеть готовый обед и спокойно поесть.
Но…
Дом оказался пуст. Даже дети, вернувшиеся из школы, пришли вслед за ними.
Неужели снова пошли обжигать кирпичи?
Линь Пинъань недоумевал, но Янь Сихуэ заметила, что дрова, собранные за последние десять дней и сложенные в углу, исчезли.
Линь Пинъань взглянул на пустой угол и в сердцах хлопнул себя по бедру:
— Проклятые мальчишки! Забрали все дрова — ни щепки не оставили!
И что теперь делать с обедом?
Не оставалось ничего другого, как идти за дровами к подножию горы.
По пути они заглянули на пустырь за управлением, чтобы проверить прогресс.
Солнце светило ярко с самого утра, и кирпичи уже почти высохли.
Однако Линь Цзянье решил подстраховаться и подождать ещё день, чтобы кирпичи полностью просохли перед обжигом.
Но разжечь печь для пробы можно — проверить, насколько она прочна.
Поэтому он положил внутрь несколько почти готовых кирпичей и провёл простой тест, не ожидая настоящего результата — главное испытание ещё впереди.
Печь для кирпичей отличается от гончарной: она не герметична, сверху есть отверстия, поэтому при горении из неё идёт дым и жар.
Линь Пинъань с женой лишь издалека взглянули на печь, собрали дров на два дня и вернулись домой.
При настоящем обжиге готовые кирпичи загружают в печь и жгут более суток без перерыва, постоянно контролируя температуру.
Линь Цзянье с двумя братьями по очереди дежурили у печи. За это время староста Линь Пинъи и другие руководители деревни несколько раз наведывались посмотреть — ведь печь находилась совсем рядом, да и любопытство было неудержимым. За день они заглядывали не меньше трёх раз.
http://bllate.org/book/10723/961913
Готово:
