Мужчина слегка нахмурился, и его глаза — чёрные, как бездонное озеро, — впились в её удаляющуюся спину. Лу Яояо, однако, так и не почувствовала этого взгляда.
В трубке снова раздался завораживающий смех Ни Синьмэн:
— Ладно, тогда пожелаю тебе спокойно пережить этот год стажировки в Цисыне — даже без Сюй Наньшэна!
Лу Яояо уже собиралась ответить, как вдруг за спиной прозвучал холодный, насмешливый голос мужчины:
— Лу Яояо, как ты и хотела. Впереди тебя ждут всё более «яркие» дни в Цисыне.
Он с особым нажимом выделил слово «яркие».
Лу Яояо вздрогнула всем телом от неожиданности, и телефон чуть не выскользнул у неё из рук.
После этого она замерла, будто окаменев, и долго не могла пошевелиться.
Наконец, немного придя в себя, она медленно повернулась — так медленно, будто это был кадр из замедленного кино, растянутый на целую вечность.
Мужчина не торопился. Он лишь приподнял бровь и терпеливо ждал её ответа.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем она наконец обернулась и встретилась с ним взглядом. Приподняв уголки губ, она нарочито спокойно улыбнулась:
— Раз уж Сюй-гэнь так говорит, мне остаётся только с нетерпением ждать того, что будет дальше.
Её тон звучал легко и естественно, будто бы она совершенно не смущена тем, что её только что поймали на месте преступления — за обсуждением босса за его спиной. Она буквально воплотила в жизнь пословицу: «Пока мне не неловко, неловко другому».
Сюй Наньшэн стоял, засунув руки в карманы, прислонившись к косяку чайной комнаты, и с непроницаемым выражением лица смотрел на неё.
Лу Яояо слегка дернула губами. Впервые за всё время она показала ему своё настоящее лицо — то самое, которое он помнил. Утренняя образцовая помощница с её вежливой улыбкой, видимо, была всего лишь иллюзией.
Да, вот она — настоящая Лу Яояо: прекрасная, дерзкая, гордая до высокомерия.
Скорее всего, именно ради Лу Сюэчэня и его отца она сегодня утром так смирила свой нрав и вела себя покорно и учтиво. А теперь, когда её раскусили, она просто перестала притворяться.
Подумав об этом, он вдруг усмехнулся.
Повернувшись, чтобы уйти, он бросил через плечо лишь два слова:
— Очень хорошо.
Лу Яояо… Мы ещё увидимся.
Первый рабочий день закончился для Лу Яояо глубокой ночью. Она не знала, мстит ли ей Сюй Наньшэн или просто подтверждает свои слова: «Как ты и хотела, впереди тебя ждут всё более „яркие“ дни в Цисыне».
Разве можно было не назвать это «ярким»? От такой «яркости» у неё печень скоро лопнет!
И главное — из-за него её запланированная встреча с подругой Ни Синьмэн превратилась в ничто.
Домой она вернулась совершенно измотанной. Приняв душ, она забралась в постель уже в три часа ночи.
При мысли о том, что завтра снова предстоит идти в Цисынь и сталкиваться лицом к лицу с этим мерзким Сюй Наньшэном, терпеть его угнетение и эксплуатацию, ей захотелось выругаться последними словами.
Раздражённо взъерошив волосы, она натянула пушистый халатик с принтом Диснея, откинула одеяло и села за письменный стол, включив ноутбук.
Её волонтёрская команда получила от главного координатора Эбботта час назад свежеснятый благотворительный видеоролик. Раз уж спать не получалось, она решила просмотреть его, проверить и, удостоверившись в отсутствии ошибок, загрузить в свой микроблог и Instagram.
Прошло совсем немного времени, как только её подписчики по всему миру увидели обновление, они тут же начали активно ставить лайки и писать восхищённые комментарии, от которых Лу Яояо невольно рассмеялась.
Но, улыбнувшись, она задумалась, и её взгляд стал отстранённым. Воспоминания нахлынули сами собой, унося её далеко в прошлое…
Изначально она просто хотела сделать хоть что-то для защиты исчезающих видов диких животных, но никогда не думала, что получит такую огромную армию поклонников.
Их поддержка и ободрение помогали ей пережить множество трудных и одиноких ночей.
Вот и сейчас, в этой тишине, стоило лишь подумать, что она не одна — что по всему миру столько добрых и отзывчивых людей тоже заботятся о судьбе диких животных, — как её сердце наполнялось теплом и нежностью.
Помечтав ещё немного, она закрыла ноутбук, слегка улыбнулась и направилась к эркеру.
Устроившись на подушках у окна, она лениво уставилась в ночное небо.
С её точки зрения —
тьма была глубокой и безбрежной.
Совсем не похоже на последние два года, проведённые в дикой природе, где ночное небо усыпано миллионами звёзд. Городская ночь оставляла лишь редкие, разрозненные огоньки, которые лишь подчёркивали её одиночество.
Закрыв на мгновение глаза, она не стала возвращаться в кровать, а просто осталась лежать у окна, глядя на звёзды, и постепенно погрузилась в сон.
Возможно, из-за того, что она легла спать слишком поздно, утром, когда сработал будильник, у Лу Яояо сильно болели виски.
Она лежала с закрытыми глазами, находя миллион причин не вставать и не идти на работу в Цисынь.
Пролежав несколько минут под одеялом, она всё же глубоко вздохнула, решительно откинула одеяло и отправилась встречать капиталистического монстра по имени Сюй Наньшэн, которого ей теперь предстояло терпеть каждый день.
Стремясь прийти точно вовремя — ни раньше, ни позже, — она вошла в офис с секундной точностью.
Сюй Наньшэн уже собрался было подколоть её за опоздание, но, заметив лёгкие тени под её глазами, промолчал.
Конечно, он знал причину этих кругов — она явно допоздна работала вчера.
Но даже усталость не могла испортить её внешность —
она по-прежнему притягивала взгляды всех мужчин, проходивших мимо. Многие невольно оборачивались, чтобы ещё раз взглянуть на эту ослепительную красавицу.
Он не знал, привыкла ли она к таким восхищённым взглядам или просто обладала врождённой уверенностью и чувством собственного достоинства, но факт оставался фактом: она совершенно не обращала внимания на окружающих. Проходя мимо коллег, она смотрела прямо вперёд, иногда вежливо кивая и улыбаясь.
Эта уверенность и спокойствие заставили Сюй Наньшэна усомниться: пришла ли она вообще работать или просто демонстрировать свою харизму?
Он отвёл взгляд, его лицо стало ещё холоднее, и, чуть приподняв подбородок, он коротко бросил:
— Лу Яояо, зайди ко мне в кабинет.
Не дожидаясь, пока она последует за ним, он развернулся и направился в свой кабинет.
Глядя на его недовольное лицо и слушая этот ледяной тон, Лу Яояо почувствовала, как всё хорошее настроение мгновенно испарилось. И, войдя в кабинет, она уже не смогла скрыть раздражения:
— Сюй-гэнь, чем могу служить?
— Сегодня в полдень у Гуань состоится фуршет. Подготовься и поедешь со мной.
— Хорошо.
Сказав это, она уже собиралась уйти, но Сюй Наньшэн вовремя остановил её:
— Свари мне кофе.
Лу Яояо кивнула и наконец вышла из его кабинета.
Сразу же исчезло то давящее ощущение, будто воздух стал свободнее.
По дороге в чайную она вспомнила заметки предыдущего помощника:
«Сюй-гэнь пьёт кофе с трёхпроцентным сахаром и семью частями молока».
При этой мысли она невольно усмехнулась.
Такой железный, аскетичный тип предпочитает кофе не чёрным, а с молоком и сахаром?
В голове мелькнула шаловливая идея.
Она тихонько хихикнула, зашла в чайную и приготовила чашку чёрного кофе без сахара и молока, после чего отнесла его в кабинет Сюй Наньшэна.
— Сюй-гэнь, ваш кофе, — нарочито невозмутимо сказала она.
Сюй Наньшэн бросил взгляд на чашку с густым чёрным напитком. Даже запах казался горьким, не говоря уже о вкусе.
Нахмурив брови, он уже собирался велеть ей приготовить заново, но она опередила его:
— Сюй-гэнь, ведь есть такая поговорка: «Чёрный кофе — для настоящих мужчин. Если побоялся горечи — проиграл». Выпейте этот кофе — и все признают вас настоящим мужчиной!
Сюй Наньшэн молчал.
Он точно никогда не слышал такой «поговорки» — скорее всего, она её только что выдумала.
Заметив, что он всё ещё смотрит на кофе и не притрагивается к нему, Лу Яояо широко распахнула свои соблазнительные глаза, сделала вид, будто ничего не понимает, и с лукавой улыбкой спросила:
— Сюй-гэнь, почему не пьёте? Неужели правда боитесь горечи?
— …
— Но что же делать! Если боишься горечи — значит, не мужчина! Неужели… — она намеренно замолчала, наклонилась и почти прижалась к его уху, тихо рассмеявшись, — Сюй-гэнь, вы что, признаёте, что не мужчина?
Внезапно её черты лица оказались совсем близко, и он в очередной раз убедился в её совершенной красоте.
Разве не так выглядит переродившаяся лиса-оборотень?
От её движения её тёплое дыхание коснулось его уха, проникая внутрь, и он инстинктивно захотел отстраниться.
Но она, казалось, ничего не заметила и продолжала дразнить:
— Сюй-гэнь, вы молчите… Значит, согласны?
Горло Сюй Наньшэна пересохло. Ему вдруг стало жарко.
В этот момент инстинкты взяли верх над разумом. Он схватил чашку и, не разбирая, что в ней, одним глотком выпил всё до дна.
Горечь медленно расползалась по языку, и только тогда он осознал, что попался на её уловку.
Гнев, раздражение, досада, злость — все эти чувства хлынули в него разом.
Холодно глядя на Лу Яояо, он медленно поднялся с кресла и, произнося каждое слово отдельно и чётко, сказал:
— Кофе выпит. Теперь сбегай в «Лицзи» за двумя порциями цзяньцзы, в переулок на севере города — за миской вонтонов, в «Сичэн Интернэшнл» — за капучино, и ещё заскочи на восточную улицу за шестью палочками юйтьяо.
Помолчав, он добавил:
— Ах да, все служебные машины сегодня заняты. Так что, Лу-помощница, тебе придётся добираться самой.
Лу Яояо чуть не рассмеялась от возмущения.
Он специально отправляет её по всему городу — на север, юг, запад и восток — чтобы измотать?
— Сюй Наньшэн, ты вообще в своём уме? — наконец не выдержала она и прямо назвала его по имени.
Мужчина лишь пожал плечами:
— А что не так? Разве просить своего помощника купить завтрак — это признак детского поведения? Разве это не твоя работа?
— Ты… — Лу Яояо онемела от ярости, не в силах выдавить ни слова.
Увидев, как её щёки покраснели от злости, а глаза сверкают, но она не может ничего ответить, Сюй Наньшэн впервые почувствовал, что использовать Лу Яояо для развлечения в скучные рабочие часы — весьма занимательное занятие.
Он даже не заметил, как постепенно начал терять прежнее предубеждение и презрение к ней.
Стукнув пальцами по столу, он довольно сказал:
— Беги скорее. Я проголодался.
Лу Яояо всё ещё пыталась спасти ситуацию:
— А нельзя заказать доставку?
Сюй Наньшэн медленно растянул губы в улыбке и, наблюдая, как в её глазах вспыхивает надежда, безжалостно ответил:
— Цзяньцзы и вонтоны не достигают минимальной суммы заказа, поэтому доставка невозможна. А лавка с юйтьяо вообще не работает с курьерами.
В этот момент у Лу Яояо возникло желание прикончить его прямо здесь!
Закрыв глаза и глубоко вдохнув, она боялась, что в следующую секунду влепит ему такой удар, что тот очнётся только в больнице.
Наконец, немного успокоившись, она с трудом выдавила сквозь зубы фальшивую улыбку:
— Скажите, Сюй-гэнь, кроме этого вам что-нибудь ещё нужно?
(Лучше уж сразу узнать всё, а то потом этот психошник снова заставит бегать!)
На этот раз Сюй Наньшэн ответил прямо:
— Нет.
Лу Яояо облегчённо выдохнула.
Но, дойдя до двери, ярость снова вспыхнула в ней, и она чуть ли не хлопнула дверью.
Шум привлёк внимание коллег.
Ван Янчао, менеджер отдела кадров, как раз направлялся к Сюй Наньшэну с документами на подпись и столкнулся с Лу Яояо в коридоре.
Он не знал, что случилось с Лу Яояо, но единственное, что он почувствовал в этот момент, — даже в гневе она ослепительно красива.
Раз уж судьба снова свела его с богиней, Ван Янчао, конечно же, не упустил шанс проявить себя перед ней.
http://bllate.org/book/10695/959682
Готово:
