Сердце Вэньни внезапно дрогнуло — будто пропустило удар. Холодный пот выступил на лбу. Она остановила велосипед перед ребёнком и, только открыв рот, поняла, что голос её дрожит так, будто это был не её собственный:
— Кто упал в воду?
Ци Юньфэн сквозь слёзы закричал:
— Дуань Шаочун упал в воду!
Этот крик пронзил барабанные перепонки Вэньни. После приступа головокружения она уже не помнила, как бросила велосипед, как сорвала с ног обувь и босиком, спотыкаясь, помчалась к водоёму.
Фан Сюэбинь с детства плавал — отец с малых лет швырял его в ирригационные каналы. Отлично владевший водой, он сумел подхватить Дуань Шаочуна в стремительном течении, но силёнок ему было мало: еле-еле удавалось держать нос над водой и не давать товарищу уйти под воду. Так они и застыли в этом положении, пока течение не унесло их на десять метров вниз по реке.
Дуань Шаочун наглотался воды. Если так продолжится ещё немного — он погибнет.
Вэньни отстранила стоявших у берега стариков и детей и прыгнула в водоём. Она изо всех сил плыла по течению и уже через мгновение поравнялась с мальчиками.
Нырнув под воду, она нащупала Дуань Шаочуна, прижала ладонью ему живот и, отталкиваясь ногами, вынесла обоих на поверхность. Глубоко вдохнув, Вэньни с облегчением выдохнула.
Фан Сюэбинь, отпустив Дуань Шаочуна, почувствовал, как напряжение покинуло его тело. Раньше, удерживая друга, он чуть не свёл судорогой мышцы, а теперь с трудом греб, чтобы хотя бы высунуть голову из воды.
Вэньни прижимала ладонь к животу Дуань Шаочуна и резко надавливала, пытаясь вызвать рвотный рефлекс. Мальчик выкашлял несколько глотков воды, но в сознание так и не пришёл. Тем временем течение усилилось, вода становилась всё яростнее, и вдруг Вэньни почувствовала под ногами мощную воронку, затягивающую её вниз.
— Сюэбинь, плыви скорее к берегу! Тут воронка!
Было уже поздно.
Вэньни увидела на поверхности воды множество маленьких водоворотов. Она резко толкнула Фан Сюэбиня в спину, отбросив его на два метра в сторону. Один мальчик поплыл к берегу, а другой, увлечённый течением, унёсся в середину реки, чудом миновав опасную воронку.
— Хватайся за шест! Крепко держись и ни в коем случае не отпускай! — кричал высокий парень с берега, вытаскивая из воды почти бездыханного Фан Сюэбиня.
Тот поднял голову и посмотрел на водоём: Вэньни и Дуань Шаочун уже унесло в самую середину реки, и поток неумолимо увлекал их дальше.
Фан Сюэбинь только сейчас осознал, насколько всё было страшно. Если бы тётушка не оттолкнула его, выведя из зоны действия воронки, он бы точно погиб.
— Тётушка! Быстрее, кто-нибудь! Помогите моей тётушке!
Люди побежали вслед за ними вниз по течению. Зевак становилось всё больше, но хороших пловцов среди них почти не было. Вдалеке появился юноша и, не говоря ни слова, уже готов был прыгнуть в воду, но его остановил старик с проседью в бороде:
— Ты с ума сошёл? Это же опасный участок! Здесь уже не один человек погиб! Видишь ту гору с пещерами у берега? Там повсюду подводные полости. Вода уходит туда и создаёт воронки. Не успеешь доплыть — и сам погибнешь!
Сун Цзэчжун в отчаянии воскликнул:
— Да разве они ещё могут держаться?
Старик брызнул на него слюной:
— Я не говорю, что нельзя спасать! Подождите, пока течение пронесёт их мимо этой пещеристой горы — тогда и прыгайте!
Сун Цзэчжун тут же бросился бежать вниз по течению. Увидев, как Вэньни и мальчики проплыли мимо скалы, он одним прыжком бросился в реку.
За ним последовали и другие хорошие пловцы.
Когда бурная вода сомкнулась вокруг неё, Вэньни почувствовала, как страх смерти сжал её горло. Силы иссякали — она вот-вот перестанет грести. Но в этот момент Дуань Шаочун вдруг закашлялся, словно угасающий фитиль свечи вдруг вспыхнул ярким пламенем, подарив ей новую надежду на жизнь.
— Шаочун, очнись! Запрокинь голову!
Мальчик попытался что-то сказать, но снова закашлялся и лишь слабо прошептал:
— Сноха...
Произнеся это имя, он расплакался.
Подбородок Вэньни уже касался воды. С огромным трудом она выдавила:
— Шаочун, будь храбрым. Запрокинь голову. Если я тебя отпущу, раскинь руки и ноги и не двигайся. Просто плыви по течению. Когда накатит волна — задержи дыхание. Всё будет хорошо.
Шаочун послушно запрокинул голову, и слёзы сами потекли из уголков его глаз.
Сноха сказала быть храбрым.
Сноха сказала раскинуть руки и ноги и не двигаться.
Сноха сказала задерживать дыхание, когда придёт волна.
Он всегда слушался сноху — делал всё, что она скажет.
Краем глаза Вэньни заметила плывущего к ним человека. В тот самый миг, когда огромная волна накатывала на них, она инстинктивно толкнула Дуань Шаочуна в сторону спасателя.
Когда вода полностью накрыла её с головой, Вэньни наконец поняла, почему всё утро дергало левое веко. Несчастье случилось не с кем-то другим — оно касалось её самой.
Страх перед неминуемой гибелью окутал её со всех сторон.
Никогда ещё она не испытывала такой боли расставания и печали. В голове снова и снова возникал образ Дуань Шаопина — он смотрел на неё в отчаянии и, надрывая горло, кричал:
— Ты посмей!
Душа Вэньни дрожала. Она сдерживала последний вдох, не позволяя воде проникнуть в лёгкие, и медленно, из последних сил, продолжала отталкиваться ногами, пытаясь выбраться из бездны смерти.
И тут чья-то сильная рука схватила её за плечо и потянула вверх. Вынырнув на поверхность, Вэньни закашлялась и позволила спасателю обхватить её и вести к берегу.
Она не помнила, как её вытащили на сушу. Лишь почувствовав под ногами твёрдую землю, она осознала, что действительно жива.
Когда весть о происшествии дошла до двора семьи Дуань, туда пришло множество односельчан. Все заглядывали в восточную комнату. Старик с проседью в бороде покачал головой и протиснулся сквозь толпу.
Дуань Шаочун лежал без сознания на кане. Дуань Шаоли и Дуань Шаову стояли рядом и рыдали. Они не знали, как утешить старшую сноху. Вэньни сидела рядом с Шаочуном, уставившись в одну точку, не реагируя ни на чьи слова. Она даже не сменила мокрую одежду — просто сидела, позволяя ветру высушить её.
Ли Чуньхуа, плача, набросила на неё куртку и звала:
— Вэньни, Вэньни...
Сун Цзэчжун добавил:
— Старшая сноха, с Шаочуном всё в порядке. Он действительно в порядке.
Но Вэньни будто не слышала. Ни малейшей реакции.
Сун Цзэчжун почувствовал беспомощность. Он опустился на корточки у её ног, смочил ватку йодом и стал обрабатывать глубокую рану на стопе. Затем приложил марлю, чтобы остановить кровь, и аккуратно забинтовал ногу.
Лодыжка Вэньни была ледяной, а пальцы ног, долго пробывшие в воде, сморщились. Когда Сун Цзэчжун коснулся раны, она даже не вздрогнула.
Она была в шоке.
— После того как прошёл через ад этого опасного участка, любой бы сошёл с ума от страха.
— Эти двое словно одержимые: один лежит без движения, другая сидит, будто окаменевшая. Неужели это не странно?
— Мать Вэньни, принеси скорее пять видов зёрен! Свари им похлёбку — это отгонит злых духов.
Ли Чуньхуа тут же перестала плакать и побежала на кухню за крупами.
Когда Вэньни прыгнула в воду, у неё не было времени думать. А теперь, пережив весь этот ужас, она ощутила леденящий душу страх — страх, который простирался далеко за пределы её тела.
Она будто вышла из себя и больше не видела ни себя, ни окружающего мира. Перед глазами была лишь кромешная тьма, но вдруг донёсся далёкий, призрачный голос — это плакал Дуань Шаопин. Голос становился громче, приближался... И вот она увидела: на берегу водоёма Дуань Шаопин обнимает её бездыханное тело и рыдает.
Тело, которое он держал, было бледным, как мел. А её собственное «я», её сознание — не имело никакой формы.
Сердце Вэньни сжималось от боли. Эта боль была настолько реальной, что она поверила: всё происходящее — правда.
Перед её мысленным взором возникла картина: Дуань Шаопин стоит у её могилы и говорит, что в жизни ему довелось пережить три величайших горя.
Первое — когда его мать бросила младенца Шаочуна и ушла с другим мужчиной.
Второе — когда его отец умер в нищете и болезнях.
И третье — когда его молодая жена утонула.
Первые два горя он смог преодолеть. Но третье... оно останется с ним навсегда.
Вэньни видела, как в его висках появляются седые пряди, как он добивается успеха в мире инвестиций. Всего несколько минут для неё — а для него прошли десятилетия.
Затем она увидела себя на светском приёме. Её представляли владельцу бизнеса:
— Это Вэньни, автор блога о традиционной кухне. Не смотрите, что молода — у неё миллион подписчиков!
— А это господин Дуань. Слышали о компании «Сюньья Информационные Технологии»? О медиахолдинге «Шивэй»? Или об американской платформе коротких видео? Все три «единорога» созданы благодаря его инвестициям. Он — главный акционер.
Вэньни раньше не знала, но теперь видела: в глазах Дуань Шаопина бушевала буря. На лице молодой девушки он не находил ни одного знакомого черты своей жены. Свет в его глазах медленно гас, пока окончательно не погас.
— Вас зовут Вэньни? Прекрасное имя.
Они вежливо чокнулись бокалами и разошлись.
Вэньни вдруг всё поняла: Цзян Вэньни умерла в 1994 году. А она сама родилась именно в 1994-м.
Она громко звала Дуань Шаопина, чтобы он обернулся, но не могла издать ни звука.
Она кричала самой себе — той, что на приёме, — чтобы та взглянула на Дуань Шаопина, но та весело болтала с другими и ничего не слышала.
Боль, пронзившая каждую кость, убедила её: это и есть её прошлая и настоящая жизнь.
Неожиданно Дуань Шаопин обернулся. В тот же миг прежняя Вэньни споткнулась на каблуке и упала.
Именно так она и переродилась.
Вэньни оказалась в потоке времени, который уносил её неведомо куда. И вдруг она услышала, как кто-то зовёт её — снова и снова, почти умоляюще:
— Вэньни...
— Всё в порядке, Вэньни. Всё хорошо, Вэньни.
Дуань Шаопин вернулся с рейса и, услышав в деревне, что Вэньни и Шаочун упали в воду, гнал грузовик на предельной скорости. Едва завернув во двор, он выскочил из кабины и бросился к дому.
Двор был полон людей. Он кричал: «Прочь с дороги!» — и расталкивал толпу, чтобы прорваться внутрь.
Дуань Шаочун тихо лежал на кане, а Вэньни сидела рядом, уставившись в пустоту, без единого проблеска в глазах.
Сун Цзэчжун подошёл и объяснил Дуань Шаопину, что произошло:
— Шаочун упал в воду, сноха прыгнула за ним. Обоих сильно потрясло. Шаочун потерял сознание сразу после того, как его вытащили, и сейчас спит. А сноха... её зови — не отзывается.
Дуань Шаопин подошёл к Вэньни и тихо позвал:
— Вэньни...
Она не отреагировала.
Он откинул прядь мокрых волос с её лба, поднял её лицо и почувствовал, какое оно холодное. Наклонившись, он поцеловал её бескровные губы и почти умоляюще прошептал:
— Всё в порядке, Вэньни. Всё хорошо, Вэньни.
Он гладил её щёки, пытаясь согреть их теплом своих ладоней, но те оставались ледяными и бледными. Только прикоснувшись носом к её носу, он почувствовал слабое, еле уловимое дыхание.
— Вэньни, всё кончилось. Плачь, выплачься — станет легче.
Он целовал её губы снова и снова, пока они не порозовели от его настойчивости, и звал её «жена», повторяя это слово без конца.
Он провёл пальцем по её бровям, поцеловал глаза — и постепенно в её взгляде появился свет, а затем и слёзы.
Вэньни, пережившая две жизни, снова увидела Дуань Шаопина. Слёзы хлынули из её глаз.
Дуань Шаопин целовал её слёзы — солёные и холодные. Он нежно утешал её:
— Жена, всё в порядке. Плачь, выплачься.
Вэньни обвила руками его шею и зарылась лицом в его плечо, плача, как ребёнок.
Дуань Шаопин гладил её по спине, целовал пряди волос у виска и шептал ей на ухо:
— Всё прошло, жена. Больше ничего не случится.
Лу Дахуа вывел Сун Цзэчжуна на улицу. За ними вышел и Лу Шуйцай и спросил:
— Как так получилось, что они упали в воду?
Сун Цзэчжун ответил:
— Сын Ци издевался над Шаочуном. Племянник снохи не выдержал и ввязался в драку. Во время потасовки у водоёма сын Ци случайно толкнул Шаочуна в реку.
http://bllate.org/book/10640/955378
Готово:
