Молодой господин явно опешил, но тут же робко улыбнулся:
— Подожду ещё немного. Как только с Юй-эр всё наладится, сразу пойду домой.
Раз он сам так сказал, Шэн Лэй не стала настаивать и снова полностью сосредоточилась на сердечно-лёгочной реанимации Гуаньюя. А юноша, понаблюдав за ней некоторое время, присел на корточки, дунул себе в ладони и, взяв холодные пальчики мальчика, стал растирать их между своими руками.
Пять минут. Пятнадцать. Руки Шэн Лэй уже будто не принадлежали ей — казалось, она больше не сможет поднять их. Несмотря на тонкую одежду, её виски были мокры от пота. Осталась лишь железная воля, заставлявшая продолжать.
Ещё один цикл искусственного дыхания — и вдруг из горла Гуаньюя раздался лёгкий «бульк», перешедший в кашель. Струя ледяной воды хлынула прямо ей в рот.
Шэн Лэй быстро отстранилась и повернула голову мальчика набок, чтобы вода свободно вытекла и не попала обратно в дыхательные пути.
— Бабушка!.. — тоненький, измождённый голосок заставил Шэн Лэй наконец выдохнуть. Она подтянула одну ногу и без сил рухнула на землю.
Теперь было не до того, чтобы поправлять обращение. Шэн Лэй, обессиленная, подняла дрожащую руку и мягко потрепала мокрые волосы ребёнка.
— Молодец!
Внук ожил — а невестка в родовых муках!
— Жив! Маленький господин жив! — служанка, которая привела сюда Шэн Лэй, увидев, как Гуаньюй пришёл в себя, тоже подкосилась и рухнула на землю. Она несколько раз пробормотала что-то невнятное, больно ущипнула себя — и лишь тогда поверила, что мальчик действительно спасён. Пытаясь улыбнуться, она вместо этого зарыдала навзрыд.
Маленький господин жив! Значит, и её жизнь спасена!
— Где кормилица? Куда она исчезла? — Шэн Лэй, отдышавшись, завернула лежащего на земле Гуаньюя в одежду и прижала к себе, но тут заметила: шумная и громогласная кормилица бесследно исчезла.
Шэн Лэй не успела задуматься над этим. Пытаясь подняться, она почувствовала, как юноша подхватил её под локоть и помог встать.
— Спасибо! — машинально поблагодарила она, но тут же поняла, что совершила ошибку. Боясь, что юноша заподозрит неладное, она нахмурилась и с лёгкой виноватостью проговорила: — Гуаньюй уже очнулся. Тебе… тебе пора скорее переодеться, а то простудишься!
— Хорошо, мама! — лицо юноши посинело от холода, и Шэн Лэй не могла разглядеть его выражения. На этот раз он не стал упрямиться и, ссутулившись, направился прочь.
— Эй… девочка, пойдём со мной отнесём этого ребёнка к его… молодой госпоже.
Она не знала ни дороги, ни людей, поэтому говорила неуверенно — даже самой себе стало неловко от таких слов.
Служанка, всё ещё находясь под впечатлением, ничего странного не заметила. Услышав приказ, она быстро вскочила, вытерла лицо и, опустив голову, обошла Шэн Лэй сзади.
Глядя на эту послушную, как куколка, служанку, Шэн Лэй почувствовала, как в висках застучала боль.
— Э-э… девочка, иди впереди!
— А?!.. Да, госпожа! — служанка на миг замерла, на лице мелькнул страх, но, увидев, что госпожа не сердита, немного расслабилась и поспешила вперёд, всё так же опустив голову.
Шэн Лэй перевела дух и погладила Гуаньюя, который выглядел совсем жалко и беспомощно:
— Хороший мальчик… Я… э-э… бабушка отведёт тебя к маме.
Благодаря проводнице и своему нынешнему положению, она беспрепятственно добралась до двора молодой госпожи — своей невестки.
На вывеске у входа красовались три изящных иероглифа. Шэн Лэй долго вглядывалась в них, но так и не смогла прочесть ни одного. Лицо её потемнело от досады: ведь она была вполне образованной женщиной, а теперь превратилась в безграмотную деревенщину! Это было невыносимо.
Однако все эти мысли мгновенно вылетели из головы, как только она переступила порог двора. Слуги метались туда-сюда, а из дома доносились обрывки фраз: «повитуха», «горячая вода», «преждевременные роды»…
Повитуха в древности — это же акушерка! Неужели её «невестка» беременна? Полная недоумения, Шэн Лэй вошла в главный зал и сразу увидела ту самую кормилицу: та сидела на полу, бледная, как полотно, словно душа её покинула тело.
Шэн Лэй на секунду замерла, но тут же всё поняла.
Видимо, увидев, как Гуаньюй перестал дышать, и наблюдая, как она пыталась его реанимировать, кормилица в отчаянии помчалась сюда требовать справедливости, совершенно не подумав о том, что молодая госпожа беременна. Сообщив о гибели ребёнка, она тем самым спровоцировала преждевременные роды.
Муж пропал без вести, опоры нет, женщина в растерянности — и вдруг узнаёт, что младший сын умер… Что ж, в такой ситуации легко потерять ребёнка.
Но… Шэн Лэй видела глупых людей, однако эта кормилица превзошла всех! Гнев вспыхнул в ней яростным пламенем. Хотя Шэн Лэй никогда не была святой, это дело всё же касалось её нынешнего статуса.
«Довольно!» — подумала она и с размаху пнула кормилицу в бок, опрокинув ту на землю.
— Ни на что не годная дура!
Кормилица, оглушённая ударом, даже не шевельнулась.
Но Шэн Лэй уже выплеснула злость и больше не желала обращать на неё внимание. Прижав к себе вялого Гуаньюя, она осмотрелась, определила, куда заходят слуги, и направилась к внутренним покоям.
— Это… это же тело маленького господина?! — не успела она сделать и нескольких шагов, как её остановила одна из нянек.
Прежде чем Шэн Лэй успела ответить, нянька зарыдала, упала на колени и трижды стукнула лбом об пол. Такой резкий переход от современного мира к феодальным обычаям застал Шэн Лэй врасплох — она инстинктивно отпрянула назад. Звук ударов был настолько громким, что ей самой стало больно.
— Эй, ты!.. Говори спокойно!
— Госпожа! Моя госпожа, услышав о гибели маленького господина, начала преждевременные схватки! Если для неё муж — это небо, то Гуаньюй — её жизнь! Небо рухнуло, ребёнок погиб… если она ещё увидит его тело, боюсь, боюсь…
Шэн Лэй не выдержала:
— Перестань нести чепуху! Гуаньюй жив и здоров! — Она наклонилась и поднесла лицо мальчика прямо к глазам няньки.
— Нянька Ань, не плачь! — тихо произнёс Гуаньюй.
От детского голоска нянька Ань широко раскрыла глаза. Дрожащей рукой она коснулась прохладной щёчки мальчика — и вдруг почувствовала, будто всё это ей снится.
— Слава Небесам! Слава Небесам! — воскликнула она сквозь слёзы и снова бросилась кланяться Шэн Лэй.
— Надо срочно сообщить госпоже, что маленький господин жив!
Очнувшись, нянька Ань пробормотала это и, вырвав Гуаньюя из рук Шэн Лэй, стремглав бросилась в покои.
В тот же миг снаружи донёсся тревожный, запыхавшийся голос:
— Нянька! Все повитухи уехали из усадьбы! Что же делать?!
Шэн Лэй растерялась: она смотрела на пустые ладони, пока фигура няньки Ань не исчезла из поля зрения. Только тогда до неё дошло: ребёнка просто украли у неё из рук!
Очевидно, слова служанки нянька Ань даже не услышала.
Шэн Лэй было и любопытно, и смешно, но потом она вспомнила: цель у них одна и та же. Значит, не стоит возмущаться.
Зато слова служанки заставили её насторожиться: повитухи исчезли перед самыми родами — это дурной знак.
— Ах! Ляньлу приветствует госпожу! — служанка, которая только что кричала, подбежала к Шэн Лэй. Увидев её лицо, она удивлённо ахнула, поспешно поклонилась и, не скрывая тревоги, уже собралась уйти.
Но Шэн Лэй хотела выяснить подробнее, что имела в виду служанка, и не позволила ей уйти:
— Эй, Ляньлу! Что ты имела в виду, сказав, что повитухи все уехали?
— В усадьбе было три повитухи на подхвате. Когда я пошла за ними, оказалось, что все трое ещё утром покинули дом. А молодая госпожа вот-вот родит! Что делать?!
Хотя госпожа давно не занималась делами дома, она всё равно свекровь госпожи. Поэтому, несмотря на панику, Ляньлу не посмела не ответить.
«Как так получилось, что все сразу уехали?» — подумала Шэн Лэй, чувствуя, что здесь что-то нечисто. Но сейчас было не время разбираться. Она спросила:
— А если послать за повитухой извне, успеем ли?
— Ближайшая живёт в десяти ли отсюда. Неизвестно даже, дома ли она сейчас, — ответила Ляньлу, явно близкая к госпоже и потому осведомлённая.
— В любом случае надо попробовать. Беги к вознице, пусть немедленно отправляется за ней. Может, успеем, — решительно сказала Шэн Лэй.
— Слушаюсь, госпожа! — Ляньлу поняла, что другого выхода нет, и, подобрав юбку, бросилась из двора.
Увидев, как послушна служанка, Шэн Лэй немного успокоилась. Но поскольку помощь извне — дело ненадёжное, нужно было готовиться ко всему.
В такой напряжённый момент она не удержалась и мысленно посетовала на судьбу: из всех возможных профессий ей досталась именно акушерка и медсестра отделения новорождённых!
Но жаловаться было некогда — человеческая жизнь важнее всего. Она решительно направилась в родовые покои.
— А-а-а!..
— У-у-у… Мама! Мама!
Едва войдя, она услышала пронзительный крик боли, детский плач и встревоженный голос няньки Ань:
— Быстрее! Где повитухи?! Маленький господин, не плачь! С госпожой всё будет в порядке! Не бойся!
Ясно было, что нянька Ань совершенно растерялась.
Раз уж она теперь свекровь, Шэн Лэй решила взять ситуацию в свои руки:
— Нянька Ань, родильная комната — не место для ребёнка, да ещё и мокрого. Отведи Гуаньюя, пусть примет горячую ванну, переоденется в сухое и выпьет имбирного отвара, чтобы согреться. Здесь я пока всё устрою.
— Госпожа!.. Благодарю вас! — Нянька Ань словно обрела опору. Увидев, как Гуаньюй стоит у кровати в мокрой одежде и с испуганным лицом, она с чувством вины последовала указанию и увела мальчика.
— Вы, — обратилась Шэн Лэй к остальным служанкам, — подготовьте всё необходимое для родов! И прекратите шуметь — вы что, считаете родовую комнату базаром?!
— Слушаемся, госпожа! — Служанки, до этого метавшиеся в панике, быстро навели порядок и вышли. В покоях воцарилась тишина.
Шэн Лэй подошла к умывальнику, тщательно вымыла руки и подошла к кровати. Её «невестка» лежала бледная, покрытая потом, с трудом переводя дыхание.
Шэн Лэй взяла её за руку:
— Дочь моя, не бойся. Мама рядом.
Ду Лю, не ожидавшая, что её свекровь, обычно проводящая дни в молитвах и посте, добровольно войдёт в «нечистое» место родов, растрогалась до слёз:
— Мама… Мне страшно. Боюсь, что на этот раз не смогу сохранить ребёнка Сюжаня.
http://bllate.org/book/10722/961831
Готово:
