— Матушка, позвольте старой служанке налить вам ещё миску! — няня Ци не только не стала отговаривать госпожу, но, взяв пустую посуду, незаметно вытерла уголок глаза и тут же наполнила её до краёв.
Шэн Лэй, хоть и не наелась досыта, всё же не стала мучить няню Ци: выпила ещё одну миску и велела убрать посуду.
Когда няня Ци вернулась после уборки, Шэн Лэй наконец спросила:
— Как там Цзыхуэй? Всё ли у неё в порядке?
Цзыхуэй — так звали Ду Лю, супругу старшего сына. Раньше Шэн Лэй не знала этого обращения, но теперь, получив воспоминания прежней хозяйки, легко употребляла его, чтобы показать близость.
Услышав это, лицо няни Ци наконец озарила радость: небеса, видимо, всё же смилостивились — хоть и было страшно, обошлось без беды.
— Не волнуйтесь, госпожа, молодая госпожа и маленькая барышня совершенно здоровы!
— Вот и славно! — облегчённо выдохнула Шэн Лэй. Но тут же её внимание привлёк резкий запах, исходивший от миски, которую няня Ци принесла обратно. — А это что за отвар? От него так щиплет в носу!
Имбирный аромат уже достиг её обоняния, и в душе Шэн Лэй мгновенно возникло дурное предчувствие.
— Госпожа, вы сегодня простудились. Нужно выпить имбирного отвара, чтобы прогнать холод!
Слова няни Ци подтвердили самые худшие опасения Шэн Лэй. Её лицо тут же потемнело.
Она, Шэн Лэй, никого и ничего не боится! Даже горькую полынь проглотит без труда, но этот имбирный запах терпеть не может.
— Няня Ци, со мной всё в порядке! Ни руки не дрожат, ни голова не болит, чувствую себя прекрасно… Ой!
Пытаясь доказать свои слова, Шэн Лэй даже помахала рукой и покачала головой. Но едва она произнесла эти слова, как судьба жестоко её проучила: раньше миску держала за неё няня, а теперь, как только Шэн Лэй подняла руку сама, та затряслась и задёргалась. От неожиданной боли она вскрикнула.
Тут же вспомнив своё недавнее хвастовство, Шэн Лэй почувствовала, как жар прилил к лицу, и вся покраснела от стыда.
Ей так захотелось провалиться сквозь землю! Последний раз она краснела ещё в начальной школе. Кто бы мог подумать, что в возрасте почти под два десятка лет она снова будет так смущаться — да ещё и при свидетеле!
— Няня Ци, я… пожалуйста, не смейтесь надо мной!
— Госпожа, да как можно! Старой служанке от такой вас радость берёт! — засмеялась няня Ци во всё горло. Ей гораздо больше нравилась эта живая, эмоциональная госпожа, чем прежняя, угрюмая и безжизненная.
Шэн Лэй на миг замерла, вспомнив прошлое, и поняла, почему няня так радуется. Она серьёзно посмотрела на старую служанку и сказала:
— Няня Ци, тебе все эти годы пришлось нелегко.
— Старой служанке не тяжело, тяжело было вам, госпожа! Что вы наконец-то пришли в себя — это истинное благословение!
Няня Ци смотрела на Шэн Лэй с глубоким удовлетворением: она всё это время видела, через что проходила госпожа, но как простая служанка не смела давать советов. Теперь же, когда госпожа сама нашла выход из мрака, няня была искренне счастлива. Она подсела к кровати и поднесла ложку имбирного отвара ко рту Шэн Лэй.
— Госпожа, отвар остывает! Выпейте скорее!
Отказываться было невозможно. Шэн Лэй зажмурилась, собралась с духом и одним глотком проглотила содержимое ложки. Имбирный вкус мгновенно заполнил рот, а затем спустился в горло, вызвав приступ тошноты.
— Уууух! — Шэн Лэй резко оттолкнула няню Ци и, высунувшись за край кровати, начала судорожно рыгать.
— Госпожа, что с вами? — испуганно спросила няня Ци, не зная, что делать с миской в руках.
— Не подходи! Я не переношу… ууух… этот запах! — Шэн Лэй замахала рукой, останавливая её.
Няня Ци тут же отнесла миску подальше и лишь потом подошла ближе.
Без этого резкого запаха Шэн Лэй наконец смогла перевести дух и откинулась на подушку. Тут её мысли вернулись к юноше, который спас Гуаньюя из воды — четвёртому сыну Ду Хэ, Ду Цзяши, единственному из трёх побочных сыновей, рождённому не от госпожи Цзун.
В такую стужу он не только прыгнул в воду, но и долго стоял на ветру рядом с ней. Интересно, не заболел ли?
— Няня Ци, сегодня Цзяши спас Гуаньюя. Мне за него тревожно. Сходи-ка в его двор и узнай, как он себя чувствует.
Няня Ци ничего не знала об этом случае, поэтому сразу же стала серьёзной и кивнула:
— Сию минуту отправлюсь!
Едва она открыла дверь двора, как увидела перед собой Синчжоу — слугу четвёртого молодого господина, — который нес на спине чей-то силуэт. Рядом стояла в отчаянии тётушка Му, явно в панике. На спине у Синчжоу, без сомнения, был сам четвёртый молодой господин Ду Цзяши.
— Няня Ци, ребёнок горит! Что нам делать?! — увидев няню Ци, тётушка Му словно ухватилась за последнюю соломинку.
— Вызвали лекаря Чжана? — спросила няня Ци, заметив раскалённое лицо Ду Цзяши. Было ещё не вечер, небо лишь начинало темнеть, и она хорошо видела состояние юноши. Она посторонилась, чтобы пропустить их внутрь, и добавила:
Но едва слова сорвались с её губ, она поняла, что ошиблась. Вчера, услышав страшную весть о старшем сыне, госпожа потеряла сознание и ударилась лбом о ножку алтарного стола, но даже тогда не смогли вызвать лекаря Чжана. Сегодня днём госпожа снова упала в родильных покоях, и хотя послали за ним, до сих пор и следа не видно. Надо было сразу догадаться.
— Ученик сказал, что лекарь Чжан уехал к родным и ещё не вернулся! Я хотела послать служанку за другим врачом, но стражники у ворот сказали, что госпожа Цзун приказала: сейчас в доме особый период, никому нельзя выходить за пределы усадьбы, — рассказывала тётушка Му. Хотя она была очень красива, происходила из крестьянской семьи и не понимала всех интриг большого дома.
Говоря это, она рыдала и, в отчаянии, обратилась к няне Ци:
— У меня нет другого выхода! Только к вам и можно обратиться!
Няня Ци могла лишь горько улыбнуться. Хотя госпожа формально и была главной хозяйкой дома, вся власть давно находилась в руках госпожи Цзун. Даже сама няня Ци еле сводила концы с концами и не могла вмешиваться в чужие дела.
Она прекрасно понимала ситуацию, но, глядя на отчаяние тётушки Му, осознала: если та пришла сюда, значит, других вариантов у неё действительно нет. Отказывать было жестоко.
— Что случилось? — раздался голос изнутри комнаты. Шэн Лэй, услышав шум, не выдержала и вышла из-за занавески. Увидев картину перед собой, она почувствовала, как сердце сжалось.
Она протянула руку и коснулась лба Ду Цзяши, которого держал на спине Синчжоу. Жар был такой сильный, будто её руку обожгло.
— Как же он так раскалился!
— Вернувшись во двор, он сразу начал лихорадить! — ответила тётушка Му, вытирая слёзы. — Сказал: «В доме и так сумятица, не стоит создавать лишних хлопот». Выпил миску имбирного отвара и лёг спать, надеясь, что пропотеет и станет легче. Но жар только усиливался! Я совсем не знаю, что делать! Прошу вас, госпожа, ради того, что Цзяши спас маленького господина Гуаньюя, спасите и его! Я готова всю оставшуюся жизнь служить вам как рабыня, лишь бы отблагодарить за эту милость!
Хотя Шэн Лэй и получила воспоминания прежней хозяйки, она всё ещё не привыкла к местному обычаю падать на колени при каждой просьбе. Особенно неприятно было, когда тётушка Му ухватилась за её подол — Шэн Лэй даже пошевелиться не смела.
— Зачем ты… Зачем просишь меня? Нужно вызывать лекаря! Где наш домашний врач? Быстро пошлите за ним!
Она ведь всего лишь медсестра — по сути, помощница врача. Уже троих спасла, и то считай, выше своих возможностей. А лечить по-настоящему — это не её уровень.
Няня Ци, понимая её замешательство, тихо наклонилась и объяснила:
— Госпожа, лекарь Чжан отсутствует, а госпожа Цзун запретила кому-либо покидать усадьбу.
— Да какая же она… — Шэн Лэй еле сдержалась, чтобы не выругаться. Неужели эта змея хочет воспользоваться бедой старшего сына Ду Сюжаня, чтобы уничтожить всех мужчин в доме? Это просто за гранью разумного!
Она глубоко вдохнула, успокаиваясь, и сказала тётушке Му:
— Не паникуй. Сначала отнесите его ко мне в постель!
Затем она повернулась к няне Ци:
— Няня, есть ли у нас крепкий алкоголь? Чем крепче, тем лучше!
— Я сбегаю в главное крыло и принесу! — ответила няня Ци после короткого колебания.
— Синчжоу, принеси тёплой воды и приложи компрессы к лбу, подмышкам и ступням Цзяши, попробуй сбить температуру. Остальное я сама придумаю!
Когда няня Ци уже собиралась уходить, Шэн Лэй догнала её и добавила:
— Как только принесёшь спирт, разбавь его водой и протирай тело Цзяши. Только не переборщи — а то отравление получишь.
— Запомнила, госпожа! — кивнула няня Ци, хотя и не поняла, как можно отравиться алкоголем. Но она всегда доверяла госпоже. — А вы сами куда направляетесь?
— Этот парень уже взрослый, а так плохо переносит жар — боюсь, маленький Гуаньюй не выдержит. Сначала проверю его, а потом постараюсь найти лекаря, который сможет прийти в дом.
Няня Ци согласилась — действительно, времени терять нельзя. Они разошлись в разные стороны.
* * *
Благодаря воспоминаниям Шэн Лэй наконец узнала значение трёх изящных иероглифов над входом в двор Ду Лю — «Бийицзюй». Похоже, её старший сын действительно очень ценил супругу.
— Госпожа, вам уже лучше? — спросила нянька Ань, встречая её у двери с покрасневшими глазами.
— Со мной всё в порядке! Как Гуаньюй? У него нет жара? — Шэн Лэй не стала тратить время на вежливости и сразу перешла к делу.
Услышав имя Гуаньюя, нянька Ань не смогла сдержать слёз. Но, боясь разбудить Ду Лю, которая только что родила и уснула от усталости, она зажала рот, чтобы не заплакать вслух.
Шэн Лэй всё поняла и быстро направилась в комнату, где обычно спал Гуаньюй.
— Нянька Ань… О, госпожа, вы пришли! Жар у маленького господина никак не спадает! Что делать?! — встревоженно воскликнула Ляньлу, которая не отходила от кровати ребёнка.
— Тебя тоже не выпускают? — спросила Шэн Лэй, подходя к кроватке и видя, как красно лицо малыша и как он страдает.
— Днём ещё можно было выйти, а сейчас — нет! — с отчаянием ответила Ляньлу. Она только что пыталась выйти, но стражники у двери не пустили.
Если малышу не окажут помощь, он может повредить разум.
Шэн Лэй прекрасно понимала это. Вздохнув, она впервые по-настоящему ощутила, насколько сильно госпожа Цзун держит дом в железной хватке.
Она объяснила Ляньлу метод протирания со спиртом, строго указав дозировку для такого маленького ребёнка, и ушла.
— Госпожа, а вы куда? — спросила Ляньлу, записав всё. В её понимании, в такой опасной ситуации госпожа должна оставаться рядом с единственным законнорождённым наследником рода Ду.
— Ты оставайся с Гуаньюем. Я пойду искать лекаря! — бросила Шэн Лэй и поспешила прочь.
Если слугам нельзя выйти, она не верила, что ей, настоящей хозяйке дома, тоже откажут.
По пути к главным воротам она вдруг вспомнила: в доме случилась беда, а этот проклятый Ду Хэ не только не появился, но даже голоса не подал! Как глава семьи он был последним из последних.
Если он сейчас в усадьбе и позволяет своей наложнице так издеваться над собственными детьми, то это просто немыслимо!
Чем больше она думала, тем злее становилась. В конце концов, её тело опередило разум, и она резко свернула к кабинету мужа.
— Ду Хэ, ты, черепахов сын, вылезай оттуда! — закричала она и с силой ударила в дверь.
— Бах!
http://bllate.org/book/10722/961833
Готово:
