Когда Ли Сюэфэнь пришла на смену, Тан Вэйаня уже не было. Дуань Шаопин сидел один и ел лапшу. Увидев, что Вэньни всё ещё стоит у плиты и не уходит, она, как человек с опытом, сразу всё поняла:
— Поссорились?
Вэньни мрачно промолчала.
— Я сразу знала, что ты просто увлеклась, — сказала Ли Сюэфэнь, проникая в самую суть. — Надолго это не затянется, поэтому тогда и не особо тебя отговаривала. Ничего страшного: расстались — найдём кого-то получше.
— Тётя, а вы с дядей раньше ругались? Вы признавали свою вину?
Ли Сюэфэнь на мгновение замерла, вымыла руки и ответила:
— Даже если бы я ошиблась, признавать не стала бы. Запомни, Вэньни: вина всегда за мужчинами. Тебя должны уговаривать.
Вэньни посмотрела на Дуань Шаопина. Он молча доедал лапшу, будто ждал её. Миска уже остыла, а он всё ещё не закончил.
— Я думала, ты так разозлишься, что не станешь есть мою лапшу.
Дуань Шаопин положил палочки и грубо бросил:
— А кому ты собиралась отдать эту миску?
— Ты же сам знаешь, моё мастерство варить лапшу — что надо! Даже в ярости ты не можешь устоять. Тан Вэйань пришёл именно из-за этого — хочет рецепт бульона. Я ему не дала.
Она уклонилась от главного вопроса, стараясь приукрасить ситуацию.
Дуань Шаопин не ожидал, что она так нагло прихвастнёт:
— Он хочет открыть с тобой ресторан горячего горшка.
— Это невозможно. Я же сказала, что мы почти не знакомы.
— Он обязательно вернётся, — уверенно заявил Дуань Шаопин.
Тан Вэйань искал встречи с Вэньни не только ради ресторана. Когда тот уходил, Дуань Шаопин заметил его неприкрытую злость. Раньше помолвка между ними была отменена, и теперь он боялся, что Тан Вэйань передумает — тогда всё станет очень хлопотно.
— Откуда ты знаешь, что он снова придёт? Как вы вообще познакомились?
— Однажды в драке я прижал его к земле и хорошенько отделал. Потом он подослал людей, чтобы свести счёты — чуть руку мне не сломали.
Говорил он спокойно, но Вэньни стало не по себе. Он ещё кое-что утаил, боясь её напугать: Тан Вэйань далеко не так добродушен, как кажется. В нём скрывалась настоящая коварность.
Сначала Тан Вэйань тихо подбирался к Вэньни, теперь заговорил об открытии бизнеса… Дуань Шаопин не мог представить, что случилось бы, если бы он ничего не заподозрил.
Нужно держать её поближе.
Когда Цзян Сюйли пришла к Вэньни, та как раз была занята у своей лапшевой лавки и ни на секунду не могла оторваться.
— Лапшу будешь?
Цзян Сюйли стояла, скрестив руки, и не спешила ни заказывать еду, ни говорить о чём-то другом. Она с любопытством разглядывала лицо Вэньни, пытаясь понять, насколько правдива репутация «холодной красавицы с лапшенной».
— Это ты растрепала всем про меня и Сун Цзэчжоу?
Вэньни налила бульон в миску и добавила приправы. Она сразу поняла, что Цзян Сюйли явилась выяснять отношения, и не хотела ввязываться в разговор:
— Если не будешь есть — уходи. Не мешай работать.
Цзян Сюйли шагнула вперёд и преградила ей путь:
— Мама заперла меня на две недели! Даже в туалет ходить не давала без неё. Каждый день заставляла клясться, что если совру ещё раз — небесная кара поразит меня на месте. А потом сама побежала к Сун Цзэчжоу и заставила его поклясться, что он со мной никогда больше не увидится! Цзян Вэньни, ты довольна?
Вэньни немного удивилась, но, вспомнив характер старшей невестки, решила, что та вполне способна на такое.
— Прочь с дороги.
Цзян Сюйли не только не отступила, но и заставила Вэньни отступать назад. Та держала горячую миску и вынуждена была позвать на помощь:
— Эй, хозяин! Ваша лапша готова, забирайте!
Клиент взял миску и обеспокоенно сказал:
— Хозяйка, если понадобится помощь — только скажите.
Вэньни поблагодарила и вернулась к плите, чтобы продолжить готовить. Цзян Сюйли следовала за ней, словно тень, не отставая ни на шаг.
— Разве тебе не интересно, как мама меня выпустила?
У Вэньни не было времени на пустые разговоры:
— Да какое мне до этого дело.
— Тётушка, ты только и думаешь, как бы заработать, даже не волнуешься за жизнь своей матери? — холодно сообщила Цзян Сюйли. — С твоей мамой что-то случилось.
Вэньни опустила черпак и уставилась на племянницу. Та с наслаждением наблюдала за её реакцией, явно радуясь возможности устроить спектакль.
— Цзян Сюйли, посмей соврать!
Цзян Сюйли фыркнула:
— Тётушка, если бы дома не случилось беды, разве позволили бы мне выйти? Подумай сама: с таким характером мама легко бы меня отпустила?
Вэньни испугалась:
— Что с мамой?
Цзян Сюйли торжествующе смотрела, как та начинает паниковать, но упорно молчала о том, что именно произошло.
Вэньни закричала:
— Цзян Сюйли! Говори толком — что с мамой?!
Очередь за лапшой не выдержала:
— Да скажи уже, раз видишь, как тётушка переживает!
— В семье ведь не держат зла надолго. Такое важное дело — нечего мучить человека!
— Раз послали передать весть — значит, нужно срочно! Если из-за тебя всё запорется, как потом домой вернёшься?
Цзян Сюйли делала вид, что не слышит. Она надменно подняла подбородок и бросила:
— Попроси.
Вэньни сорвала фартук и швырнула его на стол. Заперев кассу, она извинилась перед клиентами и передала ключи соседке по лотку, попросив передать тёте, что дома случилась беда и она срочно едет.
Вэньни вскочила на велосипед и помчалась домой.
Цзян Сюйли чувствовала себя на седьмом небе — наконец-то отомстила! Теперь она отправится на оптовый рынок и купит себе наряд, от которого Вэньни будет выглядеть серой мышкой.
Вэньни мчалась, не переставая звонить в звонок, и влетела во двор. Едва успев перевести дух, она остолбенела от увиденного.
Во дворе собралась целая толпа.
Ли Чуньхуа спокойно сидела на низеньком стульчике и очищала арахис — с ней всё было в порядке. Старший брат Цзян сидел на пороге, как обычно опустив голову. Старшая невестка, закинув ногу на ногу, с наслаждением наблюдала за происходящим. Дядюшка Цзян покуривал свою трубку. Ещё был второй брат Вэньни — редкий гость в этом доме, с грустным и обиженным видом. Рядом с ним сидел, похоже, его тесть, а также какие-то дальние родственники, которых Вэньни почти не знала. Все они явно обсуждали что-то важное.
Эта мерзкая Цзян Сюйли осмелилась её обмануть!
С одной стороны, Вэньни злилась на племянницу, с другой — радовалась, что с матерью всё в порядке. Весь путь она промчалась в поту — одежда промокла насквозь. Поставив велосипед, она подошла к колодцу, зачерпнула воды и умылась.
Пока она шла в дом переодеваться, дядюшка Цзян постучал трубкой о ножку стула и окликнул её:
— Куда собралась?
— Одежду переодену и лягу спать.
Дядюшка Цзян рассердился и ткнул в неё трубкой:
— Вся семья ждёт тебя, а ты куда собралась?!
Вэньни обмахивалась рукой:
— При маме и старшем брате решайте сами. У меня возражений нет.
Дядюшка Цзян швырнул трубку и зарычал:
— Ты устроила такой скандал, что все теперь за тебя расхлёбывают! Сегодня не объяснишься — из этого двора не выйдешь!
Цзян Вэньтао встал на её защиту:
— Иди сюда, садись рядом со мной.
Вэньни чувствовала себя совершенно растерянной. Она не могла понять, кого обидела так сильно, чтобы устроить подобный суд.
Ли Чуньхуа многозначительно посмотрела на дочь, давая понять: молчи и слушай.
Тесть Цзян Вэньтао, бывший секретарь Фан Вэньтун, миролюбиво улыбнулся:
— Вэньни, ещё до Нового года твой второй брат просил меня подыскать тебе жениха. Я тогда предложил сына семьи Тан — Тан Вэйаня. Помнишь?
— Помню.
— Потом у меня много дел накопилось, и встреча так и не состоялась. Дело затянулось до июня. А потом семья Тан вспомнила об этом и через жену Дунь снова прислала сваху. Верно?
Старшая невестка не дала Вэньни ответить:
— Я сама была при этом разговоре!
Фан Вэньтун спросил её:
— Скажи, сноха, Вэньни тогда сказала, что выйдет замуж, только если мать поедет с ней? И жена Дунь ответила, что это решение не за ней, а за семьёй Тан? Так было?
Старшая невестка энергично закивала:
— Именно так, господин секретарь! И ещё Вэньни заявила: если я не возьму ни копейки из приданого и подарков от семьи Тан, а отдам всё матери, то она сразу выйдет замуж.
Вэньни не ожидала, что старшая невестка так хорошо запомнила каждое слово.
Та торжествующе улыбнулась:
— Если уж быть честной, я готова отказаться от всего приданого. Главное, чтобы Вэньни устроилась. Так что, Вэньни, твои слова всё ещё в силе? Ты выйдешь за Тан Вэйаня?
— Если бы ты тогда так сказала, я бы давно за него вышла! На улице все слышали, как ты орала про приданое! Почему теперь ты можешь передумать, а я — нет? — Вэньни разозлилась на всю эту сборищу. — Пусть кто хочет — выходит за него! Я — нет!
— Цзян Вэньни! С кем ты тут позволяешь себе грубить?! — взорвался дядюшка Цзян. — Вся семья пытается решить твои проблемы, а ты что выдаёшь?!
Цзян Вэньтао положил руку ей на плечо, не давая встать. Она вырвалась и подошла к Фан Вэньтуну и дядюшке Цзяну:
— Цзян Вэньни! — грозно окликнул её брат.
— Дядюшка, господин секретарь, а за кого вы меня принимаете? — крикнула она. — Я что, вещь какая-то? Хотел — взял, не захотел — выбросил?!
http://bllate.org/book/10640/955363
Готово:
