Она незаметно бросила взгляд на Ци Шу — тот, будто ничего не слыша, по-прежнему был погружён в фильм. Тогда она выпрямила спину, откинувшись от мягкой кинокресла, и внимательно осмотрела Сян Чэня, присевшего рядом с ней.
Сян Чэнь выглядел по-юношески открыто, характер у него был приятный, говорил легко и остро — таких парней с детства любили девушки.
На изысканном лице Цзи Сыэр мелькнула улыбка:
— Ну что, приглянулась?
Сян Чэнь снова кашлянул, смущённо усмехнувшись:
— Ха-ха, просто хотел познакомиться. Сначала станем друзьями.
Цзи Сыэр наклонилась к нему и неторопливо произнесла:
— Она действительно красива. Если не поторопишься, как только начнётся учёба, вокруг неё соберётся столько парней, что потом пожалеешь.
В полумраке кинозала мерцал только экран, его свет отражался на лице Сян Чэня, и Цзи Сыэр чётко видела его застенчивость и влюблённость.
Она лёгким смешком подумала: похоже, Сян Чэнь влюбился в Янь Куй с первого взгляда.
Её глаза на миг сузились, и в них мелькнул хитрый блеск:
— Потом у бассейна будет барбекю. Я позову её. А остальное — зависит от тебя самого.
Сян Чэнь резко вскочил, взволнованно схватил левую руку Цзи Сыэр и энергично потряс ею:
— Спасибо, госпожа Цзи!
Цзи Сыэр закатила глаза, выдернула руку и обняла руку Ци Шу:
— Не трогай меня! — сказала она Сян Чэню, а затем похлопала Ци Шу по плечу. Когда тот опустил на неё взгляд, она томно попросила: — Сегодня вечером испеки для меня два крылышка в мёдово-соевом маринаде, хорошо?
Цзи Сыэр увидела своё отражение в янтарных глазах Ци Шу и медленно моргнула.
Она уже не помнила, с какого возраста влюбилась в Ци Шу. Сейчас, когда в зале погас свет, ничто не могло скрыть его благородной красоты: чёткие черты лица, высокий нос, пронзительный взгляд — такой юноша привлекал внимание где угодно.
И она сама стремилась стать лучше, чтобы быть ближе к нему.
Ци Шу молча кивнул и вернул взгляд к экрану. Фильм был новым, динамичным и захватывающим.
Но он не возражал, что Цзи Сыэр продолжала обнимать его руку.
Увидев их милую сценку, остальные благоразумно не мешали, зато не упустили случая подразнить Сян Чэня.
— Ну и как же так? Всего несколько минут — и ты уже очарован?
— Да уж, наш Сян-гэ прошёл через тысячи цветов, а тут вдруг...
— Расскажи, какая она?
Сян Чэнь раздражённо оттолкнул товарищей, но его мысли уже давно улетели к недавней встрече наверху. При воспоминании о Янь Куй на его лице невольно расцвела улыбка.
Тем временем на улице окончательно стемнело. Янь Куй аккуратно вложила закладку в английский роман, захлопнула книгу и встала, глядя в сторону бассейна, где повара уже готовили угли и раскладывали шампуры.
В этот момент в дверь постучали.
— Куй-куй, — раздался голос дяди Чжана за дверью, — сегодня вечером у Цзи Сыэр барбекю у бассейна с друзьями. Она хочет пригласить тебя.
Янь Куй приподняла бровь, открыла дверь и спросила:
— А мама и дядя Цзи дома?
— Госпожа сегодня не вернётся к ужину, а господин Цзи и молодой господин Цзи задерживаются на работе.
Янь Куй нарочито задумалась на мгновение, её нежное лицо слегка омрачилось беспокойством. Наконец она тихо сказала:
— Тогда я присоединюсь к сестре и её друзьям. Ведь скоро я перейду в Пэйли, и нам всё равно предстоит учиться вместе. — Она сделала паузу. — И кухне не придётся готовить мне отдельно.
Дядя Чжан улыбнулся с облегчением:
— Конечно, кухня могла бы приготовить, но заранее познакомиться — это отлично. Так тебе будет легче адаптироваться после начала занятий.
Янь Куй кивнула в знак согласия, закрыла дверь и последовала за дядей Чжаном вниз:
— Тогда я спущусь и подожду их у бассейна.
Однако, едва она дошла до второго этажа, как столкнулась с Цзи Сыэр и компанией, выходившей из лифта с парковки.
— Янь Куй! — Сян Чэнь одним прыжком оказался впереди всех и радостно крикнул, глядя на неё снизу вверх.
У бассейна Сян Чэнь покраснел, неловко схватив целую охапку шампуров:
— Янь Куй, что ты любишь? Я приготовлю для тебя!
Янь Куй вежливо улыбнулась и указала на уже готовые блюда у поваров:
— Не нужно, там уже всё готово.
Зная, что «маленькие принцы и принцессы» захотят сами попробовать себя в роли гриль-мастеров, кухня специально привезла три решётки для барбекю. Но рассчитывать на то, что эти ребята справятся самостоятельно, было невозможно — сложные и долгие блюда всё равно готовили повара.
Янь Куй взяла тарелку и подошла к решётке повара. Тот уже успел приготовить многое, и она выбрала несколько шампуров. Заметив, что Сян Чэнь всё ещё стоит в растерянности, она вспомнила, как система сообщила ей ранее, что он дал ей 80 очков симпатии. Тогда она добавила ещё несколько шампуров и протянула ему всю тарелку:
— Не знаю, что тебе нравится, поэтому выбрала наугад.
Сян Чэнь был поражён и обрадован одновременно. Его унылое выражение мгновенно сменилось широкой улыбкой до ушей:
— Я неприхотлив! Всё люблю, всё!
Услышав от системы, что очки симпатии Сян Чэня снова выросли, Янь Куй улыбнулась ещё искреннее:
— Отлично.
Чтобы дать Сян Чэню шанс, Цзи Сыэр со всеми остальными собралась у другой решётки. Они наблюдали, как Сян Чэнь, словно хвостик, следует за Янь Куй с тарелкой, и каждый раз, когда её взгляд падает на какой-то шампур, он тут же хватает его и спрашивает, не хочет ли она.
Один из парней проворчал:
— Сян Чэнь, ну ты совсем обнаглел.
Другой подхватил:
— Да уж, зачем так унижаться? Посмотри на Ци Шу с Цзи Сыэр!
Цзи Сыэр стояла на цыпочках и аккуратно подносила к губам Ци Шу запечённую устрицу.
У Цзясинь, наблюдавший за всем этим, насмешливо приподнял бровь:
— Вы просто завидуете. Оба.
Парни не смутились, когда У Цзясинь раскрыл их игру. Первый из них обнял другого за плечи и прямо заявил:
— Раз Сян Чэнь так самоотверженно старается, значит, у нас с тобой ещё есть шанс.
Они говорили громко, не стесняясь, и Сян Чэнь с Янь Куй прекрасно слышали каждое слово. Сян Чэнь сердито посмотрел в их сторону и провёл рукой по горлу, изображая угрозу, но тут же обеспокоенно посмотрел на Янь Куй.
К счастью, она не выглядела раздражённой. Сян Чэнь облегчённо выдохнул, но почти сразу снова приуныл: ведь Янь Куй и не выглядела смущённой...
— Вы там закончили выбирать или нет?
У бассейна стоял круглый стол и шезлонги. Чтобы всем было удобно есть вместе, три девушки переставляли мебель, но те, кто выбирал шампуры, всё не возвращались.
Под звёздным небом поверхность бассейна мерцала отражённым светом.
Девушка с короткими волосами, сидевшая напротив Янь Куй, отхлебнула ледяной сок и вдруг удивлённо наклонила голову к подруге:
— Эта Янь Куй... разве это не школьная форма?
Фасон и значок на груди слишком напоминали форму.
— Не может быть! Она же живёт в доме Цзи. Неужели настолько бедна, что носит форму как домашнюю одежду?
Коротко стриженная Сун Цзяцзя толкнула локтём своего двоюродного брата У Цзясиня:
— Братец, сходи, позови Сян Чэня и Янь Куй поесть вместе с нами.
У Цзясинь развалился в шезлонге, беззаботно болтая ногой:
— Сян Чэнь наконец получил свой шанс. Если я сейчас подойду, он меня возненавидит.
— Хи-хи, раз ты не идёшь, пойду я! — Один из парней быстро вскочил и, хитро ухмыляясь, подскочил к Янь Куй.
— Янь Тонгсюэ, если вы уже выбрали, присоединяйтесь к нам за столом.
Сян Чэнь тревожно посмотрел на Янь Куй, надеясь, что она откажет. Но Янь Куй, конечно, не упускала возможности повысить очки симпатии.
Она мило улыбнулась:
— Хорошо.
Все у бассейна тут же вскочили, освобождая места, и подтащили ещё два стула.
— Янь Куй, это правда школьная форма? — Сун Цзяцзя была мила, и её вопрос прозвучал с искренним любопытством, без тени злобы.
— Да, это форма первой школы. Поскольку после перевода в Пэйли я её больше не буду носить, использую как домашнюю одежду.
Янь Куй ещё не села, и Сун Цзяцзя, глядя на неё снизу вверх, мысленно восхитилась: даже под таким «смертельным» углом красота Янь Куй не теряется. Лунный свет окутал её волосы серебристым сиянием, добавляя особого шарма.
Неудивительно, что несколько парней влюбились с первого взгляда. Даже если Сян Чэнь уже заявил свои права, двое других всё равно спорили за право пододвинуть ей стул.
Девушка с густой тушью на глазах фыркнула и громко заявила:
— Советую тебе впредь так не одеваться. Выглядишь бедно и безвкусно.
Янь Куй невозмутимо улыбнулась:
— Но в этой одежде очень удобно.
Девушка с тушью закатила глаза:
— Удобство — это ничего! Главное — выглядеть глупо!
Янь Куй моргнула:
— Если не ради удобства, тогда зачем вообще носить одежду?
Девушка с тушью выпрямилась, поправила воображаемую складку на рубашке и гордо заявила:
— Чтобы выглядеть красиво и элегантно.
— А-а, — Янь Куй игриво закрутила прядь волос у плеча и будто смущённо сказала: — Тогда, наверное, я и так достаточно красива.
«...»
Девушка с тушью не ожидала такой прямолинейности. Но красота Янь Куй действительно не оставляла простора для возражений.
Видя, что подруга попала в неловкое положение, Сун Цзяцзя быстро протянула ей шампур с жареными кальмарами и громко позвала:
— Сян Чэнь, скорее усади Янь Куй!
Ночь становилась всё глубже. Цзи Сыэр и остальные уже переоделись в купальники. Янь Куй отказалась от предложения Сян Чэня научить её плавать. Она закатала штанины до колен и вместе с Сун Цзяцзя села на край бассейна, опустив ноги в прохладную воду.
— Ты не любишь плавать? — удивилась Сун Цзяцзя, ведь она тоже не заходила в воду.
Миловидное лицо Сун Цзяцзя скривилось:
— Всё из-за моего двоюродного брата У Цзясиня. Когда я только училась плавать, он напугал меня, и я наглоталась воды. С тех пор боюсь заходить в бассейн.
Янь Куй слегка улыбнулась. В воде, кроме Ци Шу, который плавал серьёзно, остальные уже устроили весёлую возню.
Биологические часы Янь Куй были чёткими: после десяти вечера она обычно начинала чувствовать сонливость.
Она зевнула, стряхнула капли с ног и встала, собираясь попрощаться с Сун Цзяцзя. Но вдруг чья-то рука схватила её за лодыжку под водой и резко дёрнула. Янь Куй, стоявшая на мокром краю, потеряла равновесие и упала в бассейн.
Сун Цзяцзя в ужасе потянулась, чтобы удержать её, но инерция увела Янь Куй далеко от края.
В момент падения Янь Куй оставалась совершенно спокойной, будто просто лежала в постели. Она не сопротивлялась, позволяя воде окружить себя и лишить дыхания.
В одиннадцать лет, однажды принимая ванну, она впервые осознала свою склонность к саморазрушению: оказавшись в воде, она не хотела спасаться — ей хотелось просто исчезнуть.
Она до сих пор не нашла смысла в жизни, поэтому смерть её не пугала.
Но бассейн, в отличие от ванны, был гораздо глубже. Сознание Янь Куй начало меркнуть.
Сун Цзяцзя закричала:
— Помогите! Янь Куй упала в воду!
Она прыгала и показывала примерное место, где та исчезла.
Ближе всех оказался Ци Шу. Он быстро доплыл, вытащил Янь Куй из воды и вынес на берег.
Янь Куй закашлялась и пришла в себя. К счастью, она сразу задержала дыхание при падении и не наглоталась воды, поэтому реанимация не понадобилась.
Ци Шу холодно смотрел на девушку: мокрая, бледная, она судорожно дышала. Несколько прядей чёрных волос прилипли к её щекам. Из-за длительной нехватки кислорода крупные слёзы катились по её лицу. Её полуоткрытый ворот обнажал фарфоровую кожу и чётко очерченные ключицы, которые вздымались вместе с дыханием.
Янь Куй подняла на него глаза. Густые ресницы моргнули, и с них скатились капли — то ли слёзы, то ли бассейновая вода.
Никто не заметил, как пальцы Ци Шу слегка дрогнули.
Янь Куй с трудом села, прикусила губу и тихо сказала Ци Шу:
— Спасибо.
Её голос прозвучал хрипло и мелодично.
Остальные уже подплыли к берегу. Сян Чэнь принёс большое полотенце и накинул его на плечи Янь Куй.
Почувствовав, что силы возвращаются, Янь Куй встала, опершись на Сян Чэня, и тихо сказала:
— Я пойду в комнату отдохну.
http://bllate.org/book/10641/955419
Готово:
