Вспомнив школьные слухи, она ещё крепче сжала его руку — ладони сразу взмокли от волнения. Торжественно кивнув, она изобразила на губах застёгивающийся молнию жест и тихо заверила:
— Младший братец, не переживай! Старшая сестра точно не из тех, кто предаёт своих. Поверь мне!
Хэ Чжэньчжэнь не знала, о чём в это время шептались Гу Сюй и Цяо Шулин.
Она только что разговаривала наверху с Лю И, как вдруг услышала голос Хэ Вэньхуэя снизу — стало быть, Гу Сюй уже привёл гостей.
Девушки взялись за руки и спустились по лестнице, гордо подняв головы, будто собирались дать отпор врагу. Но едва завидев Цяо Шулин, обе на миг растерялись.
Цяо Шулин обычно вела себя беззаботно и легкомысленно. Хотя красавицей её назвать было трудно, черты лица всё же были довольно милыми; а когда уголки глаз чуть приподнимались, а брови изящно изгибались в улыбке, в ней даже проскальзывала лёгкая соблазнительность.
Сейчас она сняла пальто и полуспустила его на руку, а обтягивающий чёрный свитер подчёркивал изгибы её фигуры. Подняв голову, она заметно покраснела — выглядело это очень живо и аппетитно.
Первой опомнилась Лю И.
Подойдя ближе и глядя прямо в лицо Гу Сюю, она ласково произнесла:
— Братец Гу Сюй, ты пришёл!
Семьи Лю и Гу были давними друзьями. Лю И и Хэ Чжэньчжэнь дружили между собой, поэтому до того, как Гу Сюй переехал, Лю И часто наведывалась к нему в гости.
Услышав её слова, Гу Сюй лишь коротко «хм»нул, не проявив особого интереса, и, потянув к себе Цяо Шулин, небрежно представил:
— Это твоя невестка, Цяо Шулин.
Цяо Шулин уже протягивала руку для приветствия, но тут Хэ Чжэньчжэнь вдруг выскочила вперёд и перебила её, сочувственно воскликнув:
— Братец, не надо так! Сяо И только вернулась из Англии, услышала новость о твоей свадьбе и за месяц сильно похудела! Без тебя она даже есть не может!
Её слова звучали слишком откровенно — почти в лоб намекая Цяо Шулин: «Ты всего лишь бесстыдная нахалка, явившаяся после всех нас».
Лю И толкнула локтём подругу, будто смущённая.
Её игра была безупречной: в стыдливом замешательстве сквозила тонкая, почти незаметная робость, вызывающая искреннее сочувствие.
Но Цяо Шулин всегда отличалась странностями.
Вместо того чтобы смутившись замолчать, она весело принюхалась к стоявшему рядом мужчине и поддразнила:
— Гу Сюй, ты что, «Лао Гань Ма»? Если мне станет плохо с едой, я тоже буду смотреть на тебя — и аппетит сразу вернётся!
Гу Сюй обхватил её рукой и крепко прижал к себе, улыбаясь сквозь зубы:
— Ладно, делай что хочешь.
Лю И, наблюдая за ними, задрожала от злости.
Она натянуто улыбнулась, но так и не смогла выдавить ни слова.
Гу Сюй, видя это, больше не стал с ними разговаривать и, взяв Цяо Шулин за руку, направился наверх. Пройдя несколько ступеней, он вдруг остановился и обернулся к Хэ Чжэньчжэнь:
— Кстати, Чжэньчжэнь, в следующий раз, когда твоя невестка захочет что-то сказать, не перебивай её. Это не только вопрос воспитания, но и элементарное уважение к моей жене. Надеюсь, повторять не придётся.
Хэ Чжэньчжэнь не ожидала, что её обычно холодный двоюродный брат вдруг скажет такие слова из-за какой-то женщины.
Она растерянно «охнула», повернулась и, схватив Лю И за руку, прошептала:
— Да он явно околдовался этой лисой! Эта Цяо просто отвратительна — грудь огромная, да ещё и в такой обтягивающей одежде ходит. Совсем не порядочная женщина.
Лю И нахмурилась и надула губки, сердито поддакнула:
— Ага! Наверняка она и девственницей уже не является. Говорят, она на два года старше Гу Сюя — значит, ей уже двадцать пять! Двадцатипятилетняя женщина, которая ведёт себя как сумасшедшая… Какой позор!
Девушки, объединённые общей ненавистью, стали ещё ближе друг к другу. Разгорячившись, они принялись колотить декоративные подушки.
Только когда прислуга позвала всех к столу, они, не успев высказаться до конца, встали и, надев безупречные маски, направились в столовую.
Гу Сюй усадил Цяо Шулин за стол. Рядом сидел Гу Сяо, только что вернувшийся из-за границы.
Братья всегда ладили, а поскольку Гу Сюй впервые привёл сюда жену, настроение у него поднялось — он не удержался и выпил немного вина. К концу обеда в глазах уже мелькала лёгкая дурнота от алкоголя.
Когда все встали из-за стола, Фан Лин велела горничной приготовить прежнюю комнату Гу Сюя: мол, пьяному за руль садиться опасно, пусть сегодня молодожёны переночуют здесь.
Услышав слова свекрови, Цяо Шулин сразу вспотела. Ведь с самого бракосочетания они спали в разных комнатах и даже за руки редко брались. А теперь вдруг такое! Гу Сюй пьян, а если вдруг решит воспользоваться моментом — кто её тогда спасёт?
Понурившись, она вышла в сад и увидела знакомого персидского кота. Подойдя ближе, тихонько окликнула:
— Ой, Маомао, мы снова встретились! Ты меня помнишь?
Маомао был кошкой Фан Лин — шерсть блестящая, характер капризный и гордый.
Услышав голос Цяо Шулин, он тут же развернулся и демонстративно показал ей свой хвост.
Цяо Шулин хихикнула, ничуть не расстроившись, и спросила:
— Ты что, не в духе?
Кот вдруг будто одумался, обернулся и, виляя хвостом, мягко «мяу»нул.
Цяо Шулин тут же вошла в роль и, покачивая головой, заговорила:
— Ах, я понимаю, понимаю! На твоём месте я бы тоже злилась!
Кот уже полностью повернулся к ней и смотрел своими большими влажными глазами.
Цяо Шулин почувствовала себя ещё увереннее и, хитро улыбаясь, добавила:
— Конечно, конечно! Я знаю: твоя хозяйка целыми днями мажется тональным кремом, словно штукатурит лицо, да ещё и постоянно тебя целует — просто невыносимо!
Не успела она договорить, как позади раздался сдавленный смешок.
Цяо Шулин вздрогнула, но, увидев Гу Сюя, немного успокоилась.
Тем не менее, она тут же вскочила и робко извинилась:
— Прости! Я каюсь, я виновата! Не следовало так говорить о твоей маме… Хотя, если честно, я сама тоже «штукатурюсь».
Гу Сюй не стал её упрекать — напротив, широко улыбнулся.
Алкоголь уже начал действовать: улыбка сияла, а в глазах играл тот самый свет юности, свойственный двадцатитрёхлетнему парню — открытый, тёплый и полный жизни.
Цяо Шулин, видя перед собой совсем иного Гу Сюя — не того сдержанного и замкнутого, к которому она привыкла, — на миг потеряла дар речи.
«Этот молчун вырос таким красавцем, — подумала она. — Если бы он чаще улыбался, девчонки бы от него с ума сходили».
Гу Сюй не догадывался о её мыслях.
Он подошёл, опустился рядом на корточки, погладил Маомао по голове и, не отводя взгляда, тихо сказал:
— В детстве мне тоже не нравилось, что мама носит этот «тонкий слой штукатурки».
Цяо Шулин удивилась и невольно выдохнула:
— А… почему?
Гу Сюй на мгновение замолчал, потом поднял глаза и, глядя ей прямо в душу, медленно и растерянно ответил:
— Потому что я хотел, чтобы она обнимала и целовала меня, как обычная мама, — без всяких условностей. А не через эту идеальную маску, за которой скрывалось фальшивое «здравствуй».
Цяо Шулин впервые слышала, как Гу Сюй говорит о матери.
Она давно чувствовала, что между ним и Фан Лин существует некая отстранённость — родство, которое нельзя порвать, но и не получается согреть. Так же, как у Цяо Шувэня и Цяо Чжэнъяна: связь, полная болезненной привязанности и безысходной нежности.
Она подняла палец и легко коснулась щеки мужчины перед собой, мягко улыбнувшись:
— Выходит, младший братец, и ты в детстве мечтал о любви.
Гу Сюй смотрел на её тёплую улыбку. Исчезла обычная беззаботность — в лунном свете её глаза сияли нежностью. Он оперся ладонями о землю, медленно приблизил лицо и хриплым голосом спросил:
— Что делать?
Цяо Шулин занервничала. В нос ударил крепкий запах вина, и она, сглотнув, запнулась:
— Ч-что делать?
Гу Сюй приблизился ещё ближе и, чётко артикулируя каждое слово, прошептал:
— Я… хочу тебя поцеловать.
Цяо Шулин застыла на месте, ошеломлённая его словами.
Улыбка мгновенно замерла у неё на лице, в руках она сжимала безвинный клок кошачьей шерсти, а выражение лица стало одновременно благородным и испуганным, будто перед ней явилось привидение.
Гу Сюй уже совсем опьянел.
Увидев её реакцию, он недовольно скривился:
— Ты от меня прячешься?
Цяо Шулин испугалась до дрожи.
Ведь она много лет проработала в мире манхвы и прекрасно знала: «В мелкой воде полно черепах, а пьяные придурки — самые опасные».
Быстро покатав глазами, она закачала головой и фальшиво заюлила:
— Н-нет… Просто… Просто мне немного страшно.
Гнев Гу Сюя, уже готовый вырваться наружу, застрял у него в горле от этих слов.
Он посмотрел на дрожащую Цяо Шулин и вдруг рассмеялся.
Его кадык дернулся, и он прижал её к земле, опершись руками по обе стороны от её лица. Его взгляд пылал, а выдох был тёплым и липким.
Приподняв бровь, он игриво спросил:
— Чего бояться? Ведь я — твой муж.
Голос Гу Сюя звучал необычно соблазнительно, взгляд был томным и полным чувственности — смесь насмешки и страсти.
Лицо Цяо Шулин вспыхнуло, и она поспешно отвернулась, пробормотав:
— У меня… у меня такой толстый слой тонального крема на лице… Тебе ведь не понравится… Да, очень толстый!
Но Гу Сюй был мужчиной и ничего не понимал в женской косметике.
Для него лёгкий макияж Цяо Шулин вообще не считался макияжем.
К тому же сейчас её лицо было слегка румяным, а тонкая жилка между ухом и шеей пульсировала при каждом слове — всё это делало её хрупкой и невинной.
Он глубоко вздохнул, наклонился и зарылся носом в её волосы у плеча, потом поднял голову и лёгонько укусил мочку её уха, тихо позвав:
— Цяо-Цяо…
Цяо Шулин даже не представляла, откуда у него такая привязанность к её имени. Она лишь «ммм»нула и чуть не расплакалась.
Схватив его беспокойные руки, она скривила лицо и в отчаянии подумала: «Неужели моё целомудренное тело сегодня погибнет здесь? Может, ещё не поздно сказать, что у меня наследственное психическое расстройство?»
Пока они вели эту игру, издалека раздался громкий голос:
— Молодой господин, хозяин зовёт вас наверх! Ой!
Это была тётушка Лян, садовница дома Гу.
Тётушка Лян только недавно пережила менопаузу, была прямолинейной, крепкой женщиной, а её суровый взгляд мог отогнать даже духи бесплодия.
Услышав её голос, Цяо Шулин вскрикнула:
— Гу Сюй, кто-то идёт! Твой отец зовёт тебя наверх! Отпусти меня!
Гу Сюй раздражённо цокнул языком, но всё же встал, демонстрируя детскую упрямость, и протянул руку, чтобы помочь ей подняться.
Но теперь у Цяо Шулин появилась поддержка, и она не собиралась позволять ему дальше себя домогаться.
Она быстро вскочила на ноги, прикрыла лицо ладонями и театрально воскликнула:
— Я тебя ненавижу!
С этими словами она побежала в дом, покрываясь мурашками от собственной показухи.
Но Гу Сюю как раз нравилось такое поведение. Он усмехнулся и, глядя на тётушку Лян, с гордостью спросил:
— Тётушка Лян, разве моя жена не очаровательна?
Тётушка Лян только что пришла в себя после шока, вызванного «застигнутой на месте изменой».
Она прижала руку к груди и молча подумала: «Неужели молодой господин одержим злым духом?»
Конечно, Гу Сюй не был одержим.
Просто алкоголь и желание затуманили ему разум.
Цяо Шулин, сделав вид, что убегает, вернулась в дом и осторожно выглянула из окна. Убедившись, что Гу Сюй действительно направился в кабинет Гу Ючжи, она наконец перевела дух, похлопала себя по груди и серьёзно пробормотала:
— Сегодня чуть не досталось от этого молчуна! По возвращении обязательно попрошу тётушку Хун сварить два свиных локтя для успокоения нервов.
Как раз в этот момент позади неё возникла высокая фигура — это была Лю И, только что закончившая разговор с Фан Лин.
http://bllate.org/book/10698/959906
Готово:
