После этого они больше не связывались.
Внезапно Чжи Юаньшэн, словно зелёный юнец, прислал скриншот из биржевого приложения. Этот жест будто в мгновение ока разбил лёд между ними, и где-то вдали уже забрезжил свет надежды на примирение.
*
Тем временем Яо Мо завершила участие в шоу, куда её пригласили по дружбе.
В отличие от кино, телешоу позволяют мгновенно улавливать реакцию аудитории и быстрее всего закаляют понимание человеческой натуры.
Эта профессия даёт тебе не только измученное тело, доходы, скачущие то вверх, то вниз, и сон, перевёрнутый с ног на голову, но ещё и сердце из чугуна.
То, что зрители видят, называется «спектаклем».
А то, что происходит за кадром, не обязательно правда — скорее всего, это просто «сценарий».
Яо Мо взглянула на рабочий стол, заваленный папками, вложенными одна в другую, и глубоко выдохнула.
По словам Сунь Юйцзюня, Яо Мо чересчур упряма в работе. Это слово можно трактовать как честность, но Сунь Юйцзюнь явно имел в виду упрямство — слишком прямолинейная, а острый угол легко сломать.
Его точные слова были: «Ты готова, как Хрущёв в ООН, снять туфлю и стучать ею по столу!»
Яо Мо не считала себя настолько грубой.
Однако именно такой характер служил ей надёжным якорем на стороне «таланта»: пусть характер и причудлив, зато покажи своё дело!
— Надеюсь на сотрудничество в будущем, — перед уходом протянул руку Сунь Юйцзюнь.
Их ладони соединились.
Он сжал её руку так крепко, что Яо Мо чуть не дёрнулась, чтобы вырваться.
Откуда ни возьмись, за спиной Сунь Юйцзюня появилась Мэн Цзянань и весело поздоровалась с Яо Мо, обменявшись парой вежливых фраз, после чего доверительно спросила у Сунь Юйцзюня:
— Куда пойдём ужинать?
Разжав пальцы, Яо Мо машинально потерла ладонь.
Она лишь улыбнулась и, будто ничего не произошло, развернулась и ушла.
Яо Мо закупила продуктов на неделю и вышла из «Уолмарта» с пакетами. У стены напротив внезапно выпрямился человек и направился к ней.
— Сестрёнка, сестрёнка! Дай-ка я помогу тебе донести! — радостно заголосил Фань Лянь.
— Не надо. Ты здесь зачем?
У входа в супермаркет стоял лоток с печёными сладкими картофелинами. Очищенные клубни блестели золотистой корочкой с лёгким подпалином, источая сладкий, почти приторный аромат.
— Хочешь печёную картошку? Сейчас куплю!
— Сверху намазан мёд. Слишком приторно.
Фань Лянь замер на две секунды, а затем стремительно выхватил у неё пакеты.
Судя по его оборванному виду, Яо Мо вздохнула:
— Ты, наверное, ещё не ел?
— Нет.
Она повела его в старое заведение с вонтонами поблизости.
Фань Лянь с размахом заказал вонтоны с креветками, булочки с крабовым икроном, сладости и свежайший рыбный суп.
Официантка спросила Яо Мо:
— Яо-цзецзе, как обычно?
Она кивнула.
Фань Лянь тут же замахал руками и, стуча по меню, воскликнул:
— Я только что заказал на двоих! Сестрёнка, не переживай, хватит всем!
— …
Едва официантка отошла, Фань Лянь вытащил из портфеля папку.
— Сестрёнка! Привёз тебе договор! Мы же партнёры — никто никого не обидит!
То, что можно было решить через вичат или почту, он проделал путь лично.
Неизвестно, поджидал ли он её специально или просто повезло с совпадением.
Яо Мо была упряма, а Фань Лянь — упрям до упрямства. Он не отступал, пока не добивался цели, и вдобавок был немного наивен — именно за такую прямоту его и любили важные люди.
— Оставь… я посмотрю, когда будет время.
— Хорошо.
Закончив деловую часть, Фань Лянь уткнулся лицом в миску. В итоге он съел всё, что заказал, и добавил ещё порцию вонтонов с кукурузой и свининой.
Счёт оплатила Яо Мо.
— Ладно, братец, вызову тебе такси.
— Не надо, я на метро!
— Я заплачу за проезд.
— Ну ладно.
Они как раз прощались, когда Яо Мо заметила идущего к ним Чжи Юаньшэна.
На нём был пуховый чёрный пуховик, под которым виднелась джинсовая рубашка, а на носу красовались очки в тонкой золотой оправе, придававшие ему благородный, почти академический вид.
Их взгляды встретились в воздухе.
Яо Мо впервые видела Чжи Юаньшэна в рубашке. Привыкнув к его мешковатым спортивным костюмам, она теперь с удивлением отметила, как неожиданно хорошо он выглядит в элегантной одежде.
Но сейчас ей нужно было сначала избавиться от Фань Ляня.
Она с трудом отвела глаза.
Однако Чжи Юаньшэн неожиданно свернул и направился прямо к ним.
— Доброе утро, сестрёнка.
Яо Мо как раз отмахивалась от Фань Ляня, который торопил её поскорее просмотреть контракт, как вдруг рядом раздался звонкий голос приветствия.
Она подняла глаза и кивнула:
— Привет.
Чжи Юаньшэн не спешил двигаться дальше, а медленно поправил очки, будто это было делом великой важности.
— А, доктор Пэй? Пришли узнать, как здоровье Яо Мо? Кстати, сестрёнка, как твой гастрит? Эта болезнь не лечится быстро — нужна длительная терапия.
Что?
Чжи Юаньшэн перепутал Фань Ляня с доктором Пэем?
Яо Мо повернула голову на пол-лица. В груди пронеслось странное ощущение — будто по коже провели волоском. Почувствовав это, она не успела уловить суть.
Фань Лянь тут же обеспокоенно спросил:
— Сестрёнка, у тебя в таком молодом возрасте гастрит? Как у учителя Пу Эня! Его жена каждый день ругает. У тебя уже до язвы дошло?
— Ничего серьёзного, — отмахнулась она. — Позвольте представить: это мой одногруппник по институту, Фань Лянь. А это — одноклассник моего двоюродного брата, Чжи Юаньшэн. Так что считай его почти моим младшим братом.
Чжи Юаньшэн улыбнулся и протянул руку Фань Ляню:
— Очень приятно! Вы старший товарищ сестрёнки!
— Ты неплохо выглядишь, — честно оценил Фань Лянь. — Сестрёнка, как думаешь, подойдёт он на роль Цинь Цаня?
Фань Лянь опустил глаза, вспоминая описание персонажа Цинь Цаня в сценарии, и почесал подбородок, отчего нестриженая щетина зашуршала.
— Чжи Юаньшэн учится на финансовом факультете в университете А, — сказала Яо Мо.
— Круто!
— Так что, думаешь… — Она не закончила фразу. Пойдёт ли он в актёры?
Сама она не знала ответа.
Чжи Юаньшэн молчал, его взгляд был скрыт за стёклами очков. Ему, казалось, было совершенно всё равно, как Яо Мо раскрасит его образ на бумаге.
— А, отличник, — с неохотой признал Фань Лянь и всё же ещё раз окинул взглядом нижнюю часть лица Чжи Юаньшэна.
Сам Фань Лянь выглядел как бездомный: растрёпанные волосы, катышки на рукавах куртки. По сравнению с Чжи Юаньшэном, который явно потратил время на свой внешний вид ради встречи в финансовом кругу, Фань Лянь казался жалким.
Если не смотреть на лицо, то именно Фань Лянь больше походил на студента.
И притом на того, кто только что проснулся после ночной игры и спускается за доставкой в тапках и с растрёпанными волосами.
Сам Фань Лянь этого не осознавал, а Яо Мо поторопила:
— Ладно, вызываю тебе такси. Свяжусь позже.
— Сейчас час пик, — вмешался Чжи Юаньшэн, сделав шаг вперёд. — Куда вам, Фань Лянь-гэ? Может, подвезу? У нас по пути.
Оказалось, что действительно по пути.
Яо Мо с изумлением наблюдала, как Чжи Юаньшэн и Фань Лянь весело болтали, усаживаясь на заднее сиденье. Чжи Юаньшэн добавил:
— Сестрёнка, не волнуйся, я обязательно доставлю Фань Лянь-гэ по адресу.
Яо Мо:
— …
Ну и общительный же.
Она неторопливо пошла домой с пакетами. В лифте была только она.
Цифры этажей медленно менялись.
Внезапно Яо Мо поняла, что именно её тогда смутило.
Доктор Пэй и Фань Лянь внешне абсолютно не похожи.
Один целыми днями сидит в кабинете, другой — греется на солнце. Разница в цвете кожи — это ещё полбеды, но аура у них совершенно разная.
Пэй носит белоснежный халат с лёгким голубоватым оттенком, говорит вежливо и медленнее обычных людей; Фань Лянь же простодушный простак в грязной куртке.
Как обычный человек может их перепутать?
Тем более Чжи Юаньшэн точно обладает памятью выше среднего. В тот раз на горе, снимая рекламный ролик, Яо Мо внезапно изменила пару фраз — он прочитал дважды и сразу запомнил дословно.
Она мысленно прокрутила назад их недавние встречи.
Фу!
Чжи Юаньшэн, оказывается, под своей милой внешностью настоящий манипулятор!
С помощью этой «ошибки» он получил сразу четыре преимущества: во-первых, удачно начал разговор; во-вторых, узнал, кто такой Фань Лянь; в-третьих, если между ней и Фань Лянем есть хоть намёк на роман, то информация о её болезни тоже войдёт в расчёт (она знает немало пар, расставшихся из-за таких мелочей, как грибок ногтей или лунатизм); в-четвёртых, он продемонстрировал заботу.
Одним выстрелом — четыре зайца. Браво!
Хотя, конечно, возможно, это всего лишь её собственные домыслы.
Но одно Яо Мо знала точно: она не злилась на эту маленькую хитрость. Наоборот, внутри теплело от лёгкой снисходительности.
В её сердце будто заплыла маленькая лодочка с вёслами, и она невольно улыбнулась.
У неё было несколько романов, и, работая в этом мире шоу-бизнеса, она насмотрелась на красивые оболочки.
Люди разные по росту, весу и фигуре, но живут почти одинаково, а души у всех расплывчатые. Именно поэтому, сталкиваясь с любовью, она часто думала: этот подойдёт, но и другой тоже сгодится.
Каждого можно заменить.
Но сегодняшний эпизод сделал имя «Чжи Юаньшэн» особенно чётким в её сознании.
Будто стёрся лёгкий туман с окна, и черты лица стали ясными и объёмными.
Хотя, конечно, нельзя исключать, что дело просто в рубашке…
Рубашка — мощнейшее оружие мужского обаяния.
После этого два дня они не пересекались.
Иногда, поливая цветы, Яо Мо замечала тёплый оранжевый свет в соседней квартире. Когда она делала ремонт, установила панорамные окна, но Ван Ичэнь предпочёл консервативный вариант — метровая стена разделяла их пространства, и тёплый свет казался особенно далёким.
Большую часть времени соседская квартира молчала.
Иногда, поедая фастфуд, Яо Мо ловила себя на мысли: «А ведь у соседа, наверное, настоящий повар».
Она тряхнула головой и решительно откусила от бургера.
После того как преподаватель французского уехал домой, занятия перешли в онлайн.
Давно не занимаясь учёбой, мозг будто заржавевший велосипед: цепь требует смазки, колёса — накачки, и только после нескольких километров езды механизм начнёт работать плавно.
Яо Мо стиснула зубы и купила онлайн-курс по французскому.
Она выбрала метод погружения: увидев юбку, вслух говорила «jupe», а перед завтраком долго думала, пока не произнесла «le petit déjeuner» и только потом начинала есть.
Иногда ей даже снилось, что она говорит по-французски — хотя и не могла вымолвить сложных предложений.
Чжи Юаньшэн снова появился в её жизни в субботу вечером.
Она открыла дверь — он стоял с тарелкой бананов в карамели.
— Это мне? — спросила она, прежде чем он успел заговорить.
— Ага! Раньше было много работы, а сегодня наконец-то удалось приготовить.
— О, давно не ела такое! Не буду церемониться! — Яо Мо взяла тарелку. — Верну чистую посуду позже.
— Не… — короткий звук оборвался на полуслове, и Чжи Юаньшэн проглотил остаток.
— Хорошо, сестрёнка, напиши, когда будешь готова, я сам заберу.
Банан — banane.
А как будет «бананы в карамели» по-французски?
После урока Яо Мо помыла тарелку, сохранила прогресс в курсе и отправила сообщение Чжи Юаньшэну: [Съела!]
Правой рукой она нащупала косметичку на диване и достала зеркальце.
В зеркале отражалось лицо без макияжа, губы бледно-розовые, цвет лица неважный.
Яо Мо быстро подвела брови и нанесла слой помады.
Стоп, что я делаю…
Она разжала пальцы. Зеркало упало на мягкий диван и подпрыгнуло. Яо Мо подняла его и положила обратно.
К счастью, Чжи Юаньшэн, похоже, ничего не заметил.
— Ну как, сестрёнка? Впервые готовил такое. Вкусно? — с надеждой спросил он, держа тарелку.
Он даже не сделал паузы.
Яо Мо машинально повторила его интонацию:
— Ага, просто божественно! Сладость, как мёд, стекает прямо в сердце.
Чжи Юаньшэн:
— …
Внутри у неё вздохнул внутренний голос: «Похоже, я совсем одурела от этих уроков».
Это уже второй промах за сегодня.
Чжи Юаньшэн не знал, как интерпретировать её слова, и через некоторое время тихо спросил:
— Правда?
Он уже понял, что у Яо Мо язык острый, и это даже своего рода талант.
Он до сих пор помнил её прежние фразы:
http://bllate.org/book/10646/955904
Готово:
