Свадебная процессия величественно прибыла, забрала невесту и вывела её за ворота. Та взошла в украшенные паланкины, и шествие с тем же размахом двинулось прочь.
В тот день вся деревушка и даже весь Янчжоу не переставали обсуждать событие: дом Вэнь берёт зятя в семью. Одного взгляда на свадебный кортеж было достаточно, чтобы понять — дело серьёзное и представительное.
Но Вэнь Юйтан уже привыкла к подобному и ничуть не удивлялась.
Вернувшись домой, во время церемонии бракосочетания с Юнь Чжэнем она сквозь алую фату смутно различила его черты. Видеть было трудно, но она отчётливо ощущала, как его взгляд неотрывно устремлён на неё.
Зал был полон гостей, и она, конечно, не могла напомнить ему вести себя скромнее. Пришлось делать вид, будто ничего не замечает, и позволить ему смотреть.
После завершения церемонии они отправились в свадебные покои. Хотя гостей стало меньше, присутствие Юнь Чжэня всё равно заставляло её нервничать.
Она прекрасно знала, что этой ночью ничего не случится, но ведь это был её свадебный день — как не волноваться?
Впервые войдя в эти покои, Юнь Чжэнь бросил взгляд вокруг и остановился на мягком ложе во внешней комнате.
Лишь мельком взглянув, он тут же отвёл глаза и перевёл их на новобрачную, которая только что опустилась на кровать.
В комнате находилась свадебная повитуха. Юнь Чжэнь, хоть и не особо чтил правила приличия, знал, что его невеста — человек строгих нравов, поэтому не стал говорить с ней так, будто других людей здесь нет.
Снаружи раздался голос, торопивший его скорее выходить встречать гостей.
Услышав это, все в комнате про себя подумали: «До того, как начали принимать гостей, уже так весело пили! А уж после приёма — разве можно будет нормально выпить?»
Конечно, эти мысли все держали при себе и ни на йоту не показывали вслух.
Юнь Чжэнь посмотрел на Юйтан, скрытую под алой фатой, и сказал:
— Сейчас вернусь.
И вышел из комнаты.
Как только он ушёл, Юйтан глубоко выдохнула и подумала про себя: «Лучше бы ты вернулся попозже».
В комнате остались лишь Чу Ся и Чуньтао; остальные служанки вышли перекусить.
Сегодня все поднялись рано и успели съесть лишь немного сладких клёцок. Теперь уже был послеобеденный час, и голод давал о себе знать. Юйтан тихонько позвала Чу Ся и велела ей сходить на кухню и принести чего-нибудь поесть.
Так как это был родной дом, Чу Ся легко и незаметно добралась до кухни. Там царила суматоха, и никто не обратил на неё внимания. Она быстро набрала мясных фрикаделек и любимых хозяйкой сладостей и так же незаметно покинула кухню.
Проходя мимо зала, где шёл пир, она случайно заметила молодого господина за столом второй ветви рода Вэнь. Он подносил тосты гостям.
Обычно такой холодный и суровый, сейчас он улыбался — пусть и едва заметно.
Но эта улыбка пугала куда больше, чем обычное хмурое лицо. Все за столом выглядели напряжёнными, а улыбки их были натянутыми. Даже второй господин Вэнь, обычно мастерски владевший собой, выглядел явно неловко.
Чу Ся вернулась и рассказала обо всём своей госпоже.
Юйтан, спокойно евшая под фатой, ничуть не удивилась.
Она прекрасно понимала, почему они так испуганы. Люди первой и второй ветвей боялись статуса Юнь Чжэня, а второму и третьему господинам, вероятно, до сих пор мерещилась та огромная лужа куриной крови и отрубленные головы.
Насытившись, Юйтан просто сидела в покоях под фатой. Из-за позднего отбоя и раннего подъёма она вскоре начала клевать носом.
Когда она уже несколько раз кивнула, Чу Ся предложила ей опереться на изголовье кровати и немного вздремнуть, пообещав разбудить, как только молодой господин вернётся.
Юйтан и сама уже не выдерживала усталости, поэтому послушно прилегла и закрыла глаза.
Ей показалось, что она проспала совсем немного, но тут же её разбудили. Она спросила Чу Ся:
— Который час?
— Уже вечер. Молодой господин вот-вот войдёт. Госпожа, поскорее приходите в себя!
Разбираться с этим не пришлось — услышав, что Юнь Чжэнь возвращается, она мгновенно протрезвела и тут же села прямо, словно статуя.
За дверью раздался весёлый гомон:
— Главарь, покажи нам госпожу!
— Да, да! Пусть взглянем!
— Прочь! Главарь не даст вам, грубиянам, пугать свою жену!
Юнь Чжэнь обладал железной выносливостью к алкоголю. Его товарищи из банды «Му Юнь» влили ему немало, но он оставался трезвым.
Ведь он женился не на какой-нибудь разбойнице — пускать этих грубиянов в спальню значило бы напугать невесту до смерти.
Поэтому, когда те шумели, он лишь холодно на них взглянул.
Взгляд ясно говорил: «Продолжайте веселиться. Потом с вами разберусь».
Все сразу всё поняли и больше не осмеливались шуметь, а вместо этого, обнявшись за плечи, ушли продолжать пить.
Когда они ушли, Юнь Чжэнь толкнул дверь.
Все в комнате почтительно поклонились и произнесли:
— Молодой господин.
Юйтан услышала скрип двери и ещё больше напрягла спину.
Когда фата была поднята, она почувствовала довольно крепкий запах алкоголя. Подняв глаза, она встретилась взглядом с его светлыми, почти прозрачными глазами.
От выпитого у него немного покраснело лицо.
Юйтан на миг замерла, затем опустила глаза.
На самом деле она нисколько не смущалась — просто нервничала. Но раз в комнате были посторонние, пришлось изобразить застенчивость.
Перед Юнь Чжэнем предстала её напудренная, яркая красота.
Красива — несомненно, но из-за плотного макияжа невозможно было разглядеть тонкие оттенки её выражения. Поэтому он предпочитал её обычный вид без косметики: кожа сияющая, прозрачная, словно белый нефрит.
Ни один из них не произнёс ни слова. Тогда повитуха напомнила:
— Пора пить свадебное вино.
После того как они выпили вино, повитуха ушла, оставив в комнате лишь двух служанок. Юйтан тут же перестала изображать скромность и, слегка поморщившись, сказала:
— От тебя сильно пахнет алкоголем.
Юнь Чжэнь, привыкший к жизни среди грубых мужчин, не чувствовал в этом ничего особенного, но знал, что она человек требовательный, поэтому ответил:
— Пойду умоюсь. Скоро вернусь.
С этими словами он вышел из спальни.
Как только он исчез, Юйтан тут же велела Чу Ся и Чуньтао снять с неё макияж и побыстрее подготовить всё для умывания.
Она быстро умылась и, вернувшись в спальню, отправила обеих служанок прочь.
Чу Ся и Чуньтао недоумевали: обычно мужчины рвутся в первую брачную ночь, а тут получилось наоборот — невеста спешит избавиться от всех и приготовиться первой!
Едва за служанками закрылась дверь, Юйтан тут же заперла её изнутри.
Мягкое ложе уже доставили, и на нём лежал матрас, но подушки и одеяла ещё не положили.
За несколько дней до поездки в дом Лю она велела приготовить дополнительный комплект постельного белья и циновку и спрятать всё в шкафу.
Теперь она открыла шкаф, достала подушку, простыню и лёгкое одеяло и аккуратно застелила ложе.
Когда Юнь Чжэнь вернулся, он увидел тщательно застеленное ложе.
Его уголок глаза дернулся. Он долго молчал.
Наконец он повернулся к своей новобрачной. Та стояла в дверном проёме между внутренней и внешней комнатами и смотрела на него с нежной улыбкой.
Нежность была притворной — на самом деле в её глазах читалась хитрость.
Юнь Чжэнь сделал вид, что не понял её замысла, и сказал:
— Мы устали за день. Пора отдыхать. Я обещал тебе — и сдержу слово. Иначе пусть меня настигнет кара.
Юйтан на миг опешила, но быстро пришла в себя и мягко улыбнулась:
— Я, конечно, верю тебе. Ты всегда держишь слово. Просто… раз мы оба не… — она сделала паузу, и смысл был ясен без слов, — может, лучше пока спать отдельно? Я беспокойно сплю и боюсь потревожить тебя.
Юнь Чжэнь шагнул к ней:
— Я тоже сплю беспокойно. Так что мы квиты.
— Какое ещё «квиты»?! — мысленно возмутилась она.
Юйтан отступила на два шага и снова заговорила умиротворяюще:
— Тебе-то, может, и всё равно, но мне не хочется, чтобы ты меня потревожил. Я сплю чутко и беспокойно. Если ты тоже неспокойный, то точно помешаешь мне. Разве ты хочешь, чтобы я плохо выспалась?
— Рано или поздно придётся привыкать. Лучше начать прямо сейчас, — сказал он, игнорируя её доводы, и сделал ещё два шага вперёд.
Она снова отступила.
Он шёл вперёд, она — назад.
Её улыбка стала натянутой, но она всё ещё пыталась торговаться:
— Что, если я дополнительно сокращу срок до брачной ночи ещё на два месяца?
Юнь Чжэнь покачал головой:
— Не пойдёт.
Вскоре она добралась до кровати и упёрлась в неё спиной — пути назад не было.
Он добавил:
— Какие могут быть отдельные кровати у супругов? Да ещё и в первую брачную ночь. Выбирай: либо спим вместе, либо сегодня же состоится брачная ночь.
Юйтан замерла, и в её голосе прозвучала лёгкая дрожь:
— Но ты же только что сказал, что нарушишь обет — и тебя настигнет кара…
Юнь Чжэнь вдруг уголком губ усмехнулся:
— Так ты хочешь, чтобы меня настигла кара… или чтобы я дожил до старости?
Юйтан: …
«Ладно, — подумала она, — всё равно рано или поздно придётся спать вместе. По его виду ясно — он не сдастся!»
Приняв решение, она перестала спорить, села на кровать, сбросила туфли и забралась в самый дальний угол.
Пальцем она провела посередине кровати воображаемую черту:
— Ты — снаружи, я — внутри. Пусть наши воды не смешиваются.
С этими словами она тут же натянула на себя одеяло. Несмотря на осеннюю жару, одеяло было тонким, и укрыться в нём было всё равно что не укрываться вовсе.
Юнь Чжэнь долго смотрел на неё, потом сел на кровать, снял сапоги, бросил взгляд на мягкое ложе и слегка фыркнул. Затем лёг.
Рядом лежал человек, и тело Юйтан мгновенно окаменело. Она не смела пошевелиться.
Хотя между ними оставалось много места, ей всё равно казалось, что она ощущает его тепло.
Долгое молчание нарушил Юнь Чжэнь:
— Помнишь, в тот день, когда тебя похитили, в Лотосовом саду ты пообещала мне кое-что?
Она ещё не успела вспомнить, о чём речь, как вдруг он навис над ней.
Это движение было настолько внезапным и мощным, что невозможно было игнорировать его присутствие.
Лицо Юйтан изменилось, но тут же она вспомнила своё обещание.
Чтобы он не целовал её тогда, она сказала, что поцелует его только в день свадьбы.
«Как же я забыла об этом!!!»
Она сглотнула:
— Давай поговорим…
Но Юнь Чжэнь резко перебил:
— Не хочу разговоров.
И опустил голову.
Его дыхание мгновенно заполнило всё пространство, заглушив её голос в поцелуе.
В ужасе она упёрлась ладонями в его широкую грудь и изо всех сил пыталась оттолкнуть его.
Но он не поддавался. Вскоре силы иссякли.
Поцелуй был горячим и страстным. Сначала неуклюжим, но быстро переходящим в уверенное владычество.
Юйтан никогда не испытывала ничего подобного. Её разум мгновенно опустел.
Когда он наконец отпустил её, она чуть не задохнулась.
Она лежала ошеломлённая, с влажными уголками глаз и ярко-красным лицом.
Юнь Чжэнь, нависший над ней, на миг растерялся, затем лёгким шлепком по щеке приказал:
— Дыши!
Только услышав его голос, она судорожно вдохнула.
Когда она наконец пришла в себя и увидела Юнь Чжэня, то резко натянула одеяло себе на голову.
Юнь Чжэнь: …
Он молча вернулся на своё место, но уголки его губ дрогнули в довольной улыбке.
— С каждым разом будет легче, — сказал он легко и радостно.
— Не говори ничего… — донёсся из-под одеяла приглушённый, слабый голос.
«Ему-то всё равно, а мне-то стыдно!»
К счастью, после этого он больше не произнёс ни слова.
Юйтан крепко держала одеяло и всю ночь не решалась высунуться из-под него.
Свадебные свечи горели всю ночь напролёт. Она так и не вылезла из-под одеяла до самого утра.
При первом петухе, не сомкнув глаз всю ночь, Юйтан решила встать раньше него и осторожно приподняла край одеяла.
Увидев рядом спящего с закрытыми глазами Юнь Чжэня, она сначала покраснела, но тут же в её взгляде появилась обида.
Она не только не спала всю ночь, но и не смела пошевелиться! Теперь её мучила усталость и ломота во всём теле. Будь у неё чуть больше смелости, она бы пнула его!
Она осторожно собиралась слезть с кровати, но в этот момент он открыл глаза.
Их взгляды встретились. Оба заметили у другого тёмные круги под глазами.
На мгновение воцарилось молчание.
Юйтан быстро опустила глаза. Вчерашнее было слишком стыдным, чтобы смотреть ему в лицо.
Юнь Чжэнь прокашлялся и сел. Его голос был хриплым от бессонницы:
— Я встану первым и позову служанок, чтобы помогли тебе.
Она тихо кивнула:
— Хорошо.
Юнь Чжэнь встал, надел новую одежду, висевшую на вешалке, и вышел.
Снаружи уже дежурили слуги.
Увидев его, старшая няня мысленно удивилась: «Как странно, в первый свадебный день так рано поднялись… И воды ночью не просили. Неужели брачная ночь так и не состоялась?»
— Госпожа проснулась. Заходите, помогите ей, — сказал он.
Остальные вошли в комнату.
Юйтан как раз вставала с кровати и от боли в мышцах невольно вскрикнула:
— Ай!
Две няни услышали это, увидели тёмные круги под её глазами — и все сомнения мгновенно рассеялись.
«Если бы брачная ночь не состоялась, разве можно было бы так измучить девушку?»
http://bllate.org/book/10656/956666
Готово:
