Это любимый бренд бабушки — роскошный, пышный, обожающий крупные яркие пятна и блёстки с жемчугом. Такой наряд ей к лицу, а вот мне, застенчивой девчонке без харизмы, точно не осилить.
— А как насчёт этого?
— У этой марки раньше были проблемы — политически некорректно. Нельзя.
— А этот…
……
Несмотря на всё это, за день Чжоу Тяньтянь всё равно купила семь-восемь комплектов одежды. Если бы не закрытие торгового центра, папа, кажется, закупил бы ей гардероб сразу на все четыре сезона.
По дороге домой папа и тётушка болтали о всякой домашней ерунде, а она сидела на заднем сиденье за водителем и играла в телефоне. Только что собрала число 2048, как на экране всплыло уведомление о переводе:
«Доченька, с днём рождения!»
Автор говорит:
Цитата Синички-Понедельник сегодня: «Мужчины такие мерзавцы…»
……
……
Кроме моего парня, конечно.
Чжоу Тяньтянь инстинктивно прикрыла экран, будто боялась, что папа с тётушкой что-то увидят.
Лишь спрятав его, она сообразила: они сидят спереди — увидеть её экран просто невозможно.
Мама почти десять лет не была в Китае, но ни один праздник не проходил без подарков и денежных переводов. Правда, всё это происходило тайком от папы, который никогда не спрашивал о ней и, похоже, не хотел ничего знать.
Оба они — люди разумные. Наверное, уже давно решили, что им больше нечего делить.
На самом деле у неё никогда не было особого чувства праздника в день рождения.
Он приходится на начало февраля, так что почти всегда совпадает с Праздником Весны. Всё, что остаётся, — вечером лишний раз задуть свечи и спеть «С днём рождения».
После ужина с тортом Чжоу Жуй убежал к себе в комнату — поиграть с Сяо Цзюй.
— Сяо Цзюй, почему ты не умеешь мяукать? — Чжоу Жуй лёг на пол, и мальчик с котёнком долго смотрели друг на друга, никто не решался первым пошевелиться.
— Сяо Цзюй, ты кошечка или котик?
— Сяо Цзюй, у тебя на мордочке цветочек!
……
Жуй ещё маленький, мыслит наивно. Чжоу Тяньтянь прислонилась к кровати и играла в телефоне, время от времени улыбаясь его выходкам.
— Сестрёнка, можно я его возьму на руки? — осторожно потрогав котёнка, Жуй испуганно убрал руку.
Она хотела сказать «можно», но побоялась, что он случайно причинит боль зверьку и тот укусит. Пришлось вздохнуть:
— Только после прививок.
— Хорошо, — послушно убрал руки Жуй.
Разница в возрасте между ними — пятнадцать лет. В детстве Жуй был бесхарактерным, слушался тётушку во всём и почти не общался с Тяньтянь.
Но сейчас, после полугода в начальной школе, он словно повзрослел за одну ночь.
Он остался наивным, но перестал быть капризным — понимающим, но не слишком проницательным.
— Сестрёнка, мама сказала, что мне можно играть только пятнадцать минут. Мне пора спать, — прощаясь, Жуй лёг на кровать и нехотя поднялся.
— Иди, — кивнула она.
— А завтра ты пойдёшь в школу?
— Да.
— А когда вернёшься?
Чжоу Тяньтянь указала на часы на стене:
— Шестнадцать минут уже.
Жуй надул губы, вытащил из кармана целую горсть конфет «Большая Белая Кроличья» и протянул их сестре:
— С днём рождения, сестрёнка!
И, семеня мелкими шажками, выбежал из комнаты.
День рождения Чжоу Тяньтянь нельзя было назвать особенно радостным, но теперь, благодаря Жую, настроение стало светлее. Она убрала конфеты в сумку и отправила маме видеовызов.
Разница во времени — восемь часов, у мамы сейчас как раз день.
— Привет, мам.
— С днём рождения, малышка! — Хотя они давно не разговаривали, кровная связь не давала чувствовать отчуждения.
— Спасибо, мам. Чем занимаешься?
— Только что с Стивом сходили на выставку, теперь читаю дома.
Мама всегда была женщиной с художественной душой: любила живопись, писала эссе, в детстве даже училась играть на фортепиано. Но после развода родителей музыка исчезла из жизни.
Мама — романтик, папа — прагматик. Именно в этом и крылась главная причина их расставания.
Стив — британский художник. Познакомились в Китае во время его путешествия, влюбились с первого взгляда, и мама ради него бросила всё и уехала в Англию.
Сначала Тяньтянь злилась на неё, но теперь понимала: осознавать, чего хочешь от жизни, и иметь смелость отказаться от всего ради этого — вот истинное мужество.
— Синь жэ лэ, сяо нань! — вдруг в кадр влез Стив с золотистыми волосами и голубыми глазами и произнёс по-китайски с ужасным акцентом, рассмешил её до слёз.
Стив так и не научился правильно произносить «Тяньтянь», зато «малышка» (сяо нань) у него получалось отлично. Поэтому он всегда называл её так же, как и мама, и она считала, что получила себе бесплатного приёмного папу.
— Спасибо, Стив!
……
Они проговорили полчаса, но потом в доме у мамы появились гости — слышались чужие голоса. Боясь помешать, Тяньтянь сама предложила закончить разговор.
В комнате воцарилась тишина. Она лежала на кровати, глядя в потолок, занавеска колыхалась от лёгкого ветерка, в окно задувал прохладный воздух.
— Мяу… — жалобно пискнул Сяо Цзюй.
Она испугалась, что кот замёрзнет, встала и закрыла окно, затем присела перед ним.
Сяо Цзюй ел всё подряд и заметно поправился. Теперь он приятно отяжелял руки, а его мягкая шерсть заставляла гладить без остановки.
Поиграв немного с котёнком, Тяньтянь принялась собирать вещи.
*
Чжоу Тяньтянь вернулась в университет за два дня до начала занятий. В комнате скопился тонкий слой пыли. Она убиралась весь день и только к ужину навела порядок.
Уезжала с одним чемоданом, а вернулась с двумя.
Хорошо, что папа помог донести — иначе бы не добралась до пятого этажа.
Только она уселась на стул отдохнуть, как в дверях появилась знакомая фигура.
— Цзяцзы? — Чжоу Тяньтянь чуть не узнала подругу.
Цзяцзы никогда не была худой и постоянно жаловалась на вес, но за месяц она похудела до того, что щёки запали, хотя причёска осталась прежней — длинные кудри.
У Тяньтянь сжалось сердце. Она поспешила помочь подруге с багажом.
— Ты так рано приехала?
— Сначала купила билеты к Дайюю, но в итоге не поехала, пришлось срочно перебронировать, — Цзяцзы с трудом втискивала вещи в шкаф.
Тяньтянь хотела помочь, но её мягко отстранили.
Глядя на подругу, которая покраснела от усилий, она почувствовала боль в груди.
……
В последний день возвращения в университет появилась Сяони, и комната 505 снова собралась в полном составе.
Несколько дней Цзяцзы ничем не выдавала внутреннего состояния: ела, спала, будто в её жизни никогда и не было человека по имени Дайюй. Но чем спокойнее она казалась, тем тревожнее становилось Тяньтянь.
Цзяцзы всегда была страстной и решительной. Когда любила — теряла себя полностью, но если принимала решение отпустить, то больше не оглядывалась назад.
Именно этого Тяньтянь боялась больше всего: что Цзяцзы так и не смогла отпустить.
В первый учебный день Цзяцзы встала необычайно рано.
Шум воды в умывальнике разбудил Тяньтянь. Сквозь сон она увидела силуэт у балконной двери.
«Почему Цзяцзы так рано встала?»
Сяони ещё спала, поэтому она не осмеливалась заговорить и лишь притворилась, что переворачивается на другой бок, чтобы видеть подругу.
Цзяцзы вернулась на кровать и присела у стены, обхватив колени руками. Тяньтянь уже почти засыпала, когда услышала тихое всхлипывание.
Она плакала.
Тяньтянь опустила глаза и медленно натянула одеяло выше.
Обычно Цзяцзы так рано вставала только ради одного —
Купить завтрак для Дайюя.
Теперь завтрака нет. И самого Дайюя тоже нет.
……
Почти каждый день в течение месяца Тяньтянь проводила всё время с Цзяцзы. Сяони знала ситуацию и не удивлялась, но соседки по коридору, видя, как они ходят буквально рука об руку — даже за кипятком для лапши Цзяцзы Тяньтянь следует за ней, — наконец не выдержали:
— Тяньтянь, ты что, влюблена в Цзяцзы?
Тяньтянь чуть не дала ей по лицу (но, конечно, не сделала этого), лишь вздохнула и продолжила следовать за подругой.
Она боялась, что та не выдержит и найдёт Дайюя. Ещё больше боялась, что Цзяцзы причинит вред себе.
К счастью, в последнее время, хоть и подавленная, Цзяцзы давно не плакала. Похоже, она постепенно отпускала прошлое.
В пятницу, в корпусе Ифу на пятом этаже А-университета.
В аудитории нет отопления, студенты дрожат от холода. На третьем ряду у окна сидят три девушки — образцовые студентки, внимательно слушающие лекцию.
Однако…
Чжоу Тяньтянь: Пойдём сегодня петь?
Преподаватель американской литературы, известная в народе как «Монахиня-Истребительница», славится своей строгостью: на её занятиях никто не осмеливается разговаривать, не то что пользоваться телефоном.
Поэтому они прибегли к древнему способу связи —
Запискам.
Цянь Сяони: Давайте!
Чжан Цзяцзы: У меня вечером факультатив…
Чжоу Тяньтянь: Какой факультатив?
Чжан Цзяцзы: Анализ классической поэзии.
Цянь Сяони: Говорят, преподаватель там отличный — главное сдать экзамен в конце семестра.
Если даже примерная Сяони уговаривает, Цзяцзы не могла отказаться и согласилась.
В 17:40 прозвенел звонок на перемену.
— Закончим разбор этого текста и тогда отпустим, — сказала Монахиня-Истребительница, будто не слыша звонка, и продолжила читать лекцию.
За окном шумели студенты, смеялись и разговаривали, и в аудитории становилось всё беспокойнее.
— Тише! — рявкнула преподаватель, и в классе наступила тишина.
Но длилась она недолго: пользуясь шумом за окном, студенты снова заговорили, будто на кафедре никого не было.
Чжоу Тяньтянь смотрела, как стрелки на часах ползут к шести.
— На сегодня всё, — наконец объявила Монахиня-Истребительница.
Студенты радостно зашептались — наконец-то выходные! Преподаватель спокойно собирала конспекты, а некоторые смельчаки уже прямо при ней ворчали на неё.
Выходя из аудитории, Тяньтянь оглянулась.
Монахиня уже всё убрала. Лицо спокойное, брови расслаблены, будто она не слышала ни единого слова в свой адрес.
— Иногда мне кажется, Монахиня очень одинока.
На первом курсе она слышала от старшекурсницы из театрального кружка, что у преподавательницы был короткий брак. Вскоре после свадьбы муж потребовал развода, заявив, что она отдаёт всю себя работе. Она не стала умолять — просто подписала документы и ушла без единого юаня.
— Что ты сказала? — Цзяцзы только что болтала с Сяони и не расслышала.
— Ничего.
Вероятно, она слишком много думает. Ведь эта история — всего лишь слух, и правдива ли она — неизвестно.
Тяньтянь глубоко вдохнула и спряталась под зонт.
В каждом университете есть такая улица: множество маленьких магазинчиков, низкие цены, и после пар здесь всегда толпы студентов.
Сегодня они направлялись именно туда —
На знаменитую «Заднюю улицу» А-университета.
Здесь готовят лучшую в городе запечённую рыбу. После того как популярный блогер с миллионом подписчиков похвалил это место, сюда хлынули толпы поклонников. Очередь выстраивалась на несколько кварталов.
Владельцы ресторана быстро расширились, арендовав ещё два соседних помещения, но даже этого не хватало в праздники.
К счастью, сегодня лил сильный дождь, и народу почти не было — девушкам из 505 повезло попасть без очереди.
Сидя в ресторане, пока Цзяцзы и Сяони выбирали блюда, Тяньтянь хмурилась, думая, как вежливо отказать Шэньланю.
[Вкусный Котёнок: Босс Чжоу, вечером поиграем?]
Через некоторое время:
[Вкусный Котёнок: Босс Чжоу, Босс Чжоу～]
Раз не получается придумать красивый отказ — лучше сказать правду.
[Синичка-Понедельник: Вечером иду с соседками петь.]
«Вкусный Котёнок» прислал грустный смайлик и замолчал.
Автор говорит:
Цитата Синички-Понедельник сегодня: «Когда же, наконец, появится мой парень?!» (достаёт лезвие)
Лу Сяоси говорит: «Я ведь не из тех, кто поддаётся шантажу! Ладно… тогда в следующей главе!»
Цзи Чэн, пожалуй, самый занятой человек во всём втором курсе факультета информатики.
Его программа достигла этапа тестирования — каждый день нужно находить ошибки и оптимизировать код. Кроме того, университет самовольно записал его на конкурс программистов.
От одной мысли об этом конкурсе у него болела голова —
В первый день семестра куратор вызвал его в кабинет и, похлопав по плечу, сказал:
— Цзи Чэн, на тебе вся надежда А-университета.
«Надежда А-университета» стоял в кабинете, кивал и улыбался сквозь зубы.
В этом году от университета участвовали четверо: кроме него — все старшекурсники, уже получившие предложения от компаний уровня Силиконовой долины или зачисление в престижные зарубежные вузы. А он — бедный второкурсник. «Надежда»? Куратор дошёл до того, что выдумал такую чушь, лишь бы заставить его участвовать.
За окном серело — типичная для южной весны сырость и холод. Серые шторы наполовину задёрнуты, на полу от ванной до кровати тянутся мокрые следы кошачьих лапок.
http://bllate.org/book/10651/956290
Готово:
