В магазине у кассы ещё оставались две девушки из олимпиадной химической группы — не одноклассницы Янь Куй. Увидев её, они лишь вежливо улыбнулись.
Раньше на занятиях Янь Куй производила исключительно впечатление замкнутой и холодной одиночки.
Никто не ожидал, что она сама подойдёт с видом старой знакомой и приветливо скажет:
— Вы тоже так рано пришли?
Девушки на миг опешили от её улыбки, а потом, слегка покраснев, ответили:
— Ну… Мы живём недалеко, вот и пришли пораньше.
Янь Куй заглянула на распечатанные листы с задачами по химической олимпиаде и, указав на одну из них, сказала девушке:
— Твой подход к этой задаче очень оригинален, но здесь должно быть —CH=, а не —CH₂—.
Хозяйка листа вдруг осенило, и она хлопнула себя по лбу:
— Ах да! Я не заметила, что там на три атома водорода меньше!
Так они начали обсуждать эту задачу, и постепенно, шаг за шагом решая следующие, прежняя неловкость между ними полностью растаяла.
В итоге их всё же нашёл учитель химии, приехавший на маленьком электросамокате. Он долго искал их у школьных ворот, пока наконец не заметил через окно магазина.
После того как он попросил охранника открыть дверь, этот только что женившийся этим летом учитель, совершенно не стесняясь своего опоздания, медленно подкатил на своём самокате и с довольным видом начал хвастаться:
— Не вините меня за опоздание! Просто ваша учительница… Ох уж эти женщины! С тех пор как мы поженились, она больше ничего не ест, кроме моего завтрака. Говорит, что даже в пятизвёздочных отелях вкуснее не готовят! Вот я сегодня и разошёлся — чуть-чуть переборщил со временем.
Дюжина студентов, включая Янь Куй, мысленно закатили глаза:
«Глупый взрослый мужчина, одурманенный любовью».
Учительница, откройте, пожалуйста, кулинарные курсы!
Цзи Сыэр проспала до одиннадцати из-за смены часовых поясов. Спокойно спустившись по лестнице, она увидела, как Юй Синьлань командует слугами и управляющим, расставляя декорации в большой гостиной.
Сад за окном уже был украшен профессиональной компанией: ряды европейских зонтов от солнца, под каждым — круглый столик с французской винтажной скатертью, букетами цветов и комплектом оловянных кувшинов с чашками. Осталось лишь дождаться доставки десертов — и всё будет идеально.
Цзи Сыэр села за стол, чтобы спокойно доесть свой запоздалый завтрак, и с интересом наблюдала, как Юй Синьлань сосредоточенно руководит подготовкой вечеринки.
Когда отец объявил, что собирается жениться на этой женщине, Цзи Сыэр устроила настоящий бунт. В итоге её бабушка лично приехала из Юньчэна, чтобы встретиться с Юй Синьлань.
Цзи Сыэр помнила тот вечер: после сказки на ночь бабушка погладила её мягкие волосы и тихо сказала:
— За браком твоего отца многие охотятся. Некоторые так жадны, что готовы проглотить вас с братом целиком. Но Юй Синьлань другая. Женщина, чьи глаза видят только мужчину, — самая безобидная.
И правда, все эти годы Юй Синьлань крутилась исключительно вокруг отца. Даже когда он сказал, что больше не хочет детей, она послушно согласилась.
Отец действительно любил Юй Синьлань, но эта любовь никогда не превышала его чувства к детям. Поэтому в завещании он не оставил ей ни одной акции. Привезти Янь Куй было всего лишь способом обеспечить Юй Синьлань «запасной дорогой».
Но станет ли Янь Куй этой самой дорогой?
Цзи Сыэр тихонько фыркнула.
Проходившая мимо Юй Синьлань удивлённо спросила:
— Что тебя так рассмешило, Эрэр? Вспомнила что-то весёлое?
Цзи Сыэр, слегка улыбаясь, покачала головой:
— Нет, тётя. Просто вспомнила, как впервые увидела сестрёнку.
Тогда Янь Куй была совсем не такой, какой стала сейчас. Или, возможно, Цзи Сыэр тогда просто не разглядела её лица: волосы у Янь Куй были растрёпаны, и менее чем через две минуты после встречи Цзи Сыэр холодно бросила:
— Бабушка сказала, что мне нельзя играть с такими детьми. У них на теле паразиты.
И отправила её обратно в семью Янь.
Лицо Юй Синьлань слегка напряглось. Она несколько секунд молча смотрела на Цзи Сыэр, а затем спокойно произнесла:
— Жаль, что Куй сегодня занята и не сможет прийти на вечеринку.
Цзи Сыэр вздохнула с притворным сожалением, хотя уголки её губ слегка приподнялись:
— Да, я так надеялась представить её всем. Ведь большинство гостей — будущие однокурсники Куй.
Юй Синьлань перевела взгляд на занавески, колыхавшиеся от ветра, и тихо сказала:
— Ничего страшного. Возможностей познакомиться будет ещё много.
Цзи Сыэр всегда пользовалась популярностью среди сверстников.
Не только потому, что была красива и успешна, но и благодаря своему детству с Ци Шу — наследником самого богатого клана Цзиньчэна. А в последние годы, когда её брат Цзи Сыюнь взял бразды правления в свои руки и компания Цзи стремительно пошла вверх, её положение стало ещё выше.
По мере приближения времени начала вечеринки особняк постепенно наполнялся жизнью.
Молодые люди и девушки весело болтали, и к полудню почти все собрались в гостиной. Тогда Цзи Сыэр появилась на лестнице в высоком модном платье от Vical. Её длинные волосы были завиты в мягкие локоны, а в причёске торчал цветок, идеально сочетающийся с шёлковым платьем из органзы. Весь образ был одновременно элегантным и юношески невинным.
Рядом с ней стоял Ци Шу в строгом костюме. Восемнадцатилетний юноша излучал ту неуловимую грань между мальчишеством и мужественностью. Его стройная фигура и пронзительный, хоть и холодный взгляд контрастировали с нежной улыбкой, с которой он бережно поддерживал руку Цзи Сыэр, медленно спускаясь вместе с ней по ступеням.
Глядя на эту пару, словно излучающую свет, одна милая девушка прошептала подруге:
— Хотя мне с детства говорят, что мне повезло с рождением, если бы у меня был выбор, я бы хотела родиться Цзи Сыэр.
Подруга кивнула с лёгкой завистью:
— Кто бы сомневался.
Но, несмотря на лёгкую ревность, в их голосах звучало и восхищение. Увидев, что Цзи Сыэр направляется к ним, обе подбежали и обняли её, искренне поздравив:
— Поздравляем, Сыэр! Очередной приз из-за границы!
Цзи Сыэр мило улыбнулась и игриво ответила:
— Да ладно вам насмехаться надо мной! Сегодня я просто хотела хорошо повеселиться перед началом учебы.
— Ох уж эта великая танцовщица Цзи! — подхватила одна из подруг. — Ты слишком скромничаешь!
Автор примечает: Э-э-э, я гуманитарий. Химические формулы писала, гугля наугад. Не знаю, верны ли они, но точно не являются правильными ответами.
Возвращаясь из первой школы в полу горный особняк, Янь Куй не стала звонить дяде Чжану, как просил Цзи Сыюнь, а вызвала такси.
Дорога оказалась очень долгой, и когда машина приблизилась к дому, Янь Куй взглянула на счётчик — цифра уже перевалила за пятьдесят.
У ворот района такси остановили шлагбаумом. Янь Куй уже доставала телефон, чтобы позвонить дяде Чжану и попросить предупредить охрану, но охранник, увидев её, вежливо отсалютовал и пропустил машину.
Янь Куй попросила таксиста остановиться у ворот дома Цзи.
Вечеринка уже закончилась, и в гостиной остались лишь разбросанные остатки декораций. Янь Куй огляделась — Цзи Сыэр нигде не было видно, госпожа Юй тоже куда-то исчезла. Только слуги усердно убирали помещение.
Услышав шум, дядя Чжан вернулся в гостиную. Узнав, что Янь Куй добралась домой на такси, он недовольно нахмурился:
— Мисс Янь, район находится далеко от центра, и по пути есть довольно уединённые участки. Ради вашей безопасности впредь обязательно просите водителя забирать вас.
Зная, что дядя Чжан говорит из заботы, Янь Куй послушно кивнула:
— Хорошо, дядя Чжан. Завтра и послезавтра мне снова нужно в первую школу.
Учитель химии принёс очень сложные задания и предложил всем трое суток подряд приходить в школу, чтобы вместе разобрать эти варианты.
Дядя Чжан задумался на мгновение:
— Господин Цзи заранее распорядился выделить вам персонального водителя для поездок в школу. Раз вам нужны машины завтра и послезавтра, я попрошу его приехать заранее.
Янь Куй вспомнила стоимость поездки и согласилась. Без личного автомобиля дорога из полу горного особняка в Пэйли превратилась бы в настоящую проблему.
Вскоре дядя Чжан уже связался с водителем и передал номер его телефона Янь Куй:
— Отныне, когда вам понадобится машина, просто звоните водителю Сюй.
Янь Куй сохранила номер в телефоне и поблагодарила, а затем добавила:
— Дядя Чжан, вы можете просто звать меня Куй или Янь Куй.
Дядя Чжан улыбнулся и больше не стал церемониться:
— Хорошо. Сейчас внизу полный хаос, Куй, лучше поднимись отдохни. На ужин я пошлю кого-нибудь за тобой.
Утром Янь Куй ушла в спешке, поэтому шторы в спальне остались плотно задёрнутыми, и комната была погружена во мрак.
Положив рюкзак, она распахнула шторы. Сад внизу уже прибрали, но зонты от солнца ещё не убрали. Ветерок закатывал кружевные края зонтов.
После целого дня, проведённого за решением задач в душном классе, голова немного болела. Янь Куй достала летнюю форму первой школы — свободный спортивный костюм, который отлично подходил в качестве домашней одежды. Так ей не придётся переодеваться перед ужином.
Приняв душ, она увидела, что солнце уже клонилось к закату. Взяв кружку, Янь Куй пошла на третий этаж, чтобы налить воды в кулер, но тот куда-то исчез. Увидев, что слуги всё ещё заняты уборкой, она решила спуститься на первый этаж.
Там рядом с кофемашиной стоял целый шкаф с чаями. Янь Куй выбрала открытую коробку жасминового чёрного чая, вынула пакетик и опустила его в кружку — чтобы немного взбодриться.
Горячая вода быстро окрасила чай в насыщенный красноватый оттенок. Янь Куй осторожно взяла кружку и повернулась, чтобы идти наверх, но внезапно перед ней возникла фигура парня, отчего она вздрогнула, и горячая жидкость выплеснулась ей на руку.
— Прости, прости! Ты не обожглась? — Парень, увидев покрасневшую кожу, испуганно согнулся и начал извиняться.
Янь Куй подняла глаза. Перед ней стоял юноша её возраста, с растрёпанными короткими волосами и лёгким следом от чего-то на щеке. Увидев лицо Янь Куй, он широко распахнул глаза, и в них вспыхнул интерес.
Янь Куй отступила на шаг, поставила кружку на стол и вытерла руку салфеткой, мягко улыбнувшись:
— Ничего страшного, вода не очень горячая.
Парень слегка покраснел, провёл рукой по волосам и неловко пробормотал:
— Прости ещё раз. Я просто заинтересовался и подошёл ближе, не знал, что ты наливаешь кипяток.
Он замолчал на секунду, потом вспомнил:
— Ах да! Ты ведь Янь Куй? Я слышал о тебе, но ты, наверное, не знаешь меня. Меня зовут Сян Чэнь, я друг детства Цзи Сыэр и тоже учусь в Пэйли, в одиннадцатом классе.
Янь Куй вежливо кивнула:
— Приятно познакомиться, Сян. Хорошо проводи время, я пойду наверх.
Сян Чэнь остался у кофемашины и смотрел, как Янь Куй поднимается по лестнице и исчезает за дверью своей комнаты.
Когда дверь закрылась, он наконец пришёл в себя, сорвался с места и бросился вниз, в подвал особняка Цзи.
Там, в комнате для просмотра фильмов, его друзья играли или отдыхали. Увидев, как Сян Чэнь врывается с бутылками напитков и кричит, чтобы принесли три стакана льда, одна из девушек недовольно нахмурилась:
— Ты же спал во время фильма! Как это ты, вызвавшись за напитками, вернулся, будто на тебе электричество замкнуло?
В подвале дома Цзи находились игровая комната, кинотеатр и тренажёрный зал, а также холодильник. Но любимого личжиевого напитка там не оказалось, и Цзи Сыэр уже собиралась послать кого-то за ним, когда Сян Чэнь вызвался сходить сам.
Теперь он махнул рукой, не обращая внимания на замечание, и протянул бутылку Цзи Сыэр, даже открутив крышку. Прокашлявшись, он спросил:
— Э-э… Сыэр, богиня… Скажи, у Янь Куй есть парень?
Цзи Сыэр замерла с бутылкой в руке и повернулась к нему с изумлением:
— Что?
Сян Чэнь повторил вопрос, смущённо улыбаясь:
— Я только что наверху с ней столкнулся.
Цзи Сыэр сделала глоток, потом холодно ответила:
— Откуда я знаю? Я впервые её увидела только вчера.
После вечеринки Ци Шу и ещё несколько близких друзей остались в доме. Услышав имя Янь Куй, они тут же перестали смотреть фильм и напряжённо уставились на Цзи Сыэр.
Они давно слышали о том, что Янь Куй должна появиться в доме Цзи, и сегодня надеялись увидеть её на вечеринке, но так и не дождались. Чтобы не портить настроение Цзи Сыэр, они молчали.
Теперь, когда Сян Чэнь заговорил первым, упускать шанс было нельзя.
Цзи Сыэр раздражённо нахмурилась. Сегодня Янь Куй благоразумно не появилась на её вечеринке, и она уже почти забыла о ней. Но теперь Сян Чэнь вновь всколыхнул эту тему.
Однако…
http://bllate.org/book/10641/955418
Готово:
