Всего одним взглядом Шэн Юаньши уже разглядел её до мельчайших подробностей: кожа — ухоженная, здоровая и белоснежная, нос прямой, глаза пронзительные. Она не подводила глаза и не красила ресницы, но изящно выщипанные брови безошибочно выдавали волевой характер. Перед ним стояла элегантная и собранная женщина. Что до возраста — если бы не сказала, что она тётя Наньтин, по внешности они скорее сошлись бы как сестры. А из её кратких фраз Шэн Юаньши сразу понял, что она — высококвалифицированный юрист.
Цяо Цзинцзе переводил взгляд с Нань Цзяйюй, разговаривающей по телефону, на Сан Чжи, спокойно пьющего чай, затем на Наньтин и Шэн Юаньши, стоящих по стойке «смирно», и вдруг почувствовал, как злость вскипает в нём без всякой причины.
— Так мы будем обедать или нет? — резко вмешался он.
Шэн Юаньши повернул голову и приказал глухим голосом:
— Иди закажи еду.
Наньтин тоже решила, что затягивать дальше — значит поставить Шэн Юаньши в неловкое положение.
— Может, ты пока пойдёшь поешь?
Шэн Юаньши ощутил: тётя явно не хочет иметь с ним дела. Но из-за Наньтин он знал — это испытание, через которое ему обязательно нужно пройти.
— Тогда я поднимусь наверх. Позднее спущусь и лично поздороваюсь с тётей.
Наньтин кивнула.
В этот момент Нань Цзяйюй внезапно окликнула:
— Шэн Юаньши?
В отличие от деловитого тона во время разговора по телефону, эти три слова прозвучали твёрдо и чётко.
Шэн Юаньши остановился.
— Здравствуйте, тётя. Я — Шэн Юаньши.
Нань Цзяйюй всё ещё держала телефон в руке и произнесла всего два слова:
— Останьтесь.
Шэн Юаньши сохранил вежливую улыбку.
— Хорошо, продолжайте.
Нань Цзяйюй не заставила его долго ждать. Она быстро завершила разговор, положила телефон и спросила:
— Кем работаете?
Её тон был совершенно обыденным — как у будущей свекрови, впервые встречающей жениха своей дочери.
Перед тётей Наньтин Шэн Юаньши сам собой снял с себя весь блеск и ответил мягко:
— Лётчик.
Выражение лица Нань Цзяйюй не изменилось.
— Гражданской авиации?
Шэн Юаньши стоял прямо, как струна.
— Гражданской.
— Какой авиакомпании?
— «Наньчэн».
— «Чжуннань Наньчэн»?
— Да.
Нань Цзяйюй слегка усмехнулась.
— Ваш генеральный директор Гу обращался ко мне с просьбой стать юридическим консультантом вашей корпорации. — Лишь теперь она подняла глаза и прямо посмотрела на Шэн Юаньши, легко бросив четыре слова: — Я отказала.
Если она отказалась даже главе «Чжуннаня» Гу Наньтину, разве станет она считать кого-то вроде Шэн Юаньши?
Тот мгновенно почувствовал её отторжение. Допрашивать его дальше было бессмысленно.
Когда Шэн Юаньши и Цяо Цзинцзе поднялись наверх, Наньтин ещё несколько секунд сдерживалась, но в конце концов не выдержала:
— Тётя, зачем ты так поступаешь?
— Как это «так»? — Нань Цзяйюй будто не понимала, откуда у неё взялось раздражение. — Разве я не имею права узнать поближе твоего друга?
— Ты прекрасно знаешь, что мы не просто друзья!
— Правда? А почему до этого я ни разу не слышала от тебя о нём?
Наньтин онемела. Спустя мгновение она резко встала.
Нань Цзяйюй вдруг строго окликнула:
— Наньтин!
Сан Чжи немедленно вмешался, пытаясь сгладить ситуацию:
— Тётя…
— Ты помолчи, — перебила его Нань Цзяйюй. Её взгляд, тяжёлый и пристальный, упал на Наньтин. — Садись.
Наньтин осталась стоять. Грудь её судорожно вздымалась от гнева. Наконец она выпалила:
— В туалет сходить хотя бы можно?
Не дожидаясь ответа, она сердито направилась к уборной.
Нань Цзяйюй сделала глоток воды и подняла глаза на Сан Чжи.
— Ты собираешься позволять ей всё это?
Эта ночь обещала быть беспокойной.
Сан Чжи не знал, как ответить на вопрос Нань Цзяйюй: «Ты собираешься позволять ей всё это?». Между ним и Наньтин были отношения, была привязанность, но речи о том, чтобы «позволять» или «не позволять», не шло. Он отлично понимал своё место в их связи и потому всегда старался относиться к Наньтин спокойно и без претензий.
Однако он был благодарен Нань Цзяйюй за признание. По крайней мере, эта родственница, прекрасно осознавая, что он и Наньтин не слишком подходят друг другу, не отрицала его чувств и усилий из-за семейных обязательств или давления старшего поколения.
Но всё же он завидовал Шэн Юаньши. Пусть Нань Цзяйюй и не оказала тому тёплого приёма при первой встрече, но все прекрасно видели, на чьей стороне Наньтин. А их отношения с ней не омрачены никакими интересами — они чисты и искренни. Именно такое счастье и нужно Наньтин. И перед лицом счастья любимой, как дочь, племянницы, Нань Цзяйюй рано или поздно смягчится.
Просто вопрос времени.
Поэтому, Шэн Юаньши, тебе повезло больше, чем мне.
Сан Чжи, который никогда в жизни не пил алкоголь, в эту ночь выпил больше, чем за всю свою жизнь.
А потом, находясь в полупьяном состоянии, позвонил матери:
— Зачем ты сказала тёте такие слова?
Мать сразу почувствовала, что с сыном что-то не так.
— Сяочжи, что случилось? Ты пил?
Да, он пил, но разум его был яснее, чем когда-либо.
— Если бы проблему можно было решить алкоголем, было бы проще… — Сан Чжи одной рукой оперся о панорамное окно, его взгляд, будто потерявший фокус, устремился на огни бескрайнего города. — Мама, передай Сань Чжэнъюаню: Сыту Нань не рвётся в вашу семью. Пусть спит спокойно.
Сань Чжэнъюань — его отец, но он даже не хотел называть его «папой». Из трубки донёсся вздох матери, а затем — всхлипывания:
— Сяочжи, ты разве собираешься никогда больше не возвращаться домой?
«Вся жизнь» — слишком долгий срок. Сан Чжи не мог предугадать, чем всё закончится.
Не вынеся материнских слёз, он просто повесил трубку.
В то время как Сан Чжи мучился в противоречиях, у Шэн Юаньши тоже были свои переживания. Вовсе не потому, что он не мог вынести насмешек Нань Цзяйюй. Ведь сколько бы ты ни был хорош, не все будут любить тебя, как китайский юань. Особенно в любви — здесь важна не компетентность. Для неё он всего лишь «Шэн Юаньши». Откуда ей знать, кто он такой? Почему она должна сама вести племянницу к нему в руки? Подумав об этом, Шэн Юаньши решил, что реакция Нань Цзяйюй совершенно естественна и вполне приемлема. Просто…
Когда Наньтин, сославшись на поход в туалет, нагнала его и тихо сказала: «Прости», — ему стало по-настоящему больно.
Когда-то она выбрала уйти от него. После воссоединения, даже признав свою вину, она так и не извинилась. А теперь извиняется за тётю.
Шэн Юаньши взял её за руку и мягко произнёс:
— За что извиняться? Не нужно.
Наньтин уже готова была расплакаться.
— Но тётя специально унизила тебя!
— Она меня ни разу не ударила и не обозвала. Просто задала пару вопросов — разве это унижение?
Он оглянулся на сердито надувшегося Цяо Цзинцзе и усмехнулся:
— Да и вообще, здесь же нет посторонних.
Наньтин чувствовала за него обиду.
— Её манера хуже любого удара или оскорбления.
— Кто сказал? — Шэн Юаньши попытался её развеселить. — Разве Седьмого брата могут обидеть первые попавшиеся люди?
Цяо Цзинцзе тут же фыркнул:
— Да ладно тебе! Сейчас появился человек, который может тебя и ударить, и обозвать.
Вспомнив смущение от прозвища «Шэн Лао Ци», Шэн Юаньши невольно понизил голос:
— Я с тобой потом разберусь! — И потянул Наньтин к лестнице. — Иди обедай. Веди себя хорошо и не спорь с тётей.
Наньтин упрямилась, как ребёнок:
— Я не хочу с ней разговаривать!
— Ты обязана с ней общаться, — Шэн Юаньши полупринуждённо, полуласково довёл её до лестницы. — Для тёти я — чужой человек. Её холодность абсолютно нормальна. Если ты из-за этого поругаешься с ней, мне будет ещё труднее добиться её одобрения. Понимаешь?
— Но…
— Никаких «но». — Шэн Юаньши говорил мягко, но настойчиво. — Она старше, у неё есть свои соображения. Давай сначала выслушаем её точку зрения, а потом будем действовать. К тому же сегодняшняя встреча была не самой удачной — я появился внезапно, ей нужно время, чтобы привыкнуть.
По сравнению со зрелостью Шэн Юаньши, Наньтин казалась несколько импульсивной. К счастью, она его послушалась и не стала упрямиться дальше. Вернувшись за стол, она спокойно доела обед, хотя на лице всё ещё читалась обида и она больше не упоминала Шэн Юаньши. В целом, трапеза прошла без инцидентов.
Что до двоих наверху — аппетита у Шэн Юаньши точно не было. У Цяо Цзинцзе и так кипело внутри из-за Ци Мяо, а теперь ещё и за друга обиделся:
— Ну и что, что она старшая? Кому она демонстрирует своё превосходство? Внешность, характер, работа, связи, происхождение — что из этого не на уровне? Да мы вообще можем летать выше облаков!
Раньше он и правда думал, что летать — это круто. Но с возрастом понял: те самые четыре полоски на форме, о которых мечтал в юности, — это ответственность, тяжелее горы Тайшань. Поэтому Шэн Юаньши молчал.
Цяо Цзинцзе, закинув ногу на ногу, сердито буркнул:
— Ты хоть что-нибудь скажи! Я уже пересох весь, понимаешь?
Шэн Юаньши молча налил ему стакан пива.
— Смочи горло.
— Ладно, раз уж ты не боишься возиться со мной, сегодня я готов разделить с тобой эту ночь. — Цяо Цзинцзе поднял бокал и осушил его залпом.
Шэн Юаньши, напротив, не притронулся к своему стакану и лишь сменил тему:
— Разве она не в командировке? Как вы умудрились поссориться по телефону?
Упоминание Ци Мяо мгновенно переключило внимание Цяо Цзинцзе:
— Да, она в командировке! Уехала, даже не предупредив! И знаешь, с кем? С мужчиной! — Он становился всё злее и снова опрокинул бокал. — Вот вам и «мужчина с женщиной — работа спорится»! Эти двое ночью сидели в одной комнате! Скажи мне, как такое вообще возможно?
Если бы он продолжал в том же духе, Цяо Цзинцзе точно бы напился. Когда Шэн Юаньши помогал ему спуститься вниз, их прежнее место уже заняла новая компания. Наньтин и остальные ушли, когда именно — он не знал. Отвезя друга домой, Шэн Юаньши вернулся в Жилой комплекс гражданской авиации.
Окно квартиры Наньтин было тёмным — она ещё не вернулась. Шэн Юаньши не стал подниматься, а остался ждать в машине. Вскоре пришло сообщение в WeChat:
[Наньтин]: Я осталась у тёти. Телефон разрядился, поэтому не сказала тебе, когда уходила.
Он и так догадывался, что Нань Цзяйюй «задержит» племянницу, но всё равно приехал — на всякий случай. Шэн Юаньши глубоко вздохнул и написал в ответ:
[Шэн Юаньши]: Ни в коем случае не спорь с тётей из-за меня сейчас. Это не защита меня, а создание мне проблем. Поняла?
Прошло много времени, но ответа не последовало.
Шэн Юаньши хотел позвонить, но побоялся, что Наньтин не сможет ответить.
Вдруг он почувствовал себя так, будто снова влюблён в школе и боится, что родители узнают.
Это чувство было… одновременно и безвыходным, и волнующим.
Он отправил ещё одно сообщение, на этот раз с мольбой в голосе:
[Шэн Юаньши]: Маньмань, послушай меня.
Спустя примерно две минуты Наньтин неохотно ответила:
[Наньтин]: Ладно.
Шэн Юаньши ещё немного посидел в машине, прежде чем поехать домой.
Когда Нань Цзяйюй вышла из кабинета, Наньтин тут же развернулась, чтобы уйти в спальню, явно не желая разговаривать с тётей.
Нань Цзяйюй не рассердилась. Наоборот, её тон стал мягким и спокойным:
— Разве тебе нечего мне сказать?
Наньтин вспомнила наставление Шэн Юаньши и сдержалась:
— Нет.
Нань Цзяйюй понимающе улыбнулась.
— Это он тебя научил? Не спорить со мной сейчас?
Наньтин почувствовала, что все вокруг чересчур проницательны. Она постояла у двери спальни, потом вернулась и села на диван в гостиной.
— Тётя, почему тебе не нравится Седьмой… Шэн Юаньши?
Нань Цзяйюй устроилась в кресле и приподняла бровь:
— Когда я говорила, что он мне не нравится?
Наньтин надула губы.
— И говорить не надо. Твоё отношение говорит само за себя.
Взгляд Нань Цзяйюй скользнул по лбу племянницы, но голос её остался ровным:
— Разве мне нужно сразу при встрече с ним вести себя так, будто мечтаю выдать тебя за него замуж, чтобы показать, что он мне нравится?
В этом тоже была логика. Наньтин неуверенно спросила:
— Значит, ты его не терпишь?
— После одной встречи ещё рано говорить о симпатии или антипатии. — Нань Цзяйюй не стала развивать тему и вместо этого спросила: — Откуда у тебя на лбу шрам?
Перед походом в ресторан Наньтин специально прикрыла его волосами, надеясь избежать расспросов. Но из-за напряжённой атмосферы за ужином она забыла об этом, особенно после того, как тётя предложила ей остаться. Однако, вспомнив, что Шэн Юаньши спас её в тот штормовой вечер, Наньтин решила не скрывать правду и рассказала тёте обо всём.
Нань Цзяйюй, выслушав историю о «героическом спасении», сначала спросила не о подвиге, а:
— Что сказал Сан Чжи? Останется ли шрам?
Наньтин честно ответила:
— Он сказал, что если останется, я просто сделаю чёлку.
Нань Цзяйюй улыбнулась.
— Тогда всё в порядке.
http://bllate.org/book/10710/960810
Готово:
