— Мама постирает, Жаньжань. Не перепутал ли ты опять соль с порошком? — женщина взяла его за руку и, бросив взгляд на одежду в тазу, не удержалась от вопроса.
Чжан Мо Жань тоже выглядел растерянным:
— Я взял то, что лежало внизу.
— Ладно, впредь не трогай эти вещи. Это мамине заботы. Тебе нужно только хорошо учиться. Посмотри на свои руки — они явно не для грубой работы. Такие тонкие и длинные… С самого рождения я ещё не видела рук красивее, чем у Жаньжаня, — женщина похлопала Чжан Мо Жаня по плечу и заметила, что он колеблется, будто хочет ей что-то сказать.
— Что случилось? — спросила она.
— Мам, сегодня вечером учительница поведёт нас, нескольких учеников, на банкет. Я… я не нашёл подходящей одежды.
Он действительно не нашёл — потому что её просто не было.
Женщина облегчённо улыбнулась и погладила его по голове:
— Вчера я как раз купила тебе новую одежду, а потом забыла сказать. Надень её и иди с учительницей.
Поскольку Чжан Мо Жань обычно мало говорил, порой было трудно угадать его мысли, и она невольно начинала беспокоиться.
Иногда она слышала, как соседи хвалят своих детей или обсуждают чужие сплетни. Она молчала, но даже не умея читать, внутри уже зрело убеждение: среди всех детей в уезде, вероятно, нет никого выдающегося, как её сын.
Впрочем… возможно, даже слишком выдающегося.
Когда Чжан Мо Жань надел новую одежду и вышел из дома, женщина помахала ему с порога:
— Хорошо проводи время! Вернёшься вечером — мама приготовила тебе долголетнюю лапшу и торт!
*
Сегодня был его день рождения. Его оклеветали, оскорбили, презирали.
Люди в особняке веселились на празднике, а за его пределами, связанный рыболовной сетью, Юнь Цзянь подвергался жестокому натиску дождя и морских волн.
Мальчик закрыл глаза и снова открыл их. В голове стоял лишь последний пронизывающий взгляд того мужчины.
Глаза Юнь Цзяня были чёрными и безжизненными. Он уставился вдаль, на скалистые выступы, омываемые прибоем. Его худощавые руки и пальцы отчаянно рвали сетку перед собой.
Белок глаз постепенно наливался кровью, а вокруг десятилетнего ребёнка медленно расползалась аура мёртвой тишины.
Он пришёл сюда не ради чего-то особенного — просто хотел увидеть того мужчину, о котором ходили слухи.
Огромная волна обрушилась на него, скрыв за водой даже линию волос.
Тишина. Когда вода отступила, на том месте уже не было Юнь Цзяня.
Его выбросило в другое место. На прежнем участке песка не осталось ни единого следа — будто там никто и не лежал.
Раны всё ещё болели, но мальчик крепко сжимал в ладони цепочку. Из-под пальцев выглядывали серебряные звёздочки.
Юнь Цзянь медленно открыл глаза, лёжа на земле, и холодным взглядом посмотрел на свой сжатый кулак.
В нём была цепочка — она должна сыграть важную роль.
Он знал, что на вечере будет дочь семьи Чу, но не ожидал увидеть там Синь У.
Он не крал. Не крал. Совсем не крал.
Но даже если бы он что-то сказал, Синь У всё равно бы не поверила.
Юнь Цзянь сильнее сжал предмет в руке, и перед глазами всё начало расплываться.
Белок глаз стал бледным, почти скрытым под веками.
Когда мальчик окончательно потерял сознание, слеза в уголке его глаза смешалась с песком и дождевой водой.
…
Синь У подбежала с фонариком и резко замерла, когда луч света упал на бледное лицо у скалы.
Фонарик чуть не выскользнул из её руки.
Она быстро опустилась рядом с мальчиком, проверила дыхание и с облегчением выдохнула.
Хорошо, просто потерял сознание.
Синь У подняла его, взвалила на спину и направилась к парковке — там было меньше людей.
По дороге она услышала далёкий голос Лу Яоаня:
— Сяо У! Сяо У! Где ты? Ты меня слышишь?
Синь У выплюнула попавшую в рот дождевую воду и крикнула в ответ:
— Брат! Я здесь!
Когда Лу Яоань донёс Чжан Мо Жаня до гаража, он обернулся к Синь У:
— Кто он? Похоже, наглотался воды. Сделать искусственное дыхание?
— Мой одноклассник, — ответила Синь У и, задрав юбку, вытащила из трикотажных леггинсов швейцарский ножик.
Лу Яоань широко распахнул глаза от удивления, увидев, что она носит такое оружие при себе, но не успел ничего сказать, как Синь У уже разрезала плотно затянутую рыболовную сеть.
Отбросив обрывки сети, Синь У подбородком указала брату:
— Брат, сделай ему искусственное дыхание.
— Просто приведи его в чувство. Я пойду внутрь, — добавила она и, натянув капюшон дождевика, оставила Чжан Мо Жаня на попечение Лу Яоаня и скрылась в особняке.
Как только её туфли ступили на пол виллы, в голове прозвучал системный сигнал:
[Динь! Задание «Разорви сеть» выполнено. Главный герой спасён. Уровень очернения главного героя снижен на 10%. Поздравляем! Получено: +5% к силе рук, +5% к креативному мышлению.]
Внутри особняка, казалось, говорили именно о ней. В прошлой жизни она знала, что первое место заняла Чу Ляньно, но не знала, кто это решил.
Тогда её загнали в угол сценарием и системой, и ей пришлось играть на пианино. Но никто же не знал, что она умеет играть!
Чтобы произвести впечатление, но не привлечь излишнего внимания, она специально выбрала упрощённую аранжировку.
Все считали классическую музыку сложной, а её версию — лёгкой, поэтому она не выглядела слишком выдающейся.
Поэтому, когда высокий мужчина в строгом костюме вызвал её к себе, она почувствовала на себе пристальные, почти грубые взгляды взрослых.
— Девочка, сколько тебе лет? — голос мужчины был властным, и Синь У невольно выпрямилась.
— Десять, — ответила она.
Мужчина собирался что-то добавить, но вдруг Синь У почувствовала, как её ногу обхватили маленькие руки.
Её качнуло в сторону от неожиданного движения.
— Сестрёнка! Я только что тебя видел! Почему убежала? — звонкий детский голос звучал обиженно.
— Сын, иди сюда, — внезапно произнёс мужчина и поманил мальчика.
— Не хочу! Я остаюсь с сестрой Большой Муравей! — закапризничал ребёнок.
Мужчина покачал головой, а затем, глядя на Синь У, мягко улыбнулся:
— У тебя большой талант. Сегодня ты играла лучше всех. Пианино — твоё. Надеюсь, мы ещё встретимся.
[Задание «Стань богом через обучение» выполнено. Награда: длина глаз увеличена на 3%, скулы приподняты на 3%.]
Личность этого мужчины была известна лишь немногим влиятельным гостям вечера. Одним из них был мэр Чу.
Он наблюдал за профилем Синь У издалека, и выражение его лица стало мрачным. Ранее директор Мо упоминал об этой девочке: она играла на виолончели и была чемпионкой города среди юниоров. Именно поэтому он заранее распорядился, чтобы виллу не завозили виолончели. Но никогда не думал, что этот Мо подставит его.
Ведь банкет устраивался специально для Ляньно! Те люди приехали инкогнито, но их статус был высочайшим. Он уже почти наладил связи с ними… А теперь всё испорчено.
*
Когда мэр Чу уходил с Ляньно с банкета, за ними побежал какой-то мальчик.
Чу Ляньно потянула отца за рукав:
— Папа, подожди. Кто-то идёт за нами.
Они остановились. Мальчик запыхался, остановившись перед ними.
Мэр Чу слегка протянул руку к его плечу, но не коснулся, и участливо спросил:
— Малыш, что случилось?
Юнь Цзянь протянул руку и раскрыл ладонь. На ней лежала красная цепочка с подвесками в виде звёздочек.
— Это… ваше?
Увидев своё ожерелье, Чу Ляньно радостно вскрикнула, взяла его и благодарно посмотрела на мальчика:
— Да! Это моё! Ты его нашёл?
Юнь Цзянь робко кивнул.
— Спасибо! Я думала, что больше никогда его не увижу! Это последний подарок на день рождения от мамы! Папа, давай пригласим его на ужин! — с тех пор как потеряла ожерелье, Ляньно была подавлена. Теперь же, получив его обратно, она не могла сдержать радости и прыгала, держа отца за руку.
Мэру Чу казалось, что раз ожерелье найдено, ужин излишен. Он уже собирался поблагодарить мальчика и отпустить, но вдруг заметил на задней части шеи ребёнка, который, наклонившись и опираясь руками на колени, случайно открыл кожу, красное родимое пятно. Его взгляд мгновенно изменился.
— Малыш, как тебя зовут? Ты учишься в уезде Пинчэн? — спросил мэр Чу, присев перед ним.
— Да, учусь в уезде Пинчэн. Меня зовут Чжан Мо Жань.
— Спасибо, что помог Ляньно найти ожерелье. Давай назначим день и поужинаем вместе. А сегодня дядя отвезёт тебя домой? — доброжелательно предложил мэр Чу.
— Но… мама сказала, нельзя уходить с незнакомцами, — робко возразил мальчик.
Мэр Чу погладил его по голове и улыбнулся:
— Отличное правило! Очень умно. Но дядя не незнакомец — я мэр нашего города. С кем ты пришёл сюда?
— С госпожой Чжан.
— А, с директором Чжан. Пойдём, дядя проводит тебя к ней, а потом отвезу домой.
Мэр Чу с теплотой смотрел на мальчика напротив:
— Не знаю, что ты любишь, поэтому пусть Ляньно закажет за тебя. Бери всё, что хочешь, не стесняйся.
Чу Ляньно, одетая в розовый спортивный костюм, сидела напротив Чжан Мо Жаня и тайком разглядывала его профиль, так что даже нарезка стейка шла вполсилы.
Она не понимала, почему папа купил ему новую одежду и привёл в такой ресторан, куда она сама никогда не ходила. Но сейчас он выглядел так красиво — прямо как иностранец из «Гарри Поттера».
С детского сада Ляньно получала международное образование и много смотрела зарубежные фильмы. Раньше Чжан Мо Жань всегда опускал голову и ни разу не взглянул на неё. А теперь, увидев его лицо, в её юном сердце проснулось первое робкое чувство.
— Мо Жань, ты с детства живёшь в уезде Пинчэн? — спросил мэр Чу, будто интересуясь обычной семьёй. С момента встречи он проявлял к мальчику необычайную заботу: расспрашивал про школу, успеваемость, даже пригласил на ужин.
— Не помню детства. Мы с мамой часто переезжали, но, кажется, всегда жили здесь.
— А твой отец?
Чжан Мо Жань замолчал. Прошло немало времени, прежде чем он тихо ответил:
— Мама говорит, он уехал очень далеко.
Мэр Чу погладил мальчика по волосам и вздохнул:
— Бедный ребёнок… А помнишь, в каком садике учился?
Чжан Мо Жань поднял глаза, словно пытаясь вспомнить, но потом нахмурился и покачал головой:
— Не помню.
Мэр Чу едва заметно улыбнулся, и его лицо просветлело. Обращаясь к детям, он сказал:
— Ешьте спокойно. Я схожу в туалет. Потом сходим в парк развлечений.
Последние слова он адресовал Чжан Мо Жаню.
Время совпадало.
Никаких записей о детском саде. Только данные о зачислении сразу во второй класс.
…
Когда мэр Чу ушёл, Чу Ляньно тоже перестала есть. Она прикусила палочки для еды, выглядела смущённой и, наконец, набравшись смелости, спросила, глядя на всё ещё холодное лицо Чжан Мо Жаня:
— В первый раз, когда мы встретились… почему ты был таким отстранённым?
— Не знакомы. Зачем разговаривать? — поднял на неё глаза Чжан Мо Жань.
Ресницы Ляньно дрогнули. Она быстро опустила голову, и глаза её тут же наполнились слезами. Втянув носом воздух, она поспешно схватила креветку палочками и сунула в рот, чтобы скрыть эмоции.
Перед её глазами появилась рука. Ляньно увидела, как её почти пустой стакан с соком наполнили до краёв.
Она подняла взгляд и увидела вблизи лицо мальчика, который налил ей сок и теперь пододвинул стакан. Слёзы исчезли. Щёки Ляньно покраснели, и она, опустив голову, тихо пробормотала:
— С-спасибо.
…
Чжан Мо Жань согнул пальцы и провёл ими по краю своего стакана. О чём он думал — оставалось загадкой.
*
После парка развлечений мэр Чу снова предложил отвезти его домой. По дороге он даже пригласил чаще заходить к ним в гости. Ляньно и он одного возраста — могут играть вместе и заводить друзей.
Чжан Мо Жань скованно кивнул.
Внезапно Чу Ляньно воскликнула:
— Папа! Там собака!
http://bllate.org/book/10699/959982
Готово:
