— Старик Линь, сегодня вечером, кроме тушёного кролика, давай ещё сделаем салат из дикой зелени, — сказала Янь Сихуэ, вынимая из корзины пучок травы и наливая в таз воды, чтобы приступить к мытью. — Остались ли лепёшки с обеда?
— Нет, — ответил Линь Пинъань, зачерпывая из глиняной бадьи полтаза кукурузной муки. — Всё унёс тот парень. На поезде всё дорого, покупать еду — расточительство.
— Тогда что будем есть на ужин? — спросила Янь Сихуэ, отделяя нежные верхушки зелени: они были особенно вкусными. Достаточно было бланшировать их в кипятке, добавить перечного масла, немного уксуса, посыпать кунжутом — и получалось ароматное блюдо.
Правда, перец в те времена был делом обычным: почти в каждом огороде росло несколько кустов. Хоть свежий перец можно было просто сорвать, хоть сушёный — собрать и подсушить две недели на солнце. А вот масло и кунжут были настоящей роскошью. Литр растительного масла стоил девяносто копеек и требовал специальный талон. В их семье только Лаосы работал на заводе, и каждый месяц он приносил домой пол-литра масляных талонов. На целую семью из десятка с лишним человек этого явно не хватало.
Им даже повезло — благодаря особому положению семьи им дополнительно выдавали ещё пол-литра. Кроме того, осенью после уборки урожая деревня организовывала отжим масла из арахиса, и полученное масло делили поровну между всеми. Но сейчас был май, урожай соберут только в октябре, а масло распределят уже в ноябре.
Все экономили на масле и ни за что не стали бы делать перечное масло — это было бы просто расточительно!
То же самое касалось и уксуса — его тоже считали редкостью. В деревенских домах обычно использовали только соль; соевый соус был почти недоступен, а такие пряности, как перец горошком или бадьян, встречались разве что у поваров, готовящих банкеты.
Линь Пинъань, хоть и не был профессиональным поваром, но умел готовить не хуже любого мастера. А уж после того, как в его теле очнулась душа из другого мира, где он успел отведать множество изысканных блюд, он стал настоящим знатоком приправ и специй.
Пока Янь Сихуэ искала лекарственные травы в горах, он находил время собирать дикую зелень и ароматные листья или плоды для приправы к вечернему рагу.
— Сегодня вечером испечём лепёшки из грубой муки, — сказал Линь Пинъань, наливая в таз воды. — А пока специально для тебя сделаю одну из белой муки. Перекуси, а потом ешь побольше мяса. Сварю ещё яичный суп — если станет приторно, будешь пить суп.
Янь Сихуэ прислушалась к голосам детей за окном и, убедившись, что старшие ещё не вернулись с работы, спокойно заговорила с Линь Пинъанем:
— Пшеница в моём пространстве почти созрела. Давай ещё немного накопим, купим там комбайн, молотилку и мельницу — тогда сможем потихоньку помогать семье.
— Уже созрела? — удивился Линь Пинъань, оборачиваясь. — А мой виноград созрел?
— Да, — кивнула Янь Сихуэ, стряхивая воду с зелени через сито. — Можно уже делать вино.
— Неужели такое возможно? — не переставая месить тесто, пробормотал Линь Пинъань. — Твоё пространство, моя система… Конечно, в прошлой жизни я читал подобное в книгах, но столкнуться с этим лично — всё равно что чудо.
— И правда, чудо, — согласилась Янь Сихуэ, ставя корзину на плиту. — Сейчас ты бланшируй зелень, а я схожу во двор за перцем. Жаль только, что нет ни перечного масла, ни уксуса.
— Давай сегодня позволим себе роскошь: я поджарю сухой перец на масле, — сказал Линь Пинъань, жалея жену.
— Не надо, — улыбнулась Янь Сихуэ. — Просто посолим и добавим свежего перца. Сейчас у нас трудные времена, и нельзя показывать, что живём расточительно. Это плохо скажется на репутации.
— Тогда приготовим не для всех, и не станем использовать домашнее масло. Я куплю тебе всё отдельно там, — задумался Линь Пинъань. Даже если сейчас тяжело, он не хотел, чтобы его жена каждый день ходила в поле — под палящим солнцем, уставшая до изнеможения. Ему было больно смотреть. — Послушай, может, тебе вообще перестать ходить на работу? Останься дома, скажем, что ухаживаешь за Цзянье. В поле ведь так тяжело, даже мне порой не хватает сил.
— Подождём ещё, — покачала головой Янь Сихуэ. — Как только твой план сработает и деревня начнёт процветать, тогда и поговорим.
— Тогда давай попрошу Эргэ перевести тебя на более лёгкую работу. Он ведь председатель колхоза, да и наша семья в особом положении — ему не откажут в помощи.
— Не стоит хлопотать, старик, — мягко возразила Янь Сихуэ, понимая его заботу. — Самые лёгкие работы в деревне — это присмотр за свиньями или коровами. Но разве я справлюсь с таким?
— Ах, если бы не бедность… — вздохнул Линь Пинъань. — Может, тогда будешь ходить на работу только утром, а после обеда отдыхать дома? На твои трудодни нам не так уж и нужны. Как только план заработает, у нас появится доход. Купим Лаосы квартиру в уезде, и ты переедешь туда — жить в городе.
— А ты куда денешься? — усмехнулась Янь Сихуэ, решив устроиться поудобнее на табуретке, чтобы хорошенько поговорить. — Ты ведь тоже хочешь переехать?
— Конечно! — воскликнул Линь Пинъань, как ни в чём не бывало. — Будем иметь жильё и в деревне, и в городе. В городе удобнее, а в деревне веселее и люднее. Если надоест одно — переедем в другое.
— А Лаосы согласится? — засмеялась Янь Сихуэ. — Разве он захочет, чтобы два старика жили в его квартире? Это же будет ему неловко!
— Тогда купим квартиру на наши с тобой имена, — заявил Линь Пинъань, разделяя тесто на шарики и раскатывая каждый в круглую лепёшку. — Я сделаю тебе лепёшку в форме полумесяца. Достань-ка из шкафа тростниковый сахар — заверну внутрь, будет сладко.
— Не забудь сделать такие и для внуков с внучками, — сказала Янь Сихуэ, подавая ему мешочек с сахаром и снова усаживаясь. — Пока всё это слишком рано обсуждать. Надо двигаться шаг за шагом. Сейчас немного потерпеть — ради лучшей жизни в будущем.
— Нет, так не пойдёт, — упрямо возразил Линь Пинъань. — Ты моя жена, и я не хочу, чтобы ты страдала. После тех лет твоё здоровье подорвано: та женщина плохо перенесла роды, и теперь при плохой погоде у тебя болит поясница и мёрзнут ноги. Если не беречь себя, это скажется и на продолжительности жизни, и на старости. Мы, конечно, в прошлой жизни прожили достаточно, но я хочу быть рядом с тобой ещё долго.
— Ладно-ладно, поняла. Я ведь врач и прекрасно знаю своё состояние, — закатила глаза Янь Сихуэ. — А вот тебе самому стоит поберечься.
— Врач сам себе не лекарь! — упрямо парировал Линь Пинъань. — Оба мы не в лучшей форме, зато дети и внуки — все здоровы и полны сил. Неужели они невежливы? Вот увидишь, когда мы состаримся, они нас бросят, как ненужных. Тогда я возьму бамбуковую палку и хорошенько проучу этих неблагодарников!
Янь Сихуэ не удержалась и рассмеялась:
— Да где ты видел таких? Без нас они сами не выживут. У тебя есть ремесло, у меня — знания. Откроем маленькую закусочную и сами себя прокормим. Да и дети у нас — все как на подбор: добрые, заботливые, послушные!
— Ну, я просто предупреждаю. Лучше бы не так, — проворчал Линь Пинъань, закончив раскатывать лепёшки и крикнув во двор: — Сяо Цзян! Кто-нибудь, иди растопи печь!
— Есть! — отозвался Линь Цзян и, не раздумывая, повёл за собой младших брата и сестру на кухню.
В это же время рабочие с поля возвращались домой группами.
* * *
Линь Цзюньцзюнь, неся за спиной свои и Тянь Чжэньчжу инструменты, быстро шёл впереди и то и дело подгонял идущего следом Линь Цзяньго:
— Брат, поторопись!
— Зачем так спешить? Неужели ждёт какое-то счастье? — нарочито медленно отозвался Линь Цзяньго.
Зачем спешить?
Линь Цзюньцзюнь мысленно фыркнул: он ведь знал! Сегодня вечером к ним придут дядя с тётей, и родители наверняка достанут мясо — настоящее, ароматное мясо! Одного кусочка хватит, чтобы во рту остался вкус на весь день. С такой лепёшкой он способен надорвать свой пояс!
Линь Цзяньго прекрасно понимал своего младшего брата: «Если старший брат знает характер младшего, то по одному движению может угадать его мысли». Хотя на самом деле причина была проще — они ели из одного котла и думали одинаково.
Но кто же не любит мяса?
Хоть Линь Цзяньго и прикидывался равнодушным, его шаги сами невольно ускорились. Он был высоким и длинноногим, легко догнал младшего брата и даже обогнал его.
Увидев это, Линь Цзюньцзюнь понял: брат тоже не прочь полакомиться мясом. Он прибавил шагу ещё больше.
Братья вернули инструменты на склад управления деревни, расписались в журнале и поспешили домой.
По дороге они встретили Чжан Гуйхуа, направлявшуюся к дому Линей.
— Тётя! — первым заметил её Линь Цзюньцзюнь и толкнул брата в рукав. — Вон впереди — это не тётя Чжан? Посмотри!
Чжан Гуйхуа услышала, как её зовут, обернулась и увидела племянников:
— Цзяньго, Цзянье! Вы, большие мужчины, ходите медленнее, чем я, старуха! Бегите скорее домой!
Она поманила их к себе и, убедившись, что вокруг никого нет, тихо добавила:
— Сегодня я принесла курицу. Вам повезло!
— Правда?! — глаза Линь Цзюньцзюня уставились на корзину, накрытую какой-то потрёпанной тканью. Там точно была курица!
— Разве я стану вас обманывать? — прищурилась Чжан Гуйхуа. — Сварим суп для Цзянье, чтобы он окреп. Остальное мясо достанется детям, а вам — только бульон. Не смейте завидовать! Вашему младшему брату сейчас тяжело, и вы, как старшие, обязаны поддержать его.
— Тётя! — обиделся Линь Цзюньцзюнь. — Мы ведь родные братья! Даже если женимся, заведём детей и разделим дом — всё равно останемся родными. Вы же нас с малолетства знаете: разве мы такие неблагодарные? Если кто-то делает мне добро, я не могу сразу отплатить, но потом обязательно верну в десятикратном размере. А уж своему брату и подавно! Я столько раз получал от него помощь, и теперь, когда ему трудно, я обязан протянуть руку!
Последние дни он постоянно слышал разговоры о своём младшем брате.
Кто-то говорил: «Как жаль Цзянье! Молодой, перспективы впереди, а теперь всё кончено».
Другие сетовали: «Цзянье уже двадцатилетний, а невесты нет. Теперь с такой ногой — кто его возьмёт?»
А третьи шептались: «Как только Цзянье потратит все свои сбережения, семья разделится. Братья уже взрослые: кто-то женился, у кого-то дети. Никто не захочет содержать калеку».
Если бы эти разговоры велись за его спиной, он бы и не знал, и не злился. Но некоторые люди, видимо, не имели ни капли такта и прямо в лицо говорили всякую гадость.
Кто-то издевался, кто-то смотрел свысока, а кто-то даже подстрекал его требовать раздела имущества.
Линь Цзюньцзюнь от природы был вспыльчивым, и лишь строгие наказы родителей удерживали его от того, чтобы прилюдно высказать всем этим людям всё, что он о них думает.
— Я ведь не… — Чжан Гуйхуа сердито взглянула на племянника. — Я боюсь, что ваши жёны начнут шуметь!
Разве Чжан Хунмэй и Тянь Чжэньчжу, выйдя замуж за Линей, полностью посвятили себя интересам большой семьи? Конечно, нет! Они вышли замуж за своих мужей, а не за всю родню. Даже если и думают о благе семьи, то в первую очередь — о своих детях, потом — о мужьях, затем — о своей родне, и лишь в последнюю очередь — о свёкре и свекрови.
Раньше их растили родители, и кровная связь неразрывна. В будущем они будут жить с мужьями, воспитывать детей и зависеть от них в старости. А родители мужей и их братья с сёстрами рано или поздно разделятся с ними хозяйством — и станут менее значимыми.
Люди эгоистичны.
Это она понимала отлично.
http://bllate.org/book/10723/961901
Готово:
