Поскольку она сама открыла дверь, Юнь Чжэнь ещё недавно пребывал в приподнятом настроении, но, увидев её настороженный взгляд, сразу замолчал.
Прошло немало времени, прежде чем он наконец произнёс:
— Разведать дорогу.
Юйтан удивилась:
— Какую дорогу?
— В горе Волчий Зуб много поселений, — пояснил Юнь Чжэнь. — В некоторых из них перед свадьбой существует обычай: жених заранее навещает дом невесты, чтобы «разведать дорогу».
— Какое отношение эти поселения имеют к вашему? Да и если бы тебе просто нужно было запомнить путь, зачем искать именно меня… Подожди! Откуда ты вообще знаешь, что я живу именно в этом дворе и в этом доме?
Сказав это, Юйтан слегка прищурилась.
Юнь Чжэнь прокашлялся пару раз, но на лице его и тени смущения не было:
— Раньше, когда мне предстояло отправиться куда-то по делам, я всегда сначала тщательно изучал местность и обстановку, а потом по мельчайшим следам вычислял, где хранятся самые важные вещи.
Хотя на деле речь шла о простом грабеже, из его уст это звучало так, будто он вёл войска в бой ради великой славы!
В комнате повисло молчание. Наконец она сказала:
— Раз уж ты уже «разведал дорогу», скорее возвращайся домой.
И, сказав это, отступила в сторону, освобождая проход.
Юнь Чжэнь помолчал, лицо его словно потемнело:
— Я целый час ехал сюда, а ты даже чаю не предложишь?
Вэнь Юйтан кивнула в сторону стола:
— Если хочешь чаю — наливай сам. Выпьешь — сразу уходи. Нельзя, чтобы кто-то тебя здесь заметил, а то начнут сплетничать.
Юнь Чжэнь развернулся, прошёл несколько шагов и налил себе чашку чая. Поднёс её к глазам, внимательно осмотрел, а затем медленно пригубил.
Может быть, из-за тусклого света свечей ей показалось, но в этом облегающем ночном костюме Юнь Чжэнь выглядел… довольно неплохо.
Даже очень красиво.
Когда Юнь Чжэнь поставил чашку и повернулся к ней, Юйтан вдруг очнулась и, слегка нахмурившись, сказала:
— Быстрее уходи, не дай никому себя увидеть.
Юнь Чжэнь дошёл до двери с совершенно бесстрастным выражением лица, но вдруг обернулся и спросил:
— Я обнаружил одну весьма любопытную вещь. Хочешь узнать?
— Расскажешь потом, — ответила Юйтан, которой сейчас было не до любопытства. Её единственное желание — как можно скорее выпроводить его, чтобы никто не увидел.
Юнь Чжэнь кивнул и загадочно произнёс:
— Ладно. Тогда расскажу в день свадьбы.
С этими словами он открыл дверь и вышел из комнаты.
Юйтан высунулась вслед ему и напомнила:
— Только не дай себя заметить!
Его репутация и без того не блестящая. Если же их застанут вместе ночью, завтра они станут главной темой для пересудов во всех чайных Янчжоу.
Юнь Чжэнь оглянулся на неё. Волосы были распущены и слегка растрёпаны, одежда, вероятно, надета в спешке, тоже была немного помята.
Под лунным светом вся эта небрежность приобрела особую, размытую красоту, от которой у Юнь Чжэня внутри всё заколотилось, и голос стал чуть хриплее:
— Я знаю. Уже поздно, иди спать.
Юйтан не заметила перемены в нём и лишь кивнула. Убедившись, что вокруг никого нет, она быстро захлопнула дверь.
Юнь Чжэнь перелез обратно через тот же самый участок стены.
Жун Ван и охранник, который в прошлый раз сопровождал его в храм Пуань, уже ждали снаружи.
Сам охранник до сих пор не понимал, как так получилось: после того похода в храм Пуань Жун Ван почему-то причислил его к своим людям.
Теперь его постоянно звали в северный двор — там кормили вкусно и щедро. И правда, еда там была отличной, да и все ребята — открытые и добродушные.
Всё было хорошо, кроме одного: сегодняшней ночью им пришлось тайком пробираться в дом рода Лю, обманув и управляющего, и старшего охранника.
Если бы он не знал, где находится дом Лю, чувствовал бы себя менее виноватым. Но ведь знал! Поэтому внутри у него возникало ощущение, будто он предал своих.
Однако этот будущий зять и госпожа Вэнь всего полдня назад расстались, а он уже преодолел час пути, лишь чтобы увидеть её хоть на миг. Этот зять, надо сказать, действительно решительный!
Вышедший Юнь Чжэнь отошёл в сторону от охранника, и Жун Ван тихо доложил:
— Главарь, не волнуйся. Я уже распорядился — за домом Лю наблюдают наши люди.
Юнь Чжэнь кивнул и ещё раз взглянул в сторону дома Лю. Дело не в том, что там грозит опасность. Просто пока братья Вэнь не будут окончательно нейтрализованы, следует проявлять осторожность.
Прежде чем постучать в окно Вэнь Юйтан, Юнь Чжэнь уже тщательно обследовал весь дом Лю, чтобы убедиться, что за ним никто не следит.
Обойдя всё здание, он не обнаружил никакой угрозы. Но, собираясь уходить, не удержался — решил всё же заглянуть к ней.
Планировал бросить три маленьких камешка: если не откликнется — сразу уйти. Однако, к его удивлению, она оказалась не спящей.
Но её испуганная реакция вызвала у него досаду.
Разве она боится лишь из-за сплетен? Что ж, через пару дней они будут жить под одной крышей вполне законно, и тогда у неё не будет оснований прогонять его!
*
После ухода Юнь Чжэня Вэнь Юйтан долго ворочалась в постели и не могла уснуть.
Она всё никак не могла поверить, что он пришёл только «разведать дорогу». Но и не похоже, чтобы специально навестить её — в таком случае он бы не ушёл так легко.
Так зачем же он явился?
Не найдя ответа и страдая ещё и от того, что плохо спится на чужой постели, она мучилась всю ночь.
Лишь под утро, когда небо начало светлеть, она наконец задремала. Но тут же её разбудили тётушки, тёщи, двоюродные сёстры и прочие родственницы, которые одна за другой стали навещать её.
Отдохнуть как следует не получилось. Лицо её было таким уставшим, что даже пудра не скрывала следов бессонницы. Все это видели. Её двоюродная сестра Лю И, которая была младше её всего на несколько месяцев, сочувственно сказала:
— Сестрица, ты, наверное, очень переживаешь? Ведь разбойник… Я не хочу сказать ничего плохого о твоём будущем муже, но между вами такая разница в происхождении, да и внешность его, и обычаи, наверное, сильно отличаются от наших, янчжоуских. После свадьбы наверняка возникнет множество конфликтов. Неудивительно, что тебе тяжело. Постарайся не принимать всё так близко к сердцу.
Юйтан молчала.
Такая явная насмешка — разве она не замечает?
Похоже, все вокруг сильно ошибались насчёт Юнь Чжэня. Хотя, если подумать, раньше она сама заблуждалась ещё больше.
— Мне не тяжело, — честно ответила Юйтан. — Твой будущий зять ко мне очень добр.
Это была правда. Юнь Чжэнь действительно относился к ней хорошо, и отрицать этого она не могла.
Но едва эти слова сорвались с её губ, как все женщины перевели взгляд на её измождённое лицо и на мгновение замолчали.
Все подумали одно и то же: «Если даже с таким измученным видом она говорит, что всё хорошо — кому она врёт?!»
— Сестрица, не надо притворяться, — сказала Лю И. — Если тебе плохо, лучше расскажи нам. Может, станет легче.
Лю И была младше Вэнь Юйтан всего на несколько месяцев. С детства, лет с пяти-шести, их постоянно сравнивали, и эта обида глубоко засела в её сердце. А теперь, когда у Юйтан не только состояние лучше, но и красота превосходит её собственную, Лю И никак не могла проглотить эту горечь.
Узнав, что та выходит замуж за какого-то грубого разбойника, она внутренне ликовала!
Видя, как все смотрят на неё с сочувствием, Юйтан решила больше не объясняться и просто сказала, что устала и хочет отдохнуть.
Прошлой ночью она не выспалась, а завтра свадьба — событие, которое случается раз в жизни. Она хотела выглядеть на ней прекрасно.
Пятеро женщин вышли из комнаты.
Как только они покинули двор, сочувствие троих из них сменилось злорадством.
— Посмотри на неё — наверняка всю ночь не спала. Ясное дело: через два дня свадьба, вот и мается.
Услышав слова своей двоюродной сестры, Лю И тихо фыркнула:
— Кто вел себя так надменно, пусть теперь и получает своё — судьба выдать замуж за простолюдина!
Другая девушка из рода Лю, Лю Жу, с сомнением заметила:
— Не все же разбойники обязательно грубые, неотёсанные и страшные на вид. Может, есть и исключения?
Её тётушка фыркнула:
— Ты хоть раз слышала, чтобы какой-нибудь атаман был учёным, изящным и благородным?
Все задумались и единогласно покачали головами.
Когда они разошлись, мать Лю Жу, вторая тётушка рода Лю, сразу же схватила дочь за руку и строго сказала:
— Пусть другие болтают, что хотят. Твоя двоюродная сестра всегда завидовала тебе. Но тебе, двенадцатилетней девочке, зачем в это вмешиваться? Даже если твоя сестра выходит замуж за главаря разбойников, это не значит, что его можно оскорблять. Ты же сама понимаешь — он разбойник, а такие люди не церемонятся. Если дойдёт до его ушей, что вы так говорите о его жене, последствия могут быть серьёзными. Простыми извинениями тут не отделаешься.
Все считают, будто девушка из рода Вэнь вышла замуж за простолюдина. Но мало кто помнит, что этот «простолюдин» помогал самому императору завоевывать Поднебесную!
Он — великий герой, до которого вам и не дотянуться. А вы ещё смеётесь над ним? Да вы сами — посмешище!
Во всём доме Лю, пожалуй, мало кто сохраняет ясность ума. Поэтому вторая тётушка и велела своей дочери держаться подальше от тех, кто любит сплетничать и смотрит на других свысока. Лучше быть осторожной.
Услышав слова матери, Лю Жу побледнела и испуганно пообещала:
— Дочь больше никогда не будет говорить о сестре за её спиной!
*
Как только все ушли, Юйтан тут же вернулась в спальню и уснула. Проснувшись, она сразу же прошла процедуру эпиляции лица, затем приняла ванну, после чего ей сделали маску для лица и массаж всего тела с ароматическими маслами.
После всех этих процедур она отлично выспалась этой ночью.
На следующий день никто её не беспокоил. Весь день она снова проходила процедуры: маски, ванны, массаж — было очень приятно.
Хотя тело отдыхало, душа всё равно тревожилась: ведь завтра свадьба. Она знакома с Юнь Чжэнем всего месяц, почти ничего о нём не знает и не уверена, уживутся ли они друг с другом.
Неизвестно, сможет ли их брак продлиться долго или скоро распадётся.
Из-за всех этих сомнений она опять не спала почти всю ночь.
Как и два дня назад, она уснула меньше чем на два часа. Ещё не рассвело, как служанка Чу Ся и две няни уже разбудили её.
Снова начались сборы: прическа, ванна… Когда всё было готово и прибыл свадебный кортеж, на улице уже совсем рассвело.
Поскольку свадьба проходила прямо в доме Лю, гостей не приглашали. Лишь близкие родственники пришли проводить невесту, а вечером все соберутся в доме Вэнь на свадебный пир.
Молодёжь давно уже собралась у ворот — всем хотелось посмотреть, как выглядит этот разбойник-жених.
Вскоре один из слуг подбежал с криком:
— Свадебный кортеж уже на подъезде!
Со стороны улицы донеслись радостные звуки свадебной музыки — сяо, барабанов и гонгов.
Все вытянули шеи, глядя в ту сторону.
И вот, наконец, появился огромный свадебный кортеж, завернувший за угол.
Когда все увидели жениха, глаза их расширились от изумления.
Разве разбойники не должны быть грубыми, неотёсанными и уродливыми?
А этот — статный, благородный, с прекрасной внешностью! Где тут хоть капля грубости? Где уродство?!
Ранее они слышали слухи, что будущий зять рода Вэнь красив, но не поверили. А оказывается — всё правда!
Выражения лиц мгновенно изменились. Особенно потемнели лица тётушки и Лю И.
Они же только что сочувствовали Вэнь Юйтан! Теперь она, наверное, смеялась над ними про себя!
Другие, помимо удивления внешностью жениха, были поражены самим свадебным кортежем.
Даже музыканты и барабанщики — всё высокие, мощные мужчины!
Это что — свадьба или набег?!
Вскоре кортеж остановился у ворот дома Лю. Юнь Чжэнь осадил коня и бросил взгляд на вход.
По обычаю молодёжь должна была загородить ворота и требовать выкуп. Но достаточно было одного его взгляда — и все мгновенно расступились по обе стороны.
Перед воротами стало пусто и тихо.
Юнь Чжэнь слегка приподнял бровь, подумав про себя: «Ну что ж, разумные ребята». В бандах «Му Юнь» таких бы не выпустили, пока одежда не слетит с плеч.
Хотя все вели себя прилично, Юнь Чжэнь всё равно велел раздать приготовленные слугой мелкие серебряные монеты.
Каждый принял деньги двумя руками и не посмел показать и тени недовольства.
Чуньтао радостно вбежала во двор и, заглянув в свадебную комнату, воскликнула:
— Госпожа, зять и свадебный кортеж уже здесь!
Вэнь Юйтан глубоко вздохнула и тут же спросила:
— Никто ведь не осмелился загораживать ворота?
Чуньтао энергично закивала:
— Все стояли, дрожа от страха, по обе стороны. Серебро им в руки совали сами гости из кортежа.
Чу Ся взяла красную фату и, улыбаясь, сказала:
— Госпожа лучше всех знает своего зятя.
И накинула фату на голову хозяйки.
Вэнь Юйтан подумала про себя: «Я-то его не знаю. Просто его подручные — все такие грозные, что кто осмелится им путь преградить?»
Такой исход был вполне ожидаем.
http://bllate.org/book/10656/956665
Готово:
