Чжоу Хэн взглянул на неё и, увидев её жест — будто пыталась спрятать уши, чтобы не слышать правду, — ничего не сказал, снова опустил голову и продолжил строгать деревянную палочку. Спустя некоторое время он встал и вышел из пещеры, чтобы выстирать повязку, которую она носила на шее.
Когда он вернулся, то застал Ци Сювань за попыткой черпать воду из кадки, зажав черпалку запястьем. Лицо его мгновенно потемнело, и он резко крикнул:
— Что ты делаешь?!
Чжоу Хэн никогда прежде не обращался к ней таким страшным тоном. Она испугалась, дрогнула — и черпалка выскользнула из её запястья с глухим «донг!», брызнув водой во все стороны.
Увидев капли воды на её руке, Чжоу Хэн быстро подошёл, схватил её ладонь и осмотрел. Вода лишь слегка смочила тыльную сторону, но он всё равно поднял на неё тяжёлый, гневный взгляд.
— Твоей руке нельзя мочиться! Хочешь, чтобы она никогда не зажила? — проговорил он хрипло, с яростью, которую невозможно было игнорировать.
Ци Сювань никогда не видела Чжоу Хэна таким сердитым. Она застыла на месте, побледнев от страха.
Ей стало по-настоящему страшно.
Губы её дрожали, и наконец она прошептала, едва слышно:
— Прости…
Она даже не пыталась оправдаться.
Девушка просто не хотела слишком обременять Чжоу Хэна. Поэтому, когда собралась полоскать рот, решила попробовать сама набрать немного воды.
Она посмотрела на черпалку, потом на кадку, несколько раз прикинула движение — и решила, что сможет зачерпнуть воду, не касаясь её руками.
И вот как раз в тот момент, когда она начала это делать, он рявкнул на неё. Это был первый раз, когда она увидела Чжоу Хэна таким устрашающим — сердце её дрогнуло от ужаса.
Он на неё накричал.
Увидев, как она побледнела и побелели губы от испуга, Чжоу Хэн тут же смягчил выражение лица. Он взял черпалку, зачерпнул воды в миску, затем пошёл в огород, сорвал несколько листьев мяты, тщательно промыл их и положил в миску.
— Полощи рот, — протянул он ей половину миски.
Ци Сювань дрожащей рукой приняла посуду.
Заметив, как дрожат её пальцы, он снова забрал миску:
— Иди за мной.
Испуганная девушка, словно одурманенная, безропотно последовала за ним. Дойдя до привычного места для полоскания, он поднёс миску к её губам:
— Полощи.
Она послушно набрала немного воды, выплюнула, затем положила в рот листья мяты и стала их жевать.
После полоскания она, опустив голову, тихо последовала за Чжоу Хэном обратно в пещеру.
Внутри она не осмелилась сесть, а стояла, словно провинившийся ребёнок, крайне скованная и неловкая.
Чжоу Хэн смотрел на неё, на её испуганный вид. Молчал долго, потом тяжело вздохнул.
— Иди спать.
Она медленно подошла к своей маленькой кровати и села на край, чтобы снять обувь. В этот момент Чжоу Хэн подошёл и навис над ней своей тенью.
— Подними голову.
Ци Сювань колебалась, но всё же медленно подняла глаза. Её взгляд был красным от слёз, полным обиды и страха, с лёгкой дымкой влаги.
— Отчего ты такая плакса? — в его обычно суровом голосе прозвучала лёгкая досада.
— Я не плачу, — прошептала она, тут же сжав губы, чтобы сдержать слёзы. Её вид был такой жалобный, будто её только что обидели.
Чжоу Хэн понимал, что напугал её всерьёз. Подумав, он сказал:
— Я не ругал тебя.
Хотя словами он и не ругал, но выражение лица и тон были устрашающими. За всё время их совместной жизни она ни разу не видела его таким.
Она этого не высказала, лишь кивнула.
Чжоу Хэн взглянул на её кровать, потом сказал:
— Встань.
Она послушно поднялась. Он перестелил постель заново:
— Ложись.
Ци Сювань разделась и легла. Когда она попыталась сама натянуть одеяло, Чжоу Хэн протянул руку и накрыл её новым одеялом.
Затем он развернулся и ушёл.
Было ещё рано, и сон не шёл. Он вернулся на своё место и начал резать уже готовую деревяшку.
Ци Сювань лежала на боку и через узенькую щёлку наблюдала за Чжоу Хэном при свете масляной лампы. Ей было непонятно: почему он сначала так грубо на неё накричал, а потом вдруг стал таким заботливым?
Как может человек так резко меняться?
Но, видя, что он ещё не спит и лампа горит, она спокойно закрыла глаза и вскоре уснула.
Когда её ровное дыхание наполнило пещеру, Чжоу Хэн взглянул на неё. В этот момент Маленький Хромец, лежавший у его ног, вдруг «тявкнул» дважды. Чжоу Хэн нахмурился и строго посмотрел на щенка.
Тот, почувствовав давление взгляда, тут же опустил уши и прижался к полу.
Чжоу Хэн снова посмотрел на кровать — Ци Сювань слегка нахмурилась и перевернулась на другой бок, но не проснулась.
Убедившись, что она снова спит, он снова посмотрел на щенка и указал пальцем на вход в пещеру — смысл был ясен.
Маленький Хромец, опустив уши и хвост, поковылял к своему месту у входа и улёгся в уголке.
Ночью Чжоу Хэн наконец погасил лампу и лёг спать.
Рядом с ним было пусто, и он никак не мог привыкнуть к этому. Из-за этого он почти всю ночь не спал и лишь под утро задремал — настолько, что Ци Сювань проснулась раньше него.
Накануне Чжоу Хэн уже сказал ей, что утром уйдёт на охоту. Поэтому заранее приготовил ей завтрак и ужин.
Взяв лук со стрелами и корзину за спину, он посмотрел на девушку, тихо сидящую за столом и пьющую кашу. На этот раз она не спросила, когда он вернётся.
Он помедлил, но всё же сказал:
— В горшке каша. Вернусь до захода солнца.
Ци Сювань боялась, что он заметит тревогу в её глазах, поэтому не подняла головы, а лишь кивнула.
Чжоу Хэн на мгновение замер, потом вышел из пещеры.
Лишь когда он скрылся из виду, она наконец подняла глаза.
Автор добавляет:
Чжоу Хэн — мастер лицемерия. Во рту твердит: «Нет, она больше не должна зависеть от меня». А поступками…
Чжоу Хэн сказал, что вернётся до захода солнца. Однако тётушка Фу, которая ушла утром, вернулась ещё задолго до заката.
Неизвестно, почему, но он провёл почти весь день в лесу и принёс лишь мелкую дичь: двух небольших косуль (меньше, чем в прошлые дни), одного зайца и двух фазанов.
Чжоу Хэн прикинул — всё это должно стоить около ста–двухсот монет.
Раньше он никогда не задумывался, сколько стоят добытые им звери. Но теперь вынужден был считать каждую монету: ведь он пообещал Ци Сювань выдать ей деньги на дорогу домой.
Раз её привезли в этот бедный городок Линшань с таким трудом, значит, дом её, скорее всего, в тысячи ли отсюда. А значит, денег понадобится немало.
Он планировал сегодня поохотиться, а завтра утром отправиться на рынок продавать добычу. Но, возможно, из-за того, что плохо выспался ночью, весь день был рассеянным и не смог поймать крупную дичь — вернулся раньше времени.
Подойдя к пещере, он увидел, что дверь плотно закрыта, но изнутри то и дело доносилось радостное «тяв-тяв» щенка.
Щенок, почувствовав, что хозяин уже во дворе, лаял всё громче и вилял хвостом так сильно, будто хотел его оторвать.
Ци Сювань посмотрела на Маленького Хромца, подумала немного, потом медленно открыла дверь локтем.
Увидев Чжоу Хэна, её глаза загорелись, но тут же она опустила голову и ушла обратно в пещеру.
Реакция девушки удивила Чжоу Хэна. Он нахмурился.
Неужели она снова боится его из-за вчерашнего окрика?
Пусть боится — ему от этого ни жарко ни холодно.
Он сбросил корзину на землю с глухим стуком, наклонился и вынул из неё фазаньи яйца.
Когда он расставлял яйца на каменном пне, за спиной раздался скрип двери и лёгкие шаги. Он поставил яйца и обернулся — перед ним стояла Ци Сювань с полумиской воды в руках, робко глядя на него.
Она ушла в пещеру не от страха, а чтобы принести ему воды. Но выражение её лица всё равно выдавало испуг — очевидно, она действительно побаивалась его теперь.
Он долго смотрел на неё. Потом, поняв, что она пытается объясниться, прочитал по губам:
«Я была очень осторожна. Руки не намочила».
Чжоу Хэн проследил за движением её розовых губ, понял смысл и взял миску, одним глотком выпив воду.
Она тут же протянула руки, чтобы забрать пустую посуду.
Он положил миску ей на запястье.
Ци Сювань аккуратно зажала её и медленно направилась в пещеру.
Чжоу Хэн проводил её взглядом, пока она не скрылась внутри, затем посмотрел в сторону пруда и, помедлив мгновение, пошёл к входу в пещеру.
Почувствовав, что кто-то загораживает свет, Ци Сювань обернулась — у входа стоял Чжоу Хэн, силуэт его чётко выделялся на фоне заката.
Лица его не было видно, но она услышала его голос:
— Хочешь сходить к пруду?
Ци Сювань почти всё время проводила в пещере. Последний раз она выходила только тогда, когда они вместе ходили в городок. Услышав предложение, она растерялась.
Пруд находился совсем рядом — всего в нескольких минутах ходьбы. Каждый раз, когда она умывалась, она смотрела в ту сторону.
С поверхности пруда, казалось, струилось сияние огромного изумруда — прозрачная, чистая вода переливалась на солнце.
Но мысль о том, чтобы идти в незнакомое место — пусть даже такое близкое — вызывала у неё желание отказаться. Однако тут же она вспомнила о своём решении стать смелее. Если она никуда не будет ходить, как же ей преодолеть страх?
Сегодня пойдёт с Чжоу Хэном, а завтра сама сходит туда — для тренировки.
Приняв решение, она энергично кивнула и быстро подошла к нему.
Чжоу Хэн, увидев её согласие, развернулся и взял корзину.
Маленький Хромец, почувствовав, что хозяева собираются выходить, начал восторженно вилять хвостом у ног Чжоу Хэна — чуть ли не до обморока от радости.
Но в следующий миг Чжоу Хэн опустил на него взгляд. Они посмотрели друг на друга.
Из глаз щенка, полных надежды, сияли два чёрных шарика. Но Чжоу Хэн безжалостно ткнул пальцем в сторону двери:
— Охраняй дом.
Ци Сювань: …
Теперь она поняла, зачем Чжоу Хэн оставляет щенка дома — тот явно выполняет роль сторожа.
Даже у щенка есть своя задача, а она… ничего не умеет, кроме как подать чашку воды. Её даже обыгрывает двухмесячный щенок. От этой мысли настроение упало ещё ниже.
Она с грустью посмотрела на щенка, который, опустив хвост и прихрамывая, поплёлся к своему месту у входа и уныло улёгся, глядя, как хозяева выходят из двора и закрывают за собой калитку. Бедняга выглядел очень несчастным.
Дорога от пещеры к пруду была ровной. Чжоу Хэн регулярно расчищал её от колючек, так что бояться, что она споткнётся, не стоило.
Дойдя до привычного места — большого камня — он собирался заняться разделкой дичи. Но вспомнил, как в прошлый раз один только вид дикого кабана довёл её до бледности, и сказал:
— Иди вперёд. Я тут разделаю зверей.
Ци Сювань бросила взгляд на окровавленную корзину и поспешно кивнула, повернувшись к пруду.
Чжоу Хэн опустил голову, но потом всё же добавил, глядя ей вслед:
— В горах опасно. Не уходи далеко.
Она остановилась, быстро обернулась и кивнула в ответ.
На самом деле, даже без напоминания она бы никуда не ушла — слишком боялась.
Она дошла до противоположного берега пруда и остановилась, глядя в воду. Раньше она думала, что в такой чистой воде рыбы быть не может, но теперь увидела множество мелких рыбок, плавающих стайками.
Она бросила взгляд на Чжоу Хэна вдалеке — и тут же отвела глаза, испугавшись вида крови при разделке дичи. Снова опустила взгляд на пруд и наблюдала за рыбками.
Чжоу Хэн время от времени поднимал голову, проверяя, не ушла ли она далеко. Убедившись, что она целиком поглощена рыбками, он снова склонился над работой.
Когда солнце стало клониться к закату, он закончил разделку. Ци Сювань тем временем нашла камень и сидела на нём, задумчиво глядя вдаль, на горы.
Чжоу Хэн не стал её звать. Он снял рубашку и прыгнул в пруд.
«Плюх!» — раздался громкий всплеск. Звук вывел Ци Сювань из задумчивости. Она испуганно обернулась — и не увидела Чжоу Хэна. Лишь круги расходились по глади воды.
http://bllate.org/book/10692/959483
Готово:
