Лин Сянхань только что подумала об этом, как перед ней появилась тетрадка с золотистой обложкой. Послышался его голос:
— Перепиши это.
Она уставилась на крупные иероглифы «Буддийские сутры», выведенные на обложке, и невольно дернула уголком рта. «Господин Государственный Наставник, так нельзя! — мысленно возмутилась она. — Я ведь ещё не хочу становиться монахиней!»
— Мало? — спросил он, заметив её недовольную гримасу.
Лин Сянхань едва сдержалась, чтобы не швырнуть тетрадку в сторону, и лишь натянуто улыбнулась:
— Сейчас же перепишу, господин.
На лице играла учтивая улыбка, но в душе она уже успела прошептать несколько ядовитых проклятий. Неужели легендарный Государственный Наставник и тот человек, что стоял перед ней, — одно и то же лицо? Откуда такая пропасть между слухами и реальностью!
Пока Лин Сянхань клонила голову от скуки и зевала над переписыванием, Ди Чанъюань спокойно просматривал императорские меморандумы. Их совместное пребывание выглядело удивительно гармоничным.
Она прикусила кончик кисти и украдкой взглянула на Ди Чанъюаня. Чем дольше смотрела, тем больше восхищалась: даже каждый волосок на его голове был прекрасен до такой степени, что ей, женщине, становилось стыдно за собственную внешность. Наверное, именно благодаря этой ослепительной красоте в Далиане Государственного Наставника окружали таким благоговейным трепетом! Взгляд скользнул по его густым чёрным волосам, а потом она вспомнила лысину Цзи Чэня и про себя фыркнула: «Какой странный вкус — сам носит длинные волосы, а своим ученикам велит брить голову!»
— Государственный Наставник, разве монахи не должны быть лысыми? — неожиданно спросила она.
— Почему ты так спрашиваешь? — поднял он глаза и встретился с её взглядом. Его глаза были спокойны, словно прозрачное озеро.
— Ходят слухи, будто вы давно приняли монашеский сан, — улыбнулась она, — но сегодня вы совсем не похожи на того, о ком говорят.
Он промолчал. Лин Сянхань не торопилась, просто продолжала смотреть на него.
— Я отличаюсь от обычных монахов, поэтому мне не нужно брить голову, — наконец произнёс он, уже отводя взгляд.
По сути, это значило: «Я — Государственный Наставник, меня нельзя сравнивать с простыми людьми». На такое заявление она не нашлась что возразить. Да, Государственный Наставник — величайший из великих!
Но теперь Лин Сянхань точно поняла: он ведь так и не отрицал, что принадлежит к буддийскому ордену! Значит, слухи о том, что Государственный Наставник Далиана действительно принял постриг, оказались правдой! Она-то думала, что всё это преувеличение. Ещё раз взглянув на этого человека, чья красота могла свести с ума целую страну, она внутренне содрогнулась: «Как странно… такой потрясающе красивый мужчина — и вдруг монах!»
Ди Чанъюань явственно ощутил её странный взгляд, слегка нахмурился, но ничего не показал.
— Ладно, уже поздно. Иди отдыхать. Завтра вставай пораньше, — спокойно сказал он, откладывая кисть.
— Есть! — радостно отозвалась Лин Сянхань. После долгого ожидания она наконец услышала эти заветные слова. Лишь бы не переписывать сутры — ради чего угодно готова! А уж тем более ради отдыха.
Она встала, поклонилась ему и, не задерживаясь, направилась к выходу. Уже через несколько шагов она переступила порог кабинета Государственного Наставника.
За окном действительно было поздно. Он проводил взглядом её удаляющуюся фигуру, пока та не исчезла в темноте, затем опустил глаза на маску в своей руке. В отличие от обычных масок, эта полностью закрывала голову и была сделана из материала, почти неотличимого от человеческой кожи. Это была маска, которую он случайно приобрёл во время своих юношеских путешествий, — неудивительно, что она не смогла распознать подвоха.
Вспомнив, как она засматривалась на его лицо, он слегка приподнял уголки губ и тихо рассмеялся.
Когда Лин Сянхань вернулась в свой дворик, небо уже совсем потемнело. Хотя в Резиденции Государственного Наставника служанок было немного, зато теневых стражников хватало — они то и дело появлялись из ниоткуда. Как только она вошла в комнату, ужин уже стоял на столе. В этот раз ей повезло — не пришлось готовить самой. Взглянув на блюда, она обрадовалась: и мясное, и овощи — именно то, что она любит. Только интересно, чем питается сам Государственный Наставник, такой воздушный и отрешённый от мирского?
Этой ночью Лин Сянхань спала особенно крепко. В комнате стояло несколько жаровен, и она зажгла их все. Благодаря теплу она проспала до самого утра, чувствуя себя бодрой и отдохнувшей; усталость и недомогание последних дней словно испарились. Помня наставление Ди Чанъюаня, она быстро умылась и отправилась в его дворик, чтобы прислуживать.
Ди Чанъюань тоже рано проснулся. Когда Лин Сянхань вошла, он уже сидел за столом, перед ним стояла миска с рисовой кашей и две маленькие тарелки с закусками. Он неторопливо ел, совершенно не обращая внимания на её появление.
Лин Сянхань стояла рядом. Поскольку он не звал её, она не спешила, просто наблюдала, как он ест. Даже за едой он выглядел безупречно. Но разве не слишком скромно для завтрака? Когда-то она вместе с Цзи Чэнем ела утреннюю трапезу — тогда тоже было так просто, что аппетита не было. Неудивительно, что они из одного круга: даже привычки в еде одинаковые!
Только она подумала об этом, как в дверях появился стражник с подносом. Лин Сянхань мельком взглянула — на нём лежали горячие пирожки с мясом, от которых так и веяло ароматом! Она уже почувствовала запах начинки и поняла: «Похоже, я ошиблась. Государственный Наставник вовсе не вегетарианец!»
— Подойди, — неожиданно обратился он к ней.
Лин Сянхань семенила к нему, недоумённо глядя на него. Он продолжил:
— Садись, позавтракай.
С этими словами он придвинул тарелку с пирожками к соседнему месту. Значение было очевидно. Лин Сянхань тихонько усмехнулась про себя, но послушно села. Она и правда проголодалась, так что не стала церемониться.
Надо признать, повар здесь отлично готовил: тесто было мягким и нежным, а мясная начинка — невероятно ароматной. От первого же укуса из пирожка потек сочный бульон.
Заметив, как она прищурилась от удовольствия, Ди Чанъюань понял: пирожки ей очень понравились. Каждый раз, когда она пробует что-то вкусное, на лице у неё появляется именно такое выражение.
— Ты чего на меня смотришь? У меня что-то на лице? — улыбнулась она, и в её глазах заплясала уверенность.
Ди Чанъюань смотрел на неё без эмоций, но в душе не мог не признать: какой бы ни была её роль, характер остаётся прежним. Её взгляд будто создан соблазнять — каждое движение, каждый жест словно нарочно затеян, чтобы привлечь внимание. Неужели она делает это нарочно?
Он молчал, но Лин Сянхань не выдержала. Она придвинула тарелку с пирожками к нему:
— Попробуйте. Очень вкусно.
— Хм, — кивнул он и взял самый маленький пирожок.
Лин Сянхань не придала этому значения. После нескольких дней с Цзи Чэнем она уже перестала удивляться, что монахи могут есть мясо. Правда, с Цзи Чэнем она смело совала ему еду прямо в рот, а вот перед Государственным Наставником, хоть и вела себя довольно вольно, почему-то чувствовала лёгкое почтение и не осмеливалась так поступать.
Когда завтрак закончился, на улице совсем рассвело, хотя солнца по-прежнему не было видно. Стражники уже убрали посуду. Выпив горячего чаю, Лин Сянхань подумала, что жизнь идёт вполне неплохо.
— Насытилась? — спросил он.
Лин Сянхань энергично кивнула. Как не насытиться — два огромных пирожка почти разорвали ей живот!
— Пойдём со мной, — сказал он и неторопливо поднялся, направляясь к выходу. Лин Сянхань тут же последовала за ним.
Пройдя по крытой галерее, Ди Чанъюань открыл дверь. Скрип разнёсся по коридору. Он вошёл внутрь, и Лин Сянхань, не задерживаясь, последовала за ним. Едва она переступила порог, дверь за спиной сама собой закрылась. Лин Сянхань нахмурилась и обернулась — ей стало немного тревожно.
— Мне скоро нужно в императорский дворец, — неожиданно произнёс Ди Чанъюань.
Лин Сянхань не поняла, к чему он это говорит, и промолчала.
— Ты пойдёшь со мной, — добавил он.
Лин Сянхань нахмурилась ещё сильнее.
— Государственный Наставник, я всего лишь обычная… — начала она, но не успела договорить «простолюдинка», как он прервал её движением.
Он отодвинул занавеску, открывая внутреннюю комнату. Взгляд Лин Сянхань упал на предмет, стоявший посреди помещения, и её лицо мгновенно побледнело.
— Здесь два комплекта одежды. Выбери один, — спокойно сказал Ди Чанъюань.
Лин Сянхань сжала кулаки. Одна одежда была простым мужским нарядом — ничем не примечательным. Но вторая… вторая заставила её сердце забиться чаще. Она узнала этот наряд мгновенно: каждый музыкант из Зала Вечной Жизни получал такой же после ухода. Алый, как свадебное платье, с золотой вышивкой на воротнике и серебряными нитями, изображающими пионы. Роскошный, величественный, полный достоинства.
Её кулаки сжались ещё сильнее, но лицо тут же вернуло прежнее спокойствие. Она посмотрела на стоявшего рядом человека, чьё лицо оставалось бесстрастным, и вдруг улыбнулась:
— Что вы этим хотите сказать, Государственный Наставник?
— Левый наряд — с сегодняшнего дня ты мой служка. Правый — возвращайся туда, откуда пришла, — чётко и ясно произнёс он.
От этих слов кровь отхлынула от лица Лин Сянхань.
С того самого дня, как она покинула Ци, её целью был именно Государственный Наставник Далиана. В Далиане император обладал высшей властью, но существовал ещё один человек, чья власть ничуть не уступала императорской — это был он, стоящий перед ней. С самого начала она метила именно на него. Музыканты Зала Вечной Жизни, или «сыюэ», на словах назывались придворными музыкантами, но на деле мало чем отличались от наложниц — их посылали в Далиан лишь для развлечения. Лучше самой выбрать себе покровителя, чем ждать, пока тебя выберут другие. А Государственный Наставник был идеальной целью.
Однако Лин Сянхань не ожидала, что Ди Чанъюань, возможно, уже заподозрил её. Он спрашивал её имя, но никогда не интересовался родом. Она уже чувствовала нечто странное, но теперь поняла: он, скорее всего, давно раскусил её истинную личность!
— Ты умна, тебе не нужно объяснять мои намерения, — сказал он, впервые назвав себя «Государственным Наставником».
Лин Сянхань внезапно разжала кулаки. Она подошла ближе к Ди Чанъюаню, уголки губ приподнялись:
— Не ожидала, что вы так рано распознали мою подлинную сущность.
Она не испугалась — просто допустила оплошность. Думала, что успеет очаровать его до того, как он что-то заподозрит. Но, похоже, он оказался слишком проницателен.
Ди Чанъюань не ответил, но его взгляд ясно говорил: да, он знал об этом с самого начала. Лин Сянхань не знала, как он её раскусил, но не спешила выяснять. Она лишь пристально посмотрела на него.
Затем она подошла ещё ближе — между ними осталось расстояние в один кулак. Он мог слышать её дыхание и видеть, как поднимается и опускается её грудь. Её брови изогнулись, губы слегка сжались, и она тихо спросила:
— Как, по-вашему, Государственный Наставник, мне следует выбрать?
Лин Сянхань улыбалась, глядя на Ди Чанъюаня. Слухи гласили, что Государственный Наставник равнодушен к женщинам, и его резиденция, где не было ни одной служанки, подтверждала это. Сегодня она решила проверить, выдержит ли он её соблазн.
Но не успела она почувствовать триумф, как лоб её коснулся холод — указательный палец Ди Чанъюаня упёрся ей в висок.
— Отойди, — сказал он.
Он отстранил её на шаг. На лице его не было эмоций, но Лин Сянхань всё же уловила лёгкое раздражение в его взгляде.
Пожав плечами, она увидела, что он больше не смотрит на неё, очевидно не желая помогать с выбором. Тогда она перенесла внимание на два наряда. Немного поколебавшись, она взяла алый парадный костюм.
Да, она пришла ради Ди Чанъюаня, но у неё есть и более важная цель. Если она потеряет свой статус, то, даже опершись на такого покровителя, как Государственный Наставник, окажется в ещё более трудном положении, если он однажды откажется от неё.
— Когда переоденешься, позови меня, — сказал Ди Чанъюань, взглянув на одежду в её руках. Его глаза блеснули, но он лишь плотно сжал губы и ничего больше не добавил.
Не задерживаясь, он вышел из комнаты. Лин Сянхань осталась одна и почувствовала раздражение: неужели она только что отвергла его доброе предложение? Но зачем ему вообще понадобилось оставлять её при себе?
Непонятно. Совсем непонятно!
http://bllate.org/book/10672/958130
Готово:
