— Эй… товарищ Кан, ну чего ты хочешь-то? — скрипнула зубами товарищ Ян, тыча пальцем в грудь Кан Шо раз за разом. — Я же сказала: теперь я инвалид, мне нельзя… этого! Как так вышло, что ты, боец Народно-освободительной армии, не думаешь о народе? Ведь говорят: «НОАК — народу»! Почему у тебя получается, будто НОАК угнетает народ? Осторожнее, подам в суд!
— Эй, товарищ Ян, неужели ты сейчас флиртуешь с товарищем из НОА?
— Раз уж мы остались одни — отец и сын, — давай всё выясним прямо сейчас, — процедил Кан Цяо сквозь зубы, глядя на Кан Шо с лютой ненавистью.
Кан Цяо скрестил руки на груди и бросил насмешливую, полупрезрительную улыбку:
— С каких это пор ты, Кан Шо, стал человеком, который говорит неясно?
— Так скажи мне честно: чего ты хочешь?
— Ха! — холодно рассмеялся Кан Цяо. — Я бы скорее спросил тебя: чего хочешь ты?
Раньше ведь всё было нормально. Зачем теперь изображать отцовскую заботу и сыновнюю преданность? Ни одному из нас это не подходит.
На мгновение снова воцарилось напряжённое противостояние.
В комнате старшей госпожи
Старшая госпожа открыла шкаф, достала лакированную коробочку из чёрного дерева, а из неё — нефритовый браслет, прозрачный и чистый, словно кристалл. Она надела его на запястье Ян И.
Браслет будто был сделан специально для неё — сел идеально.
Белоснежный нефрит прекрасно гармонировал с её нежной кожей.
— Бабушка? — удивлённо посмотрела Ян И на браслет, скользнувший по её запястью, и вопросительно взглянула на старшую госпожу.
Та похлопала её по руке:
— Внучка, я знаю, ты добрая девочка. Ты вышла замуж за Сяоцяо не ради выгоды. Вступив в семью Кан, ты многое терпишь. Это я всё понимаю. Хотя мы виделись всего несколько раз, у меня достаточно глаза, чтобы это разглядеть. И я верю вкусу своего внука. Женщина выходит замуж один раз в жизни — свадьба должна быть торжественной и пышной. Но тот мальчишка не захотел ничего подобного. Я понимаю: он не хочет больше иметь ничего общего с семьёй Кан. А уж эти семейные переплетения… они только испортят ему репутацию. Он — гордость Народно-освободительной армии, а его отец… Ах… — старшая госпожа лишь тяжело вздохнула.
— Бабушка…
— Знаю, знаю, всё понимаю, — махнула рукой старшая госпожа, давая понять, что уловила смысл слов Ян И. Её старые глаза слегка увлажнились. Она кивнула девушке и продолжила: — Сяоцяо — несчастный ребёнок. С детства только я, старуха, держала его на руках. Отец и мать его не любили…
— Бабушка, почему…
— Ты хочешь спросить, почему его родители его не любили?
Ян И кивнула.
Если отец не любит — она ещё могла понять. Но почему мать, которая вынашивала его девять месяцев, тоже не любит? Только мать знает, каково это — носить ребёнка под сердцем. Как можно родить и не любить?
Хотя у неё самой детей нет и она не знает этого чувства, её собственная мама всегда оберегала и её, и Люлю, держала их в самом сердце. Поэтому…
— Многое нельзя объяснить за один день или двумя словами. Все совершали ошибки. Главное, что мальчик не пошёл по кривой дорожке. Глядя на него сейчас — такой успешный, — я радуюсь всем сердцем, — сказала старшая госпожа, и слёзы сами собой потекли по её щекам.
Слушая эти слова, Ян И почувствовала, будто в душе у неё перемешалось всё сразу — и горечь, и сочувствие, и тревога.
Говорят: «В каждой семье свои печали». Но у богатых и знатных семей эти печали, наверное, куда сложнее, чем у простых людей. А в семье Кан — особенно.
Хотя… кто сказал, что все знатные семьи страдают?
Семья Жань Сяо Бая, например, знатнее Канов, но там, кажется, всё спокойно. А у того самого франта, что постоянно висит на Жань Сяо Бае, положение ещё выше — и тоже ни слуху ни духу о семейных драмах.
Значит, дело не в том, что беда ищет тебя, а в том, что ты сам её находишь.
Какой мужчина может открыто привести наложницу домой и при этом холодно обращаться со своим сыном, игнорируя его? Такой человек вряд ли заслуживает уважения. Поэтому она и не могла заставить себя уважать Кан Шо.
Как гласит пословица: «Хочешь, чтобы тебя уважали — сначала уважай себя».
— Ты вышла замуж за Сяоцяо, а я тебе ничего не подарила. Пусть этот браслет станет моим свадебным подарком вам обоим, — сказала старшая госпожа, указывая на нефрит на запястье Ян И и мягко улыбнувшись. — Это ценная вещь, передаваемая в нашей семье из поколения в поколение.
Ян И испугалась:
— Бабушка, это слишком ценно! Я не могу принять!
Она попыталась снять браслет, но тот будто прирос к коже — никак не снимался.
Старшая госпожа остановила её руку:
— Ты уже отдала себя нашему Сяоцяо, а теперь с бабушкой церемонишься? Вещи — всего лишь внешнее. Самое главное — это человек. Я не сумела воспитать сына, но очень рада, что внук нашёл такую хорошую жену. Да и вообще, раз уж это семейная реликвия, она должна передаваться старшему внуку по прямой линии. Сяоцяо — старший внук, не так ли? Я больше ни о чём не прошу — лишь бы дожить до рождения правнука. Тогда умру спокойно.
С этими словами она многозначительно взглянула на живот Ян И.
От этого взгляда лицо товарища Ян мгновенно вспыхнуло, и она опустила голову, смущённо прячась.
Такой прозрачный намёк невозможно было не понять.
Но… но…
В голове мелькнула картина с того вечера два дня назад — её откровенная попытка соблазнить его… За ней последовал целый поток откровенных образов… И лицо товарища Ян стало ещё краснее — будто спелое яблоко.
Увидев это, старшая госпожа естественным образом сделала соответствующий вывод. Уголки её глаз расплылись в широкой улыбке, и рука невольно потянулась к животу молодой женщины:
— Неужели у нас хорошие новости?
— А?.. — Ян И, погружённая в свои мысли, сначала даже не поняла. Она растерянно смотрела на бабушку, пока наконец не осознала смысл её слов. — Нет, ещё нет…
— Нет? — разочарованно протянула старшая госпожа, но тут же ободряюще добавила: — Ничего страшного! Главное — стараться, и обязательно будет!
Товарищ Ян: …
Ужин стал первым за двенадцать лет, когда Кан Цяо сел за общий стол семьи Кан.
Старшая госпожа была в восторге и без умолку накладывала еду в тарелку Ян И. Вскоре перед товарищем Ян выросла настоящая горка.
Глядя на эту пирамиду из еды, Ян И растерялась.
Не обязательно так усердствовать…
Однако нефритовый браслет на её запястье привлёк внимание Фан Ин.
В её глазах на миг мелькнула тень злобы.
Кан Цзян бросил на Ян И загадочный взгляд, но ничего не сказал.
Гу Мэйюнь, как обычно, сохраняла холодное равнодушие к Кан Цяо, но впервые за долгое время велела Цзюй Шэнь подать ему чашку горького чая — того самого, что он любил в детстве. Кан Цяо недоверчиво посмотрел на неё.
Гу Мэйюнь, однако, просто продолжала есть, будто не замечая его взгляда.
После ужина старшая госпожа, разумеется, снова удержала Ян И у себя. Цзюй Шэнь заранее подготовила комнату Кан Цяо. Хотя за последние двенадцать лет он ни разу не ночевал в доме Кан, его комната всё это время сохранялась в прежнем виде, и служанка ежедневно убирала её.
Комната осталась прежней — в основном синих оттенков. Только сам Кан Цяо уже не был тем мальчиком, каким когда-то был.
Он стоял у окна. Вечерний ветерок овевал его лицо, принося лёгкую прохладу. Во дворе всё так же стоял платан, с которого медленно опадали листья.
В кабинете Кан Шо смотрел на фотографию Ян Юнсинь, погружённый в задумчивость. Лицо Юнсинь снова и снова накладывалось на черты Ян И.
Может, это всё — воля судьбы? Или, может, Юнсинь сама всё устроила из мира иного?
Комната Гу Мэйюнь
В белом халате она полулежала в кресле-качалке, ноги закинув на подставку. В руках — фотоальбом с детскими снимками Кан Цяо. Последняя фотография датировалась шестнадцатым годом его жизни.
Глаза Гу Мэйюнь слегка увлажнились. Пальцы нежно коснулись одного из снимков, и на губах появилась лёгкая улыбка.
«Самая большая ошибка в моей жизни — выйти замуж за Кан Шо. Самый большой грех — перед своим сыном».
Слёзы скатились по щекам и упали на подушку кресла.
— Тук-тук-тук, — раздался стук в дверь.
Она быстро вытерла слёзы, встала, спрятала альбом в ящик и направилась к двери.
— Госпожа Юнь, — за дверью стояла Фан Ин. На лице её, как всегда, играла мягкая, цветущая улыбка. В руках — поднос с маленькой чашкой ласточкиного гнезда.
— Что нужно? — холодно спросила Гу Мэйюнь, держась за ручку двери и явно не собираясь впускать гостью.
— Вижу, за ужином ты почти ничего не ела, поэтому сварила тебе немного каши из ласточкиного гнезда, — сказала Фан Ин, сохраняя вежливую и заботливую манеру. Её улыбка и учтивые слова контрастировали с ледяным выражением лица Гу Мэйюнь и ненавистью в её глазах — типичная картина: жестокая законная жена и кроткая наложница.
Гу Мэйюнь презрительно фыркнула:
— Мне не под стать такое! Отнеси своему господину — может, он оценит!
Она развернулась и пошла обратно в комнату.
Но Фан Ин не смутилась. Спокойно войдя вслед за ней, она поставила поднос на стол и всё так же мягко улыбнулась:
— Я знаю, ты давно на меня злишься. И да, вся вина — на мне. Но поверь, мои чувства к Шо такие же искренние, как и твои. В этом доме я всегда уважала тебя и считала старшей сестрой.
Гу Мэйюнь смотрела на неё, будто на актрису в театре, наряженную в роскошный костюм. В её глазах не было ничего, кроме насмешки:
— Старшая сестра? Не заслуживаю такого титула! Но одно ты сказала верно.
Фан Ин внимательно посмотрела на неё.
— Вся вина, конечно, на тебе! А твои чувства к Кан Шо — настоящие или притворные — меня не касаются. Это его дело. И твоё уважение мне не нужно!
Лицо Фан Ин исказилось от обиды — как у кроткой наложницы из старинной драмы, которую жестоко оскорбила злая главная жена.
Она поставила чашку на стол и, сохраняя достоинство, продолжила:
— Я понимаю: всё, что я делаю, в твоих глазах — неправильно. Из-за меня ты никогда не одобряла связь Сяоцяо и Сюэ’эр. Теперь, как ты и хотела, между ними всё кончено…
— Фан Ин, — перебила её Гу Мэйюнь, пристально глядя на неё, — я не хочу больше ворошить прошлое. Но если ты посмеешь вредить моему сыну и его жене, клянусь: я выгоню тебя из дома Кан! И я, Гу Мэйюнь, всегда держу слово!
— Госпожа Юнь, чего ты так волнуешься? — улыбнулась Фан Ин, но в её мягких чертах мелькнуло что-то искажённое. — Разве я стану вредить им? Конечно, мне жаль Сюэ’эр — шестнадцать лет жизни впустую… Но разве она не моя племянница? Не переживай, я искренне беспокоюсь о тебе. Да и Сяоцяо с Ян И под защитой бабушки — разве у меня хватит сил что-то изменить?
Гу Мэйюнь тоже усмехнулась, но ледяным тоном:
— Ты ведь очень способная. Без таланта разве бы тебе удалось из звезды четвёртого уровня стать наложницей Кан Шо?
Лицо Фан Ин побледнело, затем стало багровым, потом зеленоватым, и снова побелело.
— Не буду мешать тебе отдыхать, — бросила она и вышла.
Но в момент, когда она повернулась, на её бледном лице промелькнула зловещая, искажённая гримаса.
http://bllate.org/book/10708/960641
Готово:
