Готовый перевод The Rise of the Green Tea Girl / Восхождение девушки типа «зелёный чай»: Глава 46

Жаль, такой прекрасный голос пропадает даром. Учитель Цао перевела взгляд на Цяо Наэ. Та покачала головой: хоть акцент она и выправила — два года подряд упражняясь по радио и телевидению, — читать с выражением так и не научилась.

Учитель Цао схватилась за виски и спросила у класса, не найдётся ли добровольцев или кого-нибудь, кого можно порекомендовать.

Ребята переглянулись, загудели, заспорили. Назвали человек семь-восемь. Учитель Цао предложила этим восьми прочесть по одному отрывку из учебника — любой по выбору — а затем проголосовать: победитель станет представителем второго класса на конкурсе.

Восемь учеников — мальчики и девочки — стали читать по порядку мест. Уровень подготовки разнился: кто-то читал слабее, кто-то лучше, но никто не достиг той планки, которую мысленно задала себе учитель Цао. Её лицо оставалось строгим. Когда все закончили, одна из самых болтливых и весёлых девочек в классе подняла руку:

— Учительница Цао, у нас же Ван Цзяйи! У него такой приятный голос!

Учитель Цао не питала особых надежд, но всё же улыбнулась:

— Ну что ж, пусть Цзяйи прочитает что-нибудь.

Весь класс дружно повернулся назад. Цяо Наэ тоже обернулась и увидела парня в очках, сидевшего на третьей парте с конца посередине. Он весь покраснел от смущения и замахал руками.

— Давай, Цзяйи, — мягко подбодрила его учитель Цао. — Прочитай немного. Не бойся, всё в порядке.

Ван Цзяйи, весь красный, отодвинул стул и встал. Он выбрал отрывок из «Старик и море»:

— Старый рыбак Сантьяго уже восемьдесят четыре дня не ловил рыбы…

Как только он начал читать, в классе воцарилась полная тишина.

Цяо Наэ, до этого клевавшая носом от дневной дрёмы, вдруг почувствовала, как её сознание наполнилось прохладным, но в то же время уверенным голосом Ван Цзяйи:

— На следующее утро мальчик помог старику донести снасти до лодки, а потом отправился на рынок выпить кофе. Этот кофе был единственной едой старика на весь день. Мальчик проводил его в море и пожелал удачи…

Перед её глазами развернулся мир, описанный в книге: будто она стояла позади мальчика и старика, глядя на бескрайнее синее море, озарённое серебристым светом.

Когда чтение закончилось, она словно очнулась от сна. По классу прокатились дружные аплодисменты.

Мэн Инь наклонился к ней:

— Ну как?

Цяо Наэ поняла, о чём он, и закатила глаза. Мэн Инь не обиделся — лишь усмехнулся.

Как и ожидалось, Ван Цзяйи получил больше всех голосов и стал представителем второго класса. Учитель Цао была довольна и попросила его после урока зайти к ней в кабинет, чтобы вместе выбрать текст для конкурса. Ван Цзяйи, застенчивый и робкий, запнулся и не смог даже нормально поблагодарить учителя. Видно было, что, кроме чтения, он вообще не умеет говорить — слишком уж застенчив.

Цяо Наэ решила, что не её вина, что она раньше не замечала его. Просто он был совершенно незаметным: успеваемость средняя, рост обычный, внешность ничем не примечательная, голос тихий, почти не разговаривает — в толпе исчезает бесследно, будто камень бросили в воду и ни одного всплеска не получилось.

На переменке им случайно встретились у школьного магазинчика. Он стоял в очереди на кассу, а Цяо Наэ оказалась прямо за ним. Ван Цзяйи вдруг вспомнил, что забыл деньги. Когда подошла его очередь, он просто положил обратно свои покупки.

— Я заплачу, — великодушно сказала Цяо Наэ.

Лицо парня стало таким красным, что сквозь кожу проступили голубоватые капилляры:

— Спа… спасибо.

Цяо Наэ расплатилась и добавила:

— Между одноклассниками так принято.

Они вышли из магазинчика рядом. От парней обычно пахнет сильнее, чем от девушек, и Цяо Наэ почувствовала лёгкий запах пота — не неприятный, скорее свежий.

— Спа… спасибо, — повторил он, пряча подбородок в воротник формы и не смея взглянуть ей в глаза. Шёл он при этом совершенно неестественно — руки и ноги двигались синхронно, как у новичка на параде.

Цяо Наэ невольно улыбнулась. Ей показалось, что Ван Цзяйи довольно забавный. Особенно после того, как Мэн Инь намекнул, что тот в неё влюблён. С тех пор она стала замечать за ним кое-что интересное.

Оказалось, у него немало достоинств: в дождь он давал зонт девочкам, в столовой, несмотря на все попытки других протиснуться, всегда стоял в очереди по правилам. А самое удивительное — его парта была чище всех в классе! Ни у кого не было такого идеального порядка!

Об этом она вспомнила, глядя на своего соседа по парте Мэн Иня: у других парты блестят, как зеркала, а у тебя почему-то всегда лежит чёрная плёнка — выглядит так мрачно!

Заметив её взгляд, Мэн Инь оторвался от книги и тепло спросил:

— Нравится моя парта?

Цяо Наэ вежливо фальшиво улыбнулась.

— Завтра подарю тебе такую же, — продолжил он. — На братско-сестринской дружбе.

— Спасибо, не надо, — ответила Цяо Наэ. — Оставь себе.

Следующий урок — физкультура. После двух кругов по стадиону для разминки учитель разрешил заниматься свободно.

Девочки играли в бадминтон или пинали чечётку, а мальчишки, как обычно, ринулись на баскетбольную площадку. В классе был один настоящий баскетболист — Бай Чэньчэнь. Он собрал команду, которая регулярно устраивала матчи, собирая вокруг зрителей.

Цяо Наэ подошла как раз в тот момент, когда на площадку вышел запасной игрок — Ван Цзяйи.

На нём была белая спортивная майка с номером восемь. Он весь мокрый от пота, бегал неуклюже и постоянно оказывался далеко от мяча.

— Тебе нравятся такие типы? — спросил Мэн Инь, подходя к ней и становясь рядом.

— Да ладно, — отмахнулась Цяо Наэ.

Просто в Ван Цзяйи она узнала знакомые черты: ту же неуверенность, растерянность, ощущение, что он здесь лишний, — и при этом упрямую решимость не сдаваться.

По сравнению с другими парнями, которые рвались друг на друга за мячом, Мэн Инь выглядел совершенно иначе — спокойный, расслабленный, будто наблюдал за происходящим со стороны. Цяо Наэ толкнула его локтем в бок:

— А ты сам не пойдёшь поиграть?

Мэн Инь брезгливо поморщился, глядя на потных, сталкивающихся друг с другом ребят:

— Ни за что.

Цяо Наэ только вздохнула. Она этого и ожидала.

Нужно обязательно объяснить ему важность физической активности. Она начала наставительно:

— Баскетбол — это же сама юность! Энергия, движение, да ещё и друзей можно найти единомышленников.

— Это просто избыток энергии у подростков, некуда девать, — презрительно отозвался Мэн Инь.

Цяо Наэ возмутилась:

— Да у тебя, наверное, и энергии-то этой нет!

Мэн Инь лишь усмехнулся. Цяо Наэ не могла подобрать слов, чтобы описать эту улыбку. Конечно, с его внешностью она выглядела прекрасно, но в ней было что-то странное. Инстинктивно она отступила на шаг в сторону.

Дни шли один за другим, и дата конкурса чтения приближалась. На переменах все обсуждали предстоящее событие.

Цяо Наэ, как ответственная по истории во втором классе, однажды собирала тетради и проходила мимо парты Ван Цзяйи. Тот тихо, но увлечённо повторял текст для конкурса. Она не удержалась и тихонько подбодрила:

— Удачи!

Сама же тут же смутилась и улыбнулась. Ван Цзяйи сообразил не сразу — только когда Цяо Наэ уже отошла, он понял, что произошло. От волнения он задел бутылку с водой, и та с громким стуком покатилась по полу.

Цяо Наэ обернулась и прикрыла рот, смеясь. Её глаза сияли, изогнувшись в две яркие лунки. Лицо Ван Цзяйи покраснело ещё сильнее.

Вернувшись на своё место, она услышала, как Мэн Инь фыркнул:

— Юная любовь — всегда поэзия.

— Да ну тебя! — бросила Цяо Наэ.

Все, кто знал характер Ван Цзяйи, переживали, что он на конкурсе струсит. Учитель Цао тоже волновалась. Однажды она даже тайком вызвала Мэн Иня и спросила, как его горло.

Голос Мэн Иня всё ещё хрипел. Учитель Цао расстроилась и назначила другого ученика запасным — на случай, если Ван Цзяйи вдруг не сможет выступить.

За два дня до конкурса Цяо Наэ спокойно спала в общежитии, как вдруг её разбудил звонок телефона. Увидев имя Мэн Иня, она машинально сбросила вызов.

Но телефон тут же зазвонил снова. Раздражённо нажав на кнопку, она прошипела:

— Да ты что, совсем с ума сошёл?! Сейчас ведь два часа ночи!

Голос в трубке звучал глубоко и магнетически — никакого намёка на недавнюю хрипоту:

— Вставай. Спускайся вниз.

Мэн Инь, видимо, угадал её мысли, и добавил:

— Не смей отказываться. Последствия будут серьёзными.

Цяо Наэ в отчаянии застонала. Что ему вообще нужно среди ночи в школе?! Она быстро натянула куртку, собрала волосы в хвост и, стараясь не шуметь, выскользнула из комнаты. Внизу, у железной двери общежития, Мэн Инь уже ждал её под лунным светом.

— Давай быстрее, — поторопил он.

— Я не могу через эту дверь перелезть — она слишком высокая! — пожаловалась Цяо Наэ.

Пока она говорила, Мэн Инь достал из кармана тонкую проволоку и ловко открыл замок.

— Выходи уже, не тяни время, — сказал он.

Цяо Наэ только покачала головой. Вот это да.

Она пошла за ним. Днём школа полна жизни, но ночью пустые корпуса и огромное безлюдное поле выглядели совсем иначе — особенно под тёмно-синим небом. Цяо Наэ испугалась и приблизилась к Мэн Иню.

— Куда мы вообще идём? — спросила она.

— В учебный корпус №8, — спокойно ответил он.

Тот самый, о котором ходили легенды — что его так и не достроили.

Цяо Наэ развернулась и побежала обратно к общежитию.

— Вернись! — крикнул ей вслед Мэн Инь, явно веселясь.

— Ни за что! — крикнула она в ответ. — Только сумасшедшая пошла бы туда!

Она точно потеряла рассудок, раз согласилась выйти ночью. С Мэн Инем никогда не знаешь, чего ожидать.

— Перед уходом я снова запру дверь, — спокойно произнёс Мэн Инь. — Если вернёшься сейчас, останешься одна снаружи.

Через несколько секунд Цяо Наэ уже бежала обратно. Запыхавшись, она оперлась на колени и, задрав лицо, театрально воскликнула:

— Мы же не враги! Зачем ты хочешь меня погубить?!

Мэн Инь лёгким щелчком стукнул её по лбу:

— Хватит дурачиться. Поторопись, а то пропустишь самое интересное.

Чем ближе они подходили к восьмому корпусу, тем сильнее билось сердце Цяо Наэ. Здание находилось на самой окраине школы. Чтобы добраться до него, нужно было пройти через рощу с густыми тенями, а потом пересечь подвесной мостик над прудом.

Шелест листьев на ветру заставил Цяо Наэ передумать — никакое зрелище не стоит того, чтобы умереть от страха. Мэн Инь же шёл впереди совершенно спокойно. Она недовольно бросила:

— Разве ты не боишься темноты?

Мэн Инь на мгновение замер, затем равнодушно ответил:

— Иногда.

— То есть приступы случаются периодически?

Он нагло признал это, и Цяо Наэ не знала, верить ему или нет. Внезапно у её ног мелькнуло что-то чёрное размером с ладонь. Она взвизгнула и бросилась вперёд, вцепившись в руку Мэн Иня.

— Обычная крыса, — спокойно сказал он, оглянувшись.

— Давай вернёмся, — умоляюще попросила Цяо Наэ.

— Нет, — отрезал Мэн Инь. — Если хочешь уйти — иди одна.

Она оглянулась на дорогу, по которой пришли. Вернуться одной не хватало духу. К тому же ей показалось, что Мэн Инь явно наслаждается ситуацией.

Дрожа всем телом, она перешла шатающийся мостик. Учебный корпус №8 уже маячил впереди.

Без окон и света здание напоминало огромного зверя, готового проглотить любого, кто осмелится войти.

В холле первого этажа болтались мешки строителей, а резкий запах свежей краски вызывал лёгкое головокружение.

Мэн Инь невозмутимо двинулся вперёд:

— Поднимемся наверх.

Цяо Наэ, дрожа от страха, не отходила от него ни на шаг. Они начали подниматься по лестнице шириной более двух метров. На ступенях лежал толстый слой пыли, и их шаги оставляли чёткие следы.

Чем выше они поднимались, тем меньше становилось следов — видимо, строители действительно прекратили работы, как и гласили слухи.

Внутри царила такая тишина, что слышалось только эхо их шагов. Цяо Наэ не смела оглядываться, боясь увидеть что-нибудь непотребное, и шептала про себя: «Господь с нами».

Мэн Инь лишь покачал головой.

— Ааа! — вдруг закричала Цяо Наэ, указывая вниз. — Почему отсюда идёт только одна пара следов?!

Она категорически отказалась идти дальше. Картина с единственной парой следов, ведущих вверх по лестнице, была слишком жуткой.

— Чего ты испугалась? — дернул её за руку Мэн Инь.

— Я не хочу смотреть никакие зрелища! — трясла головой Цяо Наэ.

Они уже готовы были устроить перетяжку, как вдруг сверху, сквозь пустоту лестничного пролёта, донёсся знакомый, чистый и в то же время торжественный голос:

— Ты убил рыбу не только ради того, чтобы прокормиться или продать её. Ты убил её ради славы, потому что ты рыбак. Пока она жива, ты любишь её, и после смерти ты всё равно любишь её. Раз ты любишь её, убить её — не грех. А иначе что тогда?

Это был снова отрывок из «Старик и море».

— Как красиво читает, — тихо сказал Мэн Инь ей на ухо, словно угадав её мысли. — Пойдём посмотрим.

Выходит, ради этого они и пробрались ночью в «проклятое» здание — чтобы подслушать чьё-то выступление.

Цяо Наэ, держась за перила, спросила:

— Почему он здесь?

— Тренирует смелость, — объяснил Мэн Инь.

В классе над ним подшучивали, что он трус.

Читающий Ван Цзяйи стоял на балконе самого верхнего этажа, облачённый в пижаму цвета тёплого кофе. Над его головой сияла яркая утренняя звезда.

http://bllate.org/book/10636/955125